李言靠在門框上，看著院子裡的人。
秦嵐站在棗樹下，手裡提著一個食盒。晨光從東邊照過來，落在她身上，把青色長裙染成淡金色。棗樹的枝丫光禿禿的，影子投在地上，像一張黑色的網。她看著李言，目光平靜，沒有驚訝，沒有關切，只是在看。韓烈站在院門口，雙手抱胸，背靠著牆，臉上的表情看不清楚。
“你來的倒是快。”韓烈開口，聲音裡帶著一絲不太明顯的嘲諷。
秦嵐沒理他，朝李言走過來。靴子踩在青磚上，聲音很輕，一下一下的。走到李言面前，她把食盒遞過來。李言沒接，他低頭看著自己的手。手上全是血，灰袍的袖口碎了，露出的手臂上全是灼傷的痕跡，面板焦黑，有些地方還在滲血。這樣的手，不適合接食盒。
秦嵐把食盒放在地上，從袖子裡掏出一塊白布和一個白瓷瓶，蹲下來，把白布展開鋪在地上，從瓷瓶裡倒出一些粉末在白布上。粉末是淡綠色的，有一股清苦的藥味，像艾草。她把白布折了幾折，站起來，遞給他。
“敷在傷口上。止血生肌。”
李言接過白布，按在手臂上。藥粉接觸傷口的瞬間，一股清涼從面板滲進去，疼得他皺了一下眉，但比療傷藥溫和得多。清涼所過之處，灼燒的痛感慢慢退下去，取而代之的是一種麻酥酥的感覺，像是在長新肉。他靠在門框上，把白布在手臂上纏了兩圈，用牙咬著布頭，左手和右手配合著繫了個結。
秦嵐等他弄完，才開口。
“天劫的動靜不小。北邊幾個城的獵魔司分支都感應到了，有人問是不是有人在渡劫，我說是總司的人，在秘密任務。”她看著他，“沒人懷疑。”
李言點頭。
“總司那邊呢？現在甚麼情況？”
秦嵐沉默了一會兒，從袖子裡掏出一枚玉簡遞給他。李言接過，玉簡溫熱，表面光滑，沒有一絲裂紋。
“長老會已經查清楚了。司長在位期間，利用職權從總司的功法庫裡調走了三門神魂類的功法，分批次分發給中域各個分支的成員。那些失蹤的獵魔司成員，都是修煉了這些功法之後出事的。”
“三門功法？”李言抬起頭。
“對。不止老周查到的那一門。還有兩門，效果類似，但表現形式不同。一門讓人變成天魔，一門讓人變成沒有意識的傀儡，一門讓人直接爆體而亡。”秦嵐的語氣很平，像在唸一份報告，但李言注意到她說話的時候手指微微蜷了一下，又鬆開。“三門的核心是一樣的，都是在識海中種種子，抽走神魂。只是種子的成長方式不同，最終呈現的形態也不同。”
李言把玉簡貼在額頭上，神識探入。裡面是一份調查報告，很長，密密麻麻寫滿了字。他跳過了大部分內容，直接翻到結論部分。結論只有一句話：散播功法的直接責任人已死亡，幕後主使仍在調查中。
“幕後主使。”李言放下玉簡，看著秦嵐，“司長不是主使？”
“不是。”秦嵐走到棗樹下，伸手摸了摸樹幹上的樹皮，手指在粗糙的樹皮上慢慢劃過。“他只是一個執行者。真正的主使，在長老會里。”
李言沉默了很久。
“長老會里，有幾個人？”
“九個。”
“你懷疑誰？”
秦嵐轉過身，看著他。
“九個都懷疑。”
院門口，韓烈動了一下，換了個姿勢，繼續靠著牆。陽光從東邊移過來，照在他臉上，那道從鼻樑延伸到嘴角的淺疤在陽光下格外明顯。他的表情看不清楚，但李言注意到他的右手握成了拳頭，又鬆開了。
李言把玉簡收進懷裡。
“那你來天闕城，不只是來看我渡劫的。”
秦嵐從袖子裡掏出一樣東西，是一張紙，折成方塊。她開啟，紙上畫著一張圖，是一個人的肖像。畫得很精細，眉眼、鼻樑、嘴唇，每一處都畫得很清楚。那是一箇中年男人，方臉，濃眉，嘴唇很厚，下巴上有一顆痣。
“認識這個人嗎？”
李言看著那張畫像，搖頭。
“他叫孟丘。獵魔司總司長老會排名第三的長老，渡劫期巔峰的修為。”秦嵐把紙摺好，收回袖子裡。“三個月前，他開始閉關，到現在還沒出來。長老會說他在衝擊天位境，但我查過了，他的閉關室是空的。”
“他跑了？”
“可能是。也可能沒跑，只是躲起來了。”秦嵐走回李言面前，“我要去找他。”
“找到之後呢？”
“找到之後，問清楚。他為甚麼要散播那些功法，他的目的是甚麼，還有誰參與其中。”秦嵐的聲音不大，但每個字都很清楚。“如果他反抗，就地擊殺。”
李言看著她。她的眼睛很亮，不是那種激動的亮，是那種冷靜的、決絕的亮。像是已經把生死置之度外了。
“你一個人？”
“不是。我帶了三個人，在城外等著。”
“那你來找我，是為了甚麼？”
秦嵐沉默了一會兒。
“你身上的火，能燒神魂。孟丘修煉過那些功法，他的神魂有問題。如果你的火能燒到他的神魂，他就不堪一擊。”
李言靠在門框上，低頭看著自己的胸口。透過灰袍和面板，能看到那團白色的光在跳動，和心跳同步。純白的火焰，亮得像一顆小太陽。他能感覺到火焰中蘊含的力量，比七彩的時候更強、更純、更剋制神魂類的力量。
“我去了能做甚麼？”
“站在我身後。如果孟丘出手，你只管用火燒他。其他的，我來。”
李言抬起頭，看著秦嵐。
“甚麼時候走？”
“明天一早。”
李言點了點頭，從門框上直起身子。腿還在抖，但比剛才好多了。他彎腰撿起地上的食盒，開啟蓋子。裡面是一碗粥、兩個饅頭、一碟鹹菜。粥還是熱的，饅頭白白胖胖的，鹹菜切成細絲，拌了香油。他端起粥碗，喝了一口。粥很稠，米粒煮得開花，入口即化。喝完粥，吃了兩個饅頭，把鹹菜也吃完了。
秦嵐站在棗樹下看著他吃，沒有說話。韓烈靠在院門口的牆上，閉著眼，像是在打盹，但李言知道他沒睡。他的耳朵一直在動，聽風的聲音，聽樹的聲音，聽遠處的聲音。
李言把食盒蓋上，放回地上。
“有件事，我要問你。”
秦嵐看著他。
“天劫的時候，我看到一個人。白衣服，長頭髮，背對著我。他說了一句話：‘你還沒到時候。’然後我就醒了。”
秦嵐的眉毛動了一下。
“你看清他的臉了嗎？”
“沒有。模糊的，像隔了一層霧。”
秦嵐沉默了很久。她走到棗樹下，抬頭看著光禿禿的枝丫，陽光透過枝丫照在她臉上，明暗交錯。
“可能是天火訣的創功者。傳說他在創造天火訣的時候，把自己的一縷神識封在了功法裡。修煉天火訣的人在渡劫的時候，有機會看到他。”
“他說‘你還沒到時候’，是甚麼意思？”
“意思是，你還有沒做完的事。”秦嵐轉過身，“天火訣的創功者不是一般人。他是獵魔司的第一任司長，天位境的修為。他留下的功法，不只是用來修煉的，也是用來篩選人的。只有被他選中的人，才能在渡劫時看到他。”
李言把手放在胸口，感受著白色火焰的溫度。溫熱，不燙。和七彩的時候不一樣，七彩的時候火焰是燙的，燙得不能用手碰。白色火焰溫和得多，像一杯放了一會兒的熱茶，剛好能入口。
“他選中了我？”
“看起來是這樣。”
李言沒有再問。他轉身走回靜室，把鐵門關上。石室裡一片狼藉，石臺裂成了兩半，地上全是碎石和符文的碎片。牆上全是裂縫，有些裂縫從地面一直延伸到屋頂，能看到外面的光。陣法徹底廢了，牆裡面的符文碎成了渣，甚麼都沒有了。他坐在裂成兩半的石臺上，把儲物袋裡的東西倒出來。八十枚中品仙靈石、兩枚玉簡、打火石、短刀，還有那枚天火訣的完整版玉簡。
他拿起那枚玉簡，貼在額頭上，神識探入。這一次，他看的是最後一段的後面。之前沒注意到，最後一段的後面還有一行小字，字很小，像螞蟻爬的，不仔細看根本看不到。小字寫著：“火種變白，方為圓滿。白火可燒萬物，包括神魂、因果、時間。”
李言放下玉簡，睜開眼。
白火可燒萬物。包括神魂、因果、時間。
他把玉簡收好，把東西一件一件放回儲物袋。短刀別在腰間，打火石揣進懷裡，仙靈石和玉簡塞進儲物袋最深處。然後他站起來，推開鐵門。
院子裡，陽光正好。棗樹的枝丫在地上投下稀疏的影子，風吹過來，枝丫輕輕搖晃，影子也跟著晃。韓烈已經不在了，院門口空蕩蕩的，只有陽光照在青磚上，亮得刺眼。秦嵐也不在了，食盒還放在棗樹下，蓋子開著，裡面的碗筷已經收走了。
李言走到棗樹下，彎腰把食盒提起來，放在牆根下。然後他坐在樹下的石墩上，抬頭看著天空。深紫色的天空，沒有云，太陽掛在東邊的城牆上方，不刺眼，像一個橘紅色的圓盤。
明天一早，跟秦嵐去找孟丘。
獵魔司總司長老會排名第三的長老，渡劫期巔峰的修為。他一個剛突破的渡劫期初階，加上秦嵐和她的三個人，去抓一個渡劫期巔峰的老怪物。秦嵐說孟丘的神魂有問題，他的火能剋制。但秦嵐沒說，如果孟丘的神魂沒問題，他的火燒不動，那他們該怎麼辦。
李言把手放在胸口，感受著白色火焰的溫度。溫熱，穩定，不燙。
他把手放下來，站起來，走出院子，穿過獵魔司的大堂，走出永安巷。巷口那棵歪脖子槐樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像一把倒立的掃帚。街上的人很多，賣菜的、賣布的、賣糖葫蘆的，擠在街道兩旁吆喝。他混在人群裡，往平安客棧走。路上的人看他渾身是血、衣服破爛的樣子，紛紛讓開，沒有人多看他一眼，也沒有人問他怎麼了。天闕城的散修多，受傷的散修也多，見怪不怪了。
平安客棧的門開著，胖女人坐在櫃檯後面嗑瓜子。看到他這副模樣，瓜子殼從手裡掉了，嘴巴張了張，沒說出話，從櫃檯下面拿出一塊乾布扔給他。
李言接過布，擦了擦臉上的血，上樓。房間還是那間，窗戶朝東，能看到對面屋頂上的瓦片。他把灰袍脫下來，扔在椅子上，從儲物袋裡拿出那件深藍色的短打穿上。短打洗乾淨了，疊得整整齊齊，是胖女人幫他洗的。衣服上有皂角的氣味，聞著很乾淨。
他坐在床上，把短刀放在枕頭下面，躺下來，看著天花板。天花板上那條裂縫還在，和之前一樣，像一條幹涸的河。他盯著那條裂縫看了一會兒，然後閉上眼。