就在李家被喜悅和期盼籠罩的同時。
95號院裡，一個縮著脖子的身影，正裹緊半舊不新的棉襖，垂頭喪氣地推門而入。
喲，許副組長...嗨！瞧我這記性，現在該叫您許幹事了吧？
前院門口，閻埠貴扶了扶眼鏡，“殷勤”地打著招呼。
許大茂鼻哼了一聲，徑直往中院裡走。
許幹事？狗屁的幹事！
自打去年李懷德倒臺後，他這靠著大樹好乘涼的“副組長”，立刻就成了清算物件。
被查了小半年，雖說沒查出甚麼十惡不赦的罪行——畢竟真讓幹那些掉腦袋的勾當，他也沒那膽量。
但這頂投機分子的帽子，是結結實實扣在了腦袋上。
廠裡念在歷史問題尚屬內部矛盾，沒一棍子把他打死。
但死罪可免，活罪難逃。
許大茂被一腳踹到了衛生隊，美其名曰任命為衛生幹事。
聽著像個官兒，實際上呢？
幹事幹事...乾的卻是打掃衛生、清點破爛的事。
而更扎心的，是工資也直接砍到膝蓋，只剩下二十出頭。
擱在現在這年月，那點錢別說喝酒吃肉，就是買包煙...都得掂量半天。
走進中院賈家後，許大茂把挎包往桌上一扔。
晚上吃啥？
掃茅房還能吃啥？窩窩頭就鹹菜。
又他媽是窩窩頭鹹菜...老子累死累活，回家連口熱乎飯都吃不上？
許大茂一聽，頓時火冒三丈：
以前他當副組長的時候，三天兩頭下個館子，經常弄點小炒、喝兩盅小酒。
家裡伙食也差不了...白麵饅頭、二合面餅子管夠，天天能見點葷腥。
現在可好，天天不是窩窩頭就是熬白菜，嘴裡都快淡出鳥來了。
許大茂煩躁地抓了抓頭髮，一屁股坐在冰冷的板凳上，感覺這日子真是沒奔頭。
嫌不好吃？
秦淮茹終於抬起頭，譏諷道：
那你倒是多掙點錢啊...一個月二十多塊錢，還想天天吃肉？
許大茂的被戳到了痛處，猛地一拍桌子：
這時，賈張氏蜷在炕上，有氣無力地哼哼著：
這日子沒法過了...天天窩窩頭，可怎麼活喲！
見狀，秦淮茹把鹹菜倒進小碗裡，又將窩窩頭掰了一半，遞到炕上：
媽，現在條件就這樣，湊活吃吧。
賈張氏看了窩窩頭一眼，又是一聲長嘆。
秦淮茹拿起剩下的一半窩窩頭，默默地吃著。
這個月的工資，除了買糧買菜...還得給棒梗寄去十塊錢。
聞言，許大茂一下子炸了毛：
又寄？上個月不是剛寄了八塊嗎...他當是在鄉下享福呢？老子現在才掙幾個子兒啊？！
秦淮茹嚥下窩窩頭，看了他一眼：
不寄怎麼辦...上次來信說都瘦脫相了。”
“他是我身上掉下來的肉，我能眼睜睜看著他餓死？要不是你當初......
她的話沒說完，但意思再明白不過——要不是當初，你許大茂不肯出力把棒梗弄回城，至於成現在這樣嗎？
你放屁！
許大茂猛地一拍桌子，震得碗筷亂響。
那是我不肯出力嗎？那是他自己在鄉下不老實...偷奸耍滑、跟人打架，哪個廠子招工指標敢給他？”
“老子為他的事，前前後後搭進去多少人情...結果呢？屁用沒有！”
“那小子就是攤爛泥，扶不上牆的爛泥！
他越說越氣，胸口劇烈起伏。
“有本事，他學學人家李向陽...也找個近地方下鄉，也好好學習啊！”
提到李向陽，許大茂心裡更堵得慌了。
聽說那小子在鄉下，就沒放下書本...這恢復高考的政策一出，考大學那是十拿九穩！
再看看自己名義上的“逆子”，除了要錢就是要東西...在鄉下偷雞摸狗、打架鬥毆，回城指標年年評不上！
“你…你拿棒梗跟人家比甚麼？”
秦淮茹拿出慣用伎倆，連聲哽咽道：
“棒梗命苦，攤上個早死的爹、我這個當媽的又沒本事，幫不上他……”
“你沒本事？你沒本事...錢都哪去了？”
許大茂終於抓住了把柄，指著秦淮茹的鼻子質問道：
“家裡開銷、給那小子寄錢，哪回不是朝我伸手？”
“你的工資呢？你每月那三十多塊錢...喂耗子了？”
聞言，秦淮茹的眼神閃爍了一下，支支吾吾：
“我…我那點工資你也惦記？家裡零零碎碎不花錢？”
“再說，媽偶爾也要買點藥......”
放你孃的屁！
許大茂徹底炸了。
買點破止疼片，能花幾個錢...她是拿藥當飯吃嗎？！
話音剛落，賈張氏像是被按下開關，立刻扯著嗓子幫腔：
“哎呦，我這把老骨頭啊…活著就是拖累人啊！”
“早知道有今天，當初還不如跟著東旭走了乾淨…也省得看人臉色，連給自家兒子寄錢都不樂意啊！”
賈張氏雖然真老了...頭髮幾乎全白，臉上褶子堆壘，大部分時間都窩在炕上。
但到了吃飯和吵架拱火的時候，卻格外精神。
她這一通陰陽怪氣，更是火上澆油。
許大茂被氣得腦門發脹，指著賈張氏罵道：
老不死的，這有你甚麼事？吃飽了撐的在這兒添亂！”
“以後要給棒梗寄錢，從你秦淮茹工資裡出...老子一個子兒都不會給你！
秦淮茹氣得渾身發抖。
許大茂，你還是不是人？棒梗好歹是你兒子！
我兒子？”
許大茂聽到了天大的笑話。
“他叫賈梗還是許梗..你踏馬把我當傻子？
當初要不是你耍手段，我能娶你...現在倒好，供個小祖宗、還要養著老不死的......
夠了！
秦淮茹猛地站起來，眼淚在眼眶裡打轉。
是，我耍手段、我不要臉...可你呢？你要是有本事，我能這樣嗎？”
“看看人家傻柱......
彷彿是為了印證她的話，就在這時，外面傳來一陣中氣十足的吆喝：
“媳婦兒，我從帶了點肥肉膘回來，明兒咱包餃子啊！”
何雨柱如今官復原職，又幹回了食堂班長，小日子過得那叫一個滋潤。
聲音傳進許家，就像一把鹽撒在許大茂傷口上。
這個從小鬥到大的死對頭，現在工作順心、老婆孩子熱炕頭。
而自己呢？
工作丟了、面子沒了，家裡還有一窩子吸血鬼和攪屎棍！
這時，秦淮茹幽幽補了一刀：
“聽見沒？京茹跟我還是堂姐妹呢...人家現在過的甚麼日子，我過的甚麼日子？”
“傻柱！傻柱！你個臭娘們兒就知道傻柱！
許大茂猛地站起來，手指頭戳到秦淮茹臉上。
“現在看我落魄，後悔了是吧？”
“後悔當初，沒死皮賴臉纏著那傻子是吧！”
許大茂徹底炸了，屈辱和憤怒直衝頭頂。
“我還告訴你...你秦淮茹就是個剋夫的命，剋死了賈東旭，現在又來克我！”
“還拿我跟傻柱比？人家傻柱媳婦是原裝的、兒子是親生的...你呢？除了拖油瓶和老不死的，你還有甚麼？”
聞言，秦淮茹的臉色瞬間慘白：
“你...你混蛋！你個死太監！”
“人家能靠手藝吃飯，你能幹甚麼？就會耍嘴皮子...現在連耍嘴皮子，都沒人聽了！
你他媽再說一遍！
許大茂徹底被激怒了，揚手就要打人。
就在這時，門外傳來小當和槐花清脆的說話聲，姐妹倆掀開門簾進來。
小當已經出落成了大姑娘，眉眼間有幾分秦淮茹年輕時的影子。
而槐花還是小姑娘心性，一進門就嚷著：
媽，我們回來了！”
“咦，爸，你今天下班這麼早？
這一聲“爸”，叫得許大茂身形一僵。
槐花這孩子，跟小當不太一樣。
小當心思重，對他這個後爸總是隔著層甚麼。
但槐花卻對許大茂挺親近
每次下班回來...槐花會舉起小拳頭幫他捶背，在和秦淮茹吵架後...槐花會偷偷在茶杯裡多加一撮茶葉……
許大茂胸口那股氣，被這一聲“爸”叫得洩了一半。
他一屁股癱坐回凳子上，整個人像被抽走了脊樑骨。
“錢…我會想辦法。”
“但就五塊，多了沒有...讓那小子省著點花，老子不是印鈔票的！”
秦淮茹抹了把眼淚，沒再說話。
五塊就五塊，總比沒有強。
她現在最後悔的，就是當初為甚麼鬼迷心竅，非要拉著賈張氏演那齣戲。
本以為找了個長期飯票，但沒想到...這好日子就和許大茂的持久力一樣，短得可憐。
現在倒好，飯票成了廢紙，還沾上一身腥。
過了一會兒，秦淮茹看著兩個女兒，轉移話題道：
對了，街道有個糊火柴盒的活兒，計件算錢...要不讓小當和槐花幫著做？多少也能貼補點家用。
許大茂沒吭聲，算是默許了。
他現在是蝨子多了不癢，債多了不愁...只要能弄到錢，幹甚麼都行。
槐花倒是眼睛一亮：
糊火柴盒？好啊好啊，我能做！
她覺得能幫家裡掙錢，是件了不起的事。
小當卻暗暗嘆了口氣，可看著母親疲憊的神情、繼父陰沉的臉色，拒絕的話怎麼也說不出口。
......
夜幕降臨後，許大茂坐在自個家堂屋，就著一碟花生米，滋溜滋溜喝著散白。
酒勁上來後，他嘴裡開始嘟囔：
你個臭廚子神氣甚麼？等老子......
你個掃把星、騷娘們兒！當初要不是你......
小兔崽子，真他媽是個花錢祖宗......
裡屋，秦淮茹躺倒在床上，看著黑黢黢的屋頂。
她這輩子，年輕時算計傻柱的飯盒，算計怎麼養活一家老小。
中年算計著綁住許大茂，算計怎麼把兒子弄回城......
可到頭來，她得到了甚麼？
一個怨恨她的丈夫、一個不成器的兒子、一個拖累她的婆婆，還有兩個看不到未來的女兒......
帶著酸澀的心情，她用被子矇住頭，將堂屋的咒罵聲隔絕在外。
中院，賈張氏已經在炕上發出陣陣鼾聲。
小當和槐花擠在另一側，小聲說著悄悄話。
姐，你說大哥，甚麼時候能回來啊？
不知道......
要是大哥回來了，家裡是不是就能好點？
小當沒有回答。
她比槐花大，懂得更多。
就算大哥回來了，以他的性子...恐怕只是多個人吵架，或者多張吃飯的嘴......