黃海的硝煙，隨著“長門”號的濃煙和狼狽退卻的日軍艦隊一起，暫時消散在東南方向海平面的盡頭。
天空重新顯露出被雨水洗刷過的、清澈的藍，陽光慷慨地灑在波光粼粼的海面上，也灑在遼東半島南部一段相對僻靜、礁石與沙灘交錯的海岸線上。
海風帶來鹹腥卻不再夾雜硫磺的氣息，只有海鷗清脆的鳴叫和海浪拍打岸邊的、永恆的嘩啦聲，取代了連日來炮火的轟鳴和電臺的喧囂。
這裡距離旅順港尚遠，遠離主航道，背靠一片長有低矮松林的丘陵。
一座帶有明顯帝俄風格、白色牆壁已然斑駁、但結構依舊堅固的三層樓別墅，靜靜矗立在海岸高處，俯瞰著下方一片半月形的金色沙灘。
這是前清一位道臺修建、後幾經轉手，最終被一位俄國僑商買下作為療養院，戰亂中被廢棄的建築。
如今，它被簡單修葺，掛上了“華北野戰軍前線休整指揮部”的樸素木牌，成了李星辰和核心指揮團隊在連續高強度作戰後，一個來之不易的喘息之地。
將指揮部從錦州城內緊張壓抑的地下工事，暫時遷到這個能聽見濤聲、看見海天的海邊別墅，是李星辰的決定。
連日的血戰、空襲、海上搏殺、以及“萬人坑”帶來的巨大精神衝擊，讓每個人都繃緊到了極限。
弦繃得太緊會斷，人亦然。
他需要他的將軍們，尤其是那些承擔著最沉重壓力和責任的女將們，有一個短暫的機會，讓被硝煙和血腥麻痺的感官，重新感受到陽光、海風、以及……生活的氣息。哪怕只有一天，兩天。
最先抵達的是林秀芹和她龐大的後勤核算團隊。她們幾乎是把辦公室搬了過來，佔據了別墅一層最寬敞、原本是舞廳的房間。
算盤的噼啪聲和紙張的翻動聲再次響起，但窗外不再是灰暗的街道和防空洞入口，而是無垠的碧海藍天。
林秀芹甚至在露臺上支起了一張小桌，擺上她父親那副黃銅算盤，一邊核對密密麻麻的物資清單和傷亡撫卹報表，一邊時不時抬頭，望向海面上掠過的一群海鳥，或者計算著潮水漲落的精確時間。
她發現這能幫助她更高效地安排海上補給船隊的進出港計劃，純屬職業習慣。
蘇婉是開著那輛繳獲的威利斯吉普，一路飆沙衝上海灘的。她換下了飛行夾克，穿著一身洗得發白的舊軍裝，袖子高高挽起，露出曬成小麥色的小臂。
她沒興趣欣賞風景，她的眼睛像鷹一樣掃視著沙灘和礁石區，然後不知從哪裡翻出一張破舊的漁網，又指揮著幾名同樣精力過剩的警衛員，從別墅倉庫裡拖出一艘勉強能用的舊舢板。
下午退潮時，她竟然真的帶著人，把舢板推下海，在近海撒了幾網。
當夜幕降臨時，她拖著溼漉漉的褲腿和一臉得意洋洋的表情回到別墅，身後兩名警衛員抬著的一大網兜裡，是幾十條活蹦亂跳、銀光閃閃的海魚，其中一條碩大的黃魚格外醒目。
沈安娜來得稍晚。她沒坐車，而是沿著海岸線，從另一個方向的觀測哨步行而來。她走得很慢，時不時停下，彎腰撿起一枚被海浪衝上岸的貝殼，或者一片被磨圓的彩色玻璃，在手裡仔細端詳，又輕輕放回沙灘。
她換上了一身乾淨的藍色海軍常服，胸前那枚鏽蝕的懷錶靜靜地貼著心臟。海風吹拂著她有些凌亂的短髮，她的眼神不再是指揮海戰時那種冰封般的銳利，而是一種久違的、帶著淡淡迷茫和懷念的平靜。
別墅的露臺上，林秀芹抬頭看到她，對她招了招手。
沈安娜笑了笑，也揮揮手，卻沒有立刻上去，而是脫了鞋襪，赤腳踩在微涼溼潤的沙灘上，一步一步，感受著細沙從趾縫間流過的細微觸感，聽著海浪在腳邊破碎又退去的永恆韻律。
張璐瑤是最後一個到的，帶著她的幾個助手和一大堆用油布包裹的儀器。她幾乎是被李星辰“命令”來休整的，但她顯然把這裡當成了另一個野外實驗室。
她選中了別墅後面一塊平坦的礁石區，指揮助手們架起各種測量儀器：風速計、溼度計、簡易的波浪高度記錄儀，甚至還有一個她根據紅警資料臨時構思的、利用海浪起伏驅動微型發電機模型的實驗裝置。
她穿著沾滿油汙的工作服，頭髮隨意紮在腦後，眼鏡片上反射著海面的粼光，完全沉浸在自己的世界裡，對周遭的“休閒”氛圍渾然不覺。
秦豔傷未痊癒，被嚴格命令留在錦州醫院，沒能前來。慕容雪和趙雪梅需要坐鎮錦州處理情報和內部事務。但此刻聚集在這座白色別墅裡的幾位女將，已然構成了一個奇特而又和諧的畫面。
午後，陽光正好。不知是誰先提議，幾位女將在沙灘上展開了一場“撿貝殼比賽”。規則隨意，看誰找到的貝殼最漂亮、最奇特、或者……最有用。
蘇婉目標明確，專挑那些顏色鮮豔、形狀完整的大貝殼，很快手裡就捧了一大把，像個得勝歸來的孩子。
林秀芹則對那些形狀規則、可以用於計數的細小貝殼感興趣，她甚至試圖用不同顏色的貝殼來代表不同的物資類別，被蘇婉嘲笑“算盤精來到海里了”。
沈安娜不緊不慢，她的目光更多停留在那些被海浪和砂石磨去了稜角、呈現出溫潤光澤的普通貝殼，或者一些奇形怪狀的海螺上。
她撿起一枚拳頭大小、表面有著螺旋紋路和暗紅色斑點的海螺，放在耳邊，聽著那傳說中“大海的回聲”，眼神有些飄遠。
“沈姐，你這個好看！像珊瑚一樣！”蘇婉湊過來。
沈安娜笑了笑，將海螺遞給蘇婉，手指無意識地摩挲著海螺外殼上的一道不明顯的、新鮮的刮痕。這刮痕很深，不像是天然磨損，倒像是被甚麼堅硬銳利的東西劃過。
她心中微微一動，作為一名前海軍人員，她對這種痕跡有某種模糊的印象。
她拿起海螺，又仔細看了看，甚至用指甲颳了刮刮痕邊緣，湊到鼻尖聞了聞，有一股不同於海腥味的、類似金屬或特殊油漆的氣味。
“這好像……不是天然的刮痕。”沈安娜若有所思，但她沒有立刻說出來，不想破壞這難得的輕鬆氣氛。她悄悄將海螺收進了口袋。
比賽最後以蘇婉的數量取勝，林秀芹的“系統化”獲得“最具創意獎”，而沈安娜那枚奇特的海螺則被公認為“最有故事獎”，雖然她自己還沒想好是甚麼故事。
傍晚，潮水退去，露出大片平坦溼潤的沙灘。蘇婉的戰利品，那條大黃魚和一堆雜魚，成了晚餐的主角。
別墅裡沒有專業的廚師，眾人便乾脆在沙灘上點起了篝火，用樹枝和鐵絲做了簡單的烤架。
蘇婉自告奮勇負責烤魚，動作居然有模有樣，很快濃郁的烤魚香氣便瀰漫開來。
林秀芹則拿著她的小本子和鉛筆，一邊幫忙串魚，一邊嘴裡唸唸有詞：“大黃魚市價每斤……去鱗去內臟損耗約百分之十五、炭火成本、平均分配……”
惹得蘇婉直翻白眼：“林部長，吃條魚你還要算成本？要不要我把下海撈網的汽油費也給你報一下？”
沈安娜微笑著，用匕首小心地削著樹枝，做成烤籤。張璐瑤被強行從她的儀器旁拉過來，手裡還拿著一個測量海水鹽度的小瓶子，心不在焉地坐在篝火邊，眼神還時不時瞟向黑暗中的大海。
烤魚很香，氣氛漸漸活躍。幾杯用繳獲的日本清酒摻了熱水的飲料下肚，蘇婉的話多了起來，又開始吹噓她白天的“捕魚偉業”，並引申到她駕駛戰機如何如何精準。
“要我說，關鍵時刻，還得看天上的眼睛和拳頭。”蘇婉咬著一塊魚，含糊不清地說，“你們船再厲害，開得慢吞吞，等開到鬼子面前，黃花菜都涼了。我們飛機，嗚一下就到了，想炸哪兒炸哪兒。”
沈安娜慢條斯理地挑著魚刺，聞言抬眼看了看她，平靜地說：“沒有船控制海面，建立前進基地和補給線，你的飛機飛再遠，也是無根之萍，油彈耗盡了就得掉下來。
何況，有些目標，不是飛機扔幾顆炸彈就能解決的。比如，水下。”
“水下有潛艇啊！我的飛機也能反潛！”蘇婉不服。
“你那叫反潛？扔深水炸彈蒙運氣吧。真正的反潛，靠的是聲吶體系、長時間的巡航和耐心。還有，艦隊防空，沒有艦隊的雷達和火炮網，你的機場早被鬼子艦載機炸平了。”沈安娜的語氣依舊平淡，但話裡的分量不輕。
“你……”蘇婉被噎了一下，有點惱火，正要反駁。
“行了行了，兩位女將軍，”林秀芹趕緊拿起兩串烤得焦香的魚，分別塞到蘇婉和沈安娜手裡，“一條魚還堵不住你們的嘴？空軍重要，海軍也重要，陸軍的兄弟們更重要。趕緊吃，涼了腥。”
兩人對視一眼，哼了一聲，各自別過臉，狠狠咬了一口手裡的烤魚，那模樣倒有幾分賭氣的孩子氣，引得旁邊的警衛員和助手們想笑又不敢笑。
就在這時，李星辰拿著一把略顯陳舊的木質吉他，從別墅裡走了出來，在篝火旁找了塊平坦的石頭坐下。這把吉他是紅警基地娛樂資料庫裡的“復古”產品，音色出人意料地好。
他試了試音，手指撥動琴絃，一段悠揚而略帶憂傷的旋律流淌出來，是蘇聯民歌《喀秋莎》的調子。他沒有唱俄語，而是用低沉而清晰的嗓音，輕輕哼唱著旋律。
篝火噼啪作響，海浪在遠處低聲吟唱。琴聲和哼唱聲在空曠的海灘上回蕩，帶著一種撫慰人心的力量。爭吵停止了，所有人都安靜下來，目光投向火光照耀下那個彈琴的身影。
蘇婉忘記了賭氣，託著腮，眼神有些迷離。沈安娜放下烤魚，雙手抱膝，下巴擱在膝蓋上，靜靜聆聽。
林秀芹停下了她心中的“海鮮成本核算”。連一直心不在焉的張璐瑤，也抬起頭，推了推眼鏡，望著跳動的火焰和彈琴的人，冰冷的臉上似乎有了一絲極淡的暖意。
不知是誰先開始，輕聲跟著哼唱起來。然後是第二個，第三個……很快，微弱的、有些跑調但充滿感情的合唱，加入了琴聲。歌聲不大，卻彷彿融入了海風與濤聲，飄向深邃的夜空。
一曲終了，餘韻嫋嫋。篝火發出輕微的爆響。
沈安娜忽然輕聲開口，聲音很輕，彷彿怕驚擾了這份寧靜：“這是我……十年來，第一次聽海的聲音，不是炮聲，也不是電臺的噪音。”她頓了頓，目光望向黑暗中起伏的海面，又轉向李星辰，“謝謝。”
李星辰沒有回答，只是輕輕撥動了一下琴絃，發出一聲清越的顫音。
夜深了，篝火漸熄。眾人陸續返回別墅休息。張璐瑤卻拿著她的鹽度計和取樣瓶，又回到了她下午佈置儀器的礁石區。她需要記錄夜間的資料。
當她將取樣瓶浸入夜晚冰冷的海水中時，儀器上的讀數讓她愣了一下。鹽度比白天同期測量值明顯偏高，而且不是普通的潮汐變化能解釋的幅度。
她皺眉，又連續在不同位置、不同深度取了幾個樣本，結果類似。海水鹽度異常升高，尤其是在靠近外海的方向。這通常意味著……有大量海水蒸發，或者有高鹽度的水體匯入。
這個季節，這個地點……她想起白天沈安娜撿到的那個帶新鮮刮痕的海螺，想起那若有若無的金屬漆料氣味。
一個不太妙的聯想在她腦中形成。她立刻收拾儀器，快步返回別墅，想找沈安娜和李星辰說明這個發現。
然而，就在她剛踏上別墅臺階時，二樓臨時通訊室內，值夜班的通訊參謀猛地推開門，手裡捏著一份剛剛譯出的電報紙，臉色是前所未有的凝重，甚至帶著一絲驚惶，聲音因為急促而變形：
“司令！緊急軍情！山東半島以東，二百海里處，遠端警戒雷達發現大規模艦隊回波訊號！數量……超過三十個！
航向正西，航速約二十節，正在向渤海灣方向駛來！型號識別……混雜，但其中至少有五個訊號特徵巨大，疑似……大型航母或兩棲攻擊艦！”
別墅內剛剛沉寂下來的溫馨，瞬間被這冰冷的電文撕得粉碎。海螺的刮痕，異常的鹽度，深夜突現的龐大艦隊……所有的線索，在這一刻串聯成一條指向最壞可能性的箭頭。
李星辰一把抓過電報紙，目光迅速掃過，臉上沒有任何表情，只有眼底深處，剛剛被琴聲和海風稍稍撫平的寒意，再次凝聚，比之前更加凜冽。
他抬頭，看向聞聲從各自房間快步走出的沈安娜、蘇婉和林秀芹，聲音不大，卻清晰地敲在每個人驟然收緊的心絃上：
“休整結束。鬼子……送上門來了。”