斷顱角鬥場，其名不虛。黑色巨石壘成的環形牆壁上，佈滿了深淺不一的抓痕、撞擊坑和早已滲入石質、無法洗淨的暗褐色血斑。空氣中凝結著一股混合了血腥、汗臭和狂暴魔元的濃烈氣味，吸入口鼻都帶著鐵鏽般的質感。看臺上，早已聚集了不少血骷髏戰團的正式成員和一些前來物色新血的其他勢力成員，它們發出嘈雜的咆哮、嘶鳴和議論，目光如同打量牲口般掃視著下方場地中聚集的預備成員。
李言、影鱗以及兩頭暴爪邪魔站在場地邊緣，周圍是近百名形態各異、煞氣騰騰的邪魔。這些便是此次參與考驗的所有預備成員，它們來自不同的“暗窟”小組、清掃隊，或是被戰團從其他地方招募而來，此刻都成為了這血腥磨盤中的待磨之物。
李言快速掃視著可能的對手。有身高近丈、面板如同花崗岩的巨魔；有形如獵豹、四肢著地、尾如鋼鞭的迅魔；有周身繚繞著毒霧、複眼中閃爍著殘忍光芒的多目蟲魔；更有幾個氣息格外陰冷或暴戾，明顯是獨行高手的傢伙。他們的隊伍在這裡並不佔優勢，甚至因為成員構成相對“普通”而顯得有些弱勢。
“聽著，渣滓們！”一個洪亮如同悶雷的聲音在看臺最高處響起。一名身披暗紅色重甲、頭盔呈猙獰骷髏形態、體型遠比普通骸骨城衛軍龐大的魔將站在那裡，它手中握著一柄纏繞著血色閃電的巨斧，僅僅是散發出的威壓，就讓下方不少預備成員感到呼吸困難。
“我是血骷髏戰團第三大隊的督軍，薩麥爾！”魔將的聲音迴盪在角鬥場上空，“這裡是‘血磨營’！我們的目的，就是把你們這些還有點稜角的石頭，磨成能夠刺穿敵人心臟的利刃！或者，直接磨成粉末！”
它巨斧指向場地中央，那裡有十幾扇沉重的、刻滿符文的鐵閘門。
“考驗很簡單！活下去！殺掉你們看到的一切非同伴生物！場地裡，有我們為你們準備的‘驚喜’——飢餓的深淵恐獸、發狂的熔岩巨犬、還有從死牢裡提出來的瘋子！一炷香後，還能站著的最後五十個，獲得預備成員資格！現在，開始！”
沒有任何預兆，那十幾扇鐵閘門在刺耳的金屬摩擦聲中轟然升起！
“吼——！！！”
“嗷嗚——！”
“殺！殺光！”
恐怖的咆哮聲瞬間從閘門後傳來！大地震動，首先衝出的是一群體型如同蠻牛、覆蓋著厚重骨板、口中流淌著腐蝕性粘液的深淵恐獸！它們雙眼赤紅，只有純粹的飢餓與破壞慾！
緊隨其後的，是幾頭周身燃燒著不滅火焰、所過之處留下熔岩腳印的巨犬，它們噴吐出的火球帶著爆炸性的威力！
更令人心悸的，是混在獸群中那些眼神瘋狂、帶著鐐銬痕跡的邪魔囚犯，它們曾經也是兇徒，此刻在死亡的刺激下，變得更加危險和不可預測！
血腥的混戰，瞬間爆發！
預備成員們為了生存，不得不迎上這些恐怖的“驚喜”。恐獸的衝撞瞬間將幾個反應稍慢的邪魔碾成肉泥；熔岩犬的火球在人群中炸開，帶起一片焦糊與慘叫；而那些囚犯邪魔則如同瘋子般，不顧自身傷勢，瘋狂攻擊著身邊的一切活物！
角鬥場瞬間化作了真正的地獄修羅場！
“結陣！背靠牆壁！”李言厲聲喝道，第一時間做出了最明智的選擇。他們四人迅速背靠著一處內凹的角鬥場牆壁，形成了一個小小的防禦圈，避免了四面受敵。
一頭深淵恐獸率先發現了他們這個相對“弱小”的目標，低著頭，如同一輛戰車般猛衝過來！
“左側交給你們！”李言對影鱗和一頭暴爪邪魔吼道，自己則面對衝來的恐獸，不退反進！在恐獸那佈滿骨刺的頭顱即將撞上他的剎那，他身形猛地側滑，利爪之上淡金色的心火一閃而逝，並非攻擊堅硬的骨板，而是精準地插入了恐獸相對脆弱的脖頸與肩胛連線處！
“噗嗤！”
心火對血肉的破壞力遠超普通魔元，恐獸發出一聲痛苦的哀嚎，衝鋒的勢頭一偏，狠狠撞在了旁邊的牆壁上，碎石飛濺。另一頭暴爪邪魔趁機撲上，利爪瘋狂撕扯著它相對柔軟的腹部！
與此同時，影鱗如同鬼魅般纏上了一頭試圖噴吐火球的熔岩犬，它的影刃專門攻擊巨犬的眼睛和關節，使其攻擊屢屢落空。另一頭暴爪邪魔則怒吼著將一隻從側面撲來的、形如鬣狗的囚犯邪魔撞開，利爪在其身上留下深可見骨的傷痕。
李言小隊展現出了驚人的默契和效率。他們不主動招惹強大的對手，專門清理那些試圖靠近或者落單的“驚喜”，憑藉著李言的精準判斷和心火對血肉生物的額外殺傷，以及影鱗的詭譎和暴爪邪魔的悍勇，竟在混亂的初期穩穩守住了陣腳。
但考驗遠未結束。隨著時間推移，場地中的“驚喜”和預備成員都在快速減少，戰鬥變得更加激烈和殘酷。為了那五十個名額，預備成員之間的廝殺也變得不可避免。
一支由三名甲殼堅硬的犀甲魔和兩名能夠發射骨刺的射魔組成的隊伍，盯上了李言他們這塊看起來不算太硬，但似乎油水不錯的“骨頭”。
“幹掉他們！名額不多了！”為首的犀甲魔咆哮著，如同三輛重型坦克並排衝來，它們厚重的甲殼足以抵擋大部分攻擊。
“散開！”李言立刻下令。硬抗衝擊是最愚蠢的選擇。
影鱗瞬間融入陰影，消失在原地。兩頭暴爪邪魔則分別向兩側躍開，吸引火力。
李言面對正面衝來的犀甲魔，眼中寒光一閃。他沒有後退，而是猛地蹬地，雙翼輔助下，身形如同炮彈般迎了上去！在即將碰撞的瞬間，他身體以一個不可思議的角度扭轉，險之又險地避開了最前方的犀甲魔，利爪之上心火凝聚，如同鑽頭般，狠狠刺向第二名犀甲魔甲殼連線處的縫隙！
“咔嚓！”輕微的碎裂聲響起，那犀甲魔發出一聲痛吼，衝鋒的勢頭被打斷。而李言藉助反作用力，身形再次騰挪，撲向了那兩名正在瞄準的射魔！
“阻止他！”為首的犀甲魔怒吼。
但已經晚了！李言的速度遠超它們預料！他無視了射魔倉促射出的幾根骨刺（被心火護體光暈削弱），瞬間欺近一名射魔，燃燒著心火的利爪直接貫穿了它的胸膛！
另一名射魔嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被不知何時出現在它身後的影鱗，用影刃割開了喉嚨！
轉眼間，五去其二！剩下的三名犀甲魔又驚又怒。
“合圍！碾碎他！”它們調整方向，再次衝向落單的李言。
就在這時，那兩頭被引開的暴爪邪魔從側面悍然發動了衝鋒，如同兩柄重錘，狠狠撞在了兩側的犀甲魔身上！雖然沒能破開厚重的甲殼，卻成功打斷了它們的衝勢，使得陣型出現了混亂！
李言抓住這轉瞬即逝的機會，目標直指為首的犀甲魔！他不再攻擊甲殼，而是猛地躍起，雙爪齊出，燃燒的心火如同兩支短矛，狠狠刺向那犀甲魔巨大的、佈滿褶皺的眼瞼！
“嗷——！”淒厲的慘叫響徹角鬥場！心火瞬間灼瞎了犀甲魔的雙眼，劇痛讓它瘋狂地甩動頭顱。
李言借力後翻落地，看也不看結果，低喝一聲：“走！”
四人毫不戀戰，迅速脫離戰場，再次尋找相對安全的區域。那支犀甲魔小隊已然廢掉，在接下來的混戰中必然被淘汰。
他們的狠辣、果決與高效配合，終於引起了看臺上一些真正強者的注意。督軍薩麥爾那骷髏面甲下的魂火，在李言身上停留了數息。
“那個黑翅膀的小子，有點意思。那種火焰……不簡單。”
隨著時間的推移，場中還站著的邪魔越來越少。滿地都是殘肢斷臂和各類生物的屍體，血液幾乎將黑色的地面染成了暗紅色。李言小隊四人雖然個個帶傷，消耗巨大，但憑藉著戰術和實力，硬生生撐到了最後。
當督軍薩麥爾宣佈考驗結束，場中恰好剩下五十名渾身浴血、氣喘吁吁的邪魔時，劫後餘生的慶幸與更加深沉的疲憊同時湧上心頭。
李言拄著膝蓋，劇烈喘息，背後的翅膀無力地垂落，新生的骨甲上又增添了數道深刻的裂痕。影鱗的身影在陽光下有些模糊，顯然消耗過度。兩頭暴爪邪魔更是傷痕累累，幾乎站立不穩。
但他們成功了！他們踏過了這第一道血磨盤，正式成為了血骷髏戰團的預備成員！
“恭喜你們，渣滓們……不，現在該叫你們預備隊員了。”薩麥爾督軍的聲音依舊洪亮，卻少了幾分之前的輕蔑，“記住今天的滋味！在血骷髏，要麼變強，要麼死亡！沒有第三條路！”
“現在，帶上你們的編號牌，去後勤處領取你們的裝備和補給！明天，真正的任務，等著你們！”
倖存的預備成員們，拖著疲憊傷殘的身軀，默默地走向角鬥場出口。沒有人歡呼，只有沉重的腳步聲和壓抑的喘息。每個人都知道，這僅僅是開始，通往“無盡血戰”和那渺茫回歸希望的道路，是由無數這樣的血腥考驗鋪就的。
李言握緊了手中那枚已經沾染了血汙的編號骨牌，抬頭望向魔域那永恆暗紅的天空。眼神疲憊，卻依舊堅定。
下一步，他需要在這血骷髏戰團中，爬得更高，獲取更多的資源，接觸更核心的秘密，直到……找到那條銀灰色廊道所指向的，可能的歸途。