就在李星辰帶著眾人撤退的時候，鬼子的飛機又來了！
沉悶的馬達轟鳴聲由遠及近，帶著撕裂空氣的尖銳呼嘯。四架塗著血紅膏藥旗的日軍九七式戰鬥機，如同嗅到血腥味的禿鷲，從雲層下方俯衝而出，機翼下懸掛的炸彈在陽光下反射著冰冷的光。
它們的目標明確，野狼峪山谷中，那列依舊在燃燒、冒著滾滾濃煙的軍列殘骸，以及殘骸周圍，那些正在緊張搬運物資、組織撤退的灰色身影。
“敵機！俯衝轟炸！”觀察哨淒厲的吼聲在山谷間迴盪。
幾乎在吼聲響起的同時，尖銳的防空哨音也撕破了略顯慌亂的空氣。正在組織斷後部隊設定詭雷、佈置假目標的王大山，猛地抬頭，看到那四個越來越大的黑點，臉色瞬間鐵青。
他手下的獨立團雖然久經戰陣，但缺乏有效的防空武器，面對敵機俯衝轟炸，最好的辦法就是疏散隱蔽，但此刻山谷中人員物資尚未完全撤離，尤其是那幾臺笨重的機床和那節關著“地獄犬”的車廂，行動緩慢。
“他孃的！散開！找掩體！機槍手，對準了打！打不下也要嚇唬嚇唬狗日的！”王大山一把扯下帽子，聲嘶力竭地吼著，同時搶過一挺戰士手中的歪把子輕機槍，就要對空掃射。他知道這作用有限，但總不能幹等著挨炸。
“王團長！別開槍！”一個清冷而急促的聲音響起。慕容雪不知何時已從側翼的山坡上幾個起落躍下，動作快得只在人眼中留下幾道殘影。
她一把按住王大山抬起的手臂，語速極快：“司令員命令，所有人員，立即向西北側灌木林和亂石灘疏散！不要對空射擊，避免暴露更多目標！防空火力另有安排！”
“安排？甚麼安排？”王大山一愣，這光禿禿的山谷，除了幾節破爛車廂和石頭，哪來的防空火力？
慕容雪沒有解釋，只是指了指天空，又指了指西北方向，然後身形一晃，再次沒入旁邊的陰影，朝著隊伍前列李星辰的方向疾馳而去。
王大山雖不解，但對李星辰的命令有著近乎本能的服從。他狠狠啐了一口，將機槍扔還給戰士，扯開嗓子大吼：“執行命令！所有人，扔掉不必要的負重，扶著傷員，拉著老鄉，往西北邊林子和石頭堆裡跑！快！”
命令被層層傳達。戰士們雖然對頭頂越來越近的死亡呼嘯感到本能的恐懼，但長期的訓練和紀律性讓他們迅速執行。
搬運重物的戰士咬牙加快了腳步，攙扶傷員的幾乎是將人架起來跑，那些剛剛獲救、驚魂未定的勞工也被連推帶拽地湧向相對安全的區域。場面一時間有些混亂，但並未崩潰。
李星辰站在一塊巨大的山岩旁，身形筆直，抬頭望著天空。
陽光有些刺眼，他微微眯起眼睛，看著那四架敵機以標準的攻擊隊形開始俯衝，機頭下方黑洞洞的機槍槍口和機翼下懸掛的黑色炸彈清晰可見。發動機的嘶吼在山谷中迴盪，帶著死亡的韻律。
他臉上沒有任何慌亂，甚至沒有多餘的表情，只有一種極致的冷靜，彷彿在觀察一次尋常的戰術演練。他的右手手腕上，那塊看似普通的腕錶錶盤下，一個微不可察的綠色光點，正以固定的頻率閃爍著。
“司令員，敵機已進入俯衝航線，高度約八百，速度約三百五。預計三十秒後進入攻擊位置。”一個低沉、略帶電子合成感的聲音，直接在他耳畔響起，只有他能聽見。這是紅警基地智慧中樞“盤古”的輔助通訊。
“計算最佳攔截點。‘獵鷹’就位了嗎？”李星辰嘴唇微動，聲音低得幾乎聽不見。
“‘獵鷹一號’、‘獵鷹二號’已抵達預定空域，高度五千，距離十五公里，處於敵方雷達盲區。火控雷達已鎖定目標，隨時可以發射。”盤古的聲音平穩無波。
“等它們進入最低點，投彈前一刻。”李星辰命令道，目光鎖定那四架越來越近、機翼幾乎要擦到兩側山脊的敵機。
他要的不僅是擊落，更是絕對的震懾，要在鬼子飛行員最志在必得、最放鬆警惕的那一刻，給予毀滅性一擊。
山谷中，奔跑的人群，搖晃的車廂，燃燒的殘骸，構成一幅混亂而絕望的畫卷。四架敵機如同四柄死神的鐮刀，帶著淒厲的尖嘯，狠狠劈下。
為首的敵機機翼一振，兩枚黑乎乎的炸彈脫離掛架，朝著人員最密集的撤退方向墜去。後面三架也緊隨其後，投下了致命的鋼鐵。
許多戰士和勞工下意識地臥倒，抱住了頭，臉上露出絕望的神色。王大山目眥欲裂，卻無能為力。雷婷緊緊抱著懷裡那截冰冷的汽笛拉繩，閉上了眼睛。
蕭妍蹲在一臺機床後面，雙手捂住耳朵，小臉煞白。苗火兒則下意識地將身邊一個嚇得癱軟在地的小女孩護在身下。
就在那幾枚炸彈帶著死亡的陰影，劃過最後一段弧線，即將觸地綻放毀滅火焰的剎那！
“咻——！！”
“咻咻——！！”
奇特的、尖銳到極致的破空聲，從極高的、雲層之上的天際傳來，速度快得超越了聲音！
四道拖著明亮尾焰的細長黑影，如同神只投下的懲罰之矛，以近乎垂直的角度，撕裂長空，以令人瞠目結舌的速度，精準地迎向那四架剛剛投彈完畢、正要拉起的日軍九七式戰機！
那是甚麼？幾乎所有抬頭看向天空的人，腦子裡都閃過這個茫然的念頭。是新的防空炮？炮彈怎麼會拐彎？速度怎麼會這麼快？
答案在下一瞬間揭曉。
“轟！轟！轟！轟！！”
四團熾烈到極致的火球，幾乎同時在四架日軍戰機的機身中央爆開！
沒有凌空解體的碎片四濺，那爆炸是如此猛烈而集中，瞬間就將鋁合金的機身、脆弱的機翼、玻璃座艙連同裡面滿臉驚愕、來不及做出任何反應的鬼子飛行員，一同汽化、吞噬！
只有四團迅速膨脹、又急速消散的橘紅色火球，以及隨即如雨點般灑落的、被高溫熔化扭曲的零星金屬殘骸和燃燒的碎片，證明那裡曾經有四架殺氣騰騰的敵機。
而那幾枚剛剛投下的炸彈，因為失去了載機的制導和慣性，歪歪斜斜地砸落在山谷邊緣無人處的亂石灘和灌木叢中，發出幾聲沉悶的巨響，炸起幾蓬泥土和煙塵，卻未能造成任何人員傷亡。
死寂。
整個野狼峪山谷，出現了片刻詭異的死寂。只有遠處炸彈落地的餘響，和山風吹過燃燒殘骸的呼嘯聲。
奔跑的人停下了腳步，臥倒的人茫然地抬起頭，抱頭的人鬆開了手。所有人都呆呆地望著天空，望著那四團尚未完全消散的黑煙，以及其中夾雜的、如流星般墜落的燃燒碎片。
敵機…沒了？
四架剛剛還耀武揚威、帶來死亡威脅的鬼子飛機，就這麼…沒了？被…被打爆了？像四個大號的煙花？
“打…打下來了？”一個戰士鬆開咬著的草根，喃喃道，臉上還沾著泥土。
“怎麼…怎麼打下來的？俺啥也沒看見啊！”另一個戰士使勁揉著眼睛。
“是…是天兵天將嗎？”一個年老的勞工顫巍巍地跪下，朝著天空叩拜。
王大山張大嘴巴，望著空空如也的天空，又猛地轉頭看向依舊平靜站在岩石旁的李星辰，腦子裡一片空白。
他打了這麼多年仗，見過鬼子飛機被高射機槍、高射炮拼死打下來的，但那都是冒著槍林彈雨，付出巨大代價，還要靠運氣。
像今天這樣，敵機剛進入攻擊位置，還沒等人反應過來，就在眨眼間被凌空打爆，乾淨利落得像是拍死四隻蒼蠅…這完全超出了他的認知。
只有慕容雪，似乎對這一切並不意外。她悄無聲息地回到李星辰身邊，清冷的眸子掃過天空，又落在李星辰平靜的側臉上，眼底深處，掠過一絲難以言喻的複雜神色。
她知道司令員有底牌，有不可思議的力量，但每次親眼見證，依然會感到一種近乎戰慄的震撼。
那是甚麼武器？她不知道，也不問。她只知道，這股力量，掌握在眼前這個男人手中，用於對抗侵略者，這就夠了。
“盤古，確認戰果。”李星辰低聲問。
“四架九七式艦載戰鬥機，確認摧毀。未發現跳傘逃生跡象。‘獵鷹’已返航，未暴露。”腕錶下傳來平靜的電子音。
李星辰微微點頭。紅警基地出品的“入侵者”戰機（對外代號“獵鷹”），裝備的空對空導彈，對付這個時代的螺旋槳飛機，完全是降維打擊。
唯一需要顧慮的是暴露問題，所以必須選擇最恰當的時機，確保目擊者都是自己人，且距離足夠遠，無法看清導彈具體形態。剛才的攔截，完美達成了戰術目標。
“告訴王大山，清理現場，加快速度撤退。鬼子的飛機不會只有這一波，很快會有更多，或者地面部隊會加速合圍。”李星辰對慕容雪吩咐道，語氣恢復了平常的冷靜，彷彿剛才那震撼人心的一幕只是拂去肩上的灰塵。
“是。”慕容雪應道，立刻轉身去傳達命令。
山谷中的隊伍經過短暫的震驚和茫然，迅速恢復了秩序。只是每個人臉上都帶著一種混合了狂喜、敬畏和不可思議的神情，幹活的勁頭更足了，腳步也更快了。司令有神仙手段！這個認知，像一劑強心針，注入了每個人的心裡。
那節關著“地獄犬”的車廂，在幾匹馱馬的拖拽和戰士們的推動下，吱吱呀呀地加快了速度。
苗火兒從地上爬起來，拍了拍身上的土，將那個嚇壞的小女孩交給她的母親，目光卻不由自主地再次投向李星辰。這個年輕得過分、卻總是能創造奇蹟的指揮官，身上到底還藏著多少秘密？
那些瞬間擊落敵機的“天火”，和車廂裡那些可能帶來瘟疫的“地獄犬”，都指向了某種她無法理解的力量和黑暗。她搖了搖頭，甩開雜念，現在不是探究這些的時候，安全轉移這些危險的“樣本”才是首要任務。
蕭妍從機床後面探出頭，小臉還白著，但眼睛已經亮得嚇人，她一把抓住旁邊一個同樣目瞪口呆的戰士，連聲問：
“看見沒？看見沒？剛才那是甚麼？是不是…是不是一種特別特別厲害、能追著飛機跑的大炮仗？從哪兒打出來的？咱們還有這種好東西？司令員怎麼不早拿出來？……”
那戰士被她晃得頭暈，結結巴巴：“俺…俺也不知道啊…就看見…看見幾道亮光，從雲裡鑽出來…然後…然後鬼子的飛機就炸了…”
“從雲裡鑽出來…能拐彎…打那麼準…”蕭妍鬆開手，託著下巴，圓溜溜的眼睛裡充滿了興奮和探究的光芒，嘴裡唸唸有詞，“這得是甚麼原理？火箭？帶眼睛的火箭？不行，回去我得問問司令員，不，問問兵工廠的老陳，他們肯定知道點啥……”
雷婷也鬆開了緊握汽笛拉繩的手，掌心因為用力而有些發紅。她望著李星辰走向隊伍前方的背影，又抬頭看看天空殘留的幾縷黑煙，心裡翻騰著複雜的情緒。
父親就是死於鬼子的轟炸，她對那些在天空耀武揚威的鐵鳥有著刻骨的恐懼和仇恨。而今天，她親眼看到，那些不可一世的鐵鳥，在司令面前，像紙糊的一樣被撕碎。
一種前所未有的安全感，混合著對強大力量的本能敬畏，在她心中悄然滋生。她忽然覺得，父親未能實現的、關於中國人自己開著火車賓士的夢想，在這個男人和他的隊伍身上，或許真的能看到希望。
隊伍加速撤離，很快消失在西北方向的山林之中。留下的，只有野狼峪山谷中依舊燃燒的列車殘骸，幾處炸彈坑，以及天空中漸漸被風吹散的四道煙痕。
……
幾乎在同一時間，熱河，承德，日軍駐蒙軍司令部所在地。
一間充滿和式風格、鋪著榻榻米的寬敞房間裡，香菸繚繞。牆壁上掛著“武運長久”的書法橫幅，角落裡的矮几上，擺放著一副精緻的圍棋棋盤，黑白棋子錯落，似乎是一盤未下完的棋局。
多田駿，華北方面軍司令官，此刻卻沒有絲毫弈棋的閒情逸致。他穿著筆挺的將軍常服，揹著手站在窗前，望著窗外庭院的枯山水景緻，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
他身材不高，甚至有些矮胖，但站在那裡，卻有一股長期身居高位養成的威嚴和壓抑感。光禿的頭頂在燈光下反著光，一雙細長的眼睛裡，此刻燃燒著壓抑的怒火和深深的疲憊。
房間中央，肅立著幾個軍官，軍銜從大佐到中佐不等，個個低著頭，大氣不敢出。空氣中瀰漫著令人窒息的沉默，只有多田駿手指輕輕敲擊窗欞發出的、單調而壓抑的篤篤聲。
“廢物！”
終於，多田駿猛地轉身，從牙縫裡擠出兩個字。聲音不高，卻像冰冷的鞭子，抽在在場每一個軍官的心上。
“整整一列軍的特種炮彈！帝國最先進的‘櫻花’！還有…還有那些寶貴的‘樣本’！就在你們的眼皮子底下，在重兵護衛的鐵路線上，被一群土八路劫了！炸了！吉川弘那個蠢貨玉碎了！
四架前去偵察的飛機也莫名其妙地失蹤了！告訴我，你們是幹甚麼吃的？！帝國的資源，就是這樣被你們浪費的嗎？！”
“嗨依！司令官閣下息怒！”一名佩戴大佐軍銜、負責鐵路沿線守備的軍官猛地低頭，額頭滲出冷汗，“是屬下失職！未能料到匪軍竟有如此膽量和能力，在野狼峪那樣的地形實施突襲…
而且，從現場殘留的痕跡和少數倖存士兵的描述來看，襲擊者火力兇猛，戰術狡猾，絕非普通土八路，極有可能是那支神秘的‘赤色軍團’精銳所為…”
“赤色軍團！又是赤色軍團！李星辰！”
多田駿咆哮著，一拳砸在旁邊的矮几上，震得棋盤上的棋子嘩啦作響，“幾個月了？從他們在熱河冒頭開始，皇軍損失了多少兵力？丟了多少據點？現在連特種裝備和絕密軍列都保不住了！
你們的情報部門是擺設嗎？他們的基地在哪裡？兵力如何部署？武器裝備從哪裡來？為甚麼每次都能準確找到我們的薄弱環節，就像…就像他們能看透我們的心思一樣！”
沒有人能回答。關於“赤色軍團”和李星辰的情報，少得可憐，且互相矛盾。只知道他們神出鬼沒，裝備精良得不像話，戰鬥力強悍得令人髮指。
至於更多的…彷彿有一層濃霧籠罩著這支隊伍，任何試圖深入探查的嘗試，最終都石沉大海，派出的間諜和偵察人員，大多有去無回。
“司令官閣下，”一個略帶沙啞、但異常沉穩的聲音響起。
說話的是站在角落陰影裡的一個男人，他穿著合體的深色西裝，沒有佩戴軍銜，身材修長，約莫四十歲上下，面容清癯，戴著一副金絲邊眼鏡，鏡片後的眼睛微微眯著，給人一種溫和而精明的感覺。
他手裡把玩著一枚溫潤的羊脂白玉扳指，動作不疾不徐。“憤怒解決不了問題。當務之急，是評估損失，控制影響，並找出應對之策。”
多田駿喘著粗氣，看向說話的男人，目光裡的怒火稍稍收斂，但依舊冰冷：“白狐先生，你有甚麼高見？”
被稱為“白狐”的男人微微一笑，笑容卻未達眼底：“損失已經造成，吉川少佐玉碎，特種炮彈被毀，樣本下落不明…這些，都需要有人負責。關東軍那邊，對‘櫻花’和‘樣本’可是寄予厚望，這次恐怕不會善罷甘休。”
多田駿的臉色更加難看。他當然知道關東軍，特別是那些狂熱的大本營參謀們，對細菌戰和特種武器有多麼痴迷。這次損失，不僅僅是軍事上的挫敗，更是政治上的汙點。
“至於那四架失蹤的偵察機…”“白狐”繼續用他那平穩的、彷彿在談論天氣般的語氣說道，“飛行員最後發回的電報提到，已發現目標，正準備攻擊。然後便失去了聯絡。
從時間上看，他們應該已經投彈。但野狼峪傳回的訊息是，軍列被徹底摧毀，但現場並未發現大規模航空炸彈爆炸的痕跡，只有列車本身的殉爆。
而我們的飛機，連同飛行員，消失了，沒有殘骸，沒有跳傘報告，就像…被天空吞噬了一樣。”
他頓了頓，目光掃過房間裡臉色各異的軍官們，輕輕摩挲著玉扳指：
“諸位不覺得，這很有趣嗎？甚麼樣的力量，能讓四架高速飛行的戰機，在準備攻擊的瞬間，無聲無息地消失？是某種我們未知的、極其高效的防空武器？還是…別的甚麼？”
房間裡一片寂靜，只有粗重的呼吸聲。未知，往往比已知的強大更令人恐懼。
“你的意思是…”多田駿盯著“白狐”。
“李星辰，和他背後的‘赤色軍團’，掌握著我們無法理解的技術或者…力量。”
“白狐”緩緩說道，聲音壓得很低，卻清晰傳入每個人耳中，“這也是為甚麼，他們能一次次以弱勝強，能精準地打擊我們的要害。對付這樣的對手，常規的軍事圍剿，恐怕…力有未逮。”
“難道就放任他們坐大？”一名激進的年輕中佐忍不住反駁，“就算他們有些新式武器，也不過是些土匪流寇！集中兵力，以泰山壓頂之勢，必可…”
“然後呢？”“白狐”淡淡地打斷他，目光透過鏡片，落在那年輕中佐臉上，明明很平靜，卻讓後者感到一陣莫名的寒意，“像之前的圍剿一樣，損兵折將，連對手的主力都抓不到？甚至，像這次一樣，賠上更重要的東西？”
年輕中佐噎住了，臉漲得通紅，卻不敢再言。
“那依白狐先生之見，該如何應對？”多田駿沉聲問道，他聽出了“白狐”話中有話。
“白狐”走到圍棋棋盤前，拈起一枚白色的棋子，輕輕放在棋盤的一個空位上，那位置看似無關緊要，卻隱隱切斷了一條黑龍的大龍氣脈。
“對付非常之人，當用非常之法。”“白狐”的聲音依舊平和，卻帶著一絲冰冷的鋒芒，“軍事壓力不可少，但重心，或許應該轉移。李星辰和他的軍團再能打，也需要根基，需要補給，需要民眾支援。
他們不是憑空變出武器和糧食的。找到他們的根，切斷他們的源，讓他們變成無根之木，無源之水。屆時，再強的武力，也不過是曇花一現。”
“根？源？”多田駿若有所思。
“根據我們的情報分析，”“白狐”不緊不慢地說道，“‘赤色軍團’的活動範圍雖然飄忽，但其核心區域，很可能隱藏在熱河與察哈爾交界處的莽莽群山之中。
那裡地形複雜，人煙稀少，正是建立秘密基地的絕佳場所。他們劫掠軍列，獲取裝置物資；他們襲擊礦場，奪取原料；他們甚至能收買或蠱惑部分支那百姓，為其提供情報和掩護。”
他放下棋子，雙手交疊放在身前，看著多田駿：“所以，除了軍事上的‘鐵壁合圍’，我們還需要另一把刀，一把從內部瓦解他們的刀。經濟封鎖，物資禁運，清鄉並村，保甲連坐…這些老辦法，可以用，但要更狠，更絕。
同時，啟動‘蒲公英’計劃，既然‘櫻花’暫時無法盛開，那就讓‘蒲公英’的種子，隨風飄散，落到他們最柔軟的地方，從內部…慢慢腐爛。”
多田駿眼中閃過一絲狠厲和決斷：“具體怎麼做？”
“白狐”微微一笑，那笑容在煙霧繚繞的房間裡，顯得有些模糊不清：“首先，我們需要一份詳細的、關於‘赤色軍團’可能基地區域的地圖和情報，越詳細越好。
其次，需要一批…‘合適’的人選，和足夠的‘資源’。最後，需要司令官閣下您的授權，以及…一點點的耐心。”
他走到窗前，與多田駿並肩而立，望著窗外庭院裡精心修剪卻毫無生氣的枯山水。
“李星辰以為，劫了一列車，打了幾架飛機，就能撼動皇軍？他錯了。”
“白狐”的聲音很輕，卻帶著一種毒蛇吐信般的陰冷，“戰爭，從來不只是戰場上的刀光劍影。真正的勝負，往往在戰場之外，在人心之間。我會讓他明白，甚麼叫做…釜底抽薪，甚麼叫做…眾叛親離。”
多田駿沉默良久，終於緩緩點頭，從牙縫裡擠出一句話：“你需要甚麼，我給你甚麼。我只要結果。一個能讓東京和大本營滿意的結果。”
“如您所願，司令官閣下。”“白狐”微微躬身，姿態優雅，如同一位即將登臺表演的藝術家。他手指間的羊脂白玉扳指，在昏暗的光線下，流轉著溫潤而冰冷的光澤。
窗外，承德的天空陰沉下來，似乎又要下雪了。遠處軍營裡，傳來日軍士兵操練的號子聲，沉悶而壓抑，彷彿預示著更凜冽的寒風，即將席捲這片飽經苦難的土地。而棋盤上，那枚新落下的白子，正冷冷地指向黑龍的腹地。