濃墨般的夜色，沉沉地壓在津浦線兩側空曠的原野上。初冬的寒風像無數把細小的刀子，刮過收割後裸露的田地，捲起枯草和塵土，發出嗚咽般的聲響。
遠方偶爾有零星燈火，那是被日軍控制的據點或鐵路護路隊的崗亭，在無邊的黑暗裡，像鬼火一樣飄搖不定。
距離滄州以北約四十里，一段相對偏僻、兩側有低矮丘陵和疏林的鐵路線旁，十幾個與夜色幾乎融為一體的身影，如同蟄伏的獵豹，靜靜地趴伏在冰冷的道砟和荒草中。
他們身上覆蓋著枯草和泥土，臉上塗抹著黑灰，只有眼睛在黑暗中偶爾閃過的微光，顯露出他們並非這荒野的一部分。
趙鐵柱，代號“黑虎”，嘴裡嚼著一根乾枯的草莖，草莖苦澀的汁液讓他保持著清醒。他微微抬起手腕，夜光錶盤上，時針指向凌晨兩點四十七分。比慕容雪最後修正的時間，還早了大約十三分鐘。
這十三分鐘，在平時或許微不足道，但在這種心跳都彷彿會暴露行蹤的時刻，每一秒都被拉得無比漫長。
耳麥裡傳來極其輕微的電流雜音，然後是阮紅玉壓低到幾乎只剩氣聲的嗓音，帶著長途奔波的疲憊，但異常清晰：
“黑虎，我是‘紅隼’（阮紅玉的行動代號）。確認目標已透過泊頭站，未停，速度約每小時六十公里。
按當前速度，預計三分鐘後進入你方伏擊區。沿途未發現異常巡邏或增援。完畢。”
“收到。保持監控。”趙鐵柱同樣用近乎唇語的聲音回應，按斷了通訊。他轉頭，看向趴伏在左側不遠處的蕭妍。
蕭妍是特戰大隊的爆破專家，也是整個根據地排得上號的專業人才，此刻她正專注地看著手中一個小巧的儀表盤，上面幾個綠色光點微弱地閃爍著，連線著前方鐵軌下幾個不起眼的“小玩意”。
那是她帶人花了近一個小時，在呼嘯的寒風和可能隨時出現的巡道車眼皮底下，秘密埋設的微型聚能炸藥和觸發感測器。
“蕭工，準備。”趙鐵柱低聲道。
蕭妍沒說話，只是伸出右手，拇指和食指圈成一個“OK”的手勢。她的眼睛在夜視儀的淡綠色視野下，緊緊盯著鐵路延伸而來的方向，冷靜得像一塊冰。
趴在另一側的是石秀英，特戰分隊的副隊長，精通山地潛行和近距離突擊。
她手裡端著一支加裝了消音器和夜視瞄準鏡的德制MP40衝鋒槍，槍口隨著他頭顱的輕微轉動，緩緩掃過鐵路對面的小土包。那裡埋伏著另一組隊員，負責火力壓制和阻擊可能從列車後方車廂出來的敵人。
所有人都穿著臨時趕製出來的、浸透了鹼液和硫代硫酸鈉的厚重粗布“防化服”，外面套著便於行動的作戰背心。
眾人的頭上戴著用多層浸藥棉布縫製的頭套，只露出眼睛和口鼻區域，用特製的透明油布覆蓋，樣子滑稽而笨重，但沒人敢輕視這身行頭。
揹包裡，除了武器彈藥，還有葉小青醫生反覆叮囑必須攜帶的、用油紙嚴密包裹的石灰粉包和阿托品針劑。程清漪手繪的、關於專列樣本車廂結構推測的草圖，已經被每個突擊隊員牢牢刻在腦子裡。
時間，一秒一秒地爬過。
遠處，漆黑的鐵軌盡頭，出現了兩點微弱的光暈，像黑夜中巨獸緩緩睜開的眼睛。光暈迅速擴大，伴隨著低沉而有節奏的、鋼鐵撞擊鐵軌的轟鳴聲，由遠及近。大地開始微微震顫。
來了！
“櫻花七號”專列，如同一頭披著鐵甲的黑色巨獸，撕裂夜幕，帶著不可一世的氣勢，沿著筆直的鐵軌狂飆而來。車頭噴吐著濃煙，雪亮的前照燈將前方百餘米的鐵軌照得一片慘白。
可以清晰地看到列車的編組：一臺蒸汽機車，後面掛著一節悶罐車廂，可能是武裝警衛車廂，接著是兩節帶有窗戶的客車廂，然後……就是那節與眾不同的、沒有窗戶、通體漆成深灰色、彷彿一個巨大鐵棺材的“樣本車廂”，再後面又是兩節客車廂和一節尾車。
車速很快，捲起的狂風裹挾著煤灰和寒氣，撲面而來。
趙鐵柱屏住呼吸，手指輕輕搭在了衝鋒槍的扳機護圈上。耳麥裡，蕭妍的聲音冷靜地開始倒數：“三、二、一……起爆！”
“轟！”
一聲並不算特別響亮、但異常沉悶的爆炸，在列車前方約一百五十米處的鐵軌下方猛地炸開！火光一閃而逝，在黑夜中並不顯眼，但效果立竿見影！
只見那截鐵軌在爆炸產生的定向聚能衝擊下，猛地向上拱起、扭曲，形成了一個並不巨大、但足以讓高速行駛的列車車輪脫軌的“鼓包”！
“吱——嘎——！！！”
淒厲到極點的金屬摩擦聲瞬間撕裂了夜的寧靜！
高速行駛的列車車頭猛地一震，車輪在扭曲的鐵軌上瘋狂跳動、打滑，司機顯然被這突如其來的變故嚇懵了，下意識地拉下了緊急制動閘。
更加尖銳刺耳的剎車聲響起，車輪與鐵軌摩擦爆出大團耀眼的火花，在黑夜中如同死神的焰火！
龐大的車體在巨大的慣性作用下，發出令人牙酸的鋼鐵扭曲聲，像一條被打中七寸的巨蟒，劇烈地搖晃、減速，車頭後的車廂相互撞擊，發出“哐哐”的巨響。
列車並未傾覆，但速度在短短一兩秒內驟降，最後，帶著不甘的轟鳴和瀰漫的蒸汽煙塵，在距離爆炸點不到五十米的地方，搖搖晃晃地停了下來。車頭斜斜地歪在鐵軌旁，後面的車廂也歪扭著擠在一起。
“行動！”趙鐵柱低吼一聲，第一個從潛伏點躍起，像一道黑色的閃電，弓著身，以之字形路線，朝著距離最近的那節悶罐車廂猛撲過去！
他身後的十一名隊員，如同聽到號令的狼群，無聲而迅猛地散開，分成三個小組，直撲各自的目標：趙鐵柱帶四人突擊悶罐車廂和第一節客車廂，控制車頭並肅清前部敵人；石秀英帶三人直取核心的樣本車廂。
另外四人由爆破手蕭妍帶領，負責警戒列車後方、阻擊可能從尾部車廂出來的敵人，並隨時準備應對突發爆炸。
計劃在瞬間展開，精確得如同鐘錶。
“敵襲！”
“砰砰砰！”
列車剛停穩不到十秒，驚魂未定的日軍守衛就從最初的震驚中反應過來。
悶罐車廂的鐵門“嘩啦”一聲被拉開一道縫，一挺歪把子輕機槍的槍管伸了出來，火舌噴吐，子彈潑水般掃向黑暗，打在道砟和地面上，激起一溜煙塵土。幾個黑影也從客車廂的視窗探出，舉槍盲目射擊。
“噗噗噗！”
回答他們的是更加精準、更加致命的短點射。趙鐵柱小組的隊員早已搶佔有利位置，裝備了簡易消音器的衝鋒槍和步槍發出沉悶的聲響，子彈如同長了眼睛，準確地鑽進悶罐車廂的門縫、客車廂的視窗。
悶罐車廂裡的機槍手慘叫一聲歪倒，機槍啞火。一個剛從客車廂跳下來、試圖組織反擊的日軍軍曹，被不知從哪裡飛來的一顆子彈掀開了天靈蓋，哼都沒哼一聲就栽倒在地。
石秀英小組已經如同狸貓般竄到了樣本車廂下方。這節車廂果然如程清漪所料，沒有窗戶，只在側面中上部有一個小小的、帶有過濾網的通風口，以及一扇厚重的、看起來就異常堅固的密封門。門上有複雜的機械鎖和氣壓表。
“山貓，鎖很複雜，是複合機械密碼鎖，可能有氣壓感應，強行破拆可能觸發自毀！”一個擅長開鎖的隊員，代號“鑰匙”，只用了兩秒就判斷出情況，聲音帶著急切。
“蕭工！”石秀英對著耳麥低吼。
“三十秒！”蕭妍的聲音從列車另一側傳來，伴隨著幾聲短促的槍響和手榴彈的爆炸，她的小組正在清理從尾部車廂衝出來的七八個日軍警衛，戰鬥激烈但短暫。
蕭妍貓著腰，冒著零星射來的子彈，快速衝到樣本車廂門下。
她甚至沒看那把複雜的鎖，而是直接趴下，將耳朵緊緊貼在了冰冷厚重的車廂鐵壁上，同時從隨身工具包裡掏出一個聽診器似的物件，另一端接在車廂壁上，閉目凝神。
時間，彷彿在這一刻凝固。前方的槍聲逐漸稀疏，趙鐵柱小組已經基本控制了車頭和前兩節車廂，正在逐寸清剿殘敵。
後方的爆炸聲也停了，蕭妍小組完成了阻擊。只有樣本車廂這裡，一片死寂，卻又瀰漫著最致命的危險。
五秒，十秒……
蕭妍的額頭滲出汗珠，順著塗抹了黑灰的臉頰滑下。她的手指在車廂壁上游移，最終停在了門框上方約二十公分處。
她睜開眼睛，對“鑰匙”快速說道：“這裡！鎖芯聯動機構的後方，大約三公分厚度，有一個空腔！裡面有機械發條和撞針的聲音！是機械式延時或觸發引信！必須從外部破壞這個空腔，切斷聯動，才能安全開鎖！給我切割器！”
“鑰匙”立刻從揹包裡掏出一把前端帶著高速旋轉鋸齒的微型液壓切割器。蕭妍接過，深吸一口氣，將鋸齒對準她剛才聽出的位置。
“吱——嘎——！！！”
刺耳的高頻摩擦聲響起，鋸齒與特種鋼車廂壁接觸，爆出耀眼的火花！這聲音在寂靜的夜裡格外刺耳，也立刻引來了意識到核心車廂正被攻擊的日軍瘋狂反撲。
“保護蕭工！”石秀英怒吼，和另一名隊員依託車輪和車廂凸起，用衝鋒槍和手槍向從客車廂方向摸過來的幾個日軍身影猛烈射擊，將他們死死壓制。
切割在繼續，每一聲摩擦都像刮在人的心尖上。車廂內，隱約傳來驚恐的日語喊叫和奔跑聲。
“快點！再快點！”石秀英心中狂吼。
突然，蕭妍手中的切割器聲音一變！
“咔嚓！”
一聲輕響，一塊巴掌大小、厚約三公分的特種鋼板被切了下來，露出後面一個黑洞洞的、佈滿齒輪和彈簧的複雜機構，一根閃著寒光的撞針，正抵在一個裝著淡黃色液體的玻璃安瓿瓶上，瓶身連著幾根細細的導線，通向車廂深處！
只需再有一點震動，或者門鎖被暴力破壞，撞針就會擊碎安瓿，裡面的液體流出，觸發導線連線的、不知藏在何處的更大當量炸藥！
自毀裝置！而且已經處於半激發狀態！
蕭妍瞳孔驟縮，但她的手穩如磐石。
她飛快地扔掉切割器，從工具包裡閃電般抽出一把特製的、前端帶鉤的細長鑷子，以快得讓人眼花的速度，伸進那個黑洞洞的缺口，準確地鉤住了那根撞針的尾部彈簧，同時另一隻手用一把微型鉗子，夾住了連線安瓿瓶的兩根導線。
“鑰匙！剪斷紅色導線！快！”蕭妍的聲音因為極度專注而微微發顫。
“鑰匙”沒有任何猶豫，掏出絕緣鉗，“咔嚓”一聲，剪斷了那根紅色的導線。
幾乎在導線被剪斷的同時，蕭妍手腕一抖，鑷子巧妙地一別一挑，那根致命的撞針被她從機構中完整地卸了下來！整個過程，不到三秒鐘！
“呼……”蕭妍和“鑰匙”同時長出一口氣，後背瞬間被冷汗溼透。
“鎖！快！”石秀英急聲道，遠處的槍聲再次密集起來，顯然有日軍正在集結，準備反撲。
“鑰匙”不敢耽擱，拿起工具，開始對付那扇密封門上的複合機械鎖。這一次，沒有了自毀裝置的威脅，他全神貫注，耳朵貼在鎖孔上，手中的探針和扳手快速而輕柔地動作。十秒，二十秒……
“咔噠。”
一聲輕微的、卻如同天籟般的機簧彈開聲響起。
“開了！”
“鑰匙”猛地用力，沉重的密封門被向內拉開一條縫隙，一股混合著福爾馬林、化學試劑和某種難以言喻甜腥氣的怪味，撲面而來！
“突擊！”石秀英低喝，第一個側身閃入，衝鋒槍槍口指向車廂內部。兩名隊員緊隨其後。
車廂內部空間比想象中寬敞，但堆滿了各種固定在支架上的金屬箱、玻璃器皿櫃，以及一些他們叫不出名字的、閃爍著指示燈的精密儀器。燈光昏暗，只有幾盞應急燈亮著。
三個穿著白大褂、滿臉驚恐的日本技術人員縮在角落，看到全副武裝、戴著詭異頭套的突擊隊員衝進來，嚇得尖叫起來。
“不許動！舉手！”石秀英用生硬的日語喝道，槍口死死鎖定三人。一名隊員迅速上前，用繩子將三人反手捆住，嘴巴貼上膠帶。
石秀英的目光快速掃過車廂。他的目標很明確：檔案，樣本。程清漪說過，最重要的東西，通常放在車廂中部有恆溫恆溼控制的保險櫃，或者專用的樣本儲存箱裡。
“那裡！”一名隊員指著車廂中央一個帶有溫度顯示屏的立式金屬櫃。
石秀英衝過去，櫃門鎖著，但不算複雜。“鑰匙”跟上來，幾下就撬開了。裡面整齊地碼放著十幾個厚厚的牛皮紙檔案袋，以及幾個用特殊軟質材料分隔固定的銀色金屬箱。
每個箱子上都貼著醒目的標籤，有日文，也有德文，其中一個標籤上，赫然印著一朵精緻的櫻花圖案，旁邊是骷髏頭和交叉骨的死亡標誌，下面一行小字：“櫻花7型·原型”。
櫻花標籤！最高階別毒劑樣本！
石秀英強壓住心中的激動，快速將一個檔案袋扯開一角，藉著應急燈的光線，能看到裡面是密密麻麻的資料、圖表和日文報告，其中一頁的抬頭上，清晰地印著“關東軍防疫給水部”和“德國法本公司技術合作備忘錄”的字樣！
就是它！
“全部帶走！快！”石秀英低吼，和隊員一起，迅速將檔案櫃裡的檔案袋和那幾個貼著危險標籤的金屬樣本箱，塞進隨身攜帶的、內襯有鉛板和防震材料的特製背囊。背囊很沉，但此刻感覺輕如鴻毛。
“黑虎！目標已獲取！正在撤離！”石秀英對著耳麥喊道。
“收到！按二號方案撤離！我們掩護！”趙鐵柱的聲音傳來，伴隨著激烈的交火聲，他們正在阻擊從列車前後瘋狂撲來的日軍增援。日軍顯然已經意識到列車上最重要的東西正在被奪取，進攻變得不顧一切。
“撤！”
石秀英小隊帶著俘虜和背囊，迅速退出樣本車廂。“鑰匙”在退出時，順手將一枚拔掉了保險銷的手榴彈，塞進了那個被切開的自毀裝置空洞裡。
眾人沿著預定的撤離路線，鐵路旁的一條幹涸河溝，向北疾奔。
蕭妍的小組在殿後，她一邊跑，一邊從揹包裡掏出幾個拳頭大小、造型古怪的金屬物件，熟練地設定後，丟在鐵軌附近和可能的追擊路線上。那是她特製的反步兵詭雷，足夠給追兵一個“驚喜”。
身後，列車方向傳來“轟”的一聲爆炸，是那枚塞進自毀裝置的手榴彈響了，也許引爆了車廂內殘留的某些化學品，燃起了大火。更激烈的槍聲和爆炸聲從列車前後傳來，趙鐵柱小組正在與日軍做最後糾纏，為撤離爭取時間。
“山貓！你們先走！我們馬上到！”趙鐵柱的聲音在耳麥裡響起，帶著喘息和子彈呼嘯的背景音。
石秀英沒有回頭，只是咬牙加快了腳步。背囊裡的檔案箱和樣本瓶，隨著他的奔跑輕輕碰撞，發出細微的聲響，在他聽來，卻如同勝利的鼓點。
他們沿著乾涸的河溝狂奔了約一里地，前方出現了接應的卡車，車燈沒有開，像一頭沉默的巨獸趴在黑暗中。阮紅玉親自站在車旁，手裡端著一支衝鋒槍，警惕地觀察著四周。
“快上車！”阮紅玉低喝。
石秀英小隊和三個俘虜被迅速推上卡車車廂。幾乎在他們上車的同時，趙鐵柱小組也氣喘吁吁地撤了回來，身上帶著硝煙味，有人胳膊掛了彩，但行動無礙。最後上車的是蕭妍和她的小組。
“開車！”
卡車發動機低沉地咆哮一聲，碾過崎嶇的野地，朝著西北方向，茫茫黑暗的深處駛去，很快將身後那列燃燒的火車、激烈的槍聲和日軍的怒罵咆哮，遠遠地拋在了後面。
車廂裡，一片寂靜，只有發動機的轟鳴和眾人粗重的喘息。汗水浸透了笨重的防化服，每個人都像從水裡撈出來一樣。但沒人說話，只有劫後餘生的慶幸和任務完成的激動，在沉默中流淌。
石秀英小心地開啟一個背囊，檢查裡面的檔案袋和樣本箱。檔案袋完好，那個貼著櫻花標籤的金屬樣本箱也安然無恙，箱體冰涼。
他拿起那個櫻花標籤的箱子，藉著車外偶爾掠過的、極其微弱的天光，看到標籤下方，還有一行更小的手寫日文備註，字跡潦草：最終確認完成·等待野戰測試。
他的手，微微顫抖了一下。最終確認？等待野戰測試？如果沒有這次截擊，這箱子里名為“櫻花7型”的東西，會在不久的將來，被用在哪個村莊，哪支隊伍，多少同胞的身上？
他輕輕將樣本箱放回背囊，拉好拉鍊，緊緊抱在懷裡，彷彿抱著一個剛剛從惡魔手中奪回的無辜嬰兒。
卡車在黑暗中顛簸前行，如同航行在驚濤駭浪後暫時平靜的海面。不知過了多久，負責審訊俘虜的隊員湊到趙鐵柱身邊，臉色凝重地低聲彙報：
“隊長，撬開一個技術員的嘴了。他說，山本一郎在混戰開始後，試圖帶著最核心的一本實驗記錄本從樣本車廂另一頭的應急門逃跑，被我們的人擊斃在車門口。記錄本可能被山本臨死前銷燬了，或者落在了火裡。還有……”
隊員頓了頓，聲音更低了：“那傢伙還說，專列在濟南臨時提前發車，就是因為‘毒牙’研究所那邊發來加密預警，說可能暴露，要求山本儘快抵達。
而且，專列遇襲的訊息，肯定已經透過車上的備用電臺發出去了。‘毒牙’那邊……現在恐怕已經進入最高戒備狀態，甚至可能……已經開始銷燬或轉移最核心的資料和樣本了。”
趙鐵柱的臉色，在卡車昏暗的光線下，驟然變得無比陰沉。他看向窗外沉沉的夜色，那裡，是“毒牙”的方向。