又是一年到來。
棒梗個子躥高了不少，臉上褪去了孩童的圓潤，眉眼間有了少年人的輪廓。
雖然衣服打著補丁，但並不妨礙他在衚衕裡、學校中...用一種蠻橫、看誰都不順眼的姿態走路。
回到家裡，飯桌上幾年如一日，依舊沒啥起色——棒子麵窩頭、粥稀是主力，鹹菜疙瘩成了主菜。
棒梗正是能吃能喝的年紀，但肚子裡總覺得空落落的。
“我可憐的大孫子呦！”
賈張氏沒事就湊到棒梗跟前，癟著嘴唸叨。
“正是長骨頭長肉的時候，天天連點油星子都見不著...這哪能行？”
說著，她渾濁的眼睛往瞟向正房那邊。
“自打那鄉下蹄子進了門，傻柱那飯盒油水多足…可惜，好東西都進了外人肚皮嘍…...”
這樣的話，棒梗從小聽到大，耳朵都快磨出繭子來了。
自打從奶奶那裡得到“實戰指導”後，棒梗那雙不安分的手，就開始伸向了院裡院外。
一開始，是閻埠貴家幾串葡萄；
後來，是傻柱家屋簷下的臘肉；
再後來，是學校裡的鉛筆、供銷社的糕點……
漸漸地，這“拿”東西的行為...就像上癮一樣，從滿足口腹之慾的手段，變成了難以戒除的習慣。
院裡鄰居們都不是傻子，誰家少了點東西，心裡能沒數？
不止一次，有人指桑罵槐說“家賊難防”、“手腳不乾淨要遭報應”之類的話。
可這些話傳到賈張氏耳朵裡，全都變了味，成了“外人合起夥來欺負孤兒寡母”的鐵證！
每有風聲，她要麼撒潑打滾...堵著人家門口叫罵，要麼就暗地裡教棒梗：
“別怕！他們就是眼紅...有奶奶在，看誰敢動你一根手指頭！”
而秦淮茹呢？
她不是不知道，不是不著急...可她累啊！
廠裡的工作磨人，回到家還要面對婆婆的刁難、和不省心的兒子。
她對棒梗不是沒管教過——揪耳朵打手心，哭著說“你要學好”......
可每次剛有點效果，賈張氏就衝出來把孫子護在身後，對著她就是一通數落：
“你打！你打死他好了！連自己兒子都容不下，你是不是想逼死老賈家的根苗？”
“有本事你弄回來大魚大肉，我孫子能去拿別人的？”
一次，兩次，三次……一次次下來，秦淮茹本就微弱的管教意志，被婆婆的胡攪蠻纏消磨殆盡。
最後，秦淮茹只能寄希望於“長大了就懂事了”，或者用近乎哀求的語氣警告：
“棒梗，媽求你了...不能再拿了，聽見沒？”
但這話，在早已被奶奶“武裝”頭腦的棒梗聽來，跟嗡嗡叫的蚊子沒甚麼兩樣。
隨著年齡的增長，棒梗的膽子和慾望，也在不斷膨大。
院裡零碎已無法滿足他的手藝，棒梗把目光投向了更遠的地方——軋鋼廠的廢棄物料堆放處。
那地方在廠區最邊上，靠近後牆，平時管理相對鬆散。
裡面堆著些淘汰下來的廢舊零件、邊角料，還有一些因為鏽蝕、損壞而暫時擱置的鋼材。
理論上，這些東西都屬於公家財產，不能亂動。
但平日裡，也有些膽大的工人，趁著沒人注意...偷摸順點小鐵塊出去換包煙抽，保衛科睜一隻眼閉一隻眼。
就在這個時候，棒梗認識了幾個遊手好閒的青年。
那幾個青年是附近有名的街溜子，沒啥正經工作，專幹些偷雞摸狗的勾當。
他們看中了棒梗年紀小、手腳麻利，而且對軋鋼廠周邊環境熟悉（畢竟他媽是廠裡工人），便慫恿道：
“瞅你這機靈勁兒，整天在摸點零碎有啥意思...哥幾個帶你搞點‘大錢’！”
“廠子裡那些廢鐵疙瘩，堆那兒也是生鏽...咱弄出來，換的錢夠你吃多少頓紅燒肉？”
“廢鐵……真能賣錢？”
棒梗心動了——下館子、吃紅燒肉，那滋味想想都流口水！
“那可不？跟著哥混...保你吃香的喝辣的！”
在刻意吹捧下，棒梗心裡充滿“幹大事”、“發大財”的興奮。
他開始利用放學時間，憑藉瘦小靈活的身材...鑽過破損的圍牆欄杆，潛入堆放區。
一開始他還小心翼翼，只撿些小塊、不起眼的邊角料......
得手幾次，買了幾個肉包子解饞後，棒梗的膽子就越來越肥了。
他開始用提前藏好的麻袋，專挑那些小截的廢舊鋼材。
一段時間後，換來的錢...讓棒梗初嚐到“財富自由”的滋味。
他不僅填飽自己肚子，還給賈張氏買了幾塊唸叨了好久的桃酥，把賈張氏喜得連聲誇讚：
“哎呦！還是我大孫子有本事！比你那沒用的媽強多了！”
來自“首席導師”的誇讚...無疑是一針強烈的興奮劑，棒梗覺得自個兒不僅沒錯，還是“有本事”、“孝順”的表現。
於是，在這條歧路上...他走得更加心安理得，也越陷越深......
這天下午，天色有些陰沉。
軋鋼廠後牆外，有一片野生的楊樹林子，平時沒甚麼人來。
棒梗拖著一個破麻袋，深一腳淺一腳地走在林間。
麻袋很沉，硌得他肩膀生疼。
但想到“長毛”和“黑猴”看到“硬貨”時，露出敬佩的表情、想到能分到更多的錢...棒梗忍不住咧開嘴。
到了約定的地點——幾棵歪脖子楊樹下面，棒梗肩膀一鬆，把麻袋卸在地上，自己靠著樹幹直喘氣。
“媽的，說好的時間，怎麼還不來……”
他抬起袖子抹了把汗，低聲咒罵了一句...不知是在抱怨同夥，還是在給自己壯膽。
過了一袋煙功夫，樹林外傳來斷斷續續的口哨聲。
棒梗精神一振，連忙站起身，也回了兩聲短促的口哨。
不一會兒，兩個身影鬼鬼祟祟地鑽了進來——正是“長毛”和“黑猴”。
長毛叼著半截菸捲，煙霧繚繞中，他那張瘦臉顯得更加猥瑣。
黑猴則是個矮壯個子，眼睛滴溜溜亂轉，一臉精明相。
“曹...還以為你小子慫了，不敢來了呢！”
長毛走過來，用腳尖踢了踢地上的麻袋，發出沉悶響聲。
“廢話少說，看貨！”
棒梗彎腰解開麻袋口，露出了裡面幾節截鏽跡斑斑、但分量十足的鐵管。
“行啊棒梗！比上回那批料強多了！”
黑猴也點點頭：
“成色不錯，應該能多換點。”
棒梗揚起下巴：
“那當然，我費老鼻子勁才弄出來的...說好了，這回得多分我點！”
“放心，哥們兒甚麼時候虧待過你？！”
長毛從摸索出一個小布包，裡面是皺巴巴的毛票。
他數出幾張，遞給棒梗。
“喏，這是先給你的辛苦費，買點好吃的補補……”
“至於大頭...等我們把這批貨出手了，少不了你的！”
棒梗接過那幾張帶著煙味的票子，飛快地數了數，居然比他預想的還多一點點！
他露出一絲傻笑，腦子裡開始盤算起來——是買連環畫還是買醬肉？
或者奢侈一把，兩樣都要？
就在棒梗捏著鈔票，沉浸在美夢中時！
“不許動！”
樹林四周，猛地站起了七八個身影，瞬間對三人形成合圍！
“雙手抱頭！蹲下！”
聽到聲響，棒梗腦子“嗡”的一聲。
他手指一鬆，鈔票輕飄飄散落在地上。
長毛反應最快，罵了句髒話後，轉身就想往樹林深處鑽去。
可他剛跑出兩步，就被一個保衛科幹事掃堂腿放倒，死死摁在地上。
黑猴更是慫包，直接“咕咚”癱坐在地，雙手高高舉起，嘴裡不住地求饒：
“政府…政府饒命啊！不關我事，是他…是他勾引我們乾的！”
他手指顫抖著，指向了還僵在原地的棒梗。
棒梗呆呆地站在那裡，褲襠處傳來一陣溼熱。
完了！全完了！
一個面容嚴肅的公安走上前，利落地給他戴上手銬。
人贓並獲——這一次，再沒有任何僥倖。