打穀場上的喧鬧歡呼，如同被一隻無形的手驟然掐斷。跳躍的篝火還在噼啪作響，火星子濺起，映照著李星辰瞬間冷峻下來的臉龐，和他周圍趙剛、林雪等人驟然凝固的表情。
“老孫，你說甚麼？”李星辰的聲音壓得很低，但每個字都像浸了冰。
老孫，那位乾瘦的老中醫，被眾人的目光聚焦，下意識地嚥了口唾沫，但語氣依舊急促肯定：“那後生，姓王，叫王栓柱，張家口郊外王家坳的，被抓去油庫當苦力有半年了。
剛醒過來，喝了點水，就抓住我的手，說有天大的事要跟您報告，關於油庫地下……他說那裡頭關的，不全是勞工，還有……還有從各地抓來的老百姓，男女老少都有，被鬼子當做‘木頭’（指活體試驗品）！”
“木頭……”林雪倒吸一口涼氣，臉色發白，手指不自覺地攥緊了衣角。這個詞背後蘊含的恐怖，她作為情報負責人，比旁人更清楚。
趙剛猛地一拳砸在旁邊架著鐵鍋的木架上，震得鍋裡的湯水盪漾：“狗日的小鬼子！我操他祖宗十八代！”
周圍的戰士和鄉親們雖然沒完全聽清，但看幾位首領驟然陰沉如水的臉色，也猜到不是甚麼好訊息，喧鬧聲漸漸低了下去，不安的氣氛在篝火周圍瀰漫。
烏蘭抱著那面嶄新的隊旗，臉上的紅暈和激動尚未完全褪去，就被這突如其來的訊息凍住了。她看向李星辰，嘴唇動了動，想問甚麼，卻又問不出口。
其其格躲到姐姐身後，小手緊緊抓著烏蘭的皮袍下襬。
巴特爾獨眼微眯，拿起腰間的銅菸袋鍋，默默塞上菸絲，就著篝火點上，吧嗒吧嗒地抽了起來，煙霧繚繞中，看不清他的表情。
“走，去看看。”李星辰放下手裡一直沒喝的水碗，轉身就往衛生所方向走。趙剛、林雪立刻跟上。烏蘭猶豫了一下，將隊旗小心地交給其其格，低聲囑咐一句“拿好”，也快步跟了上去。
巴特爾吐出一口濃煙，用菸袋鍋敲了敲鞋底，不聲不響地走在最後。
衛生所是幾間簡陋的土坯房，原先是村裡大戶的祠堂，如今收拾出來安置傷員。條件極其簡陋，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味、汗臭味，以及草藥和劣質消毒水混合的刺鼻氣味。
一盞昏暗的油燈掛在房樑上，火苗被從門縫鑽進來的風吹得搖曳不定，在土牆上投下晃動的人影。
最裡面的草鋪上，躺著斷腿的老劉。他旁邊一張更窄的板床上，躺著一個面色蠟黃、骨瘦如柴的年輕人，大約二十出頭，眼眶深陷，眼神裡充滿了驚惶和痛苦，正是老孫說的王栓柱。
他左腿小腿用簡陋的木板夾著，顯然是骨折後被簡單處理過，身上其他擦傷和燙傷也都塗抹了李星辰給的磺胺粉，包紮著還算乾淨的布條。
看到李星辰幾個人進來，王栓柱掙扎著想坐起來，牽動了傷腿，疼得他齜牙咧嘴，額頭上瞬間冒出豆大的冷汗。
“別動，躺著說。”李星辰上前一步，按住他的肩膀。那肩膀瘦得硌手，幾乎只剩下一層皮包著骨頭。他順勢在板床邊沿坐下，儘量讓自己的聲音聽起來平和一些：“你叫王栓柱？王家坳的？”
“是……是，長官。”王栓柱聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的本地口音，看著李星辰臉上手上那些猙獰的傷疤和水泡，眼神裡閃過一絲畏懼，但更多的是一種抓住救命稻草般的急切，“您……您就是帶人燒了鬼子油庫的長官？”
“是我。”李星辰點點頭，沒有否認，“你別怕，這裡很安全，都是自己人。你之前說，油庫地下還關著人？怎麼回事，慢慢說，說清楚。”
王栓柱舔了舔乾裂的嘴唇，老孫趕緊遞上半碗溫水。他咕咚咕咚喝了幾口，喘了口氣，眼神望向油燈跳動的火苗，彷彿又回到了那個噩夢般的地方。
“俺……俺是半年前，在去張家口賣柴火的路上，被鬼子和二狗子抓去的。一起被抓的，有幾十號人，都是附近的莊稼漢。”
王栓柱的聲音開始顫抖，“他們把我們關在油庫後面的工棚裡，每天天不亮就趕起來幹活，修油罐基座，挖地下倉庫，搬那些死沉死沉的油桶……吃不飽，睡不好，動輒就打，打死了就直接拖出去扔山溝裡喂狼……”
他頓了頓，眼睛裡浮起一層水光，但強忍著沒掉下來：“大概……大概兩個月前吧，油庫地下那層，就是老總們炸開的那塊地方旁邊，又新挖了好幾個大坑，說是要擴建倉庫。
俺們被趕下去挖土方。挖著挖著……有一天，隔壁的坑道挖通了，俺看見……看見……”
他的呼吸驟然急促起來，臉上血色褪盡，牙齒開始打架，發出咯咯的輕響，顯然想起了極其恐怖的景象。
“看見甚麼？”趙剛性子急，忍不住追問。
“看見……好幾個大鐵籠子！像是……像是關牲口的，但比關牲口的籠子還結實！”王栓柱的聲音帶著哭腔，“籠子裡……關著人！有男有女，有老有少，都穿著……穿著像醫院裡的那種藍白條衣服，破破爛爛的。
好些人身上……身上都是爛的，流著膿水，躺在籠子裡，一動不動，也不知道是死是活……”
屋子裡一片死寂，只有王栓柱壓抑的抽泣聲和油燈燈花爆開的噼啪聲。烏蘭猛地別過臉去，肩膀微微聳動。林雪緊緊咬著下唇，幾乎咬出血來。
趙剛額頭青筋暴跳，拳頭捏得咯吱作響。就連一直沉默抽菸的巴特爾，握著菸袋鍋的手也頓了頓，獨眼裡寒光一閃。
“還有呢？”李星辰的聲音依舊平穩，但熟悉他的人能聽出那平靜下壓抑的驚濤駭浪。
“還有……”王栓柱用髒兮兮的袖子胡亂抹了把臉，“俺還看見，幾個穿著白大褂、戴著豬鼻子面具（防毒面具）的鬼子，拿著本子，對著籠子裡的人指指點點。
有時候，他們會開啟籠子，拖一兩個人出去，帶到旁邊一個用帆布圍著的小屋裡……過一陣子，裡面就傳來……傳來那種不像是人能發出的慘叫聲……再然後，人就被用白布裹著抬出來，直接扔到那邊一個冒煙的大爐子裡……”
“畜生！”趙剛終於忍不住，低吼一聲，一腳踢在旁邊的土牆上，震得牆皮簌簌往下掉。
“那地下，除了籠子，還有甚麼特別的？你聽那些鬼子說過甚麼沒有？比如‘木頭’，或者‘丸太’？”林雪強迫自己冷靜下來，用盡量平和的語氣問道，但微微發顫的尾音還是洩露了她內心的震盪。
王栓柱努力回憶著，蠟黃的臉上露出痛苦思索的表情：“‘木頭’……好像聽那些看守的二狗子私下嘀咕過，說那些籠子裡關的是‘硬木頭’，不好啃……哦，對了！
有一次，俺被派去給地下倉庫送工具，路過那帆布屋子外面，聽到裡面鬼子說話，說甚麼‘新型’、‘效能’、‘風速’……還有甚麼……‘櫻花不夠，用特種煙補充’……對！就是‘特種煙’！俺聽清了！”
“特種煙！”李星辰、林雪、趙剛三人幾乎是同時低撥出聲，臉色變得更加難看。這是日軍對化學毒氣武器的隱秘代號之一！
“還有！”王栓柱像是突然想起了甚麼關鍵，急急地說道，“就在老總們來炸油庫的前幾天，地下好像又運進來一批新‘貨’，動靜挺大。
俺偷偷瞅了一眼，看到那些穿白大褂的鬼子，圍著幾個比油桶小點的鐵罐子，罐子上畫著骷髏頭和骨頭，還有……還有像下雨的雲一樣的標記。
他們嘀嘀咕咕，說這次‘貨’純，要小心，等‘大風’來了再試……”
骷髏頭和交叉骨是標準的毒氣標識，而“下雨的雲”很可能是腐蝕性毒氣的標識！等大風來試？是想測試毒氣在特定氣象條件下的擴散和殺傷效果！
李星辰瞬間明白了，渡邊一郎這個瘋子，不僅用活人測試毒氣，還打算在“合適”的氣象條件下，進行更大規模的、模擬實戰的毒氣釋放試驗！而那些新運來的鐵罐，很可能就是純度更高、威力更強的毒氣原液或炮彈！
難怪老劉看到地下牢房，也難怪油庫爆炸能波及毒氣試驗！那些毒氣罐，很可能就儲存在地下或緊鄰地下牢房的地方！一把火，不僅燒了油，很可能也引燃或破壞了那些致命的毒氣儲存點！
這或許解釋了為甚麼後來毒氣洩漏的濃度和範圍，似乎比預想的要小一些？因為一部分毒氣罐在爆炸初期就被摧毀了？
但這並不能減輕李星辰心頭的沉重。如果王栓柱所說屬實，那麼油庫地下，就是一個活生生的人間地獄！而他們的鋁熱劑燃燒彈……
“你最後一次看到那些籠子，是甚麼時候？籠子裡的人……狀態怎麼樣？”李星辰問出這個問題時，感覺自己的喉嚨有些發乾。
王栓柱低下頭，聲音更低了：“是……是爆炸前一天下午。俺們被趕去清理油庫西邊的排水溝。路過那邊時，俺……俺偷偷往那個方向看了一眼。籠子好像少了兩個，剩下的……裡面的人，好像也少了些，有些籠子空了……
但還有幾個籠子裡有人，縮在角落，一動不動……後來，後來就爆炸了，地動山搖，俺被氣浪掀飛，腿就斷了，再後來就被老總們救出來了……”
少了兩個籠子？籠子裡的人也少了？是提前轉移了，還是……被“消耗”掉了？那場大火，對剩下那些籠子裡的人來說，是終結了痛苦，還是連同那吃人的魔窟一起化為了灰燼？
沒有人知道答案。也可能，永遠不會有確切的答案了。
屋子裡陷入了長久的沉默，只有王栓柱壓抑的、斷斷續續的抽泣聲。油燈的光暈昏黃，將每個人的影子拉得很長，投在斑駁的土牆上，彷彿一群沉默的、憤怒的鬼魂。
良久，李星辰緩緩站起身，走到窗邊，推開那扇吱呀作響的破舊木窗。
塞外清冷的夜風猛地灌進來，帶著泥土和枯草的氣息，吹散了屋內渾濁的空氣，也讓他因憤怒和壓抑而有些昏沉的頭腦清醒了些。
窗外，打穀場上的篝火已經小了些，但依舊在燃燒，隱約還能聽到戰士們壓低聲音的交談和遠處傳來的狗吠。這是一個尋常的、艱苦的，卻又充滿希望的根據地夜晚。
而僅僅百里之外，就在那片剛剛熄滅的沖天火光之下，卻埋葬著不為人知的、慘絕人寰的罪惡。
“林雪。”李星辰沒有回頭，聲音在夜風中顯得有些縹緲，卻又帶著斬釘截鐵的力量，“立刻以‘華北抗日義勇軍指揮部’和‘草原運輸支隊’的聯合名義，起草一份詳盡的報告。
將王栓柱的證詞，與慕容雪同志之前蒐集的關於‘櫻花’試驗場和‘特種煙’的情報相互印證、補充。
重點突出日軍在張家口西太平山一帶，以‘防疫給水部’為掩護，建立秘密生物化學武器試驗場，使用活人進行毒氣試驗，並在油庫地下設立集中關押試驗品的秘密監獄等反人類罪行。”
林雪神情一凜，立刻點頭：“是！我馬上整理，保證天亮前拿出初稿。”