通道比想象中深。
李言走在下行的石階上，兩側的牆壁從粗糙的天然岩層逐漸變成規整的條石。那些條石每塊都有丈餘見方，嚴絲合縫地堆疊在一起，縫隙裡填滿了某種暗紅色的膠質物，在火光映照下泛著油潤的光澤。
人造的。
而且是很久以前的人造的。
李言伸手摸了摸牆壁，指尖觸感冰涼。這些條石不是魔域常見的骨材，也不是血淵界的晶石，而是一種他從未見過的石材——質地細膩，密度極高，能隔絕神識探查。
他加快腳步。
通道盡頭是一道石門。門半開著，門縫裡透出混沌色的光。那光和他掌心的痕跡一模一樣，像是彼此呼應。
李言推開門。
門後是一個圓形的大廳，直徑百丈，穹頂高得看不見頂。大廳四周豎立著十二根石柱，每根石柱上都雕刻著複雜的圖案——有人形的火焰生物，有盤踞的火龍，有燃燒的城池，還有無數朝拜的信徒。
地面鋪的是整塊的黑石，黑石表面鑲嵌著密密麻麻的火紅色晶石，排列成某種法陣的紋路。法陣中心，懸浮著一團火焰。
那團火焰不大，只有拳頭大小，顏色不斷變幻——混沌、金色、赤紅、幽藍、暗紫，每一種顏色停留的時間極短，交替快得像在閃爍。
李言盯著那團火焰，掌心的痕跡燙得厲害。
他邁步向法陣中心走去。
剛踏出第一步，腳下的晶石突然亮起。那些鑲嵌在地面的火紅色晶石同時發光，光芒沿著法陣紋路蔓延，瞬間點亮了整個大廳。
十二根石柱上的雕刻開始蠕動。
那些雕刻的圖案像活過來一樣，火焰生物從石柱上掙扎著爬出，火龍展開翅膀，燃燒的城池裡湧出無數小人。它們不是實體，而是純粹的能量體，但每一個散發的氣息都不弱——最差的也有大乘初階。
李言停下腳步。
那些能量體從石柱上脫離，落在地面，將他團團圍住。領頭的是一條三丈長的火龍，通體赤紅，鱗片分明，嘴裡銜著一團跳動的火焰。
它盯著李言，發出一聲低吼。
周圍的能量體同時撲上。
李言沒動。
火龍撲到離他三丈處，忽然停住。它的鼻子抽動了一下，像在嗅甚麼。然後它張開嘴，銜著的那團火焰落在地上，火焰炸開，化作無數火星消散。
火龍收起翅膀，低下頭，前爪彎曲，伏在地上。
其他能量體也像收到訊號，齊刷刷停住，跟著火龍一起伏下身體。
李言低頭看自己的掌心。那道混沌色的痕跡正亮得刺眼，光芒一下一下跳動，像心跳。
火龍抬起頭，看著他，又低下去。
李言繞過它們，向法陣中心走去。
那些能量體保持伏地的姿態，一動不動，直到他走過才慢慢起身，退回石柱，重新變成雕刻。
李言走到法陣中心，站在這團混沌火焰面前。
離得近了，他才看清這團火焰不是單獨的存在——它內部封存著東西。一枚拳頭大小的晶核，晶核表面佈滿細密的裂紋，裂紋裡透出各色光芒。
“你來了。”
聲音從火焰中傳出，蒼老，疲憊，像從很遠的地方傳來。
李言沒有驚訝。他見過太多這種殘留的意識了。
“你是誰？”
“我？”那聲音笑了笑，“我是誰不重要。重要的是，你能走到這裡，說明你身上帶著那個印記。”
火焰內部，晶核表面的裂紋擴大了一些。一道虛影從裂紋中飄出，懸浮在火焰上方。
那是一個老者的形象，穿著破爛的袍子，鬚髮皆白，臉上佈滿皺紋。他的身形很淡，像隨時會消散，但那雙眼睛卻格外明亮——混沌色，和李言掌心的痕跡一模一樣。
“我是這座遺蹟的守護者。”老者說，“也可以說是第七魔將留下的最後一道保險。”
李言看著他:“第七魔將到底留了多少後手？”
老者笑了:“很多。他一輩子都在失敗，一輩子都在準備後手。因為他知道，總有一天會有人走到他沒能走到的終點。”
他指了指那團火焰:“這東西就是終點。他研究了三百年的東西，最後發現以自己的能力無法掌控，就把封存在這裡，等一個能掌控它的人。”
李言盯著火焰內部的晶核:“這是甚麼？”
“炎魔之心。”老者說，“上古炎魔一族最後的遺存。那個種族曾經掌控著諸天萬界最純粹的火焰法則，後來不知甚麼原因滅絕了。這是他們留下的最後一件東西。”
他頓了頓，看著李言:“你身上有那個印記，說明你已經觸碰過那團光，見過那些眼睛。那些眼睛就是炎魔一族的族人，死後執念不散，被困在那團光裡。你能從那裡活著出來，說明你比他們強。”
李言沒說話，只是盯著那顆晶核。
他能感覺到裡面蘊藏的力量——浩瀚，狂暴，又帶著某種極致的純粹。那是他見過的所有火焰中，最接近“本源”的存在。
“怎麼取？”
老者搖頭:“不用取。你走到這裡，它自然就是你的。但有個條件——”
“甚麼？”
“替第七魔將做一件事。”老者看著他，“他這輩子最大的遺憾，不是沒能掌控這團火，不是沒能破開世界壁壘，而是他沒能找到自己的‘歸處’。他生在魔域，長在魔域，死在魔域，卻從來沒有真正把魔域當成家。”
老者的聲音裡透出疲憊:“他說，一個沒有歸處的人，就算擁有再強的力量，也只是一片飄在風中的落葉。所以他想讓你替他做一件事——”
“找到他的故鄉。”
李言眉頭微皺:“他的故鄉？”
“他小時候被人從外面帶進魔域，賣給了血神殿。他一直不知道自己從哪裡來，只知道身上有個印記。”老者指了指李言的掌心，“和你那個一模一樣的印記。”
李言低頭看自己的手。
那道痕跡還在發燙，此刻聽到老者的話，燙得更厲害了。
“你是說，第七魔將和我來自同一個地方？”
老者搖頭:“不一定。但這個印記，是炎魔一族的血脈烙印。你身上有，第七魔將身上有，說明你們都有炎魔一族的血脈。至於你們的故鄉是不是同一個世界——”
他看向那團火焰:“進去看看就知道了。”
李言沉默片刻，伸出手。
他的手穿過火焰，觸碰到那顆晶核。
接觸的瞬間，無數畫面湧入他的意識——
一片無盡的火海。火海中央，懸浮著一座巨大的城池，城池由燃燒的晶石砌成，街道上行走著渾身火焰的人形生物。他們在笑，在交談，在交易，在生活。
那是一個完整的文明。
炎魔一族的文明。
畫面切換。火海外圍，無數黑點正在逼近。那是敵人——看不清形態，只知道是純粹的黑暗，正在吞噬火海。炎魔一族的戰士們衝上去，用身體擋住黑暗，一個接一個被吞沒。
畫面再切。城池中央的高塔上，一個年輕的炎魔跪在一團火焰面前。那團火焰就是李言眼前這顆晶核的原型——炎魔一族的聖物，傳承了無數代。
“帶著它走。”一個蒼老的聲音說，“找到能延續我們血脈的地方。找到能讓我們重新燃燒的地方。”
年輕的炎魔抬起頭，滿臉淚水:“族長——”
“走！”
畫面破碎。
李言睜開眼，發現自己已經淚流滿面。
他不知道為甚麼會流淚，只是看到那些畫面，看到那些為了守護家園而赴死的炎魔，看到那個被迫離開故土的年輕炎魔——他心裡有甚麼東西被觸動了。
大胤。
他的故鄉，也在虛空中漂流。
那個年輕的炎魔後來去了哪裡？是不是也像他一樣，在陌生的世界裡掙扎求生？是不是也像他一樣，無數次想要回去，卻發現回家的路早已斷絕？
老者看著他，沒有說話。
李言深吸一口氣，握緊那顆晶核。
晶核在他掌心融化，化作無數光點滲入體內。那些光點順著經脈遊走，融入他的血肉，融入他的骨骼，融入他的神魂。
他的氣息開始暴漲。
法則掌控者中階的壁壘被衝開，一路攀升——中階巔峰，高階，高階巔峰——
最後停在法則掌控者巔峰，距離下一個大境界只差半步。
李言睜開眼，瞳孔深處的混沌色中，多了一縷淡淡的金色。
那是炎魔一族的血脈烙印。
他低頭看自己的手。那道痕跡還在，但顏色更深了，邊緣浮現出細密的紋路，像某種古老的符文。
“恭喜。”老者的身形已經淡得幾乎看不見，“你得到了炎魔一族最後的饋贈。接下來，該你履行承諾了。”
李言點頭:“我會找到第七魔將的故鄉。”
老者笑了。那笑容很滿足，像終於等到答案的人。
他的身形徹底消散，化作無數光點融入大廳。
周圍的十二根石柱同時震顫，那些雕刻的能量體再次爬出，但這次沒有圍攻李言，而是齊刷刷伏在地上，頭顱低垂。
火龍銜著一枚骨片，爬到李言面前，將骨片放在地上，然後退後，繼續伏著。
李言彎腰撿起骨片。
裡面封存著一道座標。
不是魔域的座標，不是血淵界的座標，而是另一個世界的座標——遙遠，模糊，但確確實實存在。
那個方向，和他感應到大胤的方向，一致。
李言收起骨片，轉身向大廳外走去。
走出幾步，他停下，回頭看向那些伏地的能量體。
“你們呢？”
火龍抬起頭，看著他，又低下頭。
李言沉默片刻，點了點頭。
他走出大廳，走出通道，走出石門，走到裂谷底部。
身後，那十二根石柱上的雕刻，全部消失。
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裂谷上方，屠鱷正急得團團轉。
“怎麼還沒上來？該不會出啥事了吧？那個火蛟可是大乘巔峰，李兄弟雖然厲害——”
“閉嘴。”墨熄靠在巖壁上，閉目養神。
燼蹲在裂谷邊緣，盯著下面，掌心的青焰跳得厲害。
突然，裂谷下方傳來破空聲。
一道身影沖天而起，穩穩落在裂谷邊緣。
李言。
三人同時鬆了口氣。
“主上！”燼衝上去，“怎麼樣？火蛟殺了沒？”
李言點點頭，從懷裡掏出那枚蛟龍火種，扔給墨熄。
墨熄接住，眼睛亮了:“給我的？”
“你和燼一人一半。”李言說，“煉化完，你應該能突破到法則掌控者。”
墨熄沒有推辭，將火種收好。
屠鱷湊過來，滿臉堆笑:“李兄弟，下面那火蛟真讓你殺了？”
李言看著他，忽然問:“你對這片荒原熟悉，知不知道有甚麼地方能快速提升修為？”
屠鱷一愣，想了想:“有倒是有……往北兩百里有座火山，叫焚天峰。那地方常年噴發，火山口裡全是各種火種。但太危險了，去的人十個能回來一個就不錯了。”
李言眼睛亮了:“帶路。”
屠鱷臉垮下來:“李兄弟，我這才剛撿回一條命——”
“帶路，有你的好處。”李言打斷他，“那枚蛟龍火種還有剩的邊角料，夠你煉化半年。”
屠鱷眼珠子轉了轉，一咬牙:“行！豁出去了！”
一行人向北走去。
身後，那道沖天血光還在，籠罩著整個血淵王都。
但李言沒有回頭。
他現在要做的只有一件事——變強。
強到能穿過真魔界，強到能闖過虛空亂流，強到能把大胤從無盡暗淵裡撈出來。
至於甚麼特使，甚麼血祭，甚麼陰謀——
等他煉完焚天峰的火種再說。
【本章完】