李言在青石鎮住了兩天，哪兒也沒去。
第一天，他把右手手背的經脈淬完了。第二天，從手腕到肩膀，一條一條地過。疼還是疼，但比第一天好了一些，不是疼痛減輕了，是他的忍耐變強了。人的身體很奇怪，疼到一定程度就會麻木，神經像是被燒斷了，不再傳遞訊號，只剩一種鈍鈍的脹感，像有人往血管裡灌了鉛。
第二天傍晚，他站在窗前活動右臂。手臂發紅，血管鼓起來，和左臂一模一樣。他把兩隻袖子都擼上去，對著窗戶的玻璃看了看，兩條胳膊像是別人的，又紅又粗，血管像青色的藤蔓纏在上面。
他握了握拳。右手的力量比左手大了一些，五指合攏的時候，指尖有氣流湧出，仙靈之氣在面板表面凝成一層薄薄的白霧。他把手張開，白霧散了。
樓下傳來敲門聲。不是客棧的門，是他房間的門。
李言走過去，把門開了一條縫。
門口站著一個人。灰衣，白髮，面容蒼老。是那個老人。
李言把門開啟，老人走進來，在椅子上坐下。他看起來比兩天前更老了，眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇乾裂，像是好幾天沒喝水。灰袍上沾滿了泥土和草汁，袍角破了幾道口子，露出裡面發黑的棉絮。
“你受傷了？”李言問。
老人搖頭。“路上摔了一跤。不礙事。”
李言倒了杯水遞給他。老人接過，一口氣喝完，把杯子放在桌上。
“那兩個人是你殺的？”他問。
“沒殺。傷了。”
老人沉默了一會兒。
“他們是總司派來的。我在天闕城的眼線告訴我，總司那邊有人動了。你離開天闕城的當天，就有人追過來了。”
“他們怎麼知道我走這條路？”
“因為這條路是去天樞城最近的路。你拿著地圖，我也拿著地圖，他們也有地圖。誰都知道你會走這裡。”
李言在床沿坐下。
“你來找我，就是告訴我這個？”
老人從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。是一塊布，灰白色的，疊得很整齊。他把布展開，裡面包著一張地圖。地圖比沈鳶給的那張大得多，上面標註了天闕城到天樞城之間的每一條路、每一座山、每一條河。有些路用紅筆圈了出來，旁邊寫著字——“常有妖獸出沒”、“雨季泥濘難行”、“獵魔司巡邏路線”。
“這是中域的詳細地圖。我花了十年畫的。”老人說，“你走的路，都在獵魔司的巡邏範圍內。你一出現，就會被盯上。”
李言拿起地圖，仔細看了看。天闕城到天樞城，直線距離八百里，但地圖上的路彎彎曲曲的，加起來至少有一千二百里。紅筆圈出來的路有七八條，每一條都標註了獵魔司的巡邏點。巡邏點密密麻麻的，像一張網，把天闕城和天樞城之間的區域罩住了。
“還有沒有別的路？”李言問。
老人伸出手，在地圖左上角指了一條線。那條線從青石鎮往西，繞過一座叫“黑石山”的山峰，再往北穿過一片叫“迷霧沼澤”的地方，最後從天樞城的西側進入。這條線沒有用紅筆圈過，也沒有任何標註。
“這條路遠了一倍，一千六百里。沒有獵魔司巡邏，但更難走。黑石山有妖獸，迷霧沼澤有毒瘴，而且沒人走過，路況不明。”
李言看著那條線，沉默了一會兒。
“就走這條。”
老人抬起頭看著他。
“你確定？黑石山的妖獸不是鬧著玩的。據我所知，那邊有渡劫期的妖獸。”
“渡劫期的妖獸和渡劫期的獵魔司，哪個更可怕？”
老人沒有回答。
李言把地圖摺好，塞進懷裡。
“你怎麼辦？迴天闕城？”
老人搖頭。
“我不回去了。天闕城已經不安全了。那兩個人沒殺你，回去一定會說見過我。獵魔司的人會去平安客棧查，會去永安巷查，會找到我的住處。”
“你去哪兒？”
老人站起來，走到窗前，看著窗外灰濛濛的天。
“往南走。去南域。那邊獵魔司的力量弱一些，也許能躲一陣。”
他轉過身，看著李言。
“到了天樞城，找到秦嵐，把玉簡給她。告訴她，老周說，十五年前的事，該翻篇了。”
李言點頭。
老人走到門口，停了一下。
“小心黑石山。那座山上的東西，比獵魔司的人更不講理。”
他推開門，走了出去。
李言站在窗前，看著老人走出客棧，走進暮色裡。他的背駝了，步子慢了，和第一次見他的時候判若兩人。十五年前他是天闕城獵魔司的負責人，現在他是一個被通緝的老頭，東躲西藏，連落腳的地方都沒有。
老人的身影消失在街角。
李言關上窗，把儲物袋收拾好，下樓結賬。中年女人正在櫃檯後面打算盤，看到他下來，抬了抬眼皮。
“不住了？”
“不住了。”
“明天一早走多好，天都黑了。”
“現在走。”
中年女人沒再多說，收了鑰匙，從櫃檯下面拿出一個小紙包遞給他。
“路上帶著。乾糧，不要錢。”
李言接過，開啟看了一眼。是幾塊烤餅，還熱著，表面撒了一層芝麻，香味很濃。
“多謝。”
他走出客棧，天已經全黑了。青石鎮的主街上沒有燈，只有幾家店鋪的門縫裡透出昏黃的光。他摸著黑往西走，出了鎮子，路變成了一條土路，土路兩邊是麥田，麥穗在夜風中沙沙響。
月亮從雲層後面鑽出來，銀白色的光照在麥田上，把麥穗染成一片銀色。李言走在土路上，影子拖在身後，像一個黑色的剪影。
走了大約一個時辰，土路消失了。前面是一片荒野，地上長滿了齊腰深的雜草，沒有路，只有草。李言掏出地圖，藉著月光看了看。他應該已經到黑石山的腳下了，但四周是平的，沒有山，連個土包都沒有。
他把地圖收好，繼續往前走。
又走了大約半個時辰，前方出現了一個黑影。黑影很大，像一堵牆，橫在前面，擋住了月光。李言停下腳步，抬頭看去。
是山。黑石山。
山比他想象的高得多。山體是黑色的，沒有樹，沒有草，光禿禿的，像一塊巨大的黑鐵立在地上。月光照在山體上，沒有反射，光線像是被吸進去了，山體黑得更深、更沉。
李言在山腳下找到了一條小路。路很窄，只夠一個人走，路面上鋪滿了碎石，踩上去嘩啦嘩啦響。他沿著小路上山，走了不到一刻鐘，聽到遠處傳來一聲低沉的吼叫。
不是黑風蟒的嘶鳴，也不是天魔的嘶吼。是一種更粗、更重的叫聲，像是有甚麼東西在用胸腔共鳴，震得山體都在微微顫抖。
渡劫期的妖獸。
李言停下腳步，把混天火焰在掌心燃起，但壓到最低的溫度，只發出微弱的光。光很暗，只能照亮腳下三尺的路。他藉著這點光，一步一步往上走。
吼叫聲越來越近。
走了大約半個時辰，小路拐了一個彎，前面出現了一片空地。空地不大，方圓十幾丈，地上鋪滿了碎石。空地的中央，蹲著一頭野獸。
那東西像一頭牛，但比牛大得多，體長兩丈有餘，渾身覆蓋著黑色的毛。毛很長，垂到地面，像一件蓑衣。它的頭上有兩隻角，角是彎的，朝前伸，像兩把彎刀。眼睛是綠色的，在黑暗中發光，像兩盞燈籠。
它蹲在那裡，一動不動，像是在等甚麼。
李言站在小路拐彎處，沒有動。他把火焰滅了，連那點微弱的光都收了起來。四周陷入黑暗，伸手不見五指。
妖獸的呼吸聲很重，呼哧呼哧的，每一次呼吸都帶著一股熱風，吹得碎石在地上滾動。
李言蹲下來，把手按在地上。地面在微微震動，不是妖獸的呼吸，是別的甚麼東西。震動從山上傳下來，很輕，但很有規律，一下一下的，像是有人在用錘子砸石頭。
妖獸也感覺到了震動。它站起來，頭轉向山上，綠色的眼睛裡閃過一絲警惕。然後它轉身，朝山上跑去，速度快得驚人，眨眼間就消失在黑暗中。
震動停了。
李言站起來，拍了拍手上的灰。
他不知道山上發生了甚麼，但他知道，那頭妖獸走了，路通了。
他繼續往上走。山路越來越陡，碎石越來越多，好幾次腳底打滑，差點摔倒。他用手撐著石壁，一步一步往上爬。石壁很粗糙，稜角扎手，掌心被劃破了幾道口子，血珠子滲出來，很快就幹了。
爬了大約兩個時辰，終於到了山頂。
山頂是平的，很大，方圓百丈，像一個巨大的平臺。平臺上甚麼都沒有，只有石頭和風。風很大，吹得人站不穩，李言彎著腰，用手撐著膝蓋，一步一步往前走。
走到平臺中央的時候，他停下腳步。
地上有東西。
是一具屍體。人的屍體。
屍體面朝下趴著，穿著黑色長袍，袍子上繡著銀色的紋路。李言蹲下來，把屍體翻過來。
是一箇中年男人，四十來歲，方臉，濃眉，嘴唇發紫。他的眼睛睜著，瞳孔散開了，臉上沒有任何表情，像一張白紙。胸口有一個洞，拳頭大小，邊緣整齊，洞裡黑漆漆的。
和獵魔司失蹤的那些人一樣。
但這個人不是獵魔司的。他黑袍領口上的標記不是“獵”字，而是一個火焰形狀的圖案。
李言盯著那個圖案看了很久。
火焰形狀的標記。他在哪裡見過？
天火宗。
天闕城酒館裡，那三個穿灰色長袍的修士，胸口繡著的就是這個標記。
這個人是天火宗的弟子。
一個天火宗的弟子，死在了黑石山的山頂。胸口一個洞，和變成天魔的人一模一樣。但他沒有變成天魔，他死了，屍體沒有異變，也沒有化作粉末。
李言站起來，看著四周。
山頂上只有石頭和風。那個震動是從哪裡傳來的？那頭妖獸在怕甚麼？
他不知道。
他也不想查。
他只想下山，去天樞城。
李言繞過屍體，往北邊走。山頂的北側有一條下山的路，比上山的路寬一些，但更陡。他沿著路往下走，步子很快，幾乎是跑著下去的。
下山用了不到一個時辰。
到了山腳下，天已經矇矇亮了。東邊的天際泛著一層灰白色的光，照在荒野上，把雜草的輪廓照得清清楚楚。李言站在山腳下，回頭看了一眼黑石山。
山還是黑的，光禿禿的，像一個巨大的墓碑。
他轉過身，繼續往北走。