李長河騎著腳踏車，熟練地往“平安貨棧”蹬去。
快到小院時，他繞著外圍兜了大半個圈子，目光掃過幾處標記...仔細觀察有無異樣。
確認一切如常後，李長河才一拐車把，悄無聲息地溜到小院門前。
“平安貨棧”如今外表依舊破落。
他有節奏地輕叩門板後，裡面傳來一陣腳步聲，隨後木門開啟一條縫。
剛邁進院子，一條半大的黑狗從角落裡躥了出來，搖著尾巴湊到李長河腿邊，用腦袋不停地蹭他的小腿褲管。
這小傢伙是去年冬天，片兒爺撿回來的流浪狗...剛來時瘦得皮包骨頭，現在總算養出點精神頭了。
“噓，黑子乖。”
李長河從包裡摸索出半塊窩頭，丟給小黑狗。
黑子歡快地叼起窩頭，趴下來享用它的美味去了。
待李長河走到西屋門口時，還沒看清人，鼻子先聞到一股…奶腥氣混合著尿布的味道。
這味道，跟他家一模一樣！
待他定睛往屋簷下一看，忍不住樂出了聲。
只見平日精明沉穩的片兒爺，此刻以極其彆扭的姿勢...蹲在屋簷下，面前還擺著個小木盆。
這位老江湖手忙腳亂，正全力對付著懷裡光溜溜、肉乎乎的小糰子。
他一隻手抱著小身子，另一隻手拿著塊軟布...正跟沾滿金坷垃的小屁屁“搏鬥”。
小傢伙顯然對清理工作很不滿意，哼哼唧唧地扭動著小身子，兩條小腿不安分地亂蹬。
而片兒爺那件褂子前襟上，也不幸蹭上了些許“戰利品”，看著既狼狽又滑稽。
“哎呦我的小祖宗誒，你這‘黃金萬兩’……比那幫老油條還難對付！”
片兒爺嘴裡嘟囔著，試圖用膝蓋夾住不停扭動的小身子，可小傢伙一點也不配合。
“別動...哎...小祖宗，你別動行不行？馬上就完事兒！”
李長河抱著胳膊，嘴角咧到了耳根子：
“喲！您老這伺候人的手法...可是生疏得很吶！”
“當年在鴿子市‘掌眼’辨真偽、掂量袁大頭那穩當勁兒呢...讓個小奶娃給難住啦？”
聞言，片兒爺飽經風霜的老臉上窘迫不已，沒好氣地笑罵道：
“去你小子的，看老子笑話是吧...少擱這兒站著說話不腰疼！”
他騰不出手，只能用下巴朝小肉糰子點了點。
“你是不知道，抱著這小玩意兒...比揣著手榴彈還讓人心慌！”
“勁兒大了害怕捏壞，勁兒小了又抱不住...唉！”
片兒爺話沒說完，小傢伙像是故意跟他爹作對，小腿猛地一蹬...差點把尿布踹到老臉上。
片兒爺嚇得“哎喲”一聲，趕緊把那隻亂蹬的小腳丫握住，同時輕輕拍撫著小傢伙的背。
“哦哦，不怕不怕，爹在這兒呢。”
費了九牛二虎之力，他總算把金坷垃擦乾淨，再把小肉糰子放進旁邊一個小搖籃裡，這才長舒一口氣。
“孩兒他娘呢？沒在屋裡？”
李長河看著片兒爺這一通忙活，隨口問了一句。
片兒爺聞言，一邊用布巾擦手，一邊朝院門外努了努嘴：
“桂芬啊？嗨...自打生了這小子，我把她伺候得身上都快長出懶筋了！”
“這不，非說要活動活動筋骨，去供銷社看看今兒有沒有豬肉…我說我去，她還不樂意，嫌我買的肉膘少！”
孩子他娘叫桂芬，原本是個苦命寡婦，年紀比片兒爺小了一輪半。
別看她平日裡沉默寡言的，但手腳極其勤快利索，是個踏實過日子的女人。
兩年前，這個小寡婦在鴿子市擺個小攤，賣點自己納的鞋墊、做的布鞋啥的...但被幾個當地小混混糾纏，還想佔便宜。
正好片兒爺路過，看不過眼，就出面幫襯著說了幾句話...他憑藉老江湖的氣場和、和在這片地界上的人脈，直接把混混們唬走了。
後來不知怎麼的，接觸了幾回後，這寡婦就死心塌地跟了他。
兩人也沒甚麼像樣的儀式，更沒張揚...就這麼悄無聲息住進了小院，搭夥過起了日子。
但別說，自打桂芬來了以後，把院兒裡收拾得越來越有人氣兒...連片兒爺身上那件常年油漬的棉襖，也變得乾淨板正了不少。
......
院子角落被桂芬利用起來，開墾出了一小片菜地。
晚春暖陽下，嫩綠的菜苗探出了頭，給這破落小院增添了幾分生機。
黑子吃飽了窩頭，趴在屋簷下眯著眼睛，尾巴有一下沒一下地掃著地面，很是安逸。
“臨老臨老，沒成想...倒伺候起祖宗來了。”
片兒爺在旁邊的石凳坐下，從腰間抽出杆菸袋，當準備劃火柴點上時...下意識瞥了一眼搖籃，又把菸袋放下了。
“這小子挺壯實，像您！”
李長河在另一個石凳上坐下。
“那可不...能吃能拉，勁兒還不小嘞！”
片兒爺臉上漾開一抹得意笑容：
“取了個名兒...叫茅平安。”
“咱不圖他將來封侯拜相、大富大貴，就盼著他這輩子太太平平，安安穩穩。”
他看著搖籃裡的兒子，眼神是前所未有的柔和。
這眼神李長河很熟悉...自家閨女曉晨出生時，他也是這麼看著的。
“以前啊，我一人吃飽，全家不餓...啥風浪沒見過？啥險關沒闖過？”
片兒爺目光悠遠，像是在回憶那些年的驚心動魄。
“揣著幾塊大洋就敢走南闖北，為了件老物件能跟人耗上三天三夜...心裡就惦記著那點差價，覺得那就是活著的滋味兒。”
隨後，他伸手碰了碰兒子的小拳頭。
小傢伙像是有所感應，一下子就用攥住了老爹的手指。
“可現在不一樣嘍，這世上總算有了個真正的念想！”
“我這把老骨頭，死也要護著他順當長大，別讓他沾上我年輕時的爛皮炎子事情。”
他抬頭看向李長河，眼神裡的精明重新浮現。
“長河，咱們打交道也不是一天兩天了...可現在這世道，你覺著...還比得了前兩年嗎？”
“咱們那條‘特供’網路，往來都是些背景複雜的人物...雖說是各取所需，但樹大招風。”
片兒爺敲了敲石凳邊沿，語氣凝重：
“往後啊，咱們得學那老鱉，平日縮在殼裡，看準了才伸頭......”
“寧可不賺、少賺，也絕不能冒進...一步踏錯，那可就是萬丈深淵，想爬都爬不回來！”
李長河靜靜地聽著，心中瞭然。
眼前這個老江湖，終究是被遲來的血脈拴住了心...那份天不怕地不怕的膽氣，被這個小肉糰子化成了繞指柔。
從前那個遊刃有餘的“浪裡白條”，如今也開始嚮往風平浪靜的港灣，開始細細謀劃後路了。
這種轉變，李長河非常理解。
自己何嘗不是因為有了青禾、有了向陽和曉晨後...那份安穩過日子的心，才更加堅定？
“您說得在理，錢是賺不完的...可安穩日子一旦打破，想再撿起來就難嘍！”
“有你這話，我心裡就有底了。”
片兒爺起身走進裡屋，拿出布包和筆記本。
開啟布包後，裡面是疊得整齊的現金——主要是十元大團結，還有三根小黃魚，以及一疊各式票證。
筆記本上，則清晰地記著上個月“特供”生意的數量、品類、價格、換取物...一目瞭然。
這是他們多年合作養成的習慣...賬目清楚，才能長久。
隨後，兩人又閒聊了幾句近況，交流了些資訊。
眼看日頭偏西，李長河起身準備告辭。
只見他走到搖籃邊，從口袋裡摸出一個小金鎖片——上面刻著“長命百歲”的字樣。
李長河把這個金鎖，輕輕放在了襁褓裡。
“一點小意思，給孩子討個吉利。”
片兒爺愣了一下，眼中滿是欣慰：
“長河，有心了！”
“您啊，就好好伺候您家這小祖宗吧...我先回了，過兩天再來。”
李長河身影消失後，片兒爺仔細插好門閂，又靠在門板上靜靜聽了幾秒後，才慢慢踱回院中。
他走到搖籃邊，俯身看著兒子熟睡的小臉。
茅平安把小拳頭放在腮邊，沉浸在最純粹的夢鄉里，對外面世界的風風雨雨...一無所知。
“平安…平平安安……”
片兒爺低聲重複著這個名字。
以前刀頭舔血、在黑市邊緣遊走...他沒甚麼怕的。
大不了豁出這條老命，十八年後又是一條好漢。
可現在不行了，他這條老命得留著、得硬朗地活著...得看著這小肉糰子長大成人，娶妻生子......
前幾天桂芬還說，等平安再大點，得送他去上學...將來當個工人也好、當個老師也罷，總比他們強。
可最近這半年，風向越來越怪異。
片兒爺雖然訊息靈通，但也看不清未來的確切走向。
他知道，自己和李長河干的這“特供”買賣...一次失手，可絕不僅僅是折了錢財那麼簡單。
並且，自己栽了也就栽了...這輩子酸甜苦辣都嘗過，不算太虧。
可平安呢？
這孩子才剛剛來到世上，難道就因為他這個爹的“營生”，從小擔上“壞分子子女”的風險？
被人指指點點，抬不起頭？
甚至……
片兒爺猛地打了個寒顫，不敢再順著想下去。
是不是……真的該收了？
金盆洗手...徹底離開這個行當？
這個念頭映照在腦海裡，就再也揮之不去。
對於在風浪裡撲騰了大半輩子的他來說，隱退二字說起來輕鬆，做起來卻重如千鈞。
這意味著，自己要放棄多年來經營的人脈、渠道，放棄源源不斷、讓人眼熱的鉅額利潤，然後甘心歸於柴米油鹽的平淡日子。
片兒爺直起身，茫然環顧著被一點點收拾出來，傾注了不少心血的小院。
這裡，曾是他和李長河悶聲發大財的據點，見證了無數次的秘密交易和財富積累。
真要徹底放棄這一切嗎？
他的目光再次落回兒子臉上...小傢伙在睡夢中吧唧了一下小嘴，露出淺淺的笑容。
就這一下，片兒爺所有的不捨和猶豫...都在這個笑容面前土崩瓦解。
甚麼江湖地位、甚麼萬貫家財...都比不上這帶把的小傢伙！
“罷了……”
他長長嘆了口氣，渾濁老眼裡閃過決斷。
“老子拼了半輩子，攢下的家底，也夠你小子吃用不少年了。”
“往後...就圖個安穩吧！”
北風吹動已經花白的鬢髮，卻吹不散那份為父的守護之意......