腳下的岩漿岩燙得能烤肉。
燼跳著腳走了幾步，最後乾脆脫下靴子，光腳踩在地上。腳底板剛沾地就冒起一股青煙，疼得他齜牙咧嘴，又把靴子套回去。
“這甚麼鬼地方，”他一瘸一拐地跟著，“地面都冒火，讓不讓人活了？”
墨熄看了他一眼，沒說話，腳下卻放慢了幾分。
李言走在前頭，目光掃過四周。
火柱從地面噴出，高的有幾十丈，矮的只到腰。每一道火柱都散發著不同的顏色——赤紅、金黃、幽藍、暗紫，還有幾道純黑的，黑得連光都吸進去。火柱周圍趴著大大小小的火獸，有的在睡覺，有的在爭鬥，有的趴在地上舔那些從火柱裡濺出來的火星。
“這些火柱，”李言說，“每一道里面都有火種。”
燼眼睛亮了:“這麼多？”
“不止。”李言指了指遠處，“更裡面的更粗，火種品級更高。”
他收回目光，看向最近的一道火柱。那火柱三丈高，通體赤紅，周圍趴著七八條火蜥蜴，個頭比焚骨荒原的大一倍。
“先熱熱身。”李言說。
墨熄點頭，灰白火焰凝成長刀，一步跨出。
那群火蜥蜴察覺到危險，同時抬起頭。領頭的那條體型最大，張口噴出一團赤紅的火焰。墨熄側身躲過，一刀斬在它脖子上。刀刃入肉三寸，卡在骨頭裡。火蜥蜴吃痛，尾巴橫掃，砸在墨熄胸口。
墨熄後退兩步，胸口衣袍燒焦一片，但他臉上沒甚麼表情，第二刀緊跟著斬下。
這次刀上附了蛟龍火種的力量，暗金色的火焰凝成刀刃，一刀將蜥蜴的腦袋斬落。
剩下的蜥蜴愣了一瞬，然後同時撲上來。
李言沒動。
燼咬著牙衝上去，青焰在雙手凝成兩團火球，砸向最近的那條蜥蜴。火球炸開，蜥蜴被炸得翻了個身，但皮糙肉厚，只是破了點皮。它翻身爬起，一口咬向燼。
燼側身躲過，拳頭砸在它眼睛上。蜥蜴慘叫，嘴裡噴出的火焰濺到燼胳膊上，燒得皮開肉綻。燼咬牙忍住，另一隻拳頭繼續砸，砸得蜥蜴的眼窩血肉模糊。
墨熄解決了另外幾條，轉身過來，一刀斬了這條蜥蜴的頭。
燼一屁股坐在地上，低頭看自己的胳膊。傷口焦黑一片，還在冒煙。
“廢了沒？”墨熄問。
燼活動了一下手指:“還能動。”
墨熄沒再說話，走到蜥蜴屍體旁邊，伸手探入，掏出幾顆火種。都是中下品，但勝在數量多。
他把火種遞給李言。
李言接過，扔了一顆給燼:“吃了。”
燼看著手裡那顆還在跳動的火種，嚥了口唾沫:“主上，我現在吃這個不得燒死——”
“吃。”李言打斷他，“不吃怎麼突破？”
燼咬了咬牙，把火種塞進嘴裡。
火種入喉的瞬間，他整張臉都紅了。面板下像有無數條火蛇在遊動，青筋暴起，汗水剛冒出來就被蒸發。他蜷縮在地上，身體抽搐，嘴裡發出壓抑的悶哼。
墨熄看著他，眉頭微皺:“會不會太急？”
李言搖頭:“他壓了太久，需要一把火。”
地上的燼突然發出一聲低吼。
青色的火焰從他體內湧出，包裹全身，燒得周圍的空氣都扭曲起來。那火焰越來越旺，最後沖天而起，有三丈高。
李言抬手，混沌火焰在周圍佈下一道屏障，免得引來更多火獸。
青焰燒了十息，慢慢收斂，最後縮回燼體內。
燼睜開眼，瞳孔深處燃著青色的火苗。他的氣息——大乘初階。
“我……我突破了？”他低頭看自己的手，掌心的青焰比以前濃了數倍，溫度也更高。
李言點頭，轉身看向下一道火柱。
“繼續。”
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三個時辰，他們掃蕩了附近三十多道火柱。
火種堆了小半袋，中品下品混在一起，還有幾顆上品——是從一條火蟒腦袋裡挖出來的。那火蟒大乘高階，盤在一道紫色火柱下面，被李言一掌拍死。
燼現在走路帶風，大乘初階讓他整個人都飄了。他拎著那條火蟒的尾巴，拖著走，嘴裡哼著不知從哪學來的小調。
“閉嘴。”墨熄說。
燼哼得更大聲了。
李言突然停下腳步。
墨熄跟著停，手按上刀柄。
“怎麼了？”燼也停住。
李言看向左側。那裡有一道金色的火柱，足有十丈高，比其他火柱都粗。火柱周圍沒有火獸，乾淨得不對勁。
“有東西。”他說。
話音剛落，火柱後面的陰影裡竄出一道黑影。
速度快得驚人，墨熄只來得及側身，那黑影擦著他的肩膀掠過，帶起一篷血霧。墨熄低頭一看，肩膀上三道爪痕，深可見骨。
黑影落地，是一頭豹子模樣的火獸，通體漆黑，眼睛是金色的，嘴角還滴著血。
大乘巔峰。
“火影豹。”墨熄撕了塊衣袍按住傷口，“速度型，難纏。”
火影豹盯著他們，喉嚨裡發出低吼，尾巴一甩，又要撲上來。
李言抬手。
火影豹撲到一半，身體突然停住，像撞上一堵無形的牆。它掙扎著想要後退，卻發現動不了。
李言走到它面前，低頭看著那雙金色的眼睛。
“想活還是想死？”
火影豹愣了一下，喉嚨裡的低吼變成了嗚咽。
李言伸出手，按在它頭頂。混沌火焰滲入，在它體內留下一道烙印。只要他願意，隨時可以引爆。
火影豹趴在地上，尾巴夾得緊緊的。
“起來。”李言說，“帶路，找最好的火種。”
火影豹爬起來，回頭看了他一眼，乖乖向前走去。
燼在後面看得眼睛發直:“主上，你把這玩意兒收了？”
“比殺了有用。”李言說。
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火影豹帶著他們往火域深處走。
越往裡，火柱越粗，火獸越強。開始出現大乘巔峰的火蛟，成群結隊的火狼，還有幾頭李言都叫不出名字的巨獸。但它們看到火影豹，又看到豹子身後的人，全都繞著走。
走了半個時辰，火影豹在一道巨大的火柱前停下。
這道火柱足有五十丈高，通體混沌色，和李言掌心的痕跡一模一樣。火柱周圍沒有火獸，連根草都沒有，地面被燒得晶化，像鋪了一層琉璃。
“好東西。”李言說。
火影豹蹲在旁邊，尾巴討好地搖了搖。
李言走到火柱前，伸手探入。
混沌火焰觸碰到火柱的瞬間，火柱劇烈震顫。一股強大的反抗力量從內部湧出，要把他推開。
李言眯眼，掌心那枚炎魔之心留下的烙印驟然亮起。
火柱的震顫停了。
他握住火柱中心的東西，用力一拽。
那是一顆人頭大小的火種，通體混沌色，表面有無數符文流轉。符文每跳動一下，周圍的火柱就跟著晃動一下。
“這是……”墨熄走近。
“火域的核心。”李言說，“至少是其中之一。”
他把火種收入體內，火種入體的瞬間，周圍的天地都暗了一瞬。
那些大大小小的火柱同時顫動，然後——轟然炸開。
無數火星四濺，火獸們驚慌失措，四處亂竄。
李言站在原地，周身混沌火焰自動浮現，將那些火星全部吞噬。
他的氣息又漲了一截。
法則創造者中階。
他睜開眼，看向火影豹。
豹子趴在地上，尾巴搖得像風車。
“走吧。”李言說，“貨收夠了，該找回去的路了。”
遠處，地平線上隱約能看到一座城池的輪廓，冒著滾滾濃煙。
火影豹站起來，朝那個方向叫了一聲。
李言點頭，邁步向那座城走去。
身後，無數火柱還在崩塌，火域的天變得更紅了。