北境要塞，荊棘城，扼守王國北境咽喉。一城可抵百萬師。
“殿下回來了，開啟城門！”
城頭守軍的吶喊聲未落，伴隨著一陣的鐵鏈拉動聲響，那扇因戰事而緊閉的碩大鐵門被緩緩拉昇開來。
北境總督府。
“唉，總算回來了！都怪塞西那幫狗崽子，一天也不消停，害得老子啃了整整一個月的幹餅子！”
洛泰粗獷的嗓音在大殿中響起，罵聲在大殿內迴響不斷。然而站在他身側，自幼深受王室禮儀教養的佐維殿下，對這粗言穢語並未流露半分不適。
“洛泰總督，餘下的瑣事便交給你了。我還有些私事要處理。”佐維側過頭，對著身旁那位鬍子拉碴的騎士笑了笑。
“殿下放心去便是。”洛泰搓著手，臉上擠出滿臉褶子的笑容。
他知道，大殿下所謂的“私事”，八成又是要和王都那些老頭子派來的人，討要軍費去了。
他巴不得佐維多要些回來。北境的冬天可不是鬧著玩的，若能早日籌來軍費，購置冬衣，北境的冬日才會好過些。
自打這位殿下來到北境，軍費數額雖未大漲，但卻再也沒拖欠過。舊派那些頑固的老貴族，如今倒是給得出奇爽快。
這大腿抱得，真是前所未有的踏實痛快。
佐維笑著擺了擺手，轉身離開總督府，朝自己的居所行去。
剛一入院門，他便瞥見一道倩影，一位容貌秀麗的女子正端坐於庭中，捧著一杯溫熱紅茶，似乎早已等候許久。
佐維輕笑一聲，在她對面徑自坐下：“你怎麼來了？”
女子抬眼，話裡帶刺：“喲，北境英雄回來了？是樹皮不好啃，還是草根吃膩了？”那酸溜溜的醋意，幾乎要滿溢位來。
佐維不答話，只笑著抓過一塊糕點就塞進嘴裡。
女子不滿地輕哼，可見他狼吞虎嚥的樣子，又立刻心軟。抬手輕拍，一列侍女便端著暖爐和熱氣騰騰的菜餚魚貫而出。
天知道那爐子添了多少次炭，才能讓菜一直這麼溫著。
“好歹也是位王子，吃相能不能文雅些？”她輕聲嬌嗔，語氣稍顯緩和。
趁著佐維吃東西時的間隙，這位貴族女子，輕抿一口紅茶，而後一字一句地說起前些日子王都發生的事。
“你那好弟弟，竟敢派人冒充你的名號，襲擊外國使團……甚至還斬斷了科裡維亞王子的一條腿……”
她那嬌柔的嗓音，說到這裡是越說越氣惱。
這不明擺著的誣陷嘛！她清楚記得，在自己離開王都的前一天，這位二王子可是在王都議會廳內，大殺四方來著。
但凡有人說反對的話，他便會直接跳在那人面前，抓住其衣領，說起諸如‘你們連我的王妃都不放過，下次是不是也想綁了我，或者是殺了我！”之類的混賬話。
而佐維聽後，突然停下了撕扯雞肉的動作。他腮幫鼓大，嘴巴塞得滿滿當當，雙眼瞪大。
正當女子原以為他終於要開口說些甚麼的時候，卻見他突然抬起沾滿油漬的雙手，猛地掐住自己的脖頸，用力捶打胸口，不斷髮出嗚咽聲。
“哎呀！你這人真是……又沒誰同你搶！”女子黛眉一皺，急忙起身，捻起裙襬，躍步至男人的身後，伸出柔嫩的細手，拍動著男人壯實的後背。
眼見拍打無果，女子連忙喚過侍女，取來一杯熱水，可佐維卻顧不得等待，起身拿過這女子喝過的茶杯，一飲而盡。
“你！”
女子滿臉羞憤，氣的她使勁跺了跺腳，隨後轉身背對著男人。
“茜茜，至於嗎？一杯茶水而已。”佐維將卡在咽喉的食物嚥下後，說出了第二句話。
被喚道這般親暱名字的女子，芳心大亂，她能清楚聽見心頭傳來的悅動。儘管如此，她還是保持著相當的嫻雅。
輕輕咳嗽一聲，茜茜繼續說道：“父親，讓我來問你，舊派接下來該如何自處。”
她一邊說著，一邊走回自己的位置，默不作聲地將佐維飲過的茶杯，收入自己的空間戒中。
“還有關於你名聲的自證，雖然貴族高層之間不會被這種小伎倆所矇騙，但據我離開王都時獲取的情報，你的弟弟可是在王都居民之間大肆宣傳，就是你派人去挑撥多國之間的關係。”
“自證？”佐維咬下一口滿是油脂的雞腿，面帶詫異，“要是我出手，怎麼可能讓那雜碎只斷一條腿，讓他有命離開王都？”
言下之意，幹嘛要自證？我佐維是不可能放過任何一個侮辱小妹的傢伙的。
“至於王都的居民隨意他們，一群只會跟風脅迫的傢伙，成不了大事。”佐維三口便將手中的雞腿肉吃完，“舊派的話，讓那些老頭子捨棄一些無關緊要的官職，餵給老二他們，我們只需要將最重要的幾個把握在手中就行。”
佐維簡簡單單的幾句話，就將舊派未來的發展明確下來。
說罷，佐維便繼續埋頭吃起身前的佳餚。
這位被喚作’茜茜‘的貴族女子，愣愣望著那吃相依舊粗陋的男人，眼中有著說不清，道不明的意味閃過。
待佐維開始撕扯餘下的雞翅時，她開口了，只是這次張口的語調，氣勁卻不如之前。
“父親，託我……託我問你……”
“甚麼？”佐維咬著雞翅，抬頭問道。
茜茜旋即背過身去，不想讓他看見自己發紅的臉頰，“父親，讓我問你，甚麼時候回去舉行婚事。”
“甚麼婚事？誰的？”佐維裝傻充愣道。
“佐維！”茜茜氣惱回身，不管不顧朝著那一臉壞笑的男人，砸去粉拳。
佐維順勢將氣憤上頭的茜茜，攬入懷中，兩人的氣息，交織融合在一起，粉面撲鼻。
“茜茜，北境這邊的戰事將將安穩下來，接下來我還需要去一趟西北，去那科裡維亞的邊境轉悠，那邊也不太平靜。”
佐維氣息平淡，緩緩說道。
可是在他懷中的茜茜，卻是紅透了臉，像是熟透了的紅蘋果一樣，她此時大腦一片空白。
“邊境不穩，我無心婚事。”
佐維接下來的話，無意讓茜茜恢復一絲冷靜，她正欲說甚麼，卻是被佐維伸出一指，抵住唇間。
“軍隊需要軍費，茜茜，你回去之後，可要和你的父親，我未來的岳父，好好說說軍費的事情，可不要像往常一樣剋扣了。”
“軍費越多，軍隊戰鬥力越強，到時候我也能儘早回去，所以茜茜你懂了嗎？”
茜茜失去了思考，依靠著本能，機械式的點動著腦袋。
說完，佐維便將茜茜抱回她的位置放下，而後又回到自己的位置認真對付著眼前的食物。
看來這幾月的野外露宿，讓這位尊貴無比的大王子，吃了不少苦頭，美人在側，卻是無心觀望，眼裡只有對美食的渴望。