過了一個星期。
這天晚上，李長河正貓在家裡...盤點片兒爺換來的小金魚時，忽然聽見敲門聲。
李長河一個激靈，動作麻利地將金魚收進空間。
隨後開門一看，竟是何雨柱。
這傻大個揣著手站在門口，臉上帶著少有的扭捏神情。
“柱子哥，這麼晚了有事...快進屋說，外面冷.”
李長河側身把他讓了進來，隨手關上門。
何雨柱進了屋，搓了搓凍得有些發紅的手，嘿嘿乾笑了兩聲，才開口道：
“那啥...沒打擾你休息吧？哥這回是真有點事...要求你幫幫忙。”
李長河給他倒了杯熱水。
“咱哥倆還客氣啥？有事你直說...能幫的我肯定幫。”
何雨柱接過搪瓷缸子，這才把事情原委道來。
原來是易中海老兩口，眼見李長河婚期將近，各項準備都弄得妥妥帖帖。
再回頭一瞅，何雨柱這小子卻還打著光棍，屋裡冷鍋冷灶的...便託人給他說了門親事。
據中間人說，這姑娘家境不錯——父親是國營廠正式工，姑娘本人在紡織廠工作，模樣周正，算得上是門好親事。
何雨柱這回也上了心，不再是以前那種吊兒郎當的態度，準備好好招待人家姑娘，爭取留個好印象。
“一大爺說了，人家陳姑娘這條件...能來相看，是給了天大面子。”
“咱得拿出點誠意來，方方面面都不能差嘍。”
何雨柱撓了撓頭。
“我就想著...這第一次見面，總得備點稀罕零嘴兒啥的。”
“兄弟你路子廣，認識人多...能不能給哥想想辦法，弄點...弄點那個大白兔奶糖？”
他說完，眼巴巴地望著李長河。
李長河一聽樂了，還以為是甚麼大事兒呢。
“這是好事啊柱哥！我這兩天就給你，保證不耽誤正事兒。”
何雨柱一聽，高興得差點蹦起來。
“夠意思！等這事成了，哥說啥也得請你下頓館子！”
第二天，李長河從系統裡兌換了一包大白兔奶糖，用舊報紙包了給何雨柱送去。
何雨柱如獲至寶，對著李長河連連道謝，就差把他當活菩薩供起來了。
......相親定在休息日。
這兩天一下班，何雨柱連工裝都沒顧上換，就一頭扎回屋子裡，拿著抹布左擦右擦。
從房樑上積年蜘蛛網、到牆角旮旯的陳灰...都被他仔細清理了出來。
就連那扇油汙模糊、好久沒仔細擦過的窗戶，都被他用舊報紙蘸著兌水火鹼，擦得透亮了不少。
這麼一通忙活下來，雖然屋裡還是那幾樣老物件，但整體看去...總算有了點清爽模樣，不再是那個狗窩似的居所。
“我說柱子...差不多行了，人家姑娘是來看你這個人，不是來檢查衛生的...還能趴地上看磚縫乾不乾淨？”
一大媽看著何雨柱那緊張樣，忍不住笑道。
“那不能。”
何雨柱直起腰，用手背抹了把細汗，一本正經。
“這次可真多虧您二老費心，我何雨柱再怎麼著，也不能給您二位丟面兒不是？”
轉眼三天過去，到了相親日子。
天剛亮，何雨柱就鑽進小廚房裡，叮叮噹噹忙活了一上午，整出了二涼四熱六個硬菜。
那香味飄得滿院都是，勾得前院後院的小孩都扒在門框上流口水。
易中海親自坐鎮，一大媽則忙前忙後，幫著擺放碗筷。
李長河也被請去作陪——他特意換了身乾淨的中山裝，顯得格外精神。
“柱子哥，今天可得好好表現，爭取一舉拿下！”
李長河看著來回穿梭的何雨柱，笑著打趣。
聞言，何雨柱緊張得直搓圍裙：
“那是自然，那是自然...兄弟，你看哥這身行頭咋樣？”
他扯了扯身上那件嶄新的藍色工裝，顯然是特意換的。
“精神！特別精神！”
李長河豎起大拇指，給他加油打氣。
約莫快到十二點鐘，院門外傳來了說話聲。
介紹人領著一個姑娘，笑吟吟地走了進來。
這姑娘約莫二十出頭年紀，穿著一件乾淨的列寧裝，梳著兩條黑亮的麻花辮，眼睛不大但很有神采，透著一股子利索勁兒。
來到屋裡後，她落落大方地和易中海、一大媽打了聲招呼。
隨後，這姑娘目光轉向何雨柱，微微一笑，主動開口：
“這位就是何雨柱同志吧？我叫陳淑蘭...常聽王阿姨（介紹人）提起你，說你是軋鋼廠食堂的大廚，手藝特別好！”
何雨柱這老光棍，哪經歷過這場面？
被姑娘大大方方地一誇，頓時鬧了個大紅臉，手足無措地站在那裡，連個屁都憋不出來。
李長河在旁邊看得著急，趕緊在桌子底下偷偷捅了他一下。
何雨柱這才猛地反應過來，語無倫次道：
“啊，陳...陳同志你好，快請坐、請坐！菜都是我剛做的...趁熱吃，趁熱吃！”
一邊說，一邊手忙腳亂地拉椅子。
“這麼多菜啊...讓何師傅破費了！”
陳淑蘭舉止得體，看得出來家教很不錯。
眾人謙讓著落座後，氣氛漸漸熱絡起來。
陳淑蘭顯然對何雨柱工作很感興趣，找了個話題問道。
“何師傅，你們食堂平時都做些甚麼菜...像今天這樣的硬菜，也常做嗎？”
提到自己的專業領域，何雨柱頓時來了精神，腰板不自覺挺直了：
“那是！我們軋鋼廠幾千號人，伙食可不能差了！”
“大鍋菜有小炒肉、燉白菜、燒土豆，逢年過節改善伙食...紅燒肉、四喜丸子、整條的紅燒魚，那都是常備的！”
他邊說邊比劃，那股專業範兒一下子就上來了。
“不是我跟您吹，就我這手藝，廠裡領導請客都指名讓我去小灶幫忙！”
“聽起來真不錯。”
陳淑蘭點點頭，很給面子地夾起一塊紅燒肉，放進嘴裡嚐了嚐，隨後眼睛一亮。
“嗯！肥而不膩，入口即化，何師傅手藝果然名不虛傳！”
得到誇獎，何雨柱得意得找不到北了，開始滔滔不絕：
“嘿嘿，這紅燒肉啊，關鍵是火候和炒糖色......”
看著他眉飛色舞地講起做菜經，易中海和李長河相視一笑，覺得這回有戲。
陳淑蘭也聽得饒有興致，不時提出一兩個問題。
“何師傅這麼喜歡做菜，是家裡傳的手藝嗎？”
“算是吧，我爹...他以前就是廚子。”
何雨柱提到父親，神色微微黯淡了一下，但很快又恢復了正常。
“我算是子承父業，自己也喜歡琢磨這個。”
陳淑蘭是個細心人，察覺到他剛才情緒的細微變化，體貼地沒有追問，轉而笑著開了個小小的玩笑：
“那以後家裡做飯可就省心了！”
這話帶著點暗示意味，何雨柱聽得心裡美滋滋的。
易中海和老伴也交換了眼神，覺得這姑娘真是懂事又明理。
李長河適時插話，幫著誇讚何雨柱：
“陳同志，柱哥不光菜做得好，為人也特別實在、熱心腸...我們院裡誰家有個紅白喜事需要幫廚的，柱哥都是二話不說就去幫忙。”
“看得出來何師傅是個爽快人。”
陳淑蘭微笑著，目光在何雨柱臉上停留片刻，看得何雨柱臉上發燒。
然而，就在局面一片大好，相親氣氛漸入佳境之際，對門賈家卻突然炸了鍋。
“小兔崽子！看你往哪跑！”