連著好幾天，許大茂那張氣喘吁吁的鞋拔子臉，都在李長河腦子裡晃悠。
這傢伙就像茅坑裡的石頭，又臭又硬，還帶著股子甩不掉的噁心勁兒。
自打那次驚險的跟蹤之後，李長河再去貨棧時，路上的警惕性直接拉滿。
這天傍晚，軋鋼廠下班鈴聲響過後，李長河隨著人流湧出廠門。
在廠門口，他特意磨蹭了一會兒，一邊跟相熟的工友扯著閒篇，眼角餘光卻像探照燈似的掃視著周圍。
直到人散得差不多了，他才邁開兩條腿，不緊不慢地朝著南鑼鼓巷方向走去。
走了約莫半站地，在一個岔路口，他身形一晃，敏捷地閃進一條小衚衕。
確認身後空無一人後，李長河才調轉方向，朝著貨棧方向大步流星地趕去。
在離小院還有一里地時，李長河放輕腳步，專挑那些被坑窪不平的小徑走，耳朵捕捉著任何不尋常的響動。
小院裡，西屋窗戶被舊麻袋片堵得嚴嚴實實，只有門縫底下漏出一線燭光。
李長河走到門前，屈起手指在木門上先敲了兩下，停頓一秒，又連著敲了三下。
咚咚——咚咚咚。
片刻後，門從裡面拉開一條縫，露出片兒爺警惕的臉龐。
看清是李長河後，老頭嘴角才鬆弛下來。
“路上還順當？沒見著尾巴吧？”
屋子中央，新添置的爐子燒得正旺，爐子上坐著一箇舊鋁壺，壺嘴“嗤嗤”地噴著蒸汽。
旁邊地上，放著那口厚實鐵鍋，裡面殘餘的白菜湯還冒著絲絲熱氣。
“嚯，白菜燉豆腐...您這小日子過得挺滋潤啊！”
李長河打趣道。
“廢話！守著金山銀山還能把自己餓死？”
片兒爺沒好氣地白了他一眼，把門重新頂好。
李長河從工具包側袋裡掏出一個小油紙包，放在門板上，
“喏，前門大街買的，雜拌兒硬糖。”
片兒爺眼睛一亮，拆開油紙包，拈出一塊丟進嘴裡，嘎嘣一聲咬得脆響：
“算你小子有良心，還惦記著老漢這口甜嘴兒。”
“行，咱倆甭耽擱時間了，正事兒要緊！”
片兒爺拎起舊提包，嘩啦一聲，把裡面的東西全倒在了桌面上。
“來吧小財神爺，看看咱的家底兒！”
煤油燈光對映下，這堆錢票直接把李長河閃花了眼。
左邊一堆是各種面額的紙幣...壹角、伍角、壹塊、伍塊。
這些紙幣邊角捲曲磨損，皺巴巴地堆疊在一起。
而右邊一堆，則是花花綠綠的票證：
有四九城地方糧票（半斤、一斤居多）、油票（四兩、半斤）、布票（一尺、三尺）......
還有幾張簇新的全國通用糧票（伍市斤居多），以及一小疊更珍貴的購買券。
抖動一番提包後，片兒爺搓了搓手，又從懷裡掏出個本子和半截鉛筆。
“大前門前後出了三十七條，按咱定的價，刨去本錢，這塊淨賺七十二塊。”
“牡丹少點，十五條，賺了五十九塊......”
“白糖可是搶手貨，八十斤眨眼沒，賺了一百二十塊……”
“肥皂利薄，賺了二十九塊……”
“還有大同帶回來的乾貨...片兒爺我這張老臉還是有點用，一斤廣靈小米比普通小米多賣一毛五！”
“大棗更甭提，愣是賣出了肉價錢！”
......
李長河拖過一個木凳坐下，隨手拿起一疊毛票，指尖捻過粗糙的紙張，感受著迷人的溫度。
片兒爺對這活計熟稔無比，手指翻飛間，先把那堆票證按種類分揀開，糧票歸糧票，油票歸油票，布票歸布票，購買券單獨放在最上面。
分揀時，這小老頭嘴裡還唸唸有詞。
不知過了多久，片兒爺長吁一口氣，把最後一摞用紙幣推到李長河面前，又指了指旁邊堆碼放整齊的票證。
“攏共三百一十二塊七毛五分！”
三百塊！
李長河腦子飛快運轉——自己這個實習司機，一個月累死累活，工資加補貼也就三十多塊！
三百塊...是自己八個月的收入，這還僅僅是起步！
“片兒爺，按咱們當初說好的...三七開。”
片兒爺吧嗒地抽著菸袋鍋子，看著李長河麻利地數出九十四塊錢，又特意從那疊票裡抽出半沓，一起推到自己面前。
“你這孩子......”
片兒爺看著一分不少的錢票，喉頭滾動了一下。
他幹二道販子行當幾十年，風裡來雨裡去，坑蒙拐騙見過、被人黑吃黑也經歷過。
但像李長河這樣，有本事弄來緊俏貨、分賬又如此乾脆利落的東家，還真是頭一份！
他伸出佈滿老繭的手，沒有立刻去拿錢，而是在李長河肩膀上拍了兩下。
“敞亮！跟你小子幹...老頭子我心裡踏實！”
感受到片兒爺手掌的分量，李長河咧開嘴，露出真心實意的笑容：
“看您老這話說的，沒您這雙識人辨物的火眼金睛，沒您這門路...光靠我瞎折騰，這些東西指不定爛是在手裡、還是便宜了糾察隊呢。”
“咱爺倆這叫珠聯璧合！”
“哈哈哈！對，珠聯璧合！”
片兒爺被這歪詞兒逗樂了，隨後小心翼翼地把錢票收進懷裡。
“說吧小東家，下一步怎麼整？老頭子我幹勁十足！”
爐火噼啪作響，蒸汽頂得壺蓋噗噗跳動。
李長河提起壺，給兩人面前的搪瓷缸子續上熱水。
“片兒爺，咱們這‘平安貨棧’，今兒算是真正立住了腳跟，邁出了頭一步。”
“但往後，步子得穩，不能鬆勁兒。”
片兒爺正美滋滋地叼著空菸袋過乾癮，聞言眼睛裡透出精明之色：
“哦？你小子腦瓜子又轉出啥新道道了？快說說！”
李長河緩緩開口，思路清晰：
“貨源是根基，得想法子讓它流得更勻溜、更不扎眼。”
“像白糖、肥皂、香菸這些硬通貨，得挑著來，不能可著勁兒猛放......”
“另外，我往後跑長途的機會肯定還有，晉冀魯蒙，甚至東三省......都有機會！”
“穩當！”
片兒爺豎起大拇指。
“細水長流，悶聲發財...這才是長久之道。”
“更重要的是安全！”
李長河語氣變得嚴肅起來：
“前兩天那事，給咱們敲了警鐘...這次是運氣好甩掉了，下次呢？萬一他跟真到附近呢？”
李長河站起身，指著門後那簡陋的絆線警報：
“這玩意兒防君子不防小人，我琢磨著...得在幾條必經之路上，再弄點更隱蔽的‘眼睛’和‘耳朵’。”
“比如，在岔路口不起眼的樹枝上，系根細線、掛個小鈴鐺，人碰著準響。”
“還有這院牆太矮，得想法子加點料...比如在牆頭插點碎玻璃碴子？或者沿著牆根撒點乾枯帶刺的蒺藜秧子？”
片兒爺聽得連連點頭，眼中精光閃動：
“好小子，心思夠細！”
“這些招兒土是土，可管用...回頭我就去踅摸。”
正事商議得差不多，爐火也漸漸弱了下去。