秦淮茹“左右逢源”換來的小恩小惠，對付一家五張嘴，依舊是杯水車薪。
這天是休息日，晌午剛過，不少人都在屋裡歇息。
突然，一陣尖銳哭嚎聲...猛地刺破了院裡的寧靜。
“哎喲！我的小祖宗誒！你下手咋這麼狠吶...他可是你親兒子！”
賈張氏一把將棒梗摟在懷裡，三角眼惡狠狠剜著秦淮茹。
秦淮茹手裡攥著根細柳條，指著躲在奶奶身後、梗著脖子的棒梗，氣得渾身發抖：
“媽！您還護著他！知道他闖了多大的禍嗎...都敢偷到供銷社去了，下次是不是就該去搶銀行？！”
就在剛才，街道王主任沉著一張臉，像押送犯人似的...把耷拉著腦袋的棒梗“押”了回來。
這十二歲的半大小子，膽子肥得流油...趁著供銷社售貨員轉身找錢的空當，伸手就從敞開式的櫃檯裡，飛快摸了一包桃酥，麻利揣進了自己懷裡。
結果還沒走出供銷社大門，就被逮了個正著。
要不是售貨員看他年紀小，家裡情況特殊...差點就扭送派出所了。
最後秦淮茹又是賠錢又是鞠躬道歉，說盡了好話，這才算把事兒給了結。
但這一會兒功夫，算是把賈家那點臉面，徹底丟到護城河裡去了。
“偷點吃的咋了？那供銷社的糕點擺那兒..不就是讓人吃的？”
賈張氏拍著肥厚的大腿，唾沫星子橫飛。
“我大孫子正是長身體的時候，拿點嚐嚐味兒...至於這麼上綱上線？一群黑心肝的！”
隨後，她反過來把矛頭指向秦淮茹：
“都怪你沒本事！你要能讓他吃飽穿暖，他至於去拿別人的東西？”
聽著這顛倒黑白的混賬話，秦淮茹氣得眼前發黑，柳條“哐當”掉在地上。
是啊！
每次棒梗偷東西回來...有奶奶撐腰、有“戰利品”甜嘴，他怕甚麼？
他有甚麼理由不去偷？
“媽！您...您這是要把他往火坑裡推啊！”
秦淮茹無力地靠在門框上，眼淚斷了線似的往下流。
生活重壓、婆婆糊塗、兒子不爭氣......這三座無形的大山，把她牢牢釘在了恥辱柱上，動彈不得。
這邊哭鬧動靜這麼大，早就驚動了全院老少。
各家各戶的門簾後面，都探出了看熱鬧的腦袋。
“鬧甚麼鬧，還讓不讓人清靜了？！”
易中海沉著臉進來，身後跟著一臉憂色的一大媽。
“他一大爺，您可得給我們做主啊！”
賈張氏搶先嚎了起來，惡人先告狀。
“您快管管淮茹吧，她要打死我大孫子啊！不就是餓極了吃點……”
“餓極了就能偷？”
易中海毫不客氣地打斷。
“賈張氏！你醒醒吧...棒梗這是犯法，你這麼慣著是害他，懂不懂？！”
隨後，他轉向默默流淚的秦淮茹，語氣失望至極：
“淮茹，你是當媽的...上次偷老閻家葡萄，我就說過要嚴加管教！你們聽了嗎？”
易中海越說越氣。
“現在好了...直接讓王主任逮回來了，全院的臉都讓賈家丟盡了...你們讓街坊四鄰出去怎麼抬頭做人？！”
秦淮茹被說得無地自容，只能低頭抹著眼淚。
這時，閻埠貴邁著四方步溜達過來了，陰陽怪氣地接話：
“老易說得在理，老話講得好...小時偷針，長大偷金！”
“咱們院可是文明大院，這要是傳出個‘賊窩’的名聲...以後誰家閨女還敢嫁進來？誰家小子還敢娶媳婦？”
賈張氏一聽這話，立刻不幹了，叉著腰就要跟閻埠貴對罵：
“閻老西！你放甚麼狗臭屁！說誰家是賊窩？你……”
“夠了！還嫌不夠丟人嗎？”
易中海強壓下心頭怒火，目光嚴肅地看向秦淮茹，下了最後通牒：
“從今天起，你得給把這孩子看緊了！要是再出這種事...別說街道饒不了你們，我們三位大爺也第一個不答應！”
“到時候，別怪我們不講情面！”
說完，易中海重重地“哼”了一聲，拂袖而去。
......
中院正房裡，何雨柱繫著圍裙，正在灶臺前忙活。
秦京茹挺著肚子坐在小馬紮上，一邊慢悠悠地摘著菜，一邊豎起耳朵著外面的動靜。
發現易中海離開、賈家哭聲罵聲漸小後，她撇撇嘴。
“聽見沒？棒梗這小子膽子是越來越肥了！”
何雨柱翻炒著鍋裡的菜，嘿嘿一笑：
“這小子隨根兒！那老虔婆就不是個好東西...能教出甚麼好苗子來？”
他現在有媳婦管著，日子過得美滋滋...再看賈家那一攤子爛事時，心態就平和多了，甚至還有點看熱鬧不嫌事大的意思。
“你還好意思笑？”
秦京茹沒好氣地白了他一眼，話裡有話。
“以前你沒少接濟這小子吧？看把這胃口給喂的......”
“哎喲我的媳婦誒，都是哪年的老黃曆了...咱可不興再提了啊！”
傻柱趕緊告饒。
“我現在可是清清白白，工資上交、飯盒全歸家...心裡只有你和咱兒子啊！”
“德性！”
秦京茹被他逗笑了。
“誰說是兒子...萬一不帶把兒呢？”
“不可能...你男人的子彈，那指定是公的！”
......
後院劉家，氣氛又是另一番壓抑。
劉海中坐八仙桌主位，慢條斯理地吸溜著麵條，彷彿在品著宮廷御膳。
大兒子劉光齊坐在他對面，低著頭小口吃著面，連大氣都不敢喘。
劉光天和劉光福更是縮著脖子，努力減少存在感。
“光齊啊。”
劉光齊嚇得一激靈，趕緊放下筷子：
“爸，您說。”
“我前些日子問的那個事，有信兒了沒？”
劉海中拿筷子點了點他，語氣帶著說教。
“你得積極要求進步，不能總滿足於當個小幹部！”
劉光齊中專畢業後，在紡織廠當了個排程員。
“爸，哪有那麼容易...調動工作得有機會，還得領導批准。”
“領導批准？”
劉海中眼睛一瞪，官腔十足。
“那還不是看你平時表現...你得在領導面前多露臉啊！”
劉光齊心裡很是發虛。
他確實有事瞞著劉海中，而且是件大事——這些日子，他一直在暗中活動，想爭取廠裡那個去外地支援建設的名額。
劉光奇不是為了甚麼鍛鍊進步...純粹是想逃離這個家、逃離父親動輒打罵、專橫跋扈的陰影。
“哎…爸，我…我抓緊。”
劉光齊含糊應答，心裡咚咚直跳。
以父親控制慾極強的性子，若知道他“翅膀硬了想飛”，非打斷他的腿不可。
他只想悄悄把事情辦成...等到調令下來，麻溜撒丫子跑路。
“嗯。”
劉海中點點頭，又將矛頭對準兩個小鵪鶉。
“還有你們倆，這次考試及格沒有？別一天到晚就知道瘋玩！”
劉光福小聲嘟囔道：
“及…及格了。”
“大聲點！沒吃飯啊！”
劉海中一瞪眼。
“及格了！”
旁邊，劉光奇又被嚇了一哆嗦。
桌子底下，劉光天悄悄踢了大哥一腳，遞了個眼神。
看著兩個戰戰兢兢的弟弟，劉光齊苦澀不已——在這個看似齊全的家裡，他們兄弟三個，才是真正的“難兄難弟”。
好不容易熬到吃完飯，劉光齊搶著收拾碗筷，一頭鑽進了狹小的廚房。
劉光天也像尾巴一樣，跟了進來。
“哥，你剛才嚇死我了！”
劉光天湊到身邊，心有餘悸。
“我還以為你憋不住，要跟爸坦白那事呢...爸要是知道你想跑那麼遠，非得炸了不可！”
劉光齊看著二弟，滿臉疲憊：
“我知道，可留在家裡…我真是受夠了！”
他想起上次，弟弟劉光天就因為回來晚了一刻鐘，沒趕上給劉海中打洗腳水，就被他用皮帶抽了好幾下，後背的淤青到現在還沒散。
那場景，現在想起來都讓他心裡發寒。
“你看人傻柱，沒爹管著，現在不也過得挺美…咱哥仨這叫甚麼日子！”
“噓！小聲點！”
劉光天趕緊捂住哥哥的嘴，緊張地望了望廚房門口。
“讓他聽見，今晚都得脫層皮！”
兄弟二人擠在狹小的廚房裡，互相望著對方眼中的壓抑和恐懼。
這個家看著齊全，但內裡的裂痕...在劉海中日復一日的“官威”和皮帶下，悄無聲息地蔓延、加深。
劉光齊想要遠走高飛的心思，也在這令人窒息的壓抑中，變得愈發堅定。