日子像驢拉磨，一圈又一圈往前走。
和往常一樣，李長河走進運輸隊排程室時，習慣性瞥了一眼那個熟悉的角落。
那裡擺著一張舊桌子，時刻提醒著...曾經有個面色嚴肅的身影......
趙師傅退休回津門老家，這一晃都快兩年了。
李長河自己也熬成了隊裡“頭牌”。
可不知怎麼的，每次看到那張桌子時，心裡頭總會泛起一絲失落。
......下班後，李長河隨著人流出了廠門。
這次，他故意繞了點路，朝著“平安貨棧”騎去。
越是外面鬧騰得厲害，他越是得定期去看看。
那裡，不僅存放著一部分家底，更連線著一位亦師亦友的老夥計。
來到那扇漆皮剝落的木門前，李長河有節奏地敲了敲門。
片刻功夫後，片兒爺精瘦的臉露了出來，見到是他，才徹底拉開門。
剛進院子，李長河微微一愣，詫異地挑了挑眉。
今天的片兒爺，很不一樣。
他沒穿那身舊棉襖，而是換了件藏藍色中山裝...連那頭總是亂糟糟的花白頭髮，也用水仔細抿過，顯得利落了不少。
片兒爺懷裡抱著個兩三歲、虎頭虎腦的小子，正是他的老來子茅平安。
“喲，今兒個太陽打西邊出來了？”
“您這一捯飭，精神煥發啊...我還以為找錯門了！”
李長河笑著打趣，隨後從口袋裡摸出幾顆硬糖，塞到小平安的手裡。
“來，平安吃糖。”
小平安也不認生，烏溜溜的大眼睛看著李長河，隨後咧開沒長齊牙的嘴，含糊地喊了聲：
“叔叔好……”
片兒爺小心翼翼地把孩子放到地上，拍了拍他的小屁股。
“自己去玩會兒，爹跟你李叔說說話。”
隨後，片兒爺掏出杆菸袋鍋子，塞上菸絲，卻沒有立刻點燃。
“來了？”
李長河點點頭，目光不動聲色地掃過院子。
只見屋簷下的牆角處，幾個包袱整齊堆在一起，心裡明白了七八分。
“這是……都準備妥當了？”
片兒爺朝著東廂房偏了偏頭。
“進屋說。”
東廂房裡點著煤油燈，將兩人的影子拉得忽長忽短。
靠牆立著幾個結實的木架子，那是往日裡堆放緊俏物資的地方...可如今，這些架子上空空如也。
片兒爺將菸袋湊到燈上點燃，深深吸了一口。
“長河，我打算收了。”
李長河心裡“咯噔”一下，雖然早有預料...但親耳聽到後，心裡有些不是滋味。
他沒接話，靜靜等著下文。
“城裡頭鬧騰得厲害，戴紅袖箍的那幫小年輕，眼睛毒得很。”
片兒爺指了指窗外，語氣裡帶著自嘲：
“咱們這‘貨棧’再幹下去，我怕不是富貴路，是直奔斷頭橋嘍。”
他頓了頓，目光落到門外那個小小身影上，眼神變得複雜起來：
“平安還小，得有個清白出身，將來不能讓人指著他脊樑骨說...他爹是個‘投機倒把分子’。”
李長河默默聽著，心裡五味雜陳。
片兒爺的感覺沒錯，歷史的車輪正在碾軋過來。
在這股強大的洪流之下，個人力量渺小如螻蟻，任何僥倖心理都可能帶來滅頂之災。
“平安貨棧”這條隱秘的財富渠道，在風暴眼中確實太過脆弱。
片兒爺此時選擇急流勇退，是明智之舉，更是對家庭、對下一代未來的負責。
“您考慮得是，老家那邊...都安排好了？”
片兒爺點點頭。
“通縣那邊還有幾間舊屋，遮風擋雨沒問題...這些年託你的福，也攢下些家底，回去老實當個農民......”
他磕了磕菸灰，語氣釋然。
“城裡這潭渾水，我老片子蹚不動了，也不想蹚了。”
李長河擺擺手，語氣誠懇：
“沒有您老掌眼、鋪路，光靠我個毛頭小子，也撐不起這攤子。”
“嗨，陳穀子爛芝麻的，說這些幹啥！”
片兒爺擺擺手。
“沒有你小子的門路，我老片子現在還在鴿子市喝西北風呢！跟你幹這幾年，抵得上我過去十幾年折騰！”
隨後他站起身，從炕蓆底下摸出一個布包，鄭重遞給李長河：
“這是咱們這些年的總賬，大頭兒早就分清楚了...這是最後這點尾子，你瞅瞅。”
李長河接過來看也沒看，直接揣進懷裡：
“您的為人，我信得過。”
片兒爺見狀，也沒再多說。
李長河沉吟片刻，從隨身帶的挎包裡拿出一個更厚實的信封，推到片兒爺面前。
“爺們兒，這你拿著。”
片兒爺一愣，開啟信封一看...裡面是厚厚一沓“大團結”，比他剛才分出來的尾款只多不少。
他臉色立刻板了起來，把信封往回推：
“你這是幹啥？我老片子雖然金盆洗手...但不能臨了臨了，壞了道上的規矩！”
李長河早料到會是這反應，語氣放緩。
“這是我這當叔叔的，給平安侄子的安家費...您必須得替他收下。”
他按住片兒爺推拒的手，繼續說道：
“您這拖家帶口回去，拾掇房子、添置農具、買點吃的用的...哪樣不花錢？您就甭跟我推辭了！”
昏黃的燈光下，片兒爺看著這個年輕人，眼眶一熱。
他想起十幾年前，第一次見李長河時...他還是個半大孩子，如今已經成長為沉穩可靠、重情重義的漢子了......
“長河…我…...”
這個在四九城底層江湖混跡半生，見慣了人情冷暖、爾虞我詐的老江湖，此刻竟有些哽咽。
“啥也別說了。”
李長河站起身，拍了拍他的肩膀，故作輕鬆地岔開話題。
“回通縣也好，起碼空氣比城裡新鮮。”
“等風聲過去了，沒準兒我和青禾帶著孩子去看您！”
片兒爺被他的話逗樂了，情緒也平復下來。
他環顧了一下這間昏暗、但承載了無數秘密交易的小屋，眼神裡閃過一絲留戀。
“這地方…你以後也少來吧。”
片兒爺最後叮囑道。
“你如今在廠里根基穩當，老婆孩子熱炕頭...這比啥都強。”
“往後萬事小心。”
夜幕降臨，李長河告辭離開。
看著他的身影消失在夜色中，片兒爺才緩緩關上門、落了鎖。
他背靠著冰冷的門板，聽著屋裡女人哄孩子的輕柔哼唱，長長舒了一口氣。
自己的江湖生涯，隨著這扇門的關閉，徹底成為了過去式。
從此，他只是一個普通老農......
回四合院的路上，李長河的心緒有些複雜。
對他而言，片兒爺的退隱，標誌著一個時代的結束。
自己依靠系統和平安貨棧大規模、高效率積累財富的階段，正式畫上了句號。
未來的路，需要更加謹慎，甚至可能是一段長久的蟄伏。
但他捏了捏車把，心裡並不恐慌。
這些年積累的財富，大部分早已轉化為沉甸甸的黃魚。
自己明面上的工資和合法收入，足以保證一家人過上相對體面的生活......
三天後的凌晨，天還黑黢黢的。
李長河悄無聲息地翻身下床，沒有驚動熟睡的蘇青禾和孩子們。
他披上外套，熟門熟路地來到離“平安貨棧”不遠的一個岔路口，隱在一棵老槐樹陰影裡。
約定的時間剛到，一陣輕微車輪聲傳來。
不多時，一輛套著灰騾子的板車緩緩駛了過來...趕車的正是片兒爺。
車上堆著幾個麻袋、箱子，還有捆好的鋪蓋卷。
片兒爺穿著件半舊的褂子，坐在車轅一側。
媳婦抱著熟睡的孩子，蜷縮在貨物中間，用一塊布蒙著頭臉。
騾車經過岔路口時，片兒爺似有所覺，扭頭朝老槐樹方向望來。
黑暗中，李長河微微點了點頭。
騾車沒有停留，不緊不慢地沿著通往城外的道路，漸行漸遠。
李長河在原地站了很久，直到東方升起魚肚白，才起身返回。
那個精明又仗義，帶著市井智慧的老夥計...帶著牽掛和希望，徹底回歸鄉土，尋求一份最樸素的平安。
“平安貨棧”，隨著主人的離去，真正成了過去。
一個曾經帶來鉅額財富和無數故事的隱秘角落，就此沉寂......