第一天，李言哪兒也沒去。他把自己關在客棧房間裡，從早上坐到晚上，除了吃了幾塊幹餅、喝了兩杯水之外，甚麼都沒做。不是不想出門，是不能出。天樞城是獵魔司總司所在，街上隨時可能遇到獵魔司的人。他不確定韓烈有沒有把他的畫像傳到總司，也不確定那個散播功法的人有沒有在總司佈下眼線。多走一步，就多一分暴露的風險。
他把兩條腿淬完之後，開始淬軀幹。軀幹的經脈比四肢粗得多，但數量也多，密密麻麻地分佈在胸口、腹部、背部，像一張網。火焰從丹田出發，沿著經脈往上走，走到胸口的時候，心臟猛地跳了一下，像是被甚麼東西攥住了。他趕緊把火焰壓小，放慢速度，讓火焰像蝸牛一樣在經脈中爬行。胸口、腹部、背部，每一條經脈都要燒一遍。疼還是疼，但疼了這麼多天，他已經習慣了。疼痛變成了背景，像窗外的風聲，一直在，但他可以忽略。
中午的時候，樓下傳來一陣嘈雜的聲音。有人在吵架，聲音很大，隔著樓板都能聽到。李言停下修煉，走到門口，把門開了一條縫。樓下的聲音更清楚了，是一個男人的聲音，粗聲粗氣的，在罵人。罵的是客棧的老闆，說房間不乾淨，說有蟲子，說要退錢。老闆的聲音很小，聽不清在說甚麼，但語氣很軟，像是在賠不是。吵了大約一刻鐘，男人的聲音遠了，罵罵咧咧的，像是在往外走。門關上了，樓下恢復了安靜。
李言關上門，回到床上繼續修煉。軀幹的經脈比四肢難淬得多，每一條都要小心翼翼，不能快，不能慢，火焰不能大，不能小。快了會燒穿經脈，慢了燒不透；大了會灼傷內臟，小了淬不到底。他花了整整一天，才把胸口的一小片區域淬完。照這個速度，要把整個軀幹淬完，至少需要十天。
傍晚的時候，他從儲物袋裡掏出最後一塊烤餅，掰成兩半，一半現在吃，一半留著明天。餅已經硬得像石頭了，他用熱水泡軟了才嚼得動。吃完餅，他把碗裡的熱水也喝了，舔了舔嘴唇，把碗放回桌上。桌上有灰塵，他用手指劃了一下，留下一道清晰的痕跡。客棧很久沒人住了，他是這間房最近幾個月唯一的客人。
第二天，天沒亮他就醒了。
不是自然醒，是被餓醒的。幹餅吃完了，儲物袋裡只剩幾枚仙靈石和兩枚玉簡。他坐起來，喝了口水，肚子叫了一聲，聲音很大，在安靜的房間裡格外清晰。他用手按了按肚子，沒有用。他又喝了一口水，水撐在胃裡，鼓鼓的，但不頂餓。
他決定出門。不是去獵魔司總司，是去街上買點吃的。散修坊的街道很窄，兩邊的房子很矮，和天樞城其他地方的繁華完全是兩個世界。街上的人不多，大多是散修，穿著各色破舊的衣服，行色匆匆。李言走在人群中，灰袍和這裡的人很搭，都是舊的、破的、洗得發白的，誰也不會多看他一眼。
他在街邊找了一個賣餅的攤子，買了幾塊烤餅和兩個饅頭。烤餅是剛出爐的，熱乎的，表面撒了一層芝麻，咬一口，外脆裡軟，麥香味很濃。他站在攤子旁邊吃了兩個，又買了五個打包。饅頭是涼的，用油紙包著，一個疊一個，像一摞小帽子。他把餅和饅頭塞進儲物袋，轉身往回走。
路過一家鐵匠鋪的時候，他停了一下。鋪子門口掛著一排鐵器，刀、劍、斧頭、長矛，都是普通貨色，連最低階的法器都算不上。但有一把短刀引起了他的注意。刀不長，一尺出頭，刀身很窄，刃口鋒利，刀柄用黑色的繩子纏著，握起來應該很順手。和他那把崩了缺口的短刀很像。他問了價格，二十枚下品仙靈石。他猶豫了一下，沒買。二十枚太貴了，他那把崩了缺口的磨一磨還能用。
回到客棧，他關好門，把餅和饅頭放在桌上，坐在床上繼續修煉。軀幹的經脈淬完了一小半，胸口和腹部的大部分經脈已經通了，只剩下背部和腰部的幾條大經脈還沒動。他調整了一下姿勢，把火焰引向背部，從脊柱兩側的經脈開始。背部不比胸口輕鬆，脊柱兩側的經脈很細，緊貼著骨頭，火焰進去的時候，不僅經脈疼，骨頭也跟著疼。他咬著牙，額頭上冒出冷汗，但手裡的火焰穩穩的，暗紅色的火苗在經脈中緩慢爬行，一寸一寸地往前推。
傍晚的時候，有人敲門。
李言睜開眼，把火焰收回體內，走到門口。他沒有開門，而是站在門後，聽著外面的動靜。敲門聲又響了三下，很輕，很有節奏。
“誰？”
“我。”
是一個女人的聲音。他聽過，但不熟悉。
他把門開啟，門口站著一個人。青色長裙，玉簪挽發，手裡提著一個食盒。是秦嵐。
李言愣了一下。
“你怎麼知道我住這兒？”
秦嵐走進來，把食盒放在桌上。
“天樞城散修坊的平安客棧，是獵魔司總司的定點觀察點。你住進來的時候，就有人報上來了。”
李言沉默了一會兒。
“那你知道我在這裡等？”
“知道。”秦嵐開啟食盒，從裡面端出兩碟菜、一碗飯、一雙筷子。菜是紅燒肉和清炒時蔬，飯是白米飯，熱氣騰騰的，香味在房間裡瀰漫開來。“先吃飯。”
李言看著桌上的飯菜，肚子又叫了一聲。他沒有客氣，坐下來，端起碗就吃。紅燒肉燉得很爛，肥的入口即化，瘦的一抿就碎，鹹淡正好。清炒時蔬是小白菜，炒得脆生，綠油油的，看著就有食慾。他吃得很急，筷子夾得飛快，米飯扒得呼呼響。秦嵐坐在對面的椅子上，看著他吃，沒有說話。
一碗飯吃完，秦嵐又從食盒裡端出一碗湯。湯是冬瓜排骨湯，清淡，鮮甜，喝下去胃裡暖洋洋的。李言喝完湯，放下碗，長長地撥出一口氣。
“謝謝。”
秦嵐把碗筷收回食盒，蓋上蓋子。
“那枚玉簡，我找人看過了。”她說，“功法確實有問題。它會在修煉者的識海中種下一顆種子，種子發芽的時候，修煉者的神魂會被抽走，身體會異變。”
“找到散播功法的人了嗎？”
秦嵐沉默了一會兒。
“找到了。但動不了。”
李言看著她。
“為甚麼？”
“因為那個人在總司的職位比我高。沒有司長的批准，我動不了他。而司長……”她頓了頓，“司長可能也脫不了干係。”
房間裡安靜了下來。窗外的天黑了，風吹著窗紙，嘩啦嘩啦響。油燈的火苗晃了一下，牆上的人影跟著晃了一下。
“那怎麼辦？”李言問。
秦嵐站起來，走到窗前，背對著他。
“我在等。”
“等甚麼？”
“等一個機會。那個人每個月十五都會去城外的別院修煉，身邊只帶兩個隨從。今天是十二，還有三天。三天後，我會帶人去別院，把他拿下。”
她轉過身，看著李言。
“但需要有人幫我。”
“幫甚麼？”
“幫我擋住那兩個隨從。他們的修為不低，都是渡劫期初階。我的人手不夠，抽調太多會引起懷疑。”
李言沉默了一會兒。
“我一個大乘期後期，擋渡劫期初階？”
“你不用殺他們，拖住就行。一刻鐘。”秦嵐看著他，“你的火能傷天魔，也能傷人的神魂。那兩個隨從修煉過那種功法，神魂不穩，你的火對他們有剋制作用。”
李言靠在椅背上，看著天花板上的裂縫。
“如果我拒絕呢？”
“那你明天就可以離開天樞城。沒人會攔你。”秦嵐走回桌前，從袖子裡掏出一個小布袋，放在桌上。“這是你的報酬。一百枚中品仙靈石，夠你用一陣子了。”
李言拿起布袋，開啟看了一眼。一百枚中品仙靈石，淡白色的光芒從布袋口漏出來，照得他的手發白。一枚中品仙靈石等於一百枚下品，一百枚中品就是一萬枚下品。他在天闕城護送商隊到落霞城，拼死拼活才賺了兩百枚下品。
他把布袋放在桌上。
“我不需要仙靈石。我需要功法。”
秦嵐看了他一眼。
“甚麼功法？”
“能讓我突破到渡劫期的功法。”
秦嵐沉默了一會兒，從袖子裡掏出一枚玉簡，放在桌上。
“《天火訣》。獵魔司總司的鎮司功法之一，火屬性，直通渡劫中期。整個獵魔司只有七個人修煉過。”
李言拿起玉簡，握在手心。玉簡溫熱，表面光滑，沒有一絲裂紋。
“你從哪兒弄來的？”
“我自己的。”秦嵐說，“我修煉的就是天火訣。這枚玉簡是我的副本，內容完整。”
李言看著她。
“你修煉天火訣，身上為甚麼沒有火的氣息？”
秦嵐笑了一下。
“因為我把火藏起來了。就像你一樣。”
她提起食盒，往門口走。走到門口的時候，她停了一下。
“三天後，城北別院。來不來，你自己決定。”
她推開門，走了出去。
李言坐在床上，手裡握著那枚玉簡。玉簡溫熱，熱度從掌心傳到手臂，傳到肩膀，傳到胸口。他把玉簡貼在額頭上，神識探入。功法內容很長，比融火訣長了十倍不止。他花了半個時辰才看完第一段，又花了一個時辰琢磨其中的關鍵。
天火訣的核心思路和融火訣完全不同。融火訣是用火焰煉化仙靈之氣，天火訣是把自身變成火焰。修煉者需要在體內凝聚一枚火種，火種越強，修為越高。火種凝聚到一定程度，就能引動天劫，渡劫成功，火種化為天火，修為突破到渡劫期。
這和小千世界的焚天訣很像。但天火訣更完整，更系統，沒有焚天訣那種副作用——至少玉簡裡沒提。
他睜開眼，把玉簡收好。
天火訣他需要，但他現在的經脈還撐不住。玄元訣都練不了，天火訣更不可能。他需要先把全身經脈淬完，把基礎打好。
李言坐在床上，閉上眼，繼續淬鍊經脈。
背部的經脈已經淬完了一半，還差腰部的幾條大經脈。他把火焰引向腰部，從脊柱最下端開始。腰部的經脈比背部的粗，但位置更深，緊貼著腎臟和脊椎。火焰進去的時候，不僅疼，還有一種酸脹感，像有人在用手擰他的腰。
他咬著牙，手裡的火焰穩穩的。暗紅色的火苗在經脈中爬行，一寸一寸，一條一條。汗水從額頭上滴下來，滴在手上，被火焰的熱量蒸發，變成一縷白色的蒸汽。
腰部的經脈淬完了一條，又一條，又一條。
天亮的時候，最後一條也淬完了。
李言睜開眼，活動了一下腰。腰不疼了，酸脹感也消失了，取而代之的是一種輕快的感覺，像是卸掉了幾十斤的包袱。他站起來，在房間裡走了幾步，腰很靈活，左右扭動沒有任何阻礙。他彎下腰，手指能碰到腳面，這在以前做不到，他的腰一直很硬。
他把上衣脫了，站在窗前，藉著晨光看自己的上半身。面板髮紅，血管鼓起來，像一張青色的網鋪在肌肉上面。和手臂、腿一樣，血管裡的血液流動的速度很快，肉眼幾乎能看見。他用手摸了摸胸口的面板，發燙，比正常體溫高了不少。
軀幹還剩胸口和腹部的幾條小經脈沒淬，但那些不急，可以慢慢來。他現在需要決定一件事。
三天後，城北別院。幫秦嵐擋住那兩個隨從。渡劫期初階，兩個。他一個大乘期後期，靠混天火焰對神魂的剋制，能拖住一刻鐘嗎？
他不知道。但他知道，如果不去，他就拿不到天火訣。沒有天火訣，他就要靠融火訣慢慢磨，磨幾個月甚至一年才能突破到渡劫期。一年，太久了。那個散播功法的人不會等他一年，獵魔司不會等他一年，回家的路更不會等他一年。
李言把衣服穿上，坐在床上，從儲物袋裡掏出那枚天火訣的玉簡，又看了一遍。這次他看得更仔細，把每一段、每一句都琢磨透了。天火訣的核心是凝聚火種，火種的強弱取決於修煉者自身的火焰品質。他的混天火焰融合了十幾種異火和天魔火種，品質不用懷疑。關鍵是如何把火焰轉化為火種，這個過程需要大量的仙靈之氣，而他的丹田還沒填滿。
他需要先把丹田填滿，達到大乘期巔峰，才能凝聚火種。
丹田還差將近一半。
一半。
李言從儲物袋裡摸出那袋仙靈石。一百枚中品，一萬枚下品。他取出一枚中品仙靈石，握在手心。中品仙靈石比下品的小一圈，但光芒更亮，蘊含的仙靈之氣是下品的百倍。他運轉融火訣，火焰漩渦在心口凝聚，中品仙靈石中的仙靈之氣如潮水般湧出，湧入漩渦。煉化的速度比用下品快了十幾倍，一縷縷純白色的仙靈之氣從火焰中飄出，沉入丹田。
一枚中品仙靈石煉化完，丹田裡的仙靈之氣多了將近一成。
李言睜開眼，看著手中的粉末。中品仙靈石碎成了灰白色的粉末，和下雨品的一樣細，但量更多。他又取出一枚，繼續煉化。
一枚，又一枚，又一枚。
煉化了五枚之後，丹田填滿了三分之一。煉化了十枚，一半。煉化了十五枚，大半。煉化了二十枚，滿了。
李言睜開眼，感受著丹田中的變化。丹田被仙靈之氣撐得滿滿的，像一個快要爆炸的氣球。每一縷仙靈之氣都在跳動，互相擠壓，互相碰撞，發出細微的嗡鳴聲。他的身體在微微顫抖，不是害怕，是丹田滿溢之後，仙靈之氣無處可去，開始在經脈中亂竄。
他深吸一口氣，穩住心神，按照天火訣的指引，開始凝聚火種。
仙靈之氣從丹田湧出，沿著經脈湧向心口。心口處，混天火焰早已在那裡等待。仙靈之氣湧入火焰，火焰猛地一漲，七彩帶血紋的光芒照亮了整個房間。火焰和仙靈之氣在心臟上方交匯，旋轉，融合，一點一點地凝聚。
火種成形了。
只有米粒大小，懸浮在心臟上方，散發著七彩的光芒。光芒很弱，但很穩定，像一顆剛發芽的種子。李言能感覺到火種中蘊含的力量，那是他全部修為的結晶，是他從妖月界到武道世界到琅天界，一路走來所有火焰的集合體。
他睜開眼，低頭看著自己的胸口。透過面板，隱約能看到心口處有一團微弱的光，在緩慢地跳動，和他的心跳完全同步。
大乘期巔峰。
李言握了握拳，感受著體內澎湃的力量。和之前相比，強了不止一倍。仙靈之氣在經脈中的流動速度更快了，火焰的溫度更高了，肉身的強度也提升了。
但他沒有突破到渡劫期。火種只是種子，需要渡劫之後才能開花。渡劫需要引動天劫，天劫不是想引就能引的，需要契機。
窗外的天已經大亮了。陽光從窗戶照進來，照在他臉上，暖洋洋的。他站起來，走到窗前，看著遠處的獵魔司總司屋頂。
後天。
城北別院。
他要去。
李言從儲物袋裡掏出那把崩了缺口的短刀，用磨刀石磨了磨，缺口磨平了，刀刃重新變得鋒利。他把刀別在腰間，把剩下的中品仙靈石收好，把天火訣的玉簡貼身放好。
然後他坐下來，開始淬鍊胸口最後幾條小經脈。
時間不多了。