片兒爺那老江湖的篩子眼是真毒，經他手引薦來的幾個“熟客”，都是講究人。
交易爽快，不問來路，只認東西好壞。
李長河再也不用提心吊膽去鴿子市擠人堆，也不用擔心被糾察隊撞上。
只需要隔三差五，趁著調休或是下班早，往城外安全屋跑一趟，把系統裡兌出來的緊俏貨（如今主要是各種香菸、白糖，偶爾夾帶點優質肥皂或幾塊上海牌手錶芯）往安全屋的炕洞裡一藏，片兒爺自會安排妥當。
這種隱秘而高效的節奏，讓李長河緊繃的神經稍稍鬆弛下來。
......到了對賬、補貨的日子。
李長河琢磨著，是不是再添個暖水瓶，或者給那破窗戶裝上玻璃。
心裡裝著事，腳下便走得飛快，轉眼間穿過了最後一片居民區。
前方的路漸漸坑窪不平，兩旁是稀疏的枯樹林和幾段將塌未塌的土牆。
四月的晚風灌進衣領，李長河下意識地縮了縮脖子。
就在這低頭的一瞬間，李長河眼角餘光捕捉到身後的一個陰影。
有人！
李長河嘗試加快腳步，那影子也跟著提速。
放慢腳步後，後面的身影跟著緩了下來。
李長河心中警鈴大作：
甚麼時候被盯上的？是誰？！
他腳步節奏不變，大腦卻在飛速運轉：
糾察隊？
不像，那些人要抓現行，早就撲上來了。
劫道的？
這荒僻地方倒有可能，但看那蹩腳的身手...又不太像。
難道是熟人跟蹤？
心思翻轉間，李長河立刻改變行進策略。
他不再沿著直通貨棧的那條土路走，而是腳步一拐，鑽進了旁邊更狹窄的岔路。
這片地方哪裡有個土坎、哪裡能藏人、哪裡是死衚衕......他摸得門兒清。
李長河故意加大腳步聲，給後面的尾巴留足“指引”。
然後在一個拐角處，他猛地蹲下身假裝繫鞋帶，耳朵捕捉著身後的動靜。
悉悉索索......腳步聲果然在十米外停住了。
對方粗重的喘息聲傳到李長河耳朵裡——一通‘急行軍’後，這位“盯梢者”體力有點吃不消。
李長河故意磨蹭著，心裡冷笑不已：
就這體力，也敢學人玩尾隨？
隨後他起身拔腿就跑，但故意讓身影在林間若隱若現，勾著後面的人。
果然，後面再次傳來一陣雜亂的腳步聲。
李長河七拐八繞，利用一個又一個土坡、枯樹叢和半塌矮牆做掩護，時而加速衝刺拉開距離，時而又驟然停下。
他彷彿回到了出車時——只不過這一次，他駕馭的不再是那輛老卡車。
而是自己的兩條腿，以及身後那個又蠢又壞的“尾巴”。
一陣追逐後，天色更暗了。
李長河估摸著距離和位置，來到了一個關鍵的岔口。
從這裡繞過一個小土包，再走幾百米，就能遠遠望見安全屋所在的荒坡；
而另一條路則向右，通向一片更茂密的雜樹林，裡面岔路縱橫，生人進去極易迷路。
在一個小彎道處，李長河藉著幾棵歪脖樹的遮擋，就地一個利索的翻滾，悄然鑽進了茂密灌木叢裡。
他屏住呼吸，整個人蜷縮在灌木叢後，一雙銳利眼睛死死盯著路中間。
半分鐘後，那個追蹤者氣喘吁吁地衝到了岔口。
這人裹著一件半舊工裝，一張標誌性的鞋拔子臉此刻漲得通紅。
他扶著膝蓋，大口喘著粗氣，眼神慌亂地在兩條岔路上來回掃視。
“呼...呼...兔崽子屬...屬耗子的？”
他伸著脖子四處張望，但路上早已空無一人。
隨後，這人狐疑地看了看右邊那條岔路，臉上明顯露出猶豫神情。
“曹！”
那人狠狠朝地上啐了一口濃痰，原地轉了個圈。
等待片刻後，這人咬了咬牙，抬腳就朝著李長河誘導的那條路追了下去。
李長河趴在灌木叢裡耐心等了幾分鐘，確認沒有其他人出現後，才從藏身處鑽出來。
剛才那張因為氣急敗壞的鞋拔子臉，被他看得清清楚楚！
果然是這王八蛋！
而且看這架勢，絕不是臨時起意...是盯梢了有段日子了！
隨後，李長河手腳並用地在灌木、土溝間穿行，繞了一個大圈子後，從貨棧小院後方荒坡背面爬了上去。
當翻過坡頂，看到下面那個被灌木半掩的小院輪廓時，李長河才長長撥出一口濁氣。
確認安全後，他放輕腳步靠近院門。
就在李長河閃身進入院子的瞬間，發現身後有個人影。
只見片兒爺緊貼著大門，手裡抄著根一頭削尖了的硬木棍子。
“爺們兒你可算回來了！”
片兒爺看清是李長河後，緊繃的身體才鬆懈下來，隨後指了指院牆外。
“下午有生人在林子邊上轉悠了好一陣，不像過路的！”
李長河心裡一咯噔：
差之毫厘啊！
許大茂這王八蛋，難道運氣好撞對了方向？
“最近太順當了，以為這地方夠偏就萬無一失......”
“屁話！”
片兒爺瞪了李長河一眼。
“常在河邊走，哪有不溼鞋？
他站起身，用菸袋鍋子敲了敲土坯牆。
“不過也不能大意，明天在岔路口和容易走錯的道兒上，弄點帶刺的酸棗枝子，給那人擋擋道兒！”
李長河重重點頭：
“聽您的！”
隨後，片兒爺走到院門口，探頭出去飛快地掃視了一圈，才招手道：
“外面沒動靜了，先打道回府！”
兩人沿著院牆根，鑽進了一條淺溝。
......另一邊，許大茂拖著沾滿泥土的雙腿，深一腳淺一腳地摸回了家。
此時，他頭髮被樹枝颳得亂糟糟，工裝上被劃開了好幾道口子。
他剛才在野地裡兜了好大一個圈子，又掉進了一個廢棄的土坑，最後費了九牛二虎之力才爬了上來。
“媽的！邪了門了！”
灌了一大口涼水後，許大茂一屁股癱坐在椅子上，胸口劇烈起伏。
“咱們走著瞧！”