就在安木將這枚成色極佳的丹藥呈現在伯爵夫婦眼前的瞬間。
兩人幾乎同時從座位上起身。
一人抬手輕揮，門窗應聲緊閉；另一人引動微風，將瀰漫室內的異香盡數斂回掌心。
待一切收拾妥當，夫婦兩人的神色才略微緩和下來。
“你這孩子，怎麼突然就把這樣的東西拿出來了……”伯爵夫人語氣略帶嗔怪，卻並無責備之意，更多是出於關切的對安木莽撞舉止的叮囑。
“夫人說得是。安木，如此珍貴的丹藥，務必謹慎對待。”萊斯伯爵含笑附和，目光卻再次落回木匣中那道流轉五色丹紋的延壽丹上。
“僅憑剛才逸散的香氣和丹藥自生的光彩，一眼便知絕非凡品。安木，你這位老師在鍊金術上的造詣，當真是驚人啊。”萊斯伯爵由衷讚歎道。
向天再取二十年歲月。於此世間，這已是逆天而行之事。
它早已超脫凡俗物質的界限，也因此，才會引來天雷之劫。
安木將木匣遞到伯爵手中，任由夫婦二人仔細端詳，這才緩聲道：“現在，我對那‘聖護之心’有所求。答應給老伯爵的丹藥只能推後了。”
話未說完，萊斯伯爵便抬手止住了他，“安木不必顧慮我們，我們並不急在這一時。你的事，應當先議。”
他將木匣轉交給夫人，自己則負起雙手，在廳中緩慢踱步。
他正在權衡，權衡出借王國聖物這件事，究竟有幾分可行。
最終，萊斯伯爵眉頭緊鎖，沉聲開口。
“這事……有些難辦。”
“二十年壽命，於人類短暫的一生而言，已佔十之一二。可對正值壯年的查爾陛下來說，這枚丹藥的吸引力，或許就沒那麼強烈了。”
“不過，事情總得盡力一試。我會親自攜丹與他面談。若他仍不答應……”伯爵頓了頓，迎上安木的目光，“我再為你想別的辦法。”
儘管無法作出保證，但他給出了足夠的誠意。
若安木所求是王室其他秘藏，萊斯伯爵都能周旋解決，可他要的偏偏是那件聖物——獅心王初代遺留的聖護之心。即便只是暫借，也絕非易事。
安木指尖輕抬，有一搭沒一搭地叩著木椅扶手。
“要是將延壽丹交給王后，再加上治癒王后的這份人情，是否可行？”
聞言，伯爵夫婦相視一眼，眼底浮現深思之色。
但毋庸置疑的是，若有艾琳王后從中周旋，借取聖物之事，成功率必將大增。
“只是……這樣會不會暴露你的身份？”伯爵夫人適時開口，語氣中帶著關切。
安木搖了搖頭，從容應道：“以‘馮木醫師’的身份出面，正好可借這個機會，將丹藥之事順勢推予王后。”
“當然，關於‘馮木’這個身份的細節，伯爵和伯爵夫人還需細細商議，以免之後的問答出現紕漏。”
“這倒不用擔心，我和夫人已有應對。”萊斯伯爵笑著說道，“既然有了應對，事不宜遲，這便收拾一番，前往王城。”
……
經過一番路程，伯爵三人進入王城，此時陽光初升。
安木在伯爵夫人的陪同下，在屋內為艾琳王后進行著第二次的療理。
屋外，萊斯伯爵靜立廊下默默守候，具體更像是在守著某人。
“你很閒嗎？議會大廳那邊這麼多事情等著你處理。”伯爵望著蹲在一旁，毫無君王架子的查爾，沒好氣地開口。
“唉，別說了，昨天出了那麼大的事，雖然儘可能控制訊息了，但議會廳裡那些人可是糊弄不了的。”
“一個個的，全都揣著明白裝糊塗。”
查爾手指百無聊賴地撥弄著石階縫隙中鑽出的細草，語氣中滿是疲憊。
“可你在怎麼躲還不是要面對。”萊斯伯爵忍不住翻了白眼，對他這般孩子氣的逃避行徑感到無可奈何。
“能清靜一會兒是一會兒吧。”國王咕噥著，依舊專注於指間的幾片草葉。
就在兩人閒談之際，一道雪白身影，在一名女僕的跟隨下，悄然出現在庭院盡頭，正朝這邊走來。
“嘶~查爾……”
萊斯伯爵剛準備提醒，卻見方才還蹲著的查爾國王已瞬間起身，一步跨出，攔在了那道身影前。
關於艾琳的病情，國王夫婦早有默契：絕不能讓孩子們知曉，尤其是眼前這個他們最珍視的女兒。
“菲琳娜——我的小公主，今天怎麼這麼早就來了？”
“你母親還在休息呢。要不要先回去再睡個回籠覺？睡眠不足可是漂亮面板的大敵。正好前些日子有一批上好的養膚藥材送進內庫，等會就叫人給你送去，好不好？”
這位平日威儀十足的君主，頃刻間換上了一副無比慈愛的笑容，嗓音慈厚，溫柔出水。
以至於讓身後的萊斯伯爵都有些驚詫。
菲琳娜卻像是早已習慣查爾的這番樣子，只是淡淡道：“父親，平日裡女兒都是這個時候來得。”
“啊？哈哈哈，是了是了，瞧我這記性，近來實在是忙昏了頭。”查爾一邊打著哈哈，一邊慌忙向萊斯伯爵使眼色。
萊斯伯爵只得硬著頭皮上前一步，擠出笑容道：“菲琳娜，許久不見，竟出落得這般動人，不知要俘獲多少貴族青年的心啊。”。
“因特叔叔，早安。”菲琳娜禮節性地點頭，目光卻越過他望向房門，“芬捷妮阿姨也來了吧？不知她可曾從奧多那兒打聽到那位女士的姓名？”
“這……倒是沒有，那小子嘴緊得很。”
“既然如此，我現在就去同芬捷妮阿姨說幾句體己話。”說著，她側身就要繞過伯爵。
說完，菲琳娜繞開伯爵，朝著房門走去。
“等等！”萊斯伯爵急忙抬手阻攔，瞥見查爾眼中幾乎要噴出火來的催促，只得深吸一口氣道：“前些日子聽你父親說，你打算趁休假日去王都西邊走走？”
查爾在一旁急得直瞪眼，恨不得立刻撲上去捂住伯爵的嘴。西邊那麼危險的路途，他嬌弱的女兒怎麼經受得起！
菲琳娜停下腳步，回眸望向二人，面色平靜：“確有此事，可惜父親始終不肯點頭呢。”