熔骨林的焦臭與陰寒還在鼻尖縈繞，李言已經帶著暴爪踏上了新的路途。
東南方，地勢繼續抬升。赤紅色的巖山如同巨獸的脊背般連綿起伏，山體表面佈滿縱橫交錯的裂紋，從中噴湧出滾燙的蒸汽和暗紅色的岩漿流。空氣中的硫磺味濃烈到刺鼻，溫度也在持續攀升——若非有真陽魔元護體，尋常熔核階魔物在這裡待上半個時辰就會被烤乾。
這裡是“熔岩山脈”，迷魂荒原地脈最活躍的區域之一。
地心熔金火，很可能就藏在某條地脈暗河的深處。
李言和暴爪在一處岩漿瀑布旁停下。瀑布從三十丈高的崖壁裂隙中傾瀉而下，赤紅色的岩漿撞擊在下方深潭中，發出沉悶的轟鳴，激起漫天火星。潭水並非液體，而是半凝固的熔岩湖，表面不斷破裂又癒合，釋放出灼熱的氣泡。
“地脈暗河的入口，應該就在這附近。”李言環顧四周，“但具體位置被岩漿掩蓋了。”
暴爪用爪子扒開一塊被烤得發白的岩石，露出下方暗紅色的熔岩：“主上，要從這裡挖下去嗎？”
“不用。”李言走到岩漿潭邊，俯身將手掌探入熔岩之中。
嗤——
真陽魔元在體表流轉，抵禦著數千度的高溫。他的魂識順著岩漿的流動向下延伸，如同投入深潭的石子，一圈圈漣漪在感知中擴散。
十丈、二十丈、五十丈……
在岩漿潭下方約八十丈處，魂識觸及到了一條更寬闊的“通道”。那不是人工開鑿的隧道，而是地脈岩漿長期沖刷形成的天然暗河。暗河中流淌的並非普通岩漿，而是呈現暗金色、質地粘稠如汞的“地脈熔金”——那是岩漿中的金屬礦物在極端高溫高壓下熔鍊出的精華。
而在地脈熔金最濃郁的一段河床上，李言感知到了一團奇異的能量波動。
它如同有生命的心臟般跳動，每一次搏動都引動整條暗河的熔金隨之起伏。能量呈現出流動的熔金色，厚重、灼熱、同時又帶著金屬特有的鋒銳與沉重感。
地心熔金火。
“找到了。”李言睜開眼睛，收回手，“在下面八十丈深的地脈暗河中。”
“要怎麼下去？”暴爪看著沸騰的岩漿潭，“屬下可以挖出一條通道，但可能需要兩個時辰，而且動靜會很大。”
“不用那麼麻煩。”李言站起身，“我們從‘門’進去。”
“門？”
李言沒有解釋，而是走到岩漿瀑布旁邊的崖壁前。崖壁表面被岩漿沖刷得光滑如鏡，但在靠近底部的位置，有一處不起眼的凹陷。凹陷周圍的岩石顏色比周圍略深，隱約能看出人工雕琢的痕跡。
他用手指拂去表面的火山灰，露出了凹陷中的圖案——一個向下指的箭頭，箭頭末端是一道波浪線。
與之前在青銅燈盞石室巖壁上看到的符號，一模一樣。
“果然。”李言低語，“這裡也是‘它們’留下的地方之一。”
他嘗試將真陽魔元注入符號中。
符號亮起暗金色的光芒，崖壁表面泛起水波般的漣漪。緊接著，凹陷處的岩石向內凹陷、旋轉，露出一個僅容一人透過的狹小洞口。洞口內漆黑一片，卻有熾熱的氣流從中湧出，夾雜著金屬熔鍊的刺鼻氣味。
“跟緊我。”李言率先踏入洞口。
暴爪毫不猶豫地跟上。
洞內是一條向下的螺旋階梯，階梯粗糙不平，明顯是倉促開鑿而成。兩側巖壁鑲嵌著一些早已熄滅的照明晶石殘骸，表面覆蓋著厚厚的火山灰。階梯不斷向下延伸，溫度也越來越高，到最後連岩石本身都在發出暗紅色的微光。
走了約莫一刻鐘，階梯到了盡頭。
前方豁然開朗。
那是一片巨大的地下空洞，高近百丈，寬達數里。空洞中央，一條寬約三十丈的暗金色河流緩緩流淌——正是地脈熔金暗河。河水粘稠如漿，表面不斷炸開金色的火花，釋放出的高溫讓空氣都在扭曲。
而在暗河中央，一座孤島般的黑色礁石上，懸浮著一團火焰。
火焰有人頭大小，呈現出液態金屬般的熔金色，表面有波紋狀的光暈在緩緩流轉。它沒有固定形狀，時而凝聚成球體，時而伸展成帶狀，每一次形態變化都會引動周圍的熔金河流翻湧。
距離火焰百丈外的岸邊，已經有三撥魔物在對峙。
左邊是一群體表覆蓋著赤紅甲殼、形似巨大甲蟲的“熔火甲蟲”，數量約莫二十隻，為首的那隻體型格外龐大，甲殼上密佈著暗金色的天然符文，氣息赫然達到了熔核巔峰。
右邊則是一隊人形魔物，個個身材高大、肌肉虯結，面板呈暗紅色，額頭生有短角。他們手持燃燒著火焰的巨斧或戰錘，結成戰陣，顯然是某個戰團的精英。領頭的是一個獨眼巨漢，肩上扛著一柄門板大小的火焰重劍，實力同樣深不可測。
而正對著暗河中央的位置，只站著一個身影。
那是一個披著破爛灰袍、身形佝僂的老者。他赤著腳站在滾燙的岩石上，手中拄著一根扭曲的木杖，杖頭懸掛著三顆乾癟的顱骨。老者低著頭，兜帽遮住了面容，但周身散發出的陰冷死氣，與周圍熾熱的環境形成了詭異反差。
“熔火蟲群、血斧戰團、還有一個死靈術士……”李言和暴爪潛伏在入口處的陰影中，迅速分析局勢，“都是衝著地心熔金火來的。”
三方相互忌憚，誰也不敢先動手去取火種——誰先動，就會成為另外兩方的共同目標。
僵持仍在繼續。
熔火甲蟲群發出低沉的嘶鳴，前肢不斷刨地，顯得焦躁不安。血斧戰團的巨漢們則緊握武器，渾身肌肉緊繃，隨時準備衝鋒。只有那個灰袍老者一動不動，如同雕像。
時間一分一秒過去。
暗河中央，熔金火種似乎察覺到了周圍的覬覦，開始緩緩下沉，似乎要融入熔金河流中逃離。
不能再等了。
熔火甲蟲首領率先打破僵局。它發出一聲尖銳的嘶鳴，龐大的身軀猛地躍起，六對節肢在空中劃出暗紅色的軌跡，撲向礁石上的火種。
幾乎同時，血斧戰團的獨眼巨漢也動了。他狂吼一聲，火焰重劍掄起一道赤紅的半月斬，目標不是甲蟲首領，而是……那個灰袍老者！
“先清場！”巨漢的吼聲在空洞中迴盪。
他的判斷很準。三方中，灰袍老者看似最弱，但死靈術士往往有詭異的手段，必須先除掉。
面對斬來的重劍，灰袍老者終於抬起了頭。
兜帽下是一張乾癟如同骷髏的臉，眼眶中燃燒著兩團幽綠色的鬼火。他沒有閃避，只是抬起木杖，輕輕一點。
杖頭的三顆顱骨同時張開嘴，發出無聲的尖嘯。
嗡——
無形的靈魂衝擊波擴散開來。衝在最前面的幾個血斧戰士猝不及防，動作瞬間僵直，眼耳口鼻中滲出暗紅色的血液，竟是被直接震碎了魂識！
獨眼巨漢也悶哼一聲，斬擊的軌跡偏移了半尺，重劍狠狠砸在老者身側的岩石上，炸開一片碎石。
而另一邊，熔火甲蟲首領已經撲到了礁石前。
它張開佈滿鋸齒的口器，就要將熔金火種一口吞下。
就在這千鈞一髮之際——
嗤！
一道暗金色的流光，從入口處的陰影中射出，後發先至，搶先一步撞上了熔金火種。
不是攻擊。
是牽引。
流光是李言的真陽魔元凝聚而成，其中蘊含著萬火火種的統御之力。熔金火種被流光包裹，如同被無形的手抓住，猛地從礁石上被扯離，向著李言所在的方向倒飛而來！
三方同時愣住了。
然後，暴怒。
“找死！”獨眼巨漢第一個反應過來，重劍橫掃，一道赤紅的火焰劍氣破空斬向李言。
熔火甲蟲首領也發出憤怒的嘶鳴，調轉方向，六對節肢狂舞，化作一片暗紅色的刃網覆蓋而下。
灰袍老者則陰森森地笑了。他木杖再點，三顆顱骨中飛出數十道幽綠色的鬼火，如同有生命的毒蛇般從各個角度襲向李言。
面對三方圍攻，李言不閃不避。
他伸手接住飛來的熔金火種，入手滾燙沉重，如同握住了一塊燒紅的金屬錠。火種在他掌心劇烈掙扎，試圖掙脫，但在萬火火種的壓制下，一切反抗都是徒勞。
“暴爪，攔住他們十息。”李言低聲道。
“遵命！”
暴爪狂吼一聲，龐大的身軀猛然膨脹，體表的土黃色罡氣化作實質的岩石鎧甲。它雙爪插入地面，猛地掀起一塊房屋大小的巨石，朝著衝來的獨眼巨漢砸去。
同時，它張口噴出一股濃郁到極點的深綠色毒霧，混合著自身精血，化作一片毒雲籠罩向熔火甲蟲群和那些幽綠鬼火。
以一敵三！
巨石被獨眼巨漢一劍劈碎，但碎石的衝擊力也讓他身形一滯。毒雲與甲蟲群的刃網碰撞，發出嗤嗤的腐蝕聲，最前面的幾隻甲蟲瞬間被毒霧侵蝕得甲殼剝落、血肉消融。而那些幽綠鬼火撞入毒雲中，竟也被毒霧中的腐蝕效能量迅速削弱。
十息。
暴爪爭取到了寶貴的十息時間。
這十息，對李言來說足夠了。
他盤膝坐下，將熔金火種按在胸口。萬火火種的力量全力運轉，第六道冰白色的骨火紋路與第四道金紅色的銳芒紋路同時亮起——骨火的陰寒堅韌特性用來抵禦火種的高溫灼燒，銳芒的穿透特性則用來刺破火種的防禦外殼。
吞噬，開始。
熔金火種的反抗比之前兩種火焰都要激烈。它本身就是地脈精華凝聚，蘊含著大地的厚重與金屬的鋒銳，幾乎要將李言的經脈撐爆。
但萬火火種的統御之力更勝一籌。
暗金色的火種虛影從李言胸口浮現，如同君王般俯視著掙扎的熔金火種。五種已吞噬火焰的特性同時顯現：邑風的迅疾、地脈的厚重、幽魂的詭譎、銳芒的穿透、腐毒的侵蝕、骨火的陰寒——它們化作六條鎖鏈，纏繞上熔金火種，將它強行拉入李言的丹田。
七息。
火種外殼破碎，精純的熔金火焰本源流入經脈。
八息。
萬火火種上，第七道紋路開始浮現——呈現流動的熔金色，紋路厚重而華美，如同熔化的金液在流淌。
九息。
熔金火焰的特性被火種完全吸收、融合。李言感到自己的真陽魔元又多了一種“金屬掌控”的親和力，不僅對火系攻擊的抗性大幅提升，連罡氣的凝聚度和鋒銳度都增強了兩成。
十息。
吞噬完成。
李言睜開眼睛，眼中掠過一抹熔金色的火光。
他站起身。
前方，暴爪已經渾身是傷。左肩的岩石鎧甲被獨眼巨漢的重劍劈碎，留下一道深可見骨的傷口；腹部被熔火甲蟲的刃網劃出七八道焦黑的裂痕；右腿上還纏繞著幾縷幽綠的鬼火，正不斷侵蝕它的血肉。
但它依舊死死擋在李言身前，一步不退。
“辛苦了。”李言走到暴爪身旁，伸手按在它肩上。
精純的真陽魔元注入，其中蘊含的生機特性迅速修復著暴爪的傷勢，同時將那些鬼火強行逼出、淨化。
然後，李言抬頭，看向前方的三方敵人。
獨眼巨漢、熔火甲蟲首領、灰袍老者，此刻已經暫時停手，三方呈品字形將李言和暴爪圍在中央。他們的眼神中充滿了貪婪、憤怒，以及一絲忌憚。
忌憚的不僅是李言能在十息內吞噬火種的詭異能力，更是他此刻散發出的氣息——吞噬熔金火種後，李言的修為已經無限逼近噬魂階的門檻，只差臨門一腳。而且七種火焰特性融合的真陽魔元，散發出一種令人心悸的威壓。
“把火種交出來！”獨眼巨漢聲音沙啞，“那不是你該拿的東西。”
熔火甲蟲首領嘶鳴著，六對節肢同時蓄力。
灰袍老者則陰森森地笑了：“小友好手段。不過……懷璧其罪的道理，你應該懂。”
面對三方威脅，李言只是淡淡一笑。
他抬起右手，掌心向上。
暗金色的真陽魔元在掌心凝聚，化作一朵緩緩旋轉的火焰蓮花。蓮花有七片花瓣，每一片的顏色和紋路都不同——青白、暗紅、灰白、金紅、暗紫、冰白、熔金。
七種火焰，七種特性。
蓮花旋轉間，周圍的空氣都在扭曲，地脈熔金暗河也為之翻湧。
“想要？”李言輕聲說，“那就來拿。”
話音落下的瞬間，他的身影消失了。
不是翼閃，而是將速度提升到極致後產生的視覺殘留。真正的李言，已經出現在獨眼巨漢面前！
獨眼巨漢瞳孔收縮，重劍本能地橫掃。但李言的速度太快了，他的劍才揮到一半，李言的右手已經按在了他的胸口。
沒有劇烈的爆炸，沒有絢爛的光芒。
只有七種火焰特性融合後的真陽魔元，如同燒紅的鐵水般灌入獨眼巨漢體內。
獨眼巨漢的身體瞬間僵直。他感到七種截然不同的力量在體內肆虐——風火撕裂經脈、地火灼燒內臟、魂火衝擊識海、銳火穿刺骨骼、毒火腐蝕血肉、骨火凍結生機、熔金火則在將他體內的金屬成分盡數熔化！
“呃……啊啊啊！”
淒厲的慘叫聲只持續了半息，就戛然而止。
獨眼巨漢龐大的身軀轟然倒地，體表沒有明顯傷痕，但內部已經被徹底焚燬、腐蝕、凍結、熔解成了一灘混雜著金屬溶液和灰燼的殘渣。
一擊，秒殺熔核巔峰！
熔火甲蟲首領和灰袍老者同時後退半步，眼中充滿了驚駭。
他們意識到，自己嚴重低估了這個突然出現的敵人。
“輪到你們了。”李言轉身，目光掃過兩者。
他的眼神平靜，卻讓兩個在魔域廝殺多年的強者感到了久違的……恐懼。
“撤！”灰袍老者最先做出決定。他木杖一頓，身形化作數十道幽綠鬼火四散飛逃——這是死靈術士的保命秘術，每一道鬼火都可能是真身，也可能只是幻影。
熔火甲蟲首領也發出一聲尖銳的嘶鳴，剩餘的十幾只甲蟲同時鑽入地下，試圖從地底逃離。
李言沒有追。
他站在原地，閉上眼睛，魂識如同蛛網般擴散開來。
三息後，他睜開眼睛，看向左側三十丈外的一處巖縫。
“找到你了。”
右手虛抓，七色火焰蓮花化作一道流光射入巖縫。
巖縫中傳來灰袍老者淒厲的慘叫，隨即歸於寂靜。一縷幽綠的魂火從巖縫中飄出，被李言隨手收走——死靈術士的魂火蘊含精純的魂力，可以用於修復影鱗的傷勢。
至於熔火甲蟲首領……
李言跺了跺腳。
真陽魔元灌注大地，融合了地脈火焰和熔金火焰的特性，瞬間將周圍百丈的地面加熱到數千度。地下傳來幾聲短促的嘶鳴，隨即再無聲息。
全滅。
空洞中恢復了寂靜，只有熔金暗河緩緩流淌的聲音。
李言走到暗河邊，俯身撈起一捧暗金色的熔金。液體在掌心中流動，散發著熾熱的溫度和華美的光澤。
“這些熔金也是好東西。”他將熔金裝入特製的容器中，“可以用來淬鍊武器、煉製護甲，或者作為萬火火種的養料。”
暴爪走到他身後，低聲道：“主上，接下來……”
李言收起容器，望向空洞深處。
在那裡，暗河的源頭方向，他隱約感知到了另一股氣息。
一股更加古老、更加熾熱，同時也更加……熟悉的氣息。
“繼續前進。”李言說，“地脈熔金火的源頭，應該就在前面。我很好奇……那裡會不會也有‘它們’留下的東西。”
兩人沿著暗河岸邊，向著空洞深處走去。
而在他們身後，那些散落的屍體和血跡，正被熔金暗河散發的餘熱緩緩蒸發、碳化。
最終，甚麼都沒留下。
彷彿這裡從未發生過一場三方混戰，也從未有一個獨眼巨漢、一個死靈術士、一群熔火甲蟲存在過。
這就是魔域。
死亡是常態，活著才是奇蹟。
而李言，正在成為那個創造奇蹟的人。
一步，一步。
向著火焰的源頭。
向著真相的深處。
走去。