天樞城比李言想象的要大得多。
他從花海里走出來，站在一條寬闊的石板路上，抬頭看著前方。城牆高二十丈，青灰色的牆磚每一塊都有一人多長，磚縫裡填著白色的石灰，石灰上刻滿了符文。符文在陽光下泛著淡淡的金光，像一條條金蛇在牆上游走。城門有三座，中間的最大，兩邊的稍小。中間的城門敞開著，門口站著兩排守衛，穿著黑色鎧甲，手持長戟，一動不動，像石雕。
城門口進進出出的人很多。有趕著馬車的商人，有揹著包裹的散修，有穿著統一制服的宗門弟子，有騎著妖獸的騎士。每個人的修為都不低，李言掃了一眼，最差的也是大乘期初階。他混在人群裡，低著頭，快步走進城門。
城裡的街道很寬，能並排行駛七八輛馬車。街道兩旁的建築很高，三五層的樓閣隨處可見，有的甚至高達七八層，屋頂上鋪著琉璃瓦，在陽光下閃著五顏六色的光。街上的人比天闕城多得多，摩肩接踵，人聲鼎沸。賣東西的攤子一個挨一個，從街頭擺到街尾，賣甚麼的都有——丹藥、法器、功法、妖獸材料、靈藥、礦石、符籙，應有盡有。
李言在人群裡擠了一會兒，找了個賣地圖的攤子，買了一張天樞城的詳細地圖。地圖是用妖獸皮做的，很薄，很韌，上面標註了城裡的每一條街道、每一座建築、每一個重要地點。獵魔司總司在城北，佔了一大片區域，地圖上用紅筆畫了一個圈，旁邊寫著“禁地，非請勿入”。
他把地圖收好，往城北走。
天樞城很大，從南門走到北門，他走了將近兩個時辰。一路上穿過了七八條大街，拐了十幾次彎，經過了幾十個路口。城北比城南安靜得多，街道更寬，建築更氣派，人也更少。路兩邊的樹是銀杏樹，葉子黃了，落了一地，踩上去沙沙響。
獵魔司總司的大門是一扇黑色的鐵門，三丈高，兩丈寬，門板上刻著兩個巨大的字——“獵魔”。字的筆畫很深，塗著金漆，在陽光下閃著冷光。門口站著四個守衛，穿著黑色鎧甲，腰間掛著長刀，頭盔遮住了半張臉，只露出眼睛和鼻子。他們的修為李言看不透，至少是半步渡劫，有兩個可能是渡劫期初階。
李言站在遠處看了很久。大門緊閉，守衛一動不動。偶爾有人走到門口，掏出一塊令牌，守衛看了一眼，就讓進去了。沒有人被攔下，也沒有人被盤問，但每個進去的人都有一塊令牌。
他從懷裡掏出老人給他的那塊令牌，握在手心。令牌冰涼，鐵鏽味很重。他猶豫了一下，把令牌塞回懷裡，轉身走了。
不能從正門進。
老人說過，他的畫像貼遍了中域每一個獵魔司的分支。天樞城是總司所在，不可能不知道他。如果老人還在被通緝，那他的令牌很可能也被標記了。拿著一個通緝犯的令牌走進獵魔司總司的大門，和自投羅網沒有區別。
李言繞到獵魔司總司的北側，找到了一條小巷。巷子很窄，兩邊是高牆，牆上爬滿了藤蔓。他沿著巷子走了一圈，發現高牆上有一扇小門。門是木頭的，很小，只夠一個人透過，門板上的漆掉光了，露出灰白色的木頭。門上沒有匾額，沒有標記，只有一個生鏽的門環。
他敲了敲門。
沒有人應。
他又敲了三下，還是沒有人應。
他伸手推了一下門，門沒鎖，開了一條縫。縫裡是黑的，甚麼都看不見。他把門推開，走了進去。
裡面是一個院子。院子不大，長寬各兩三丈，地上鋪著青磚，磚縫裡長滿了草。院子四周是幾間平房，房頂上的瓦片碎了一半，窗戶紙破了，風一吹，嘩啦嘩啦響。院子裡沒有人，只有一棵歪脖子槐樹，樹幹上拴著一根繩子，繩子上晾著幾件衣服。
李言站在院子裡，不知道該往哪走。他掏出地圖看了看，地圖上沒有標註這個小院子。他收起地圖，走到院子北側的一扇門前，推開門。
門後是一條走廊。走廊很長，很暗，兩側的牆上掛著油燈，燈芯快燒完了，火苗忽明忽暗。他沿著走廊往前走，走了大約百步，走廊盡頭是一扇門。門是鐵皮的，上面刻著一個“秦”字。
他敲了敲門。
“進來。”
聲音很輕，是女人的聲音。
李言推開門，走了進去。
裡面是一間書房。不大，一張桌子，兩把椅子，幾個書架。書架上擺滿了書和玉簡，有些書頁發黃了，邊角捲起，翻了很多遍的樣子。桌上擺著一盞油燈，燈芯燒得很旺，把整個房間照得亮堂堂的。桌後面坐著一個人。
一個女人。
她看起來三十出頭，穿著一身青色長裙，頭髮用一根玉簪子挽著，露出一張乾淨的臉。眉眼不算驚豔，但很耐看，嘴角帶著一絲淡淡的笑。她的修為李言看不透，氣息很沉，像一潭死水，表面上看不出深淺。
“你是誰？”她問，聲音很輕，但每個字都很清楚。
“李言。”
“從哪來？”
“天闕城。”
女人放下手中的筆，靠在椅背上，看著他。
“誰讓你來的？”
李言從懷裡掏出那枚令牌，放在桌上。
女人拿起令牌，翻過來看了一眼。她的手指在令牌上摸了一下，然後放下。
“老周的令牌。他還活著？”
“活著。”
女人沉默了一會兒。
“他讓你來找我，甚麼事？”
李言從儲物袋最深處掏出那枚玉簡，放在桌上。玉簡很小，灰白色，表面有一些細小的裂紋。
“這是他讓我交給你的。他說，十五年前的事，該翻篇了。”
女人拿起玉簡，貼在額頭上。她的眉頭皺了一下，然後舒展開，又皺了一下，反反覆覆，像在看甚麼東西。大約過了一刻鐘，她放下玉簡，睜開眼。
“這是那門功法的完整內容？”
“對。”
“老周花了十五年，從一個變成天魔的獵魔司成員身上弄到的。”
女人沉默了很久。她站起來，走到窗前，背對著李言。
“你知道這門功法是誰在散播嗎？”
“不知道。老周說他查到了，但沒告訴我名字。他說告訴你，你自然會明白。”
女人轉過身，看著他。
“他信任你？”
“他信任的是我身上的火。”
女人看了他一眼，目光在他的手上停了一下。
“你的火，能燒甚麼？”
“能燒很多東西。仙靈之氣，妖獸內丹，毒瘴，魔音。還有天魔的氣息。”
女人沉默了一會兒，走回桌後坐下。
“你叫甚麼來著？”
“李言。”
“李言。”她重複了一遍，“你知道你帶來的這些東西，意味著甚麼嗎？”
“知道。意味著獵魔司殺錯了人。殺了幾十年，殺了幾百個。那些被殺的‘天魔’，大部分是人變的。他們的神魂被人抽走了，身體被人當成了傀儡。”
女人看著他，目光很深。
“你一個剛飛昇的散修，大乘期後期的修為，帶著一個通緝犯的證據，跑到獵魔司總司來，跟我說這些。你不怕死？”
“怕。”李言說，“但怕也沒用。那些失蹤的獵魔司成員，那些變成天魔的人，他們也怕。但他們還是死了。”
女人盯著他看了很久，然後笑了。笑容很淡，幾乎看不出。
“老周找了一個不怕死的人。”她站起來，走到書架前，從上面取下一枚玉簡，遞給李言。“這是總司的通行令牌，刻了你的名字。有了它，你可以進出總司的大門。”
李言接過玉簡，握在手心。
“你不怕我是騙子？”
“你不是。”秦嵐說，“騙子不會走北側的小門。那扇門，只有獵魔司內部的人知道。”
她走回桌後坐下，拿起桌上的筆。
“你先找個地方住下來。這件事，我需要時間處理。總司不是一個人說了算的，我要找幾個信得過的人商量。”
“多久？”
“三天。”
李言點頭，轉身往外走。
“等等。”秦嵐叫住他。
他回頭。
“小心韓烈。”她說，“他可能知道得比老周多。”
李言看了她一眼，推開門，走了出去。
他沿著走廊往回走，走到那個小院子，從北側的小門出去，回到了巷子裡。巷子很安靜，銀杏樹的葉子落了一地，踩上去沙沙響。他站在巷子裡，看著頭頂的天空。
深紫色的天空，沒有云，太陽偏西了，光線變得柔和，照在銀杏葉上，把葉子染成一片金色。
三天。
他要在天樞城等三天。
李言從巷子裡出來，往城南走。城北的客棧太貴，他住不起。城南有一片區域叫散修坊，和天闕城的散修坊差不多，住的都是窮散修，客棧便宜，一天兩枚下品仙靈石，不包飯。
他在散修坊找了一家叫“平安客棧”的——和天闕城那家同名，但老闆不是胖女人，是一個乾瘦的老頭，話很少，收錢、給鑰匙、關門，三個動作一氣呵成，多餘的話一句沒有。
房間在三樓，朝北，窗戶能看到獵魔司總司的屋頂。屋頂是黑色的，鋪著琉璃瓦，在夕陽下閃著暗沉的光。
李言坐在床上，從儲物袋裡掏出那枚玉簡。秦嵐給他的，總司的通行令牌。他把玉簡貼在額頭上，神識探入。裡面只有一行字：“天樞城獵魔司總司，李言。”字下面有一個編號：零叄貳柒。編號下面有一個日期，是今天的日期。
他把玉簡收好，從儲物袋裡掏出那幾塊烤餅，掰了一塊塞進嘴裡。餅涼了，硬了，嚼起來腮幫子發酸。他嚼了很久才嚥下去，又掰了一塊。
吃完餅，他喝了口水，坐在床上開始修煉。
左臂和右臂已經淬完了，接下來是雙腿。他從左腳開始，混天火焰在掌心燃起，壓到暗紅色，引入左腳腳底的經脈。疼。腳底的經脈比手臂的細得多，火焰進去的時候像針扎，扎完又像火燒，燒完又像刀割。他咬著牙，額頭上冒出冷汗，但沒有停。
一條一條地過。腳底、腳背、腳踝、小腿、膝蓋、大腿。每一條經脈都要燒一遍，每一寸都要燒到。
燒到半夜的時候，他把左腿淬完了。
李言睜開眼，活動了一下左腿。腿發紅，血管鼓起來，和手臂一樣。他站起來走了兩步，左腿比右腿輕快，像少了幾斤肉。他坐回床上，繼續淬右腿。
天亮的時候，兩條腿都淬完了。
他躺在床上，大口喘氣。渾身是汗，衣服溼透了，貼在身上，涼颼颼的。他看著天花板，天花板上有幾道裂縫，和天闕城平安客棧的那間房一樣，裂縫像乾涸的河。他盯著那些裂縫看了很久，腦子裡在想著秦嵐說的話。
三天。三天之後，她會給一個答覆。甚麼答覆？他不知道。但不管甚麼答覆，他都只能接受。他是一個剛飛昇的散修，大乘期後期的修為，在天樞城連個屁都不是。秦嵐願意見他，收下玉簡，給他通行令牌，已經是天大的面子。換成別人，可能連門都不讓他進。
他閉上眼，睡了一會兒。
夢裡，他又走到了那片迷霧沼澤。灰白色的霧氣，灰白色的水，灰白色的草。他站在水中央，水沒到胸口，涼得他發抖。遠處有一個人影，站在水面上，看著他一動不動。他想走過去，但走不動，腳像被甚麼東西抓住了。
他低頭，看到水裡伸出一隻手，抓住了他的腳踝。手的面板是黑色的，長滿了鱗甲，指甲很長，像彎刀。
他猛地睜開眼。
天已經亮了。陽光從窗戶照進來，照在床上，照在他臉上。他坐起來，摸了摸腳踝。沒有手，沒有鱗甲，甚麼都沒有。
只是一個夢。
李言擦了擦額頭上的汗，站起來，走到窗前。
窗外，獵魔司總司的屋頂在晨光中閃著光。黑色的琉璃瓦上有一層薄薄的霜，霜在陽光下融化，水珠順著瓦楞往下淌，滴在地上，嗒嗒的。
他站在窗前，看了很久。