日子像卡車輪子，在軋鋼廠、四合院、貨棧三點間一圈圈軋過。
李長河的生活進入了快車道。
白天，跟著師傅趙師傅跑車，風雨無阻。
廠裡待命時，技術科成了李長河另一個日常打卡地，一些旁人聽來雲裡霧裡的技術難題，往往能在李長河的‘樸素’話語中找到答案。
下了班、或是調休的日子，他便像個影子般溜到貨棧，與片兒爺交割物資，清點日漸豐厚的票證和現金。
......時間悄無聲息地滑進了1956年的8月。
四九城活像個巨大的蒸籠，夏蟬在枝頭聲嘶力竭地鳴叫著。
而在軋鋼廠運輸科辦公室裡，氣氛比外面更加燥熱。
“長河同志的情況，大家都清楚。”
運輸科王科長敲了敲桌子，聲音蓋過窗外傳來的蟬鳴。
“這小夥子實習期表現沒得挑，技術過硬、責任心強，幾次長途任務完成得漂亮......”
“廠裡現在司機缺口有多大，老幾位也都知道...外招是招不來的！”
“所以，現成的苗子擺在這兒，再按部就班等那實習期滿...黃花菜都涼嘍！”
幾個副科長和張隊長交換著眼神，都看到了對方眼裡的認同。
下首，趙師傅更是腰板挺得筆直，臉上是毫不掩飾的得意，彷彿轉正的是他親兒子。
這時，張隊長把菸屁股摁滅，大嗓門吆喝道：
“科長，這還用議？”
“論開車技術，長河這小子怕是不次於咱們老哥兒幾個！論修車手藝...那就更不用說了！”
“這小子缺的就是那個硬本本和轉正年頭，但規矩是死的、人是活的啊！”
參會的其他幾位老師傅也紛紛點頭。
“好，那就這麼定了！”
王科長一錘定音，
“老張打報告，我去找廠長簽字...區交通處那邊，由廠辦去協調！”
......軋鋼廠報告打上去後，流程走得飛快。
當那多了一個印章的駕駛證回到李長河手裡時，饒是他兩世為人，心臟也忍不住咚咚狂跳。
更大的驚喜還在後面！
停車場一角，一輛相對較新的墨綠色卡車靜靜停著。
張隊長把一串黃銅鑰匙拍在李長河掌心，指了指那輛車：
“喏，歸你了！”
“以後這臺吉斯就是你的鐵飯碗，你小子可得伺候好了！”
李長河快步走到車前，圍著這輛吉斯150轉了兩圈。
隨後，他用力拉開車門，坐進駕駛座，熟悉的二合味（皮革、機油）撲面而來。
李長河調整了一下硬邦邦的座椅，握住那粗壯的方向盤，壯志豪情油然而生。
他從口袋裡摸出半截粉筆頭，在駕駛臺下方工整地寫下三個小字：
鐵牛號。
“夥計，咱今兒個算是正式掛牌營業了！”
李長河嘴角咧開。
“以後，就靠你馱著咱奔向...嗯...星辰大海暫時夠不著，先奔個小康吧！”
經濟基礎決定上層建築，也決定四合院裡的風向。
轉正檔案一下，工資立刻來了個鯉魚打挺。
實習期緊巴巴的27塊錢成了歷史，副五級司機的48塊工資穩穩落袋。
這還不算出車補助——尤其是那些跑外地的長途活，一天一塊錢的補貼雷打不動。
出車稍微勤快點...一個月下來，明面上的工資補貼收入輕鬆突破60塊錢大關！
幾天後恰逢發薪日，在王科長的特意關照下，李長河領到了足額的副五級工資。
下班後，李長河特意割了半斤豬頭肉。
回到四合院時，易中海早已下班，一大媽正在灶臺上熬著疙瘩湯。
當著易中海的面，李長河把一沓紙幣遞到一大媽面前。
“舅舅/舅媽，這20塊錢...是以後我每月的生活費。”
一大媽正在切肉的手猛地一頓，菜刀差點碰到手指頭。
她連忙放下刀擺手道：
“哎喲我的小祖宗，你這才剛轉正，用錢的地方多著呢！”
“你自己攢著，家裡花銷有你舅呢，哪用得著你交生活費？！”
她是真的著急了，覺得外甥太見外。
見此情形，易中海放下手裡的《工人日報》，拿過那沓錢在手裡掂了掂，對一大媽說：
“孩子的心意...就收下吧。”
隨後，他看著李長河說道：
“這錢讓你舅媽替你攢著，等你娶媳婦成家的時候，再一併給你。”
一大媽這才反應過來，臉上瞬間笑開了花：
“對對對！瞧我這腦子...還是老頭子想得周全！”
“行，舅媽給你存著，過兩年給你找個頂頂好的媳婦兒！”
一大媽將錢用手絹包好，轉身就藏進了屋裡。
......經過幾天的發酵，李長河成為正式司機的訊息，終於從軋鋼廠傳到了四合院。
“李長河成正式司機了，一個月能拿五六十塊錢哩！”
爆炸性新聞瞬間席捲了四合院。
前院，閻埠貴正就著鹹菜絲喝著二合面糊糊，聽到三大媽帶回來的訊息後，手裡的筷子“啪嗒”掉在桌上。
呆愣片刻後，他飛快地掏出磨得發亮的小算盤，手指頭噼裡啪啦一陣撥拉，嘴裡唸唸有詞：
“老易是七級鉗工，一個月能拿小八十塊...長河是卡車司機，少說有五十塊！”
“這...這一家三口，倆壯勞力每月進項一百三四十塊！還沒拖油瓶...我的老天爺！”
閻埠貴摘下眼鏡，一股濃烈的酸澀感直衝腦門：
自家五口人（閆解娣未出生），就自己這四十多塊工資撐著，再看看人家，人比人氣死人吶！
一陣感嘆後，他重新戴上眼鏡，鏡片後的小眼睛精光閃爍，不知在盤算甚麼。
中院西廂房，棒梗正鬧著要吃白麵饅頭，被秦淮茹低聲呵斥了一句。
賈張氏盤腿坐在炕上，聽著窗外隱約傳來的議論聲，尤其聽到那句“一家三口，一個月一百多塊”時，那張胖臉徹底扭曲了。
“老天爺真是不開眼，甚麼好事都砸他易家頭上...一個老絕戶，還能白撿個這麼能掙錢的便宜外甥！”
“憑甚麼他家就能過得這麼滋潤，我們就得勒緊褲腰帶？”
她越說越氣，唾沫星子都濺到了賈東旭臉上。
“我看那癟犢子就是掃把星轉世，剋死了爹孃...跑這兒克我們來了！”
在自家婆婆的陣陣歪理中，秦淮茹默默收拾著碗筷，只是握著抹布的手指節有些發白。
而在後院，許大茂的酸水更是頂到了嗓子眼兒：
“爬得高摔得慘，我看你能得意幾天！”
想起自己幾次跟蹤都無功而返，心裡那股邪火更是噌噌往上冒。
“找地兒洩洩火去，都怨那王八蛋...洩火錢早晚從他身上摳出來！”