夜色下的臨淵城，像一頭匍匐在黑暗中的巨獸，喧囂是其呼吸，燈火是其鱗片，而那隱藏在街角巷尾的陰影，則是它不為人知的獠牙。
雲來客棧的天字號房內，水汽氤氳。
李言閉目坐在一個巨大的木桶中，桶內是深褐色的藥液，散發著濃烈而古怪的氣味。這是柳安花重金請客棧夥計熬製的，據說是北郡流傳的、對驅寒化瘀、強健筋骨有奇效的古方。
滾燙的藥力透過面板，試圖滲透進經脈，但一接觸到盤踞在雙臂和經脈中的死寂劍意，便如同泥牛入海，被那冰冷的灰敗氣息輕易抵消、吞噬。藥浴的效果微乎其微，更多的是一種心理安慰，以及……掩蓋。
李言的真正心神，完全沉入體內。
那一點心火，在丹田氣海中靜靜燃燒，比之前稍微明亮、穩定了一絲。他小心翼翼地引導著它，如同呵護初生的幼苗，不再試圖去正面衝擊那些頑固的“堅冰”，而是不斷純化自身，壯大本源。一絲絲稀薄的天地元氣，伴隨著心火的跳動被緩緩吸納、煉化，融入那金白色的微光之中。
這個過程緩慢得令人髮指，但他有足夠的耐心。在黑獄，在歸墟，他學會的第一件事，就是等待和堅持。
不知過了多久，桶中藥液漸涼。李言睜開眼，瞳孔深處一絲微不可查的金白光芒一閃而逝。他緩緩從木桶中站起，水珠順著肌肉線條滑落。身上的傷口依舊猙獰，灰敗之氣未散，但內在的那股虛弱感，似乎減輕了半分。
他擦乾身體，換上乾淨的粗布衣衫。柳安考慮周到，連換洗衣物都備好了。
剛整理完畢，門外傳來輕輕的叩門聲。
“李少俠，歇息了嗎？”是柳安的聲音。
“請進。”
柳安推門而入，手裡提著一個食盒。他看了看李言依舊蒼白的臉色，眼中閃過一絲憂色，但很快掩飾過去，將食盒放在桌上。
“城中‘百味齋’的招牌菜，還有一壺驅寒的烈酒，李少俠嚐嚐，對恢復體力或有裨益。”
“有勞柳管事。”李言在桌邊坐下。食盒開啟，是幾樣精緻的肉食和小菜，香氣撲鼻。那壺酒更是尚未開封，就已聞到一股辛辣醇厚的氣息。
兩人默默用餐。柳安顯然沒甚麼胃口，吃了幾口便放下筷子，欲言又止。
“打聽到新訊息了？”李言夾起一塊燉得爛熟的獸肉，隨口問道。
柳安深吸一口氣，臉色凝重地點頭：“情況比我們想的更復雜。除了之前說的那些勢力，鎮魔司的人，也到臨淵城了。”
李言動作微微一頓。鎮魔司？直屬皇帝，處理高危妖魔事件的精銳機構。他們出現在這裡，意味著北郡的亂象，已經引起了王朝高層的注意。
“來了一個小隊，領頭的是一位姓徐的巡夜使，就下榻在城守府。”柳安低聲道，“他們行事低調，但城裡的牛鬼蛇神都收斂了不少。”
李言若有所思。鎮魔司的出現，對普通商旅或許是好事，意味著官面上的安全保障強了些。但對他而言，卻未必。他身份敏感，曾是夜行司提燈郎，後來捲入諸多事件，與鎮魔司也算有些淵源，但並非全是好事。此刻他重傷在身，並不想與官方勢力過多接觸。
“還有，”柳安的聲音壓得更低，帶著一絲驚悸，“城裡……可能混進了‘幽冥’的人。”
李言抬眼看他。
“有夥計晚上去採買，在城南的暗巷裡，看到幾個穿著黑袍、氣息陰冷的人一閃而過，那感覺……跟李少俠你之前描述的很像。而且，”柳安喉結滾動了一下，“昨天夜裡，城南有一戶小商人全家暴斃，死狀……像是被抽乾了精氣，面板乾癟發黑。”
李言眼神微冷。抽乾精氣，面板乾癟發黑……這手法，與官道旁林間空地那些乾屍如出一轍。幽冥的人，果然已經在城中活動了。他們是在搜尋特殊火焰的線索，還是……在找人？找自己這個毀了他們法旗，又身懷心火的人？
“我們運送的東西，必須儘快脫手。”柳安臉上難掩焦慮，“夜長夢多。我已經聯絡了郡城那邊，接應的人應該就在這幾日會到臨淵城。只要東西交出去，我們的任務就算完成了。”
李言點了點頭，沒有多問那“青銅燈盞殘件”的具體交接物件。知道得越多，牽扯越深。他現在只想儘快恢復實力，然後前往葬火谷。
“另外，李少俠，您要我留意的，關於‘葬火谷’和特殊火焰的訊息，”柳安繼續說道，“坊間傳聞很多，但大多荒誕不經。比較可靠的一條是，葬火谷位於北郡極北的‘蒼焰山’脈深處，那裡終年瀰漫著一種奇異的蒼白霧氣，據說接觸久了會血液凍結。而所謂的‘蒼白冷火’，只是古老傳說，近幾十年沒人真正見過。”
“蒼焰山……”李言記下了這個名字。終年蒼白霧氣，接觸久會血液凍結……這聽起來，倒像是一種極寒屬性的力量體現。
“去往蒼焰山的路很不太平，不僅要穿過大片荒原，還可能遇到各種邪門的玩意兒和殺人不眨眼的馬匪。”柳安提醒道，“就算全盛時期，也要組隊僱傭好手才敢嘗試。李少俠您……”
“我自有分寸。”李言平靜地打斷了他。
飯後，柳安告辭離去。李言走到窗邊，看著下方依舊熙攘的街道。叫賣聲、車馬聲、嬉笑聲混雜在一起，構成人間煙火的表象。但他能感覺到，在這表象之下，鎮魔司、幽冥、各方勢力、以及無數懷揣著不同目的的江湖客，如同暗流，在這座邊境大城下湧動、碰撞。
他的目光掠過街角，那裡有幾個看似無所事事的漢子，眼神卻不時掃過雲來客棧的門口。
被人盯上了。是柳家的對頭，還是……幽冥的耳目？
他輕輕關上了窗戶，將喧囂與暗流一併隔絕在外。
回到床榻上，李言沒有繼續修煉。過度壓榨並非好事，尤其在心火如此微弱的情況下。他需要休息，讓身體和意志得到自然的恢復。
他躺下，放鬆身體，意識卻保持著一絲清明。客棧隔音並不好，隔壁房間的鼾聲、樓下隱約的交談聲、乃至遠處更夫敲梆子的聲音，都清晰可聞。
在這紛雜的聲音中，他漸漸沉靜下來。體內的那點心火，如同黑夜中唯一的燈塔，微弱，卻堅定地燃燒著，驅散著從傷口處不斷蔓延開的冰冷與死寂。
不知過了多久，就在他處於半睡半醒的朦朧之際，一種極其微弱、卻源自靈魂深處的悸動，突然傳來！
不是聲音，不是景象，而是一種……共鳴！
來源似乎就在這座客棧內，距離他不遠！那感覺縹緲不定，帶著一種古老、蒼涼、同時又與他體內心火隱隱相吸的意味！
是那件“青銅燈盞殘件”！
柳安將它也帶到了客棧？而且，它似乎對李言體內的燈火產生了反應！
李言猛地睜開眼睛，睡意全無。他坐起身，凝神細感。那共鳴感卻一閃而逝，彷彿只是錯覺。
但他可以肯定，那不是錯覺。
柳家運送的這件“古物”，絕對與他，與他體內的守夜人之燈，有著莫大的關聯！
就在這時——
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的敲門聲，如同擂鼓般響起，打破了深夜的寂靜。
門外傳來柳安驚慌失措的聲音，帶著顫抖：
“李……李少俠！不好了！東西……那東西……它……它自己亮起來了！”
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（第293章 完）