落霞城比李言想象的要小。
他在天闕城住了幾天，以為中千世界的城池都該是那種城牆高百丈、城門寬十丈、進去之後一眼望不到邊的龐然大物。但落霞城不一樣。城牆只有兩丈高，青磚砌的，牆頭上長滿了雜草，有些地方的磚縫裡還探出了小樹，葉子被風吹得嘩嘩響。城門是一道拱形的木門，門板上的紅漆剝落了大半，露出下面灰白色的木頭，門環是銅的，鏽得發綠。
車隊在城門口停下。門口沒有守衛，只有一個老頭坐在門檻上曬太陽，懷裡抱著一根長矛，矛頭鏽得看不出原來的形狀。老頭看到車隊，抬了抬眼皮，又閉上了，連問都沒問一聲。
趙老大跳下馬車，朝後面揮了揮手。
“進去。商行在城東，直接過去。”
馬車穿過城門，輪子碾過石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。城裡的街道不寬，勉強能並排走兩輛馬車。街道兩旁的房子都很舊了，有的屋頂上長滿了瓦松，有的牆壁歪歪斜斜地靠著木樁撐著，看起來隨時會倒。但街上的人不少，賣菜的、賣布的、賣糖葫蘆的，擠在街道兩旁吆喝，和天闕城的熱鬧不同，這裡的嘈雜帶著一股土氣，讓人想起小千世界的集市。
李言走在馬車旁邊，目光掃過街邊的店鋪。一家鐵匠鋪門口掛著一串鐵器，鋤頭、鐮刀、菜刀，在陽光下閃著冷光。鐵匠鋪隔壁是一家藥鋪，門口擺著幾個大簸箕，裡面曬著各種草藥，苦味飄了半條街。再往前是一家棺材鋪，門板關著，門口立著一塊木牌，上面寫著“百年老店，童叟無欺”。
“落霞城就這麼大。”柳鶯走到他旁邊，像是看出了他的疑惑，“全城不到兩萬人，還不如天闕城的一條街人多。但這邊東西便宜，天闕城的商人都來這裡進貨。”
“進甚麼貨？”
“甚麼都進。妖獸材料、靈藥、礦石，這邊比天闕城便宜三成。趙老大就是幹這個的，從天闕城帶日用品過來賣，從這裡帶材料回去賣。兩頭賺錢。”
李言看了看街道兩旁的店鋪，確實有不少掛著“收購妖獸材料”的招牌，有的寫在木板上，有的寫在布上，還有的直接用炭筆在牆上寫了一行字，歪歪扭扭的，勉強能認出來。
車隊拐進一條巷子，在一扇大門口停下。門是鐵皮的，上面釘著一塊銅牌，刻著“永昌商行”四個字。趙老大跳下車，拍了拍門環。門很快就開了，開門的是一個矮胖的中年男人，穿著一身綢緞袍子，肚子圓滾滾的，把袍子撐得繃緊。他眯著眼看了看趙老大，笑了。
“趙老大，你可算來了。這批貨晚了三天，我還以為你路上出事了。”
“出了點小狀況。”趙老大說，沒細講，“貨都在車上，你點點。”
矮胖男人招呼幾個夥計出來搬箱子。夥計們把油布掀開，露出下面一個個黑色的鐵箱子，兩人抬一個，吭哧吭哧地往裡搬。老錢站在旁邊，手裡拿著一個賬本，每搬進去一箱，他就在賬本上畫一道。方原和鐵牛幫著搬箱子，柳鶯和沈小魚站在一邊等著。
李言靠在馬車上，看著夥計們搬箱子。他的任務到這兒就算完了，等趙老大結了賬，拿了報酬，他就可以走了。
箱子搬完了。矮胖男人把趙老大和老錢請進屋裡，關上門。過了一會兒，門開了，趙老大走出來，手裡攥著一個布袋，沉甸甸的。他走到李言面前，把布袋遞過來。
“你的，兩百枚。”
李言接過布袋，開啟看了一眼。裡面是一堆下品仙靈石，淡白色的光芒從布袋口漏出來，有些刺眼。他繫好袋口，把布袋揣進懷裡。
“多謝。”
“該我謝你。”趙老大說，“要不是你，那批貨可能就沒了。”他頓了頓，“以後還跑商隊嗎？我每個月都走一趟天闕城到落霞城這條線，你要是願意，可以長期跟我幹。”
李言想了想。
“再說吧。”
趙老大點了點頭，沒有勉強。他轉身走到馬車旁邊，拍了拍車伕的肩膀，又跟方原和鐵牛說了幾句話。柳鶯走過來，站在李言面前，張了張嘴，像是有話要說，最後只是笑了一下，說了句“保重”，就走了。沈小魚跟在她後面，走了幾步又回頭，舉起手裡的書朝他晃了晃。
“下次見面，我會畫更厲害的符。”
李言點了點頭。
車隊的人陸續散了。方原和鐵牛去找住的地方，柳鶯和沈小魚去了城西的一家客棧，車伕被趙老大帶去看大夫了。老錢拄著木杖站在商行門口，看著李言，小眼睛裡看不出甚麼表情。
“你打算去哪兒？”他問。
“先找個地方住下來。”
“城東有家客棧，叫來福客棧，便宜，乾淨。”老錢說，“老闆姓周，人不錯。報我的名字，能便宜點。”
李言點了點頭，轉身走了。
來福客棧在城東的一條小巷子裡，門口掛著一面褪色的幌子，上面寫著“來福”兩個字。客棧不大，兩層木樓，樓下是飯堂，樓上是客房。李言推門進去的時候，飯堂裡只有兩桌客人，一桌是幾個老頭在喝茶聊天，另一桌是一個年輕女人獨自坐著，面前擺著一碗麵，吃得慢條斯理。
櫃檯後面站著一箇中年男人，瘦高個，穿著一件洗得發白的藍布衫，臉上掛著笑。看到李言進來，他直起身子。
“住店？”
“住。”
“多少錢一天？”
“五枚下品仙靈石，包飯。”男人說，“長住可以便宜，按周算，一週三十枚。”
李言從懷裡掏出布袋，數了三十枚出來，放在櫃檯上。
“先住一週。”
男人收了錢，從牆上取下一把銅鑰匙遞給他。“二樓，左手第三間。飯是一天三頓，早上粥，中午晚上有菜有飯，別錯過時辰。”
李言上樓，找到房間，推門進去。房間比天闕城那家大一些，有一張床、一張桌子、一把椅子、一個衣櫃。床上的被褥是藍底白花的，疊得整整齊齊。窗戶朝東，能看到對面屋頂上的瓦片和遠處的一截城牆。
他把儲物袋放在桌上，坐在床沿上，撥出一口氣。
五天，從天闕城到落霞城，兩百枚仙靈石。不多，但夠他花一陣子了。
他拿出融火訣的玉簡，又看了一遍。功法他已經基本掌握了，但煉化的效率還是太低。靠每天修煉積累仙靈之氣，要把丹田填滿，至少需要兩個月。他等不了那麼久。
內丹。
用妖獸內丹修煉，速度快得多。一枚大乘期中階的內丹，能頂他十天半個月的苦修。但他現在手裡只有一枚吸血蝠的內丹，品階太低，作用不大。
他需要獵殺更強的妖獸，或者找到更高效的方法。
李言把玉簡收好，站起來，走到窗前。窗外的天色暗了下來，落霞城的傍晚來得比天闕城早，太陽還沒完全落下去，街道上就已經亮起了燈。燈籠不多，稀稀拉拉的幾盞，掛在店鋪門口，光暈昏黃，把街道照得像一條流淌的河。
遠處傳來鐘聲，噹噹噹，敲了七下。街上的人漸漸少了，店鋪開始上門板，夥計們打著哈欠收拾東西。一個老頭推著板車從巷子裡出來，車上堆著幾個空木桶，車軲轆吱呀吱呀地響。
李言看了一會兒，轉身下樓。
飯堂裡的人比下午多了。那兩桌客人還在，又多了幾個新來的。一個滿臉絡腮鬍子的壯漢坐在角落，面前擺著一壺酒和幾碟小菜，自斟自飲。兩個年輕修士坐在一起，低聲說話，時不時朝李言這邊看一眼。
李言找了個靠窗的位置坐下。老闆周叔從櫃檯後面走過來，手裡拿著一個選單，竹片做的，上面刻著菜名。
“吃甚麼？”
“有甚麼？”
“紅燒肉、清炒時蔬、豆腐湯、米飯。”周叔說，“都是家常菜，味道還行。”
“都要。”
周叔記了選單，轉身進了廚房。李言靠在椅背上，看著飯堂裡的人。那個獨自吃麵的年輕女人已經走了，碗還留在桌上，裡面剩了半碗湯。兩個年輕修士還在低聲說話，聲音太小，聽不清內容。絡腮鬍子喝完了壺裡的酒，又叫了一壺。
周叔端著菜出來，把盤子擺好。紅燒肉肥瘦相間，顏色紅亮，冒著熱氣。清炒時蔬是小白菜，炒得剛剛好，還帶著一點脆。豆腐湯裡飄著幾片蔥花，聞著很香。李言拿起筷子，吃了一口紅燒肉，肥的入口即化，瘦的嚼著有勁，味道比四海居的好。
他吃得很快，但比在小千世界時慢了。在小千世界，他吃飯從來不超過一刻鐘，現在他學著放慢速度，一口一口地嚼。
吃完飯，他付了錢，上樓。
路過那倆年輕修士的桌子時，他聽到一句話。
“……獵魔司的人前天來過落霞城，打聽一個飛昇者。”
他腳步沒停，但耳朵豎了起來。
“找到了嗎？”另一個聲音問。
“沒。說是人還沒到，他們在城門口等了三天，沒等到就走了。”
李言走上樓梯，拐過彎，消失在樓梯口。
他回到房間，關上門，閂好。
獵魔司的人來落霞城了。他們在城門口等了三天，沒等到他。
但他今天到了。
他們走了嗎？還是隻是撤了城門口的崗哨，人還在城裡？
他不知道。
他把儲物袋裡的東西倒出來，清點了一遍。仙靈石，一百七十枚。吸血蝠內丹，一枚。符籙，三張。療傷藥，兩瓶。短刀，一把。打火石，一塊。
東西少得可憐。
他躺在床上，看著天花板。天花板上有幾道裂縫，其中一道特別長，從這頭一直延伸到那頭，像一條幹涸的河流。
獵魔司在找他。
那個老人讓他跑。
他能跑到哪裡去？
離開落霞城？去下一個城？然後呢？獵魔司會一直追，追到他跑不動為止。
他不跑了。
他要弄清楚，獵魔司到底要甚麼。如果他身上真的有甚麼東西讓他們非得到不可，那他就要知道那是甚麼。如果他身上沒有，那他們就是找錯了人。
李言坐起來，從儲物袋裡掏出那枚吸血蝠內丹，握在手心，開始修煉。
火焰漩渦在心口凝聚，內丹中的陰冷力量被牽引出來，湧入火焰。混天火焰猛地一暗，然後更亮地燒起來。陰冷的力量在火焰中翻滾，一層一層地被灼燒，最後化作一縷純白色的仙靈之氣，沉入丹田。
內丹碎成粉末，從指縫間漏下去。
他睜開眼，看了一眼窗外的夜色。
月亮很圓，掛在城牆上空，把銀白色的光灑在瓦片上。遠處傳來狗叫聲，叫了幾聲就停了。
明天，他要去城裡轉轉。
打聽獵魔司的事。
打聽這個世界的更多事。
他躺下來，閉上眼。
床板很硬，被褥有一股淡淡的樟腦味，聞著讓人安心。