被數百雙空洞的眼睛同時鎖定是一種毛骨悚然的體驗。冰冷的殺意如同實質的潮水，瞬間淹沒了洞口處的狹窄空間。誦經聲戛然而止，取而代之的是無數喉嚨裡發出的、壓抑而嗜血的低吼。
“退！”
李言反應極快，低喝一聲，袖中早已扣住的數張雷火符籙瞬間激發，化作數道刺目的電光火球，轟向衝在最前面的幾個沙匪和乾屍！
轟隆！爆裂的雷火暫時阻擋了追兵，但也徹底暴露了他們的位置。
“走這邊！”周霆眼疾手快，發現洞口側後方有一條被碎石半掩的狹窄縫隙，似乎是天然的通風口或者另一條廢棄通道。
眾人毫不猶豫，魚貫鑽入縫隙。縫隙僅容一人彎腰透過，內部陰暗潮溼，佈滿滑膩的苔蘚。身後，紅蓮使者冰冷的命令聲和雜亂的腳步聲、嘶吼聲迅速逼近。
“不能讓他們跑了！封鎖所有出口！”那是紅蓮使者的聲音，帶著不容置疑的威嚴。
李言等人沿著縫隙拼命向前，通道曲折向下，坡度很陡，幾乎是在滑行。不知過了多久，前方隱約傳來水聲，並且有微弱的空氣流動。
“前面有出口！”一名護衛驚喜道。
然而，當他們衝出縫隙盡頭時，心卻沉了下去。眼前並非通往地面的出口，而是一條寬闊的地下暗河！河水漆黑如墨，流速湍急，散發著刺骨的寒意和淡淡的腥氣。河對岸是光滑如鏡的巖壁，無處可攀。而他們所在的這邊，也只有一片狹窄的河灘。
回頭望去，來時的縫隙中已經傳來了追兵的火光和嘶吼聲。他們被堵死在這河灘上了！
“完了……這下插翅難飛了……”一個護衛面露絕望。
周霆緊握長刀，眼神決絕：“拼了！殺一個夠本，殺兩個賺了！”
李言卻沒有放棄，他的感知迅速掃過四周。暗河……這或許是唯一的生路！河水雖然詭異，但總比面對數百被控制的怪物和深不可測的紅蓮使者強！
“跳河！”李言果斷下令。
“甚麼？這水……”周霆看著漆黑冰冷的河水，有些猶豫。
“沒時間猶豫了！這水或許有古怪，但留在岸上必死無疑！”李言語氣急促，“跟我跳！儘量憋氣，順流而下！”
說罷，他不再遲疑，率先一個縱身，躍入了冰冷的暗河之中！刺骨的寒意瞬間包裹全身，彷彿連靈魂都要凍結，更有一股陰邪的氣息試圖鑽入毛孔。李言立刻運轉暗藍力量護住心脈，奮力向下遊潛去。
周霆見狀，一咬牙：“跳！”帶著剩餘的護衛，紛紛躍入河中。
就在最後一人入水的瞬間，追兵已經衝到了河灘上。紅蓮使者看著湍急的黑色河水，黃金面具下發出了一聲冷哼：“垂死掙扎。這冥河之水，蝕骨銷魂，看你們能撐多久！沿河岸追！他們總要上岸換氣！”
暗河之中，李言等人奮力掙扎。河水不僅冰冷刺骨，更有一種詭異的吸力，彷彿水下有無數雙手在拉扯他們的腳踝。那股陰邪之氣不斷侵蝕著他們的意志和體力。幾個修為較弱的護衛很快臉色發青，動作變得僵硬遲緩。
李言心中焦急，他必須找到出路！感知在水中受到極大限制，但他仍能模糊感覺到，河底某處似乎有能量異常波動。
他示意眾人向他靠攏，然後猛地向河底潛去。越往下，水壓越大，光線越暗，那陰邪之氣也越濃。就在他幾乎要堅持不住時，終於發現河底一側的巖壁上，有一個被水草掩蓋的、不起眼的洞口！洞內有微弱的氣流湧出！
就是這裡！
李言奮力遊向洞口，扒開厚重的水草，率先鑽了進去。周霆等人緊隨其後。
洞口初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。他們竟然鑽出了水面，來到了一個相對乾燥的地下洞穴中。洞穴不大，頂部有裂縫透下些許微光，空氣雖然渾濁，但總算可以呼吸。
眾人癱倒在冰冷的岩石上，大口喘息，如同離水的魚。清點人數，又折損了兩名護衛，他們沒能抗住河水的侵蝕和拉扯，永遠沉在了暗河底。
劫後餘生的慶幸還沒來得及蔓延，一個冰冷的聲音突然在洞穴中響起：
“沒想到，你們居然能找到這裡。”
眾人悚然一驚，紛紛抓起武器跳起。只見洞穴的陰影處，不知何時，悄然站立著一個身影——正是那個被囚禁在祭壇石籠中的西域聖女！
她依舊蒙著面紗，但那雙露在外面的眼睛，卻如同沙漠夜空中的寒星，清澈、冰冷，帶著一種與年齡不符的深邃和疲憊。手腕上的金鈴寂靜無聲。
“你……你怎麼會在這裡？”周霆驚疑不定，長刀指向她。這聖女是敵是友？
李言抬手示意周霆稍安勿躁，他凝視著聖女，沉聲道：“是你引我們來的？”他回想起之前感知到的那股異常能量波動，以及洞口彷彿剛被清理過的水草。
聖女沒有否認，也沒有承認，只是淡淡道：“那條暗河是‘冥河’支流，河水能侵蝕神智，隔絕感知。紅蓮一時半會兒找不到這裡。但這裡也不安全，他們遲早會搜遍整個地下網路。”
“你為何幫我們？”李言直接問道，“你既然是黑蓮聖女，為何會被自己人囚禁？”
聖女的目光與李言對視，沒有絲毫躲閃：“黑蓮教……早已不是最初追尋寂滅真諦的聖教了。現在的他們，只想開啟‘虛無之門’，迎接毀滅，讓整個世界歸於永恆的死寂。而我……不想看到那一天。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的悲涼和決絕。“那個儀式，需要我的‘鈴音’作為鑰匙之一，我不願配合，所以他們囚禁了我。”
李言心中念頭飛轉，判斷著這番話的真偽。他能感覺到，聖女身上確實沒有那種狂熱的邪惡氣息，反而有一種被束縛的無奈和反抗的意志。而且，她若想害他們，剛才只需不出聲，等紅蓮使者追來即可。
“你知道‘門’後是甚麼？”李言追問。
聖女搖了搖頭，眼中閃過一絲迷茫和恐懼：“我不知道具體是甚麼，但歷代聖女傳承的記憶碎片告訴我，那絕非福音，而是徹底的終結。紅蓮和那些狂熱者，已經被虛無所誘惑，瘋了。”
她看向李言，目光灼灼：“你身上有‘源種’的氣息，雖然微弱，但很特別。你是他們計劃中的變數，也是……或許能阻止這一切的關鍵之一。”
源種？是指蓮子嗎？李言不動聲色。
“合作。”聖女言簡意賅，“我知道一條秘密通道，可以離開這裡，避開紅蓮的追捕。但前提是，你們要幫我徹底擺脫他們的控制，並且……阻止儀式的完成。”
形勢比人強。此刻他們身處絕境，前有追兵，後無退路，與這位似乎心存善念的聖女合作，似乎是唯一的選擇。
李言與周霆交換了一個眼神，後者微微點頭。
“好。”李言應下，“但我們如何相信你？”
聖女輕輕抬起手腕，露出手腕上那串金鈴。“這是我的本命法器‘淨魂鈴’，亦是我的束縛。若我違背誓言，或心存惡意，你們可以毀掉它，我亦會遭受重創。”她頓了頓，“況且，我們現在是唇亡齒寒。”
就在這時，洞穴外隱約傳來了搜尋的聲響和呼喝聲！追兵已經靠近了！
“沒時間猶豫了！跟我來！”聖女不再多言，轉身走向洞穴深處一個極其隱蔽的裂縫。
李言不再遲疑，示意眾人跟上。是絕境逢生，還是另一個更深的陷阱？答案，就在這條未知的通道盡頭。
（未完待續……）