接下來的幾天，李長河像打了雞血。

他在片兒爺的指點下，利用下班時間，開始有意識地“盤活”手裡的資源。

安全屋裡那些土特產，還有從系統裡“平價”兌換出來的“高階貨”...成了叩開票證大門的敲門磚。

而片兒爺就是最好的導師兼中間人。

他帶著李長河，有時在僻靜的公園角落，有時在某個單位家屬院後牆根......

甚至有一次，就在軋鋼廠附近一條停用的鐵軌旁，完成了好幾筆“以物易票”的交易。

每一次交易時。

片兒爺負責主要的交涉和“驗貨”，談吐間，分寸拿捏著極準，既不讓對方覺得吃虧、也絕不讓自己當冤大頭。

李長河在旁邊默默觀察學習，把片兒爺察言觀色的本事、討價還價的技巧都暗暗刻進了心裡。

幾天下來，李長河手裡積攢的各式票證，已經足夠他實現安全屋的初步升級計劃了。

......這天是休息日，李長河起了個大早，揣好那張來之不易的購買券，還有厚厚一沓零錢整錢，直奔貨棧最近的一個供銷社。

供銷社裡人聲鼎沸，買布料的櫃檯排著長隊，買油鹽醬醋的櫃檯也擠滿了人。

而櫃檯後面，售貨員臉上帶著濃濃的優越感。

李長河目標明確，直奔賣鐵器和雜貨的區域。

這裡相對人少些。

一個四十多歲的女售貨員正拿著個雞毛撣子，有一下沒一下地撣著貨架上的灰。

“同志，買個煤爐子，再要一口厚點的鐵鍋。”

李長河湊到櫃檯前，努力讓自己的聲音聽起來既客氣又帶著點底氣。

女售貨員撩起眼皮，先是掃了一眼簇新的購買券，眼神裡掠過一絲詫異——這年頭，普通人攢這幾張購買券可不容易。

隨後她又抬眼仔細打量著李長河。

這小夥子穿著軋鋼廠工裝，眼神清亮，長相也非常正派。

“煤爐子要多大號的？鑄鐵的還是鐵皮的？鐵鍋要幾印（口沿直徑尺寸）的？帶雙耳還是單把？”

售貨員語速很快。

“呃...小號鑄鐵爐子就行，鐵鍋要雙耳的......”

李長河趕緊回道——這些都是片兒爺事先囑咐過的規格。

“等著。”

女售貨員放下雞毛撣子，轉身走向後面堆滿貨品的庫房。

不一會兒，她和一個男同事一起，吭哧吭哧地抬出來一個沉甸甸、黑乎乎的鑄鐵爐子，隨後又拿出一口雙耳大鐵鍋。

“爐子八塊五，鐵鍋五塊三”

女售貨員在算盤上撥了幾下，麻利地報出價格。

李長河趕緊把錢和券推過去。

“東西自己搬走啊，我們不管送。”

女售貨員交代了一句，又拿起她的雞毛撣子，繼續撣那似乎永遠撣不完的灰去了。

李長河彎下腰，用力抱起那口死沉死沉的鐵鍋，又去搬那更重的爐子。

他吭哧吭哧把兩大件搬出供銷社後，叫了個窩脖，將爐子搬到貨棧附近的巷子裡。

看著窩脖離開後，李長河趁著沒人注意，迅速將鐵鍋和爐子收進了系統空間。

臨近中午，估摸著片兒爺可能去茶館聽評書了，李長河才繞路來到貨棧。

關好門後，哐當兩聲悶響，兩樣傢伙什兒落在了屋子中央。

“呼，總算齊活了！”

李長河搓了搓手，先動手把幾塊臨時搭灶的磚頭挪開，仔細掃乾淨地面。

然後將鐵爐膛口對預留的煙道，在用黃泥巴將縫隙堵嚴實。

（安裝過程一筆帶過，不嚴謹，請各位讀者大大勿噴）

抹接著，他把刷洗好的鐵鍋架到爐圈上，尺寸剛剛好！

“完美！”

這破敗冰冷的安全屋，終於有了點過日子的煙火氣了！

估摸著快到飯點兒了，李長河才拍了拍身上的灰，繞路回家。

剛踏進中院，一股熟悉的燉白菜味兒就飄了過來，中間還夾雜著點難得的葷腥氣——大概是切了點鹹肉丁熬的油。

易中海正揹著手在屋門口踱步，像是在等他。

“回來啦？瞧這一身土...又跑哪兒野去了？”

易中海語氣裡，帶著長輩慣有的親切責備。

一大媽端著熱氣騰騰的粗瓷大碗從廚房出來，碗裡是剛出鍋的玉米麵貼餅子。

飯桌上，一大媽可勁兒往李長河碗裡夾著鹹肉丁。

“多吃點！瞧瞧這臉都累尖了！”

易中海端著碗，眼睛卻瞟著李長河：

“駕駛員看著是耍方向盤，實則也是力氣活，長河你得悠著點...別累壞了身子。”

他這話像是說給一大媽聽，又像是說給自己聽。

自家外甥有出息，他是真有面兒。

可一看孩子累成那樣，心裡頭又不是滋味。

李長河悶頭應著，心裡暖乎乎的。

吃完飯後，李長河坐在門口曬著暖陽。

近些日子發生的事情，一幕幕在眼前閃過。

票證、物資、渠道、人情......這四九城的水，比他想象的更深，也更有機可乘。

“苟”著發財的日子，越來越有盼頭了。