地脈熔金暗河向著地底深處延伸，越往深處走，河道反而越發寬闊。
李言和暴爪沿著岸邊前行，腳下是滾燙的黑色玄武岩，空氣中瀰漫著金屬熔鍊的焦味和硫磺的刺鼻氣息。四周的巖壁上，不時可以看到鑲嵌著的暗金色礦脈，那些是地脈熔金凝固後形成的天然金屬，散發著暗淡的光澤。
行進了約莫三里，前方的河道出現了一個巨大的轉彎。
轉過彎道的剎那，李言停下了腳步。
眼前是一個比之前更大的地下空洞，直徑超過五里，高度難以估量，頂部完全隱沒在黑暗之中。空洞中央，是一個直徑百丈的熔金湖泊——與其說是湖泊，不如說是地脈熔金的“海洋”。湖面翻滾著暗金色的浪濤，不時炸開數丈高的火浪，釋放出的高溫讓整個空洞如同熔爐。
而在湖泊正中央，立著一根巨大的黑色石柱。
石柱高達三十餘丈，通體漆黑，表面光滑如鏡，沒有任何人工雕琢的痕跡，彷彿天生地長。石柱頂端，懸浮著一團火焰。
那火焰的規模遠超之前遇到的任何火種——足有磨盤大小，呈現出流動的熔金色，但色澤比熔金火種更加深沉、純粹。火焰內部，隱約可以看到無數細密的金色符文在流轉、生滅，每一次符文閃爍，都會引動整片熔金湖泊翻湧、震盪。
這已經不單純是“火焰”了。
它是這片地脈區域的核心，是地火與金屬精華凝聚了千萬年才孕育出的“源火”。
“地脈源火……”李言低聲自語，眼中閃過一絲凝重，“品質至少是之前熔金火種的三倍以上。”
但他沒有立刻行動。
因為在這片熔金湖泊周圍，匍匐著一些東西。
那是六頭體型龐大的魔物，每一頭都超過五丈長，形似巨鱷，但體表覆蓋的不是鱗甲，而是流動的熔金鎧甲。它們的頭顱狹長，口中佈滿鋸齒般的金屬獠牙，眼眶中燃燒著與地脈源火同色的熔金火焰。
最讓李言在意的是，這六頭魔物的氣息，都達到了熔核巔峰的極限，甚至其中三頭的能量波動已經隱隱觸及到了噬魂階的門檻。
“熔金巨鱷。”李言認出了這種生物，“地脈熔金環境中孕育的特殊魔物，以熔金為食，能操控地火。它們應該是地脈源火的天然守護者。”
六頭熔核巔峰，其中三頭半隻腳踏入噬魂階。
這陣容，比之前三方勢力加起來還要棘手。
而且，李言能感覺到，那根黑色石柱本身也蘊含著某種禁制。貿然靠近，很可能會觸發未知的危險。
“主上，要動手嗎？”暴爪低聲道，語氣中帶著一絲不安。它雖然悍勇，但也清楚自己與這些熔金巨鱷的實力差距——一對一或許能勉強周旋，一對二必敗無疑，更何況是六頭。
“等等。”李言閉上眼睛，魂識如同最細膩的蛛網，緩緩掃過整個空洞。
他在感知。
感知熔金湖泊的能量流向，感知石柱禁制的結構，感知六頭巨鱷的分佈和狀態，感知地脈源火的波動規律……
十息後，他睜開眼睛。
“有機會。”李言說，“這六頭巨鱷雖然強大，但它們似乎陷入了某種……沉睡狀態。只有在源火受到直接威脅時才會甦醒。”
他指向距離最近的一頭巨鱷。那傢伙匍匐在湖泊邊緣，熔金鎧甲隨著呼吸緩緩起伏，眼眶中的火焰黯淡，彷彿陷入了深度休眠。
“而且它們的位置很有規律。”李言分析道，“以石柱為中心，六頭巨鱷均勻分佈在一個六邊形的六個頂點上。這很可能是一種天然的‘守護陣法’，藉助地脈能量將六者的力量連成一體。一旦被觸動，它們會同時甦醒，並且力量能夠相互傳遞。”
“那要怎麼取火種？”暴爪問。
“逐個擊破。”李言眼中閃過一絲精光，“在它們完全甦醒、形成陣法聯絡之前，先解決掉一到兩頭。陣型被破壞，剩下的就無法形成合力了。”
“可是隻要攻擊其中一頭，其他五頭都會立刻甦醒……”
“所以需要足夠快的速度，以及……足夠的殺傷力。”李言從懷中取出六枚破甲錐，一一檢查，“我會先偷襲最近的兩頭，你負責牽制第三頭。剩下的三頭，我會在它們完全甦醒前解決。”
暴爪點頭，沒有質疑。它知道李言既然這麼說，就一定有把握。
兩人悄然後退，退回到拐彎處。李言開始準備。
他先取出一株玄陰骨蘭，用萬火火種轉化吸收，將狀態調整到巔峰。然後，他開始在破甲錐上銘刻符文——不是簡單的鋒銳符文，而是將七種火焰特性的力量，以特定的比例和結構融入其中。
第一枚，融入邑風的“迅疾”和銳芒的“穿透”特性，追求極致的速度和破甲能力。
第二枚，融入地脈的“厚重”和熔金的“沉重”特性，追求恐怖的衝擊力和壓制力。
第三枚，融入幽魂的“詭譎”和腐毒的“侵蝕”特性，追求隱蔽性和持續傷害。
第四枚，融入骨火的“陰寒”特性，專門剋制熔金火焰的高溫。
第五枚、第六枚……
六枚破甲錐，六種不同的特性組合。這是李言對萬火火種力量運用的初步嘗試——不是簡單的疊加，而是根據不同需求進行針對性的搭配。
製作完成，李言額頭上滲出細密的汗珠。這種精細的能量操控對魂識消耗極大，但他眼中的光芒卻越發銳利。
“走。”
兩人再次踏入空洞。
這一次，李言沒有隱藏氣息。他展開風火之翼，七種火焰特性的力量在體表流轉，形成一層七彩的光暈。每一步踏出，都在滾燙的岩石上留下一個燃燒的腳印。
這是挑釁。
也是宣告。
果然，距離最近的那頭熔金巨鱷，緩緩睜開了眼睛。
眼眶中的熔金火焰從黯淡轉為熾亮，它龐大的身軀開始活動，熔金鎧甲相互摩擦發出金屬刮擦的刺耳聲響。它盯著李言，口中發出低沉的咆哮，那是警告。
李言沒有理會。
他繼續向前，距離巨鱷三十丈、二十丈、十丈……
巨鱷徹底被激怒了。它猛地昂起頭顱，口中噴出一道水桶粗細的熔金火柱，直射李言！
就是現在！
李言動了。
風火之翼狂振，身形化作一道七彩流光，竟是不閃不避，迎著熔金火柱衝了過去！
在火柱即將及體的瞬間，他左手一揚，第四枚破甲錐射出——蘊含著骨火陰寒特性的破甲錐，與熔金火柱碰撞的瞬間，爆發出一圈冰白色的寒霧。
嗤——
極寒與極熱對沖，熔金火柱被硬生生“凍結”了一瞬，出現了一個三丈寬的缺口。
李言的身影從缺口中穿過。
同時，他右手甩出第一枚破甲錐——迅疾+穿透。
嗖！
破空聲尖銳到刺耳。破甲錐化作一道幾乎看不見的殘影，瞬間跨越十丈距離，精準地射入巨鱷左側眼眶！
噗嗤。
熔金火焰被穿透，破甲錐深深刺入巨鱷的顱骨，其中蘊含的邑風魔火特性爆發，在它顱內瘋狂攪動。
巨鱷發出淒厲的嘶吼，龐大的身軀瘋狂扭動，熔金鎧甲碰撞地面，炸開無數火星。
但李言已經不管它了。
他的目標，是第二頭。
第二頭巨鱷已經甦醒，正從側面向李言撲來。它的速度比第一頭更快，六隻覆蓋著熔金尖刺的巨爪同時揚起，封鎖了李言所有閃避角度。
李言不閃不避，迎面衝上。
在即將撞上的瞬間，他猛地拔高，身形在空中劃出一道弧線，同時甩出第二枚破甲錐——厚重+沉重。
破甲錐沒有射向巨鱷的要害，而是射向它左前爪的關節。
鐺！
金屬碰撞的巨響。破甲錐擊中關節的瞬間，沉重的衝擊力硬生生將巨鱷的衝勢打斷，左前爪更是被砸得向下一沉，關節處的熔金鎧甲出現了細密的裂紋。
巨鱷身形失衡。
李言抓住這不到半息的破綻，右手並指如刀，七色火焰在指尖凝聚，化作一道三尺長的七彩刀芒。
一刀斬下。
目標不是頭顱，而是脖頸。
咔嚓——
刀芒切入熔金鎧甲，如同熱刀切黃油。銳芒的穿透、熔金的同化、腐毒的侵蝕、骨火的陰寒……七種特性同時爆發，硬生生將巨鱷脖頸處的鎧甲撕裂、熔化、腐蝕、凍結。
巨鱷的頭顱與身軀分離，轟然倒地。
第二頭，斃命。
而這時，第三頭巨鱷已經撲到李言身後。暴爪狂吼著迎上，土黃色罡氣化作巨盾，硬生生擋住了這一撲。
但暴爪也被震得口吐鮮血，連連後退。
李言沒有回頭。
因為第四、第五、第六頭巨鱷，已經同時甦醒。
三頭巨鱷呈品字形將李言包圍，它們眼眶中的熔金火焰瘋狂燃燒，體表的熔金鎧甲開始蠕動、變形，竟是凝聚成了一根根鋒利的金屬尖刺。空氣中瀰漫著恐怖的威壓——那是半隻腳踏入噬魂階的存在全力爆發的徵兆。
同時，熔金湖泊開始劇烈翻湧。石柱頂端的地脈源火也感應到了威脅，火焰暴漲，無數金色符文從火焰中飛出，融入三頭巨鱷體內。
三頭巨鱷的氣息再度攀升，無限逼近真正的噬魂階！
“陣法加持……”李言眼神凝重。
剩下的三頭巨鱷，藉助地脈源火的力量，已經暫時擁有了噬魂階的戰力。
而他，還沒有突破那層屏障。
“但……那又如何？”
李言深吸一口氣，體內萬火火種全力運轉。
七道紋路同時亮起，七種火焰特性在經脈中奔騰、融合。真陽魔元的色澤從暗金漸漸轉為一種混沌的、難以描述的七彩，散發出一種古老而威嚴的氣息。
他緩緩抬起雙手。
左手掌心，七色火焰凝聚成一柄三尺長劍，劍身流轉著七彩光暈，劍鋒處空間都在微微扭曲。
右手掌心，七色火焰凝聚成一面圓盾，盾面烙印著七種火焰的符文，散發出堅固不朽的意蘊。
劍與盾。
攻與守。
李言一步踏出，主動迎向三頭巨鱷。
第一頭巨鱷撲來，六隻利爪撕裂空氣，帶起六道熔金火刃。
李言舉盾格擋。
鐺鐺鐺鐺鐺鐺！
六聲巨響幾乎連成一片。巨盾表面符文閃爍，七種火焰特性依次流轉，將熔金火刃的力量化解、分散、吸收。盾身劇烈震顫，卻始終沒有破碎。
而在格擋的間隙，李言手中的長劍刺出。
沒有華麗的招式，只有最簡單直接的直刺。
劍尖點中巨鱷胸口鎧甲的正中心。
噗——
輕微的穿刺聲。七彩劍芒如同鑽頭般旋轉，硬生生刺穿了熔金鎧甲，貫入巨鱷心臟。
劍芒入體的瞬間，七種火焰特性同時爆發。
巨鱷的身軀猛地僵直，然後從內部開始——熔化、腐蝕、凍結、撕裂……
轟！
龐大的身軀炸開，化作漫天熔金碎片和火焰餘燼。
第三頭，斃命。
但另外兩頭巨鱷的攻擊已經到來。
一隻巨鱷從左側撲來，口中噴出的不再是火柱，而是一條完全由熔金凝聚的鎖鏈，鎖鏈末端是三根鋒利的倒鉤，直取李言頭顱。
另一隻巨鱷從右側撲來，六隻利爪同時插入地面，地面瞬間化作熔金沼澤，無數熔金尖刺從沼澤中暴起，刺向李言下半身。
上下夾擊，無處可逃。
李言眼中七彩光芒大盛。
他鬆開手中的劍和盾。
劍與盾化作兩團七彩火焰，重新融入他體內。
然後，他做出了一個讓暴爪都目瞪口呆的動作——
張開雙臂，不閃不避，任由熔金鎖鏈纏繞上脖頸，任由熔金尖刺刺入雙腿。
鎖鏈收緊，尖刺貫體。
鮮血噴濺。
但李言臉上卻露出了一絲笑容。
“抓到你們了。”
他的雙手，同時按在了兩頭巨鱷的頭顱上。
七色火焰從他體內瘋狂湧出，順著鎖鏈、順著尖刺、順著他的雙手，如同決堤的洪水般灌入兩頭巨鱷體內。
這不是攻擊。
這是……吞噬。
萬火火種的力量，第一次在李言體外完全展現。
七種火焰特性交織成一張巨大的網，將兩頭巨鱷牢牢鎖住，然後開始瘋狂抽取它們體內的熔金火焰本源——那是它們與地脈源火同源的力量，也是它們力量的根源。
兩頭巨鱷瘋狂掙扎，但一切反抗都是徒勞。
在萬火火種的絕對統御面前，同源的力量反而成了最好的養料。
十息。
兩頭巨鱷眼中的熔金火焰熄滅，身軀迅速乾癟、碳化，最終化作兩堆灰燼。
李言收回雙手，纏繞脖頸的鎖鏈和刺入雙腿的尖刺也同時化作飛灰。他體表的傷口在真陽魔元的滋養下迅速癒合，臉色雖然蒼白，但眼中神采奕奕。
六頭熔金巨鱷，全滅。
熔金湖泊恢復了平靜，只有石柱頂端的地脈源火還在靜靜燃燒，似乎對守護者的覆滅毫不在意。
李言走到湖泊邊緣，縱身躍向中央的石柱。
踏上石柱頂端的瞬間，他感到一股浩瀚的意志掃過自己。
不是敵意，也不是善意，而是一種……審視。
彷彿在判斷，他是否有資格擁有這團源火。
李言沒有退縮。
他走到地脈源火前，伸出雙手，捧起那團磨盤大小的火焰。
火焰入手，沉重如山。其中蘊含的能量精純度，是之前所有火焰的總和。
“來吧。”李言閉上眼睛，萬火火種的力量全力運轉。
吞噬，開始。
這一次，過程異常順利。
地脈源火似乎認可了李言的資格，沒有任何反抗，任由萬火火種將它吸收、融合。七彩的火焰與熔金的火焰交織、旋轉，最終化作一枚拳頭大小、通體剔透如金色水晶的源火核心，沉入李言丹田。
萬火火種發出歡愉的嗡鳴。
第八道紋路，緩緩浮現。
這道紋路呈現純粹的金色，紋路古樸而繁複，彷彿記載著地脈演化的古老秘密。紋路亮起的瞬間，李言感到自己對“火”的理解又深了一層——不僅是火焰本身，還有火焰與大地、與金屬、與能量迴圈的關係。
真陽魔元再次蛻變。
總量暴漲三成，精純度提升五成。經脈、骨骼、血肉，都在源火力量的淬鍊下變得更加堅韌、通透。魂識也水漲船高，感知範圍擴大了一倍，對能量的洞察力更加敏銳。
最明顯的變化是，丹田中那層模糊的屏障——通往噬魂階的壁壘——此刻變得清晰可見，甚至出現了一絲裂痕。
距離突破，只差臨門一腳。
李言睜開眼睛，眼中金色火光一閃而逝。
他低頭看向石柱。
在源火被取走後，石柱頂端露出一個凹槽。凹槽中，靜靜躺著一件東西——
那是一塊巴掌大小的青銅碎片。
碎片邊緣不規則，表面覆蓋著厚厚的銅鏽，但隱約能看到一些熟悉的紋路：火焰、手掌、燈盞。
與之前在暗穴中獲得的青銅燈盞，同源。
李言拿起碎片，觸手的瞬間，碎片微微發燙，與他體內的真陽魔元產生共鳴。
“第二塊碎片……”
他收起碎片，看向空洞深處。
地脈暗河還在繼續延伸，通往更深的、未知的地底。
而李言能感覺到，在那更深處，還有更多的火焰，在等待。
“走吧。”他躍下石柱，與暴爪匯合，“去下一個地方。”
暴爪看著李言，眼中充滿了敬畏。
它知道，自己的主人，正在以一種恐怖的速度，向著那個傳說中的境界邁進。
而這場火焰的狩獵，還遠未結束。
兩人沿著暗河，繼續深入。
身後，熔金湖泊漸漸平靜，石柱依舊佇立。
彷彿千萬年來，從未改變。
只是少了一團火。
多了一個傳說。