夜色下的西市，褪去了白日的喧囂，卻並未沉寂。一些見不得光的交易，在陰影中悄然進行，這便是京城“鬼市”的一角。而“棺材鋪後巷”，更是鬼市中流傳的一個特殊地點，據說只有特定時辰、持有信物或知曉暗號之人，才能找到那扇並不總是存在的“門”。
子時將至，李言並未大張旗鼓。他只帶了周霆和兩名最擅長潛行追蹤的暗樁，換上了毫不起眼的夜行衣，如同滴水入海，融入了西市錯綜複雜的小巷之中。
根據線報，他們很快找到了那家名為“壽材老號”的棺材鋪。鋪面早已打烊，黑燈瞎火，唯有後巷深處，一點幽綠色的燈籠微光，在風中搖曳，彷彿指引，又似誘惑。
空氣中瀰漫著紙錢和香燭焚燒後的淡淡氣味，混雜著潮溼的黴味和一絲若有若無的……鐵鏽與某種草藥混合的奇異腥氣。
“大人，氣味是從那燈籠方向傳來的，與卷宗裡描述的賒刀人身上的氣味一致。”一名暗樁壓低聲音道，他精於追蹤辨味。
李言微微頷首，守夜燈焰在腦海中微微跳動，感知力向前蔓延。那燈籠所在之處，空間似乎有些微的扭曲，能量波動異常，確實像是一個簡易的幻陣或空間遮掩。
“你們在此策應，封鎖出口。周霆，隨我過去。”李言低聲道，率先向那點幽綠光芒走去。
越是靠近，那股鐵鏽腥氣越發濃重，還夾雜著一絲令人心煩意亂的負面能量。周霆握緊了刀柄，神色警惕。
穿過那層無形的能量屏障，眼前的景象微微一變。狹窄的後巷彷彿被拉長拓寬了許多，形成一個不大的詭異空間。一個戴著破舊斗笠、身形乾瘦的老者，蹲在地上，面前鋪著一塊髒兮兮的黑布，黑布上隨意擺放著七八柄形制古怪的刀具。
這些刀具長短不一，有的彎曲如蛇，有的狹長如刺，材質看似普通，但刃口卻都閃爍著一種不祥的幽藍光澤，正是卷宗裡描述的“淬毒妖刀”。老者低垂著頭，看不清面容，只能看到一雙乾枯如雞爪的手，正慢條斯理地用一塊油石打磨著一柄剔骨刀，發出“沙沙”的聲響。
“買刀麼？”老者的聲音沙啞如同砂紙摩擦，頭也不抬，“刀是好刀，只賒不賣。緣至刀來，緣盡……人亡。”
李言停下腳步，目光掃過那些妖刀，守夜燈焰的感知清晰地告訴他，每一柄刀上都纏繞著濃郁的怨念和血煞之氣，以及一絲微弱的、與陰煞石同源的能量波動！正是這絲能量，在緩慢地侵蝕持有者的心神和氣運，最終引其走向死亡。
“緣？”李言語氣平靜，“我看是孽緣吧。這些刀上的煞氣和陰毒，就是你所謂的‘緣’？”
老者打磨的動作猛地一停，緩緩抬起頭。斗笠下，是一張佈滿褶皺、毫無血色的臉，最引人注目的是他那雙眼睛——沒有瞳孔，只有一片渾濁的白色，但卻彷彿能看透人心。
“嘿嘿……又來一個不懂規矩的。”老者發出夜梟般的笑聲，“鎮魔司的官爺？身上的味道……挺特別，像是剛宰了只不聽話的水猴子？可惜，老夫的刀，不懼官威。”
他竟然能隱約感知到李言身上殘留的水夜叉氣息！
李言心中微凜，面上卻不露分毫：“你的刀，害人不淺。今日，你是自己跟我回巡夜堂，還是我‘請’你去？”
“請？”老者嗤笑一聲，慢吞吞地站起身，“官爺好大的口氣。就憑你們倆？再加上外面那三個藏頭露尾的廢物？”
他竟連外面策應的暗樁都發現了！
話音未落，老者猛地將手中正在打磨的剔骨刀向前一甩！那刀並非射向李言或周霆，而是射向空中！
嗤！
剔骨刀在空中驟然爆開，化作一團濃郁的、帶著刺鼻腥臭的黑霧，瞬間籠罩了整個小巷空間！這黑霧不僅能隔絕視線，更能侵蝕神識，遮蔽感知！
同時，地上黑布的那些妖刀彷彿活了過來，發出嗡嗡的鳴響，自動飛起，帶著淒厲的破空聲，從四面八方斬向李言和周霆！
“小心！刀上有詭毒和詛咒！”周霆厲喝一聲，長刀出鞘，舞得密不透風，格擋開射來的飛刀。刀劍相交，發出“叮噹”脆響，竟濺起絲絲黑氣，試圖沿著刀身蔓延而上！
李言則是不退反進，腦海中守夜燈焰驟亮！混沌色的光芒透體而出，雖不強烈，卻將他周身照得朦朦朧朧。
那些飛射而來的妖刀一闖入這混沌光芒的範圍，速度驟然減緩，刀身上附著的怨念、煞氣和那絲陰煞能量，如同遇到烈陽的冰雪，發出“滋滋”的聲響，迅速消融瓦解！
失去了能量加持，這些妖刀變得徒具其形，被李言輕易地用劍指彈開，叮噹落地。
“甚麼？！”黑霧中傳來老者驚疑不定的聲音，顯然沒料到自己的手段竟被如此輕易地剋制。
李言循聲辨位，一步踏出，如同鬼魅般穿透黑霧，瞬間出現在老者面前！指尖混沌色光芒凝聚，直點老者眉心——那怨念和陰煞能量最集中的地方！
老者怪叫一聲，乾枯的手掌猛地拍出，掌心之中赫然貼著一張繪製著扭曲鬼臉的符紙，散發出強烈的精神衝擊和吸魂之力！
然而，這歹毒的符籙在觸碰到李言指尖的混沌光芒時，如同紙糊般瞬間燃燒起來，化作飛灰！老者的精神衝擊更是泥牛入海，被守夜燈焰盡數盪滌淨化！
“噗！”法術被破，老者如遭重擊，噴出一口黑血，踉蹌後退，那雙白色的眼珠裡充滿了難以置信的恐懼，“淨……淨化之力？！你到底是甚麼人？！”
“鎮魔司，巡夜使，李言。”李言語氣冰冷，攻勢不停，劍指如影隨形。
老者尖叫一聲，猛地扯下身上的斗篷一抖！那斗篷竟化作無數只漆黑如墨、尖叫著的烏鴉，瘋狂地撲向李言，試圖阻擋他的視線和腳步。
同時，他本人則身形一晃，如同融入陰影般，向著巷子更深的黑暗處遁去！那裡似乎有他早已佈置好的逃生路徑。
“想跑？”李言眼神一厲，守夜燈焰的力量再次提升，混沌光芒擴散，那些怨念化成的烏鴉如同飛蛾撲火般，撞入光芒便紛紛消散。
但他距離老者已有一段距離，眼看對方就要遁入黑暗。
就在這時，李言福至心靈，回想起之前淨化水夜叉、以及剛才淨化妖刀怨念時，燈焰吸收那些負面能量後微微壯大的感覺。
他嘗試著，不再將燈焰之力用於防禦或攻擊，而是將其高度凝聚於喉間，模仿那老者之前的精神衝擊法門，但注入的卻是守夜燈焰的秩序與淨化意志，發出一聲低喝：
“邪祟——退散！”
這聲低喝並非實質音波，而是一道無形的、蘊含著守夜燈焰淨化之力的精神衝擊，如同水紋般向前擴散，瞬間追上了即將遁逃的老者！
“啊——！”老者發出一聲淒厲無比的慘叫，彷彿靈魂被灼燒！他遁逃的身影猛地一僵，周身繚繞的邪氣瞬間潰散，整個人如同被抽掉了骨頭般軟倒在地，抱著腦袋痛苦翻滾，眼中、耳中、鼻中竟滲出黑色的血液！
這一擊，竟直接重創了他的邪功根基！
周霆此時也驅散了黑霧，趕了上來，見狀毫不猶豫地上前，用特製的鐐銬將老者鎖住，並貼上了鎮魔司的封印符籙。
“大人，您沒事吧？”周霆看著李言，眼中除了敬佩，更有一絲驚異。剛才李言那一聲低喝，讓他都感到一陣心悸和莫名的安寧，彷彿心靈都被洗滌了一遍。
“無妨。”李言微微喘息，剛才那一下嘗試，對精神力的消耗不小，但效果出奇的好。看來守夜燈焰的應用，還有很多可以挖掘的地方。
他走到那癱軟如泥的老者面前，沉聲問道：“姓名？來歷？這些妖刀從何而來？上面的陰煞石粉末，又是誰提供的？”
老者奄奄一息，面對能徹底剋制甚至淨化他力量的李言，再也生不出反抗之心，斷斷續續地交代：“小老兒……鬼手劉……只是個制刀的……刀上的‘料’……是……是‘黑煞幫’的人定期送來……他們管著西市這邊的‘石頭’生意……”
**黑煞幫！陰煞石！**
又一個線索浮現了！
李言與周霆對視一眼，看來，這西市鬼市的水，比想象中更深。清理了一個賒刀人，卻牽出了背後負責散貨的黑幫。
“帶走，嚴加看管。”李言吩咐道，隨後目光掃過地上那些失去邪力的妖刀，“這些刀也帶回去，看看能否找到更多線索。”
處理完現場，天色已近黎明。
回到巡夜堂，李言立刻提審了鬼手劉，拿到了更多關於黑煞幫的零碎資訊：成員特徵、幾個可能的據點、交易的大致時間等。
他讓周文將資訊詳細記錄歸檔，並下令：“周霆，安排得力人手，暗中盯住黑煞幫的幾個據點，摸清他們的頭目、骨幹以及陰煞石的儲存地點。暫時不要打草驚蛇，我要的是連根拔起，找到他們的上游供應商。”
“是！大人！”周霆領命，立刻前去安排。
李言則回到書房，再次拿起那捲《影衛紀要》。今日與鬼手劉一戰，他對守夜燈焰的運用有了新的體會。他嘗試著，將一絲精純後的燈焰之力緩緩注入紀要之中。
隨著力量的注入，紀要表面再次泛起微不可查的金光，一段比之前稍微清晰些的資訊碎片浮現出來：
“……煞非無根，穢需源清……追索其脈，可至幽庭……”
“……燈照九幽，亦辨微痕……燃邪為炬，明見真心……”
資訊依舊殘缺，但似乎是在強調追蹤溯源的重要性，以及燈焰有辨別細微痕跡、甚至以邪祟能量為“火炬”照亮前路的能力？
“燃邪為炬？”李言若有所思，看向桌上那幾柄被封存的妖刀。或許，可以利用這些刀上殘留的陰煞能量，來追蹤黑煞幫的更多線索？
他正沉浸在思考中，書房門被輕輕敲響。
“大人，府外有人送來這個，指名要交給您。”福管家端著一個用黑布蓋著的托盤走了進來。
李言揭開黑布，托盤上放著的，竟是一枚**乾枯漆黑的烏鴉爪子**！爪子下，還壓著一張紙條，上面用一種詭異的筆跡寫著一行字：
“斷人財路，如殺人父母。巡夜使大人，西市的水很深，小心……淹死。”
字跡旁，畫著一個簡單的、滴著血的匕首圖案。
威脅信！
來自黑煞幫？還是其他被觸犯利益的勢力？
李言看著那烏鴉爪子，眼神漸漸冰冷。
看來，這巡夜使的位置，果然不好坐。
但，這更堅定了他要將這些盤踞在黑暗中的蛀蟲，一一揪出來的決心。
他拿起那枚烏鴉爪子，感受著上面殘留的微弱邪氣，腦海中守夜燈焰微微跳動。
“想嚇唬我？正好，就拿你們……來為我的燈，‘添一把柴’！”
（未完待續……）