走出黑風谷的時候，太陽正好照在臉上。
李言眯了眯眼，站在谷口的碎石坡上，回頭看了一眼。霧氣還在往外湧，白茫茫的，把谷口堵得像一堵牆。霧氣深處傳來低沉的嘶吼聲，一聲接一聲，像是在追，又像是在送。周鐵走在他前面，大劍扛在肩上，劍身上那層青光已經滅了，只剩灰撲撲的鐵。他的嘴角還掛著血，血已經幹了，結了一層黑紅色的痂。
沈鳶走在最後面，肩膀上的淤青從衣領裡露出來，青紫色的一片，從脖子一直延伸到鎖骨。她的劍插回鞘裡，左手按著劍柄，右手垂在身側，手指微微發抖。孟河拄著長槍當柺杖，槍尖在石頭上劃出一道道白印。孫小胖拖著銅錘，錘頭在地上犁出兩條淺溝，他走幾步就停下來喘一口氣，圓臉上全是汗。趙乾走在最前面，走幾步就回頭看一眼，臉上那顆痘破了，膿血混著汗往下淌，他用袖子擦了一把，袖子上一片黃。
六個人沿著來時的路往回走。碎石坡很陡，往上爬比往下走更費勁。李言的手臂還在疼，療傷藥敷上去之後傷口開始結痂，但痂皮很薄，動作大了就會裂開，血又從袖子裡滲出來。他咬著牙，一步一步往上爬，汗水順著下巴往下滴，滴在石頭上，瞬間就被曬乾了。
翻過碎石坡，進入那片狹窄的峽谷。兩側的石壁還是那麼窄，最窄的地方只夠一個人側身透過。周鐵先擠過去，然後是孟河，孫小胖這次學聰明瞭，把銅錘解下來先遞過去，人再擠。趙乾過去之後，李言側著身子，一隻手撐著前面的石壁，一隻手撐著後面的石壁，一點一點往前挪。手臂上的傷口被石壁上的苔蘚蹭了一下，疼得他倒吸一口涼氣，手指一鬆，身體晃了一下，差點卡在石縫中間。
沈鳶從後面推了他一把，他才擠過去。
過了那段窄路，峽谷變寬了一些。地上到處都是黑風蟒的屍體，黑血已經幹了，結成一層硬殼，踩上去嘎吱嘎吱響。空氣中那股甜味和腐臭味混在一起的怪味還在，比進來的時候淡了一些，但還是嗆得人嗓子發緊。
孫小胖走到這裡，突然停下腳步。
“你們聽。”他說。
所有人都停下來。李言豎起耳朵，聽到遠處傳來一種聲音。不是嘶吼聲，也不是風聲。是一種很低很低的嗡鳴聲，像是一群蜜蜂在遠處飛，又像是有人在用指甲刮玻璃。那聲音很輕，輕到幾乎聽不見，但聽進耳朵裡之後，腦袋開始發脹，太陽穴突突地跳。
李言晃了晃頭，想把那聲音甩出去。但甩不掉。那聲音像是鑽進了他的腦子裡，在他的顱骨裡面迴盪，嗡嗡嗡的，越來越大。
“別聽了。”沈鳶的聲音從身後傳來，悶悶的，像是隔了一層棉花。“快走。”
隊伍加快了腳步。李言跟在趙乾後面，腳步越來越快，到最後幾乎是小跑。那嗡鳴聲一直追著他們，不管走多快都甩不掉，反而越來越清晰。
跑到峽谷出口的時候，李言突然感覺到一股巨大的拉力。不是有人在拉他，是他的神魂在動。那嗡鳴聲像一隻無形的手，抓住了他的神魂，往外拽。他的腳步慢了下來，腦子裡一片空白，眼前的東西開始模糊，趙乾的背影變成了一個晃動的影子，石壁變成了扭曲的線條。
“李言！”沈鳶喊了一聲。
李言沒聽到。他的耳朵裡全是嗡嗡聲，像有無數只蟲子在爬。他的腳停了下來，站在原地，身體微微前傾，像一根被風吹彎的樹。
沈鳶衝上來，一巴掌拍在他後腦勺上。
啪的一聲，很響。
李言猛地回過神來，眼前的一切重新變得清晰。趙乾的背影，石壁上的苔蘚，地上的碎石，都回來了。那嗡鳴聲還在，但小了很多，像是被人從腦子裡趕了出去。
“走。”沈鳶推了他一把。
李言踉蹌了兩步，穩住身體，繼續往前走。他的後背全是汗，灰袍溼透了，貼在面板上，冰涼冰涼的。
走出峽谷的時候，那嗡鳴聲終於消失了。
李言一屁股坐在地上，大口喘氣。他的手臂在流血，傷口裂開了，血順著手指往下滴，滴在地上的碎石上，滲進石縫裡。
其他人也好不到哪裡去。周鐵靠著一塊大石頭坐著，大劍橫在膝蓋上，閉著眼，臉色發白。孟河蹲在地上，雙手抱著頭，肩膀在抖。孫小胖坐在自己的銅錘上，低著頭，圓臉上的肉在顫。趙乾站在一邊，手扶著石壁，手指在石壁上摳出一道道痕跡。
沈鳶是唯一一個站著的人。她靠在石壁上，左手按著劍柄，右手揉著太陽穴，眉頭皺得很緊。
“那是甚麼？”周鐵睜開眼，聲音沙啞。
“魔音。”沈鳶說，“天魔發出的聲音，能影響神魂。聽久了會迷失心智。”
她看著李言。
“你剛才差點就被拖走了。”
李言沒有說話。他低著頭，看著自己手臂上的傷口。血還在流，一滴一滴的，在地上匯成一小攤。他能感覺到那嗡鳴聲還在腦子裡殘留著一點餘音，像是有人在很遠的地方唱歌，聽不清歌詞，但旋律一直在。
“被拖走之後會怎樣？”他問。
沈鳶沉默了一會兒。
“變成它們。”
李言抬起頭。
“天魔不是魔。”沈鳶說，聲音很輕，“它們曾經是人。修士，和你我一樣。被魔音侵蝕了神魂，失去了心智，身體開始異變，長出鱗甲和角，胸口開出一個洞。”
她頓了頓。
“那個洞，是神魂被抽走之後留下的。”
所有人都沉默了。
李言想起廢墟里那具屍體。獵魔司的人，胸口一個洞，身上有天魔的氣息。他不是被天魔殺的，他是在變成天魔的過程中被殺死的。或者說，他正在變成天魔，被人從胸口捅了一刀，死在了半路上。
“那個東西……”李言開口，“那頭天魔，它以前是人？”
沈鳶點頭。
“獵魔司的檔案裡有過記載。中域曾經有一個散修，渡劫期初階的修為，在一次探險中被魔音侵蝕，三個月後徹底異變，成了一頭天魔。獵魔司派了三批人去追殺，死了九個人，才把它殺掉。”
她看著谷口的方向。
“我們今天遇到的這頭，可能也是某個失蹤的修士。”
周鐵從石頭上站起來，把大劍揹回背上。
“不管它以前是甚麼，現在它已經不是人了。”他說，“獵魔司的任務是殺它，不是給它翻案。”
沈鳶看了他一眼，沒有說話。
李言從地上站起來，把袖子撕下來一條，纏在手臂上止血。布條很快就被血浸透了，但血止住了，沒有繼續往外淌。
“走吧。”沈鳶說，“天黑之前趕回天闕城。”
隊伍繼續往回走。
李言走在倒數第二個，沈鳶斷後。一路上沒有人說話，只有腳步聲和喘息聲，還有風吹過枯草的沙沙聲。太陽從東邊移到了西邊，把他們的影子拉得老長，像六個歪歪扭扭的木偶在地上走。
走到天闕城的時候，天已經黑了。
城門口掛著一排燈籠，橘紅色的光暈在夜風中搖晃。守衛換了兩個人，看到沈鳶，點了點頭，沒有攔他們。
六個人穿過城門，沿著街道往永安巷走。街道上的人不多，偶爾有一兩個行人，看到他們渾身是血的樣子，遠遠地繞開了。
獵魔司的大門開著，門口那面黑旗在夜風中獵獵作響。韓烈站在院子裡，負手而立，像是在等他們。他看到六個人走進來，目光從每個人臉上掃過，在李言身上停了一下。
“活著回來了？”他說。
沈鳶點頭。
“任務完成了嗎？”
“遇到了目標，渡劫期初階的天魔。”沈鳶說，“沒有擊殺，但確認了位置。”
韓烈沉默了一會兒。
“死了幾個？”
“都活著。”
韓烈的目光再次落在李言身上，這次停了更久。他看了幾息，然後轉身走進大堂，丟下一句話。
“明天交任務報告。今天都回去休息。”
沈鳶轉過身，看著李言。
“你跟我來。”
李言跟著她走進大堂旁邊的一間偏廳。偏廳不大，一張桌子，兩把椅子，牆上掛著一幅字，寫著一個“靜”字，筆鋒很硬，像是用刀刻出來的。沈鳶在椅子上坐下，指了指對面的椅子。
李言坐下。
沈鳶看著他，沉默了很久。
“你今天用的那個火，是天魔火種的氣息。”
不是疑問句，是陳述句。
李言沒有否認。
“我在小千世界殺過天魔始祖，煉化了它的火種。”他說，“那東西已經和我融為一體了，取不出來。”
沈鳶盯著他的眼睛看了很久。
“韓烈知道嗎？”
“不知道。我只告訴他我殺過天魔始祖，沒告訴他我煉化了火種。”
沈鳶靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“你加入獵魔司，是為了躲韓烈？”
“是為了活下去。”李言說，“獵魔司在找我，跑不掉。不如主動進來，至少能知道你們在做甚麼。”
沈鳶看了他很久，然後笑了一下。那笑容很淡，幾乎看不出。
“你知道獵魔司查到身上有天魔氣息的人會怎麼處理嗎？”
“抽魂。”
“對。抽魂。把天魔氣息從體內剝離出來。”她頓了頓，“但你不是被天魔奪舍，你是主動煉化了天魔火種。性質不一樣。”
“韓烈會在乎嗎？”
沈鳶沉默了一會兒。
“他在乎的只有結果。如果你能證明你身上的天魔氣息不會威脅到任何人，他可能放過你。如果你證明不了……”她沒有說下去。
李言知道她沒說的是甚麼。
“你覺得我能證明嗎？”
沈鳶站起身，走到門口，回頭看了他一眼。
“今天那頭天魔看到你的火之後跑了。它怕你。”她說，“這一點，也許比任何證明都有用。”
她推開門，走了出去。
李言坐在偏廳裡，看著牆上那個“靜”字，沉默了很久。
夜風從門縫裡灌進來，吹得那幅字微微晃動。
他站起來，走出獵魔司。
永安巷很暗，巷口那棵歪脖子槐樹的影子投在地上，像一張扭曲的網。李言走在巷子裡，靴子踩在青石板上，發出清脆的聲響。
走到巷口的時候，他停下腳步。
街對面站著一個老人。
灰衣，面容模糊，月光照在他身上，影子拖得很長。
是那個在枯木嶺提醒他的老人。
老人看著他，沒有說話。
李言看著他，也沒有說話。
兩人隔著一條街，對視了很久。
然後老人轉身，走進旁邊的一條巷子，消失在黑暗中。
李言站在巷口，看著老人消失的方向。
他沒有追。
他轉過身，往平安客棧走。
夜風從身後吹來，帶著一股涼意。
遠處的鐘樓敲了九下，噹噹噹，聲音在夜空中傳得很遠。
李言推開客棧的門，胖女人坐在櫃檯後面嗑瓜子，看到他的樣子，瓜子殼從手裡掉了。
“你怎麼搞的？”
“沒事。”李言上樓，關好門，躺在床上。
手臂上的傷口還在疼，一跳一跳的，像有人在傷口裡面敲鼓。
他閉上眼，腦子裡全是今天的事。
黑風谷，天魔，魔音，沈鳶說的話。
天魔不是魔，是人變的。
被魔音侵蝕，失去心智，身體異變，胸口開出一個洞。
那嗡鳴聲還在他腦子裡殘留著一點餘音，很輕很遠，像是有人在很遠的地方唱歌。
他翻了個身，把被子蒙在頭上。
那歌聲還在。
隔著被子，聽得更清楚了。