韓烈站在大堂裡，面前鋪著一張地圖。地圖是用妖獸皮做的，很厚，邊緣燒焦了一圈，散發著一股糊味。他用一根細木棍指著地圖上的一個點，那個點用紅筆畫了一個圈，圈旁邊寫著兩個字：黑風。
“黑風谷的天魔昨天被你們驚動了。”韓烈說，“它不會留在原地等死。今天早上，斥候在東邊發現了它的蹤跡，往落霞城方向去了。”
他頓了頓，目光掃過所有人。
“但它不是一個人走的。”
周鐵站在第一排，大劍背在背上，傷口還沒好利索，動作大了就會咧嘴。孟河站在他旁邊，長槍拄在地上，槍尖插進磚縫裡，穩著身體。孫小胖站在後排，兩隻銅錘掛在腰間，錘頭沉甸甸地往下墜，把他腰帶勒得緊緊的。趙乾站在孫小胖旁邊，雙刀交叉別在背後，刀柄從肩膀後面露出來。
沈鳶站在最前面，肩膀上的淤青還沒消，但已經能活動了。她今天換了身新的黑色制服，頭髮重新紮過，看起來比昨天精神了不少。
李言站在角落裡，手臂上纏著新布條，布條是胖女人給的，白色的，纏在袖子外面很顯眼。
韓烈用木棍在地圖上畫了三條線。
“東邊，落霞城方向，一頭。南邊，枯木嶺方向，一頭。北邊，靈石礦方向，一頭。”
“三頭？”周鐵皺眉。
“三頭。”韓烈放下木棍，“黑風谷那一頭分裂了，一分為三。可能是被驚動之後的本能反應，也可能是故意分散我們的注意力。”
沈鳶盯著地圖看了一會兒。
“修為呢？”
“都是渡劫期初階，和原來那頭一樣。”韓烈說，“分裂之後，力量沒有減弱，只是分散了。”
大堂裡安靜了一瞬。一頭變成三頭，每一頭都有渡劫期初階的修為。他們昨天六個人對付一頭都差點全軍覆沒，現在要同時對付三頭。
“分三隊。”韓烈說，“每隊兩個人。沈鳶帶一個新來的，去東邊。周鐵帶孟河，去南邊。趙乾帶孫小胖，去北邊。”
李言聽到“新來的”三個字，抬起頭。韓烈沒看他，但說的顯然是他。
沈鳶點了點頭。
周鐵也點了點頭。趙乾看了孫小胖一眼，孫小胖咧嘴笑了一下，笑得很勉強。
“天黑之前出發。”韓烈說，“明天天亮之前，必須解決。拖得越久，它們跑得越遠。”
隊伍散開，各自去準備。周鐵拉著孟河走到院子裡，蹲在地上擦劍。孟河坐在臺階上，把長槍拆開，一節一節地擦，槍桿上的血跡已經幹了，得用布蘸水才能擦掉。趙乾和孫小胖去了後院，孫小胖的銅錘在昨天的戰鬥中磕出了幾個缺口，得找鐵匠補一補。
李言站在偏廳門口，看著沈鳶。
沈鳶從牆上取下一張地圖，折了兩折，塞進懷裡。
“你跟我走。”她說。
兩人出了獵魔司，往東門走。天闕城的東門和南門不一樣，南門人多熱鬧，東門冷清，門口只有幾個擺攤的，賣的都是些針頭線腦的東西，沒甚麼人光顧。出了東門，是一條筆直的大道，大道兩旁種著柳樹，柳枝垂下來，掃著行人的頭頂。
沈鳶走得很快，李言跟在後面，手臂上的傷口還在隱隱作痛，但已經不影響行動了。太陽從東邊升起來，照在柳樹上，把柳葉染成一片金色。
“韓烈為甚麼派我們倆一組？”李言問。
沈鳶頭也不回。
“因為他想看看你到底是人還是魔。”
“昨天那頭天魔看到你的火之後跑了。韓烈覺得這事不正常。”她頓了頓，“我也覺得不正常。”
“所以這趟任務，不只是殺天魔，還是試我？”
“對。”
李言沉默了一會兒。
“如果我被魔音侵蝕，變成天魔了呢？”
沈鳶停下腳步，轉過身看著他。
“那我就殺了你。”
她的語氣很平靜，像是在說一件很普通的事。李言看著她的眼睛，那雙眼睛裡沒有惡意，也沒有善意，只有一種很淡很淡的認真。
他點了點頭。
沈鳶轉身繼續走。
兩人走了大約一個時辰，大路變成了小路，小路變成了土路，土路變成了荒地。地上的草從綠變黃，從黃變枯，最後連草都沒了，只剩乾裂的土地和白色的石頭。太陽昇到了頭頂，曬得人頭皮發燙。沈鳶從懷裡掏出一塊布，系在頭上，遮住了半張臉。李言把灰袍的領子拉起來，蓋住後腦勺。
“還有多遠？”他問。
沈鳶掏出地圖看了看。
“三十里。”
兩人加快腳步。走了大約半個時辰，前方出現了一片樹林。樹林不大，樹也不高，但很密，樹冠擠在一起，把陽光擋在外面。樹林裡很暗，地面鋪著厚厚一層落葉，踩上去軟綿綿的，靴子陷進去半寸深。
沈鳶在樹林邊緣停下，蹲下來，用手指摸了摸地上的一灘東西。
那是血。
黑色的血，已經幹了，但乾的時間不長，表面還有一層薄薄的光澤。沈鳶把手指放在鼻子底下聞了聞。
“是它。受傷了。”
李言蹲下來，看了看那灘血。血量不多，可能是被樹枝刮傷的，也可能是自己身體出了問題。他想起昨天那頭天魔跑掉的時候，身體晃了一下，像是在忍受甚麼痛苦。當時他沒在意，現在想想，那頭天魔可能本來就有傷。
兩人跟著血跡往樹林深處走。血跡斷斷續續的，有時候是一大灘，有時候是幾滴，散落在落葉上，不容易辨認。沈鳶走得很慢，每一步都要確認方向。李言走在她後面，目光掃過兩邊的樹叢，耳朵豎著，聽著周圍的動靜。
樹林裡很安靜。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都沒有。安靜得不正常。
走了大約一刻鐘，血跡在一棵大樹下消失了。
那棵樹很大，樹幹粗得三個人都抱不住，樹冠遮天蔽日，把頭頂的天空擋得嚴嚴實實。樹根從地裡拱出來，像一條條蟒蛇盤在地上。樹根之間有一個洞，洞口不大，剛好夠一個人鑽進去。洞裡黑漆漆的，甚麼都看不見。
沈鳶蹲在洞口，往裡看了一眼。她從懷裡掏出一塊發光石頭，往洞裡扔了進去。石頭滾了幾下，停住了。光從洞裡透出來，照亮了洞壁。洞壁上全是樹根，密密麻麻的，像一張網。
石頭旁邊有一樣東西。
是一隻腳。穿著靴子的腳。
沈鳶拔劍，鑽了進去。李言跟著鑽進去。洞裡很窄，只能彎著腰走，頭頂的樹根垂下來，颳著他的頭髮和肩膀。走了幾步，洞變寬了，能直起身子了。
那個人躺在洞的盡頭。
是一箇中年男人，穿著一身破爛的灰袍，臉上全是血，看不出原來的樣子。他的胸口有一個洞，拳頭大小，邊緣整齊，洞裡黑漆漆的。和昨天在黑風谷看到的那具屍體一模一樣。
但這個人還活著。
他的眼睛半睜著，瞳孔渙散，嘴裡發出斷斷續續的呼吸聲。每一次呼吸，胸口那個洞就會微微收縮，像一張嘴在喘氣。
沈鳶蹲下來，看著他的臉。
“認識嗎？”
她搖頭。
“但他的衣服……”她指著灰袍領口上一個模糊的標記。標記已經被血糊住了，但隱約能看出是一個圓環，圓環中間有一個字。
“獵。”李言說。
又是一個獵魔司的人。
沈鳶沉默了一會兒，伸手翻開那人的衣領。衣領內側縫著一塊布，布上繡著幾個字。
“天闕城獵魔司，第三隊，陳九。”
“陳九。”沈鳶唸了一遍這個名字，“三年前失蹤的。獵魔司派了三批人去找，都沒找到。”
她看著那人胸口那個洞。
“他在這裡躺了三年。”
李言蹲下來，看著陳九的臉。他的眼睛動了一下，像是在看李言，又像是在看李言身後的甚麼東西。他的嘴張了張，發出一個很輕很輕的聲音。
李言湊近去聽。
“……魂……訣……”
兩個字。然後就沒有了。陳九的眼睛閉上了，呼吸停了。他的身體開始腐爛，面板以肉眼可見的速度變黑、變幹、開裂，最後化作一堆黑色的粉末，散了一地。
沈鳶站起來，看著那堆粉末。
“魂訣？甚麼魂訣？”
李言沒有說話。他盯著那堆粉末，腦子裡反覆回放著陳九臨死前說的那兩個字。
魂訣。神魂類的功法。
他突然想起一件事。昨天在黑風谷，那頭天魔發出魔音的時候，他的神魂差點被拖走。那種感覺，不像是被攻擊，更像是被甚麼東西呼喚。那嗡鳴聲裡有某種規律，不是雜亂無章的噪音，而是一種有節奏的波動。
如果是功法，那一切就說得通了。
那些天魔不是天生的魔。它們修煉了一種神魂類的功法，修煉出了問題，神魂被功法反噬，失去了心智，身體開始異變。魔音是功法的副作用，或者說是功法的另一種運用方式。它們發出魔音，不是為了攻擊，是為了傳播。把更多的人變成它們。
李言站起來，看著沈鳶。
“他不是被天魔殺的。”他說，“他是在修煉某種功法的時候出了岔子，自己變成這樣的。”
沈鳶皺眉。
“甚麼功法能把人變成天魔？”
“神魂類的功法。”李言說，“修煉神魂，出了差錯，神魂被反噬，人就沒了。身體開始異變，長出鱗甲和角，胸口開出一個洞。這就是天魔的來歷。”
沈鳶沉默了很久。
“你有證據嗎？”
“陳九說的那兩個字。”李言說，“魂訣。他修煉過這種功法，練到一半發現不對，想停下來，但已經晚了。他跑到這裡，躲在這個樹洞裡，最後變成了那堆粉末。”
沈鳶看著地上那堆黑色的粉末，沒有說話。
李言繼續說：“獵魔司一直在獵殺天魔，但如果天魔是人變的，那獵魔司殺的不是魔，是人。那些失蹤的獵魔司成員，可能不是被天魔殺了，而是變成了天魔。”
沈鳶抬起頭，看著他。
“你知道你在說甚麼嗎？”
“知道。”
沈鳶盯著他看了很久，然後轉身，往洞口走。
“先把眼前這頭殺了。其他的事，回去再說。”
兩人鑽出樹洞，繼續往東走。
出了樹林，是一片丘陵。丘陵不高，一個接一個，像一排排饅頭。沈鳶走在前面，步子比之前更快，像是在趕甚麼。李言跟在她後面，腦子裡還在想著陳九說的那兩個字。
走了大約一個時辰，沈鳶突然停下，舉起手。
李言也停下了。
前方，一個矮丘的背面，傳來一陣低沉的嗡鳴聲。
魔音。
和昨天在黑風谷聽到的一樣，但更輕，更弱，像是快要斷氣的人在呻吟。
沈鳶拔出劍，朝矮丘走去。李言跟在她後面，混天火焰在掌心燃起，但沒有催發。手臂上的傷口被火焰的熱量烤得發燙，布條下面的痂皮開始發癢。
翻過矮丘，他們看到了那頭天魔。
它比昨天那頭小了一圈，身高不到一丈，身上的鱗甲也薄了很多，有些地方甚至露出了下面的面板。它的左臂不見了，斷口處結著一層黑痂，黑色的血液從痂縫裡滲出來，一滴一滴地往下滴。它靠著一塊大石頭坐著，胸口那個洞在一張一合，像在呼吸。
它受了重傷。
不是昨天被他們打的傷，是更早的傷，可能是分裂的時候留下的。它抬起頭，血紅色的眼睛看著李言，又看了看他手中的混天火焰。
然後它張開嘴，發出一聲低沉的嘶吼。
那嘶吼聲裡有恐懼，有憤怒，還有一種說不清的東西。
像是在求救。
李言看著它，想起了陳九。三年前，陳九也是這樣坐在地上，靠著樹根，胸口一個洞，眼睛半睜著，嘴裡發出斷斷續續的呼吸聲。
這個人，曾經也是獵魔司的人。
沈鳶舉起劍。
“動手。”
她衝了上去，劍尖刺向天魔的咽喉。天魔抬起僅剩的右臂擋了一下，劍尖扎進鱗甲，刺進去半寸。天魔發出一聲痛吼，右臂一揮，把沈鳶扇飛出去。沈鳶在空中翻了個身，穩穩落地，沒有摔倒。
李言衝了上去。
混天火焰從掌心噴出，化作一把長刀，斬向天魔的脖頸。火焰長刀切進鱗甲，黑色的血噴出來。天魔的身體猛地一僵，血紅色的眼睛瞪得很大，盯著李言。
它張開嘴，發出一個聲音。
不是嘶吼，是一個字。
“……救……”
李言的刀停住了。
天魔的眼睛裡，那血紅色淡了一些，露出一絲清明。它看著李言，嘴一張一合，反覆說著那個字。
“……救……救……我……”
沈鳶的劍從側面刺進來，貫穿了天魔的太陽穴。
天魔的身體僵了一瞬，然後軟了下去。它靠在大石頭上，眼睛還睜著，瞳孔散開了，血紅色從眼眶裡褪去，露出下面一雙灰白色的眼睛。那是人的眼睛。
李言站在原地，看著那雙灰白色的眼睛，很久沒有說話。
沈鳶把劍拔出來，在石頭上擦乾淨。
“它已經不是人了。”她說。
李言沒有回答。
他蹲下來，伸手合上了那雙灰白色的眼睛。
然後他站起來，轉身往回走。
沈鳶跟在他後面。
兩人走了一個時辰，誰都沒有說話。
太陽從西邊落下去，天邊燒成一片暗紅色。李言走在前面，影子拖在身後，像一個黑色的巨人。
他想起了陳九臨死前說的那兩個字。
魂訣。
如果他的猜測是對的，那獵魔司這些年殺的天魔，都是修煉了某種功法之後迷失心智的修士。而那些修士中，可能就有獵魔司自己的人。
這個秘密，韓烈知道嗎？
如果知道，他為甚麼還要繼續殺？
如果不知道，告訴他之後，他會怎麼做？
李言不知道。
他只知道，自己身上的天魔氣息，也許不是獵殺天魔時沾上的。
也許，是焚天訣的問題。
焚天訣，也是一門神魂類的功法。
他停下腳步，低頭看著自己的手。
混天火焰在掌心燃起，七彩帶血紋的光芒在暮色中格外刺眼。
火焰裡，有甚麼東西在蠕動。
很小，很快，一閃就沒了。
李言盯著那團火焰看了很久，然後握緊拳頭，把火焰捏滅。
沈鳶站在他身後，看著他。
“怎麼了？”
“沒事。”李言說。
兩人繼續走。
天黑了，月亮從東邊升起來，銀白色的光照在荒地上，把乾裂的土地照得像一張老人的臉。
遠處傳來一聲狼嚎，很悠長，在山谷裡迴盪了好幾遍才消失。
李言加快了腳步。
他想快點回到天闕城。
有些事，他需要弄清楚。