門被推開，一股混合著羊羶味、菸草味和塞外風沙氣息的凜冽寒風，先於那個高大的身影灌進了指揮部。油燈的火苗被吹得劇烈搖晃，在土牆上投下變幻不定的、張牙舞爪的影子。
來人站在門口，幾乎堵住了大半個門框。
他確實如衛兵所說，異常高大健壯，即使穿著臃腫的光板舊羊皮襖，也能看出肩膀寬闊，胸膛厚實。一臉濃密的絡腮鬍子幾乎遮住了半張臉，只露出一雙深陷的、顏色很淺的灰藍色眼睛，在油燈光下像草原夜晚的狼。
羊皮襖的毛邊被磨得發亮，沾著塵土和草屑，腰間扎著一條寬皮帶，皮帶上確實彆著一把帶鞘的彎刀，刀柄鑲嵌的暗紅色瑪瑙，在昏黃光線下泛著幽暗的光。
他頭上戴著一頂破舊的狐皮帽子，帽簷壓得很低，帽子上同樣落滿了長途跋涉的灰塵。
他站在那裡，沒有立刻進來，那雙灰藍色的眼睛迅速掃過屋內。目光掠過坐在桌後的李星辰，掠過桌面上那枚紅瑪瑙戒指，掠過牆角堆放的雜物和掛在牆上的簡陋地圖，最後回到李星辰臉上。
整個過程不過兩三秒，卻帶著一種職業性的、銳利的審視。
李星辰沒有起身，只是抬了抬眼皮，同樣打量著對方。他沒有說話，手指依舊在桌面上有節奏地輕輕敲擊，篤，篤，篤，聲音在突然安靜下來的房間裡顯得格外清晰。
來人似乎咧嘴笑了笑，鬍子動了動，但看不清具體表情。他邁步走進來，皮靴踩在坑窪不平的泥土地上，發出沉重的聲響。他反手帶上了門，將屋外的寒風和隱約的喧鬧隔絕開來。
“李司令？”來人的漢語帶著一種奇怪的、生硬的捲舌音，但吐字清晰。
他微微欠了欠身，算是行禮，動作有些僵硬，不像中國人常見的抱拳或拱手，“我叫阿列克謝，阿列克謝·彼得羅維奇，一個做皮毛和藥材生意的小商人。從北邊草原來，受朋友之託，給李司令帶個口信，順便，看看有沒有生意可做。”
他的目光落在桌面那枚戒指上，灰藍色的眼睛裡閃過一絲難以察覺的光芒。
李星辰停止了敲擊，拿起那枚戒指，在指尖把玩著，冰涼的金屬觸感讓他保持清醒：“阿列克謝……先生？請坐。北邊的朋友？哪位朋友？這戒指，看著可不像普通生意人戴的。”
他示意對方坐在對面一張吱呀作響的破木凳上。周文斌之前就坐在那裡，現在人不在，但凳子還在。
阿列克謝沒有客氣，一屁股坐下，凳子發出不堪重負的呻吟。他摘下狐皮帽子，露出一頭有些蓬亂的、亞麻色的短髮，額角有一道不太明顯的舊疤。
他搓了搓被帽子壓得有些塌的頭髮，又從懷裡摸出一個扁平的鐵皮酒壺，擰開蓋子，仰頭灌了一大口，濃烈的伏特加氣味瞬間在空氣中瀰漫開來。
“啊——！”他滿足地嘆了口氣，用手背抹了抹鬍子上的酒漬，這才看向李星辰，灰藍色的眼睛裡多了幾分隨意，但深處的銳利並未減少，“李司令是爽快人，我也就不繞彎子了。
這戒指的主人，是巴特爾老哥的‘安達’，也是我的……嗯，算是以前的合作伙伴。
他聽說巴特爾老哥和一位叫烏蘭的姑娘，投奔了一支敢打鬼子、能燒鬼子油庫的好漢隊伍，很感興趣。正好我要南下辦點‘貨’，就託我帶個信，問問李司令，有沒有興趣，做點更大的‘生意’？”
他特意在“貨”和“生意”上加重了語氣，灰藍色的眼睛緊緊盯著李星辰，似乎在觀察他的反應。
李星辰臉上沒甚麼表情，心裡卻飛快地轉著念頭。巴特爾的“安達”？以前的“合作伙伴”？更大的“生意”？結合烏蘭之前信裡提到的“北邊的朋友”和“特別幫助”，這個阿列克謝的身份，呼之欲出。
絕不是甚麼普通皮貨商，很可能是來自北邊那個龐大鄰國情報系統或者軍方的人，至少是有密切關聯的。他口中的“生意”，恐怕也不是皮毛藥材，而是軍火、藥品、情報，甚至更直接的軍事合作。
“哦？更大的生意？”李星辰身體微微前傾，手指無意識地捻著那枚戒指，“不知道阿列克謝先生，指的是甚麼生意？我這個人，膽子小，本錢也薄，只做有把握的買賣。而且，我這裡的規矩是，做生意，得先看誠意。”
“誠意？”阿列克謝又喝了口酒，咧了咧嘴，鬍子下的牙齒在油燈下顯得有些黃，“燒掉鬼子囤積在張家口的大半燃料，順便還搗毀了一個用活人試驗毒氣的魔窟，讓關東軍和華北方面軍那群瘋子至少半年緩不過氣來。
李司令，這膽子和本錢，可不小啊。這，不就是最大的誠意嗎？”
他果然知道！而且知道得很清楚！連毒氣試驗場的細節都瞭解！李星辰心中凜然，但面上依舊不動聲色：“阿列克謝先生訊息很靈通。不過，這是我們和鬼子之間的血債，算不得生意上的誠意。”
阿列克謝放下酒壺，灰藍色的眼睛微微眯起，像打量一件有趣的貨物：“李司令果然謹慎。好吧，誠意……巴特爾老哥的信譽，算一份誠意。我親自穿過鬼子的封鎖線，來到你這深山溝裡的誠意，算不算第二份？”
他頓了頓，身體也往前傾了傾，壓低聲音，帶著伏特加味道的熱氣噴到桌面上：“我們聽說，李司令的隊伍，裝備很雜，漢陽造，中正式，三八大蓋，甚至老套筒都有，彈藥更是緊缺。
我們手裡，恰好有一批‘莫辛-納甘’1891/30型步槍，還有配套的子彈，數量嘛，足夠裝備你手下最精銳的兩個連。還有日本南部十四年式手槍，質量不錯，就是子彈難找點。
另外，一些戰場上繳獲的、我們用不上的日軍擲彈筒和炮彈，以及……一部分磺胺和醫用酒精。這些東西，堆在庫房裡生鏽、落灰，不如交給真正打鬼子的人用。李司令覺得，這誠意，夠不夠？”
莫辛-納甘步槍？日式手槍？擲彈筒？磺胺和酒精？李星辰的心臟猛地一跳。這可都是硬通貨！
尤其是莫辛-納甘，雖然比鬼子的三八大蓋稍重，但威力大，射程遠，精度高，是款好槍！更別提磺胺和酒精，在這缺醫少藥的根據地，那是能救命的寶貝！
但他迅速冷靜下來。天上不會掉餡餅，北邊的“朋友”更不是慈善家。他們拿出這些東西，想要交換甚麼？
“條件。”李星辰言簡意賅，手指停止了捻動戒指，將它輕輕放在桌面上，推回到阿列克謝面前。
阿列克謝沒有去接戒指，反而靠回椅背，抱起胳膊，粗壯的手指在羊皮襖的袖子上輕輕敲打著：“條件嘛，很簡單。第一，這批貨，你們自己去提。
地點，在綏遠以北，靠近邊境的‘野狐峪’。時間，半個月內。過時不候。怎麼運回來，是你們的事。我們只負責把貨放到指定地點。”
自己去提貨，還要穿越日佔區和邊境線？這風險可不小。但李星辰沒說話，靜待下文。
“第二，”阿列克謝灰藍色的眼睛閃著光，“我們需要關於日軍，特別是關東軍和華北方面軍，在綏遠、察哈爾乃至蒙古方向的所有兵力部署、調動、物資儲備、特別是與化學武器和細菌武器相關的情報。
越詳細，越及時越好。作為回報，後續還可以有更多的……合作。”
果然！情報！李星辰心中冷笑。這才是他們真正的目的。用一批他們可能淘汰或者多餘的軍火藥品，換取在華北、蒙疆地區最前沿、最直接的情報網路支援。
這些情報的價值，遠非那點軍火可比。他們看中的，是自己這支活躍在敵後的武裝，以及剛剛建立起來的、由烏蘭和巴特爾領導的、能夠深入草原漠北的運輸支隊的情報蒐集能力。
“第三，”阿列克謝的聲音更低了，帶著一種難以言喻的意味，“我們的一位‘朋友’，對李司令本人，以及你麾下那位能在鬼子重兵把守的張家口來去自如、搞到‘櫻花’絕密情報的慕容小姐，非常感興趣。
如果可能，希望將來有機會，能請二位去北邊做做客，交流一下……‘經驗’。”
想挖人？還是想控制？李星辰眼神一凝。這個條件，觸及了他的底線。
指揮部裡陷入了短暫的沉默，只有油燈燈花偶爾爆開的噼啪聲，和窗外隱約的風聲。李星辰能感覺到，門外似乎有極其輕微的呼吸聲，那是“猴子”他們埋伏的動靜。
阿列克謝似乎毫無所覺，或者說毫不在意，只是慢悠悠地又拿起酒壺，喝了一小口，灰藍色的眼睛透過壺口，依舊觀察著李星辰。
“第一個條件，可以商量。具體路線和接貨方式，需要細化。”李星辰緩緩開口，聲音平穩，“第二個條件，情報可以交換，但必須是雙向的。
我們需要你們掌握的，關於日軍戰略動向，特別是關東軍可能的南下意圖，以及國際方面對日本侵華，尤其是使用化學武器一事的態度和可能採取的行動。至於第三個條件。”
他停頓了一下，目光銳利地看向阿列克謝：“慕容雪同志是我們隊伍不可或缺的一員，哪裡也不會去。
我，是中國人，我的戰場在這裡，在華北，在任何有鬼子侵略的地方。做客交流，等打跑了鬼子，天下太平了，我或許會考慮，帶著好酒，去北邊拜訪朋友。”
阿列克謝看著李星辰，看了好幾秒鐘，忽然哈哈大笑起來，笑聲洪亮，震得油燈火苗又是一陣亂晃。
“好！痛快！”他拍了一下大腿，“李司令果然名不虛傳，是個有膽魄、也有分寸的豪傑！第三個條件，就當是我那位‘朋友’開的玩笑，不必當真。前兩個條件，我們可以詳談。”
他從懷裡又摸索了一陣，掏出一個小巧的、黃銅外殼的指南針，放在桌上，推到李星辰面前：“這個，算是定金，也是信物。裡面有暗格，藏著一份簡易的密寫配方和初次聯絡的頻率、呼號。下次聯絡，用這個。
半個月內，野狐峪，過期不候。具體的提貨地點和暗號，我會在下次聯絡時告知。至於情報交換的細節和方式，也可以慢慢談。”
李星辰拿起那個指南針，入手沉甸甸的，做工精良，表面有磨損的痕跡，顯然是舊物，但保養得很好。他輕輕擰開底蓋，裡面果然有夾層，藏著一小卷極薄的、寫滿數字和符號的紙。
“阿列克謝先生遠道而來，不如在寨子裡休息兩天，也讓我們儘儘地主之誼。”李星辰將指南針收起，臉上露出一絲客氣的笑容。
“不了。”阿列克謝擺擺手，抓起桌上的戒指，塞回懷裡，動作乾脆利落，“風聲緊，我這種‘皮貨商’，在一個地方待久了，容易引來不必要的‘野狼’。信已帶到，話已說明，這就告辭。李司令，後會有期。”
他說著，已經站起身，重新戴上那頂破舊的狐皮帽，將酒壺塞回懷裡。
“我讓人送送你。”李星辰也站起身。
“不必。”阿列克謝走到門口，拉開門，寒風再次湧入，他回頭，灰藍色的眼睛在帽簷陰影下看著李星辰，“李司令，草原上的狼，認準了獵物，就不會輕易鬆口。
鬼子是狼，我們……有時候也可以是。希望下次見面，是在慶功的酒宴上，而不是在鬼子的牢房裡。保重。”
說完，他高大的身影便融入門外濃重的夜色中，腳步聲迅速遠去，很快消失在風聲裡。
李星辰站在門口，望著阿列克謝消失的方向，寒風捲著細小的雪沫子打在他臉上，冰涼。周文斌如同鬼魅般從旁邊的陰影裡閃了出來，低聲道：“司令，要不要……”
“不用。”李星辰搖搖頭，“是友非敵，至少目前是。派人暗中跟一段，確認他安全離開我們的警戒範圍就行，不要靠近，更不要衝突。這個人，不簡單。”
“是。”周文斌應下，又遲疑道，“那……他說的那些貨？”
“通知趙剛、林雪，還有烏蘭、巴特爾，明天一早開會。”
李星辰關上門，將寒風隔絕在外，走回桌邊，手指撫過阿列克謝剛才坐過的、還留有餘溫的破木凳，“另外，給慕容雪發報，讓她動用一切渠道，重點蒐集綏遠、察哈爾方向日軍兵力、物資，特別是可疑車輛和人員調動的資訊。還有，查一查，北邊最近有沒有甚麼特別的動靜。”
“明白！”
周文斌領命而去。李星辰獨自坐在油燈下，拿出那個黃銅指南針，輕輕摩挲著冰涼的表面。北風來了，帶來的不只是寒冷，或許還有轉機，但更可能是新的、更大的風暴。
他心念一動，在心中默唸：“簽到。”
“叮！簽到成功。獲得‘大洋三千塊’。獲得‘技能：初級俄語（日常交流）’。獲得‘特殊物品：高精度測繪工具（含指北針、測距儀、繪圖工具）’一套。”
俄語？測繪工具？李星辰微微一怔，隨即嘴角勾起一絲意味深長的弧度。系統這簽到，還真是“應景”啊。
接下來的幾天，根據地看似平靜，實則暗流湧動。
關於是否接受阿列克謝提議的會議，在指揮部裡爭論得很激烈。趙剛主張幹，在他看來，白送的軍火藥品不要是傻子，至於情報，挑些無關緊要的給點就行。
林雪則更為謹慎，她認為與北邊合作無異於與虎謀皮，對方情報能力強大，稍有不慎就可能被滲透甚至控制，而且一旦被日軍或重慶方面察覺，政治上的麻煩會很大。
烏蘭和巴特爾也參加了會議。烏蘭沉默地聽著，手指無意識地摩挲著腰間彎刀的刀柄——這是她思考時的習慣動作。巴特爾則一直吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙霧繚繞中，他的獨眼顯得高深莫測。
“貨，我們要。”李星辰最終一錘定音，手指敲了敲桌上簡陋的地圖，點在“野狐峪”的位置，“不僅僅是那些槍和藥，更重要的，是這條線。有了這條線，我們就能從北邊獲得源源不斷的物資，甚至……更多的可能性。
情報，可以給，但必須有選擇，有底線。關於鬼子化學武器和細菌武器的情報，可以多給，這符合國際反法西斯的大義。關於我軍具體編制、部署、行動計劃，一概不給。至於我們內部的人員情況，更是絕密。”
他看向烏蘭和巴特爾：“烏蘭隊長，巴特爾大叔，這次提貨，路途遙遠，要穿越敵佔區和邊境，風險極大。運輸支隊剛剛成立，就要擔此重任，你們有沒有把握？”
烏蘭抬起頭，明亮的眼睛裡沒有絲毫猶豫：“司令放心！草原的路，我們熟。鬼子的關卡，我們也有辦法繞過去。只是……野狐峪那邊，我們雖然知道大致方位，但具體地形和最近的情況……”
“地形和情報，我來想辦法。”李星辰指向桌上剛剛簽到獲得的那套高精度測繪工具，“我們有這個。至於沿途的日軍動向，慕容雪同志正在蒐集，很快會有訊息。
你們需要做的，是挑選最可靠、最精幹的隊員，準備好馱馬、乾糧、偽裝，規劃好路線。
這次任務，以隱蔽、安全為第一要務，除非萬不得已，不得與敵接戰。貨到手後，立刻分散，化整為零，透過不同路線運回根據地，絕不能被一鍋端。”
“是！”烏蘭和巴特爾同時應道。
“其其格。”李星辰看向坐在烏蘭身邊，一直挺直腰板、努力做出嚴肅表情的少女，“這次任務，你也去。”
“我？”其其格眼睛一下子瞪大了，閃過一絲興奮，但立刻又看向姐姐。
烏蘭也愣了一下，看向李星辰：“司令，其其格還小，這次任務太危險……”
“不小了。”李星辰打斷她，目光落在其其格身上，帶著審視，也帶著鼓勵，“箭術好，眼神好，腦子活，膽子也不小。是塊好材料，但需要真火煉一煉。
其其格，跟著你姐姐，多看，多學，但不要擅自行動。你的任務，是當好你姐姐的眼睛和耳朵，明白嗎？”
其其格激動得臉都紅了，猛地站起來，大聲道：“明白！司令！我一定保護好姐姐，當好眼睛和耳朵！”
烏蘭看著弟弟興奮的樣子，又看看李星辰不容置疑的眼神，最終只是輕輕嘆了口氣，沒再反對，但眼中卻多了幾分擔憂。
散會後，眾人各自去準備。李星辰留下烏蘭，又詳細交代了一些沿途可能遇到的問題和應對預案，包括如何識別跟蹤、如何應對盤查、如何在野外隱蔽等等。
烏蘭聽得很認真，不時提出自己的看法，她多年在草原上與敵周旋的經驗，往往能提供一些意想不到的思路。
“這個，你帶上。”李星辰從懷裡取出一個小巧的牛皮袋子，遞給烏蘭。裡面是幾塊黃澄澄的小金條和一小袋大洋，以及一小包磺胺粉和幾卷乾淨繃帶。
“窮家富路，以備不時之需。記住，貨是死的，人是活的。無論發生甚麼，保住人，保住隊伍，是第一位的。”
烏蘭接過牛皮袋子，入手沉甸甸的。她抬起頭，看著李星辰臉上那些已經開始脫痂、露出粉嫩新肉的傷疤，看著他明亮堅定的眼睛，心頭沒來由地一暖，又有些發酸。
她張了張嘴，想說甚麼，但最終只是用力點了點頭，將牛皮袋子緊緊攥在手心，貼在心口的位置，彷彿能感受到那上面殘留的體溫。
“你也……多保重。鬼子丟了那麼大臉，肯定會來報復。”烏蘭的聲音比平時低了一些，帶著不易察覺的柔軟。
“我知道。”李星辰笑了笑，笑容扯動傷疤，顯得有些冷峻，“等著他們來。”
烏蘭深深看了他一眼，轉身，掀開充當門簾的破氈子，走了出去。她的背影在昏暗的光線下，顯得挺拔而矯健，像一株迎風的勁草。