“真像個瓷娃娃一樣可愛啊。”
萊斯伯爵的夫人芬捷妮凝視著捻在指尖的那縷髮絲，柔聲低語，眼裡透著歡喜。
望著眼前這惹人喜愛的容顏，她心中甚至湧起一股衝動，想要將這精靈擁入懷中，好好溺愛一番。
那精緻得令人窒息的容貌，實在叫人挪不開眼。
萊斯伯爵擦了擦額角不存在的冷汗，深吸一口氣後，環視一週沒發現庭院內的第三人後，連忙上前，生怕自己的夫人做出甚麼失禮的舉動。
“咳……那……呃……”
伯爵夫人為精靈編織出髮飾，似乎沉醉於自己的傑作中，以至於她完全沒有空理會伯爵。
萊斯伯爵眼角抽動，硬著頭皮上前，朝著伊賽爾行禮。是他學生時代，學生面見老師的禮儀。
雖然他的夫人不認識這位大魔法使，但他可是實實在在接受過對方教導的。
只見伯爵雙手抱拳，彎下身子，恭敬喊道：“大魔法使大人，早安。”
“嗯？”
芬捷妮詫異的望向伯爵，只看到伯爵那一直眨動的眼皮，再加上那句大魔法使大人的尊稱，讓她編織頭髮的動作，隨之一頓。
“因特啊~”
伊賽爾慢悠悠地翻過一頁書。
對面的萊斯伯爵聞聲，脊背瞬間又彎下去幾分，那姿態活像極了等待老師責罰的樣子。
“昨日的動靜，是你弄出來的吧？”
伊賽爾指的是昨日那幾乎籠罩了半個王都上空的恐怖風暴。儘管最終被中止，但那滔天的魔力威壓，卻是容不得作假。
萊斯伯爵微微一怔，隨即猛地醒過神，回道：“是……是我！”
“嗯，還不錯。”伊賽爾的目光依舊落在書頁上，聲音平淡無波，“魔力控制比從前精進了些。心思若能多放點在魔法的鑽研上，十階對你而言，指日可待。”
兩人的對話，一字不漏地鑽進了芬捷妮的耳朵裡。
此刻，她只覺得腦海裡一片空白，所有的思緒都絞成了一團亂麻。
大魔法使？
這位怎麼會在這兒？
她……她不是奧多或者安木的朋友嗎？不是說這位尊貴的存在深居簡出，幾乎從不露面的嗎？
我……我現在正在給這位梳頭？！
我現在該怎麼辦！！
許許多多的疑問，纏繞在她的心頭。身為伯爵夫人的她也是罕見的有些不知所措。
芬捷妮向丈夫投去求助的眼神，卻是換來一個‘無事’的眼神。
她緩緩吐出一口氣，強迫自己鎮定，選擇繼續為其梳理打扮。
總不能半途而廢吧……
抱著這樣的想法，她手上的動作也不自覺加快了些。
“大魔法使還不知您屈尊來到這裡，是有甚麼需要我做的嗎？”萊斯伯爵直起身子，語氣依舊有著十二分的恭敬。
“別打擾我看書就行。”伊賽爾頭也不抬地隨口應道，指尖又翻過一頁。
這輕飄飄的一句話，反倒讓伯爵夫婦一時怔住，不知該如何接話。
片刻後，芬捷妮終於將精靈那頭柔順的金色長髮編織停當，她躬身行了一禮，便隨著萊斯伯爵悄然退出了庭院。
剛一踏出院門，芬捷妮雙腿便是一軟，整個人踉蹌了一下。好在萊斯伯爵眼疾手快，一把穩穩扶住了妻子。
“你怎麼想到去給她梳頭的？”萊斯伯爵壓低聲音笑問道。
“我……我哪知道是那位啊！”芬捷妮小聲辯解，“先前看她孤零零坐在庭院裡，模樣又那麼……那麼惹人喜愛，一時沒忍住就過去了。”
她頓了頓，像是給自己找到了充足的理由，聲音也恢復了些底氣：“再說了，她老人家也沒拒絕我不是？”
“奧多這臭小子，捅了這麼大的簍子，也不跟家裡透個風……”萊斯伯爵搖搖頭，“回頭再找他算賬。”
夫婦倆交換了一個眼神，定了主意，這才繼續邁步離開。
庭院重歸寂靜沒多久，安木的身影便適時出現在伊賽爾身側。
目光掃過精靈腦後那宛如展翅蝴蝶般的精緻髮結，安木眉梢微不可察地挑了一下，隨即自顧自地在旁坐下。
“師祖，您那兒有能抵禦高階火系魔法的道具麼？”他開門見山地問道。
“沒有。”伊賽爾輕飄飄應了一聲。
安木對此毫不意外，手腕一翻，從戒指裡取出一本嶄新的書冊。然而，不等他開口，那本寫著《姚米傳Ⅲ》封面的書便“嗖”地一下從他手中消失無蹤。
安木：“……”
“王室的秘庫裡，倒是有件‘王階魔器’。”伊賽爾彷彿無事發生，慢悠悠地開口，“這件防禦器具，能壓制一切低於其位階的元素魔法，即便是聖階層次的攻擊也能稍作抵擋。最妙的是，就算魔力低微的普通人，也能完美駕馭它。”
“你若想要……”她話留半句，伸出白嫩的手掌，意思不言而喻。
安木的目光在那隻攤開的手掌上停留片刻，問道：“那東西，叫甚麼名字？”
“聖護之心。”伊賽爾清晰地吐出四個字。
安木低聲重複了一遍這個名字，旋即動作利落地在那白潤的掌心裡放上了一塊小巧的橘黃色瓜餅，轉身便走，徑直去尋萊斯伯爵了。
“臭小子……”精靈瞥了眼靜躺在手心的橘黃圓餅，嗅著那隱隱飄散而出的甜味，略作猶豫，還是拈起送入口中。
“還不錯……”
在府內轉悠沒多久，安木便尋到在大廳內的伯爵夫婦二人。
“安木，你來了。”伯爵夫人笑著招呼來人。
安木頷首致意，沒有過多猶豫，說明了來意。
“你想要那件王階魔器——‘聖護之心’？”萊斯伯爵眉頭微蹙，指節無意識地摩挲著下巴，開始在大廳光潔的地面上來回踱步。
過了好一會兒，伯爵停下腳步，再次看向安木，“這件王階魔器……是大魔法使告知你的？”
安木端坐在側位的椅子上，平靜地點了點頭。
萊斯伯爵深吸一口氣，語氣變得異常凝重：“安木，‘聖護之心’……它在王室的秘藏之中，絕非尋常藏品。其威能自不必說，但更重要的是……”
“它是初代獅心王陛下的遺留之物，承載著獅心王國的起源與榮光。其存在的意義，甚至遠超它作為魔器本身的價值。即便是查爾陛下當年困於危難之際，都未曾想過動用此物。”
“這其中的分量你應當能明白？”
“如果……只是借用呢？”
安木話鋒一轉，指間戒指閃耀，早已備好的木匣便憑空出現在他掌中。他手腕輕抬，將木匣平穩地推至伯爵夫婦面前。
“足以延壽二十年的‘延壽丹’。”話音落下的瞬間，他屈指輕彈匣蓋。
咔噠
一聲輕響，匣蓋應聲而開。
霎時間，一股沁人心脾的奇妙丹香，瞬間充斥在整個大廳內。