一陣比劃後，李長河“忍痛”拿出四支嶄新的手電筒（附帶所有電池）。
老牧民則把裝滿風乾牛肉的麻袋推到他面前，又額外用藍布包了一大塊奶豆腐塞過來。
“小夥子，下次再帶些好東西過來...額這別的沒有，牛肉乾管夠！”
“一定！大爺您夠意思！”
交易完成，李長河扛起麻袋走向“鐵牛號”。
關上車門，警覺地四下掃視，確定無人注意後。
李長河意念一閃，麻袋穩穩落入系統空間。
做完這一切，他再次向蒙古包那邊揮了揮手，繼續啟程朝目的地駛去。
卡車轟鳴聲中，幾頂蒙古包迅速縮小，變成地平線上的幾個小黑點。
經過一路顛簸，終於在第四天中午到達包頭。
按照單子上的地址和聯絡方式，李長河找到了軋鋼廠在包頭的聯絡點。
聯絡點負責人是個四十多歲的漢子。
“喲！你就是四九城來的小李師傅？一路辛苦了！”
看著沉重的配件被安全運抵，負責人臉上的笑容更盛。
“快進屋裡歇著，晚上有燉羊肉！”
在包頭聯絡點休整了一夜，美美地吃了頓地道手扒肉，李長河感覺精力恢復了大半。
......由於回程貨單是空的，所以再次穿越廣袤草原時，李長河的心境已然不同。
路過上次交易的牧民點附近時，他特意放慢了車速。
遠遠看到那個老牧民正在驅趕羊群，對方也認出了這輛墨綠色的“鐵牛”，朝著他的方向揮了揮手。
李長河招了招手算作回應，但沒有停留，繼續前行。
......抵達四九城時，已是第六天的傍晚。
當“鐵牛號”穩穩駛入停車場時，天已經擦黑。
“報告隊長，任務順利完成！”
李長河跳下車，將一疊單據遞給迎上來的張隊長。
他臉上帶著長途奔波的疲憊，工裝也沾滿了塵土。
張隊長接過單據，快速翻看了一遍，臉上露出滿意笑容：
“幹得漂亮！”
他用力拍了拍李長河的肩膀：
“趕緊去登記一下里程補助，然後回家好好歇幾天！”
告別了張隊長後，李長河去運輸科登記了這趟長途的補助——六天出勤補助足有六塊錢，這可是明面上堂堂正正的收入！
半個小時後，李長河拖著疲憊的身體，回到了四合院。
院子裡，各家燈火已經亮起。
“舅舅/舅媽，我回來了！”
聽到外甥的聲音，一大媽像陣風似的從屋裡衝出來，後面跟著揹著手的易中海。
走到跟前，一大媽一把拉住李長河，上下左右地打量，嘴裡連珠炮似地發問：
“哎喲可算回來了！瘦了沒？路上遭罪了吧？吃飯沒......”
李長河任由一大媽把他往屋裡拉去。
才片刻功夫，舅媽就給李長河端上來一大碗熗鍋面，還臥了個荷包蛋。
一邊吃著面，一邊聽著舅舅的詢問和舅媽的嘮叨，李長河心裡覺得無比踏實和安心。
吃飽喝足，再用熱水擦洗掉一身塵土，李長河頭一沾枕頭就沉沉睡去。
這一覺睡得昏天黑地，直到第二天日上三竿時，才被窗外的鳥叫聲吵醒。
此時，家裡靜悄悄的，易中海上班、一大媽買菜去了。
灶上的鍋裡，一碗小米粥和兩個雞蛋帶著餘溫。
李長河慢悠悠地吃著，享受著難得的寧愜意。
吃完早飯後，李長河沒耽擱。
他換上一身半舊工裝，先在四合院周圍隨意溜達了一圈。
確認沒有“尾巴”後，這才七拐八繞，朝著城郊“平安貨棧”走去。
越靠近目的地，他的警惕性越高。
反覆確認身後無人跟蹤後，才開門鑽進小院裡。
“回來挺快啊！路上沒遇著啥麻煩吧？”
片兒爺一邊問著，眼神卻不由自主地往李長河身後瞟。
“順風順水，片兒爺。”
李長河咧嘴一笑，將懷裡那個大麻袋放在了桌子上。
“嚯！”
片兒爺像嗅到腥味的貓，一個箭步就躥了過來。
麻利地解開麻繩後，深紅色的牛肉乾暴露在光線下，一股肉香味瞬間充斥了整個小屋。
片兒爺伸手捻起一條肉乾，湊到鼻子底下深深一聞，又用指甲掐了掐，最後放進嘴裡細細咀嚼。
“好貨！正經的黃牛肉，風得透透的...哎呀真香！”
片兒爺連聲讚歎。
“你小子這趟可是掏著寶了！”
隨後，他小心翼翼地把袋口紮好。
“這東西交給我，保管供不應求...城裡的老錢和那些講究人，就好這口‘地方風味’！”
李長河看著片兒爺那副如獲至寶的樣子，心裡也徹底踏實了。
這老江湖的眼光和渠道，他信得過。
“行，那就全拜託您了！”
片兒爺拍著胸脯，信心十足。
“這東西可比煙糖稀罕多了，你就擎好兒吧！”
從安全屋出來，李長河沒再瞎逛，徑直回了四合院。
調休的日子，他樂得清閒。
四合院裡，關於李長河跑長途回來的議論也漸漸平息。
許大茂倒是幾次想湊近李長河套話，都被李長河用“累，想歇著”或者“就送了趟貨，沒啥新鮮”給敷衍過去，碰了幾鼻子灰。