夜色如墨，浸染著帝都的飛簷斗拱。巡夜堂前院，火把噼啪作響，映照著十二名肅立的身影。
人人玄衣挎刀，氣息精悍，眼神銳利，正是巡夜堂下轄三隊夜巡衛中的一隊。隊長是個面色冷峻的漢子，名叫秦剛，修為已至易筋境中期，是隊中好手。此刻，他正帶著隊員們，靜靜等待著新任巡夜使的首次巡夜。
腳步聲響起，李言一身巡夜使官服，外罩氅衣，緩步而出。周霆、周霖兩位副使一左一右，落後半步跟隨。
“參見大人！”以秦剛為首，十二名夜巡衛齊聲抱拳，甲葉輕響，動作整齊劃一。
李言目光掃過眾人，微微頷首。這些夜巡衛精氣神十足，顯然是鎮魔司的精銳。
“今日起，由本官帶領諸位執行夜巡之責。”李言的聲音平靜，卻自帶一股不容置疑的威嚴，“望諸位恪盡職守，護佑京畿安寧。”
“謹遵大人令！”眾人轟然應諾。
“出發。”
沒有多餘的廢話，李言翻身上馬（鎮魔司配有專門用於夜巡的健馬），周氏兄弟亦緊隨其後。秦剛一聲令下，十二名夜巡衛分成前後兩隊，護衛著李言，沉默而迅速地融入了京城的夜色之中。
夜晚的京城，與白日截然不同。喧囂的市井早已沉寂，主要街道上尚有更夫和五城兵馬司的兵丁巡邏，但更多的深巷窄街則被濃重的黑暗吞噬，只有零星燈籠散發著昏黃的光芒，在地上投下搖曳扭曲的影子。
巡夜衛的隊伍如同一條黑色的溪流，無聲地流淌在街巷之間。他們並非漫無目的地遊蕩，而是有著固定的巡路線路和需要重點監控的區域。
李言端坐馬上，看似閉目養神，實則已將腦海中那盞守夜燈焰的力量悄然散發開來，如同一個無形的雷達，感知著周圍的一切。
在他的“感知”中，世界呈現出另一種面貌。大多數區域能量平和，只有一些百姓家中微弱的生機和燈火之氣。偶爾能感知到一些極其微弱、不成氣候的小精小怪的氣息，躲在陰暗角落，感受到巡夜衛的氣息便立刻蟄伏起來，不敢造次。
這就是京城夜晚的常態，看似平靜，實則暗藏著許多不為普通人所知的細微波瀾。
“大人，前方是‘鬼市’入口之一，需重點巡查。”周霆在一旁低聲提醒。
李言睜開眼，看向前方一條更加陰暗、甚至瀰漫著淡淡霧氣的巷子口。那裡隱約有些人影晃動，交易著一些見不得光的東西。這就是京城黑市的一處聚集地，魚龍混雜，最容易滋生事端。
隊伍靠近，巷口那些黑影如同受驚的老鼠般迅速散入黑暗，或躲進兩側的破舊房屋。巡夜衛對此習以為常，並未深入追擊，只是加強了警戒，緩緩透過這片區域。
李言的感知中，這裡的氣息果然混雜許多。各種帶著陰氣、煞氣、甚至血腥氣的物品能量波動混雜在一起，還有不少修為不弱的修士氣息隱藏其中，窺探著這支巡夜隊伍。
在經過巷子中段時，李言的眉頭微微皺起。
他感知到了一絲極其隱晦、卻讓他腦海中燈焰微微一動的能量殘留——與周霆報告中提到的、那些廢棄古井旁的陰氣異動同源！冰冷、死寂，卻又帶著一種奇異的“活性”，彷彿某種東西剛剛離去不久。
“停。”李言忽然抬手。
隊伍瞬間停止，所有夜巡衛立刻握緊刀柄，警惕地環顧四周。
“大人？”周霆周霖看向他。
李言目光鎖定巷子深處一個堆滿雜物的角落，那裡是能量殘留最明顯的地方。他翻身下馬，緩步走了過去。
周氏兄弟立刻一左一右護在他身旁，秦剛則打了個手勢，夜巡衛們迅速散開，佔據有利位置，封鎖了巷子兩端。
李言走到那堆雜物前。表面看去，只是一些破筐爛瓦，並無異常。但他伸出手指，輕輕拂開表面的灰塵，指尖觸及地面。
腦海中燈焰的力量微微滲透下去。
頓時，一幕極其模糊、殘缺的影像閃過他的意識：
——一雙蒼白、佈滿詭異黑色紋路的手，正將一件甚麼東西，深深埋入這片泥土之下！那東西散發出濃郁的、精純的陰煞之氣！
影像瞬間消失，但那殘留的陰冷感和精純煞氣，卻讓李言確定了之前的判斷。
“挖開這裡。”李言站起身，語氣不容置疑。
秦剛沒有任何猶豫，立刻示意兩名手下上前，用隨身的短刃迅速清理雜物，然後開始挖掘。
泥土並不堅硬，很快便被挖開一個尺許深的小坑。
“大人，有東西！”一名夜巡衛低呼道。
只見坑底赫然放著一個巴掌大小的黑色陶罐，罐口用血色符籙牢牢封住，罐身微微震動，散發出令人心悸的精純陰煞之氣！
“小心！是封煞罐！”周霖臉色一變，顯然認得此物，“如此精純的煞氣，一旦爆發，足以讓半條巷子的人迷失神智！”
眾人聞言皆是一凜。
李言卻面色不變，他伸出手，隔空對著那黑色陶罐。腦海中守夜燈焰微微跳動，一股無形的、帶著秩序與淨化意味的力量籠罩而下。
那劇烈震動的陶罐彷彿被無形大手按住，瞬間停止了抖動，表面那血色符籙的光芒也迅速黯淡下去。其內精純的煞氣像是遇到了剋星，被牢牢封鎖在罐內，不再外洩分毫。
這一幕讓周霆周霖眼中閃過驚異之色。他們深知這種高純度煞氣的難以控制，這位新任巡夜使大人竟能如此輕描淡寫地將其壓制？其實力果然深不可測！
“帶走，嚴加看管，回去仔細查驗來源。”李言吩咐道。
“是！”秦剛親自上前，用特製的隔絕材料的布袋將陶罐小心收起。
隊伍繼續巡夜，但氣氛明顯更加凝重。剛剛發現的封煞罐，證明周霆之前的彙報並非空穴來風，確實有不明勢力在京城暗中佈置這種東西，其目的令人不安。
後續的巡邏中，李言更加專注地感知著。他們又巡查了幾處彙報中有陰氣異動的地點，如廢棄古井、舊宅院等，但除了殘留的類似氣息外，並無更多發現。那些佈置煞罐的人，似乎極其狡猾，行動迅速，不留痕跡。
直到隊伍巡至靠近京城邊緣的一片荒廢義莊附近時，李言腦海中燈焰再次微微一動！
這一次的感應更加清晰！並非殘留，而是……正在進行時！
義莊方向，傳來一陣極其微弱、卻異常尖銳的能量波動，其中夾雜著陰煞之氣、某種空間波動，還有……一絲微弱的生靈慘叫？
“那邊！”李言毫不猶豫，一夾馬腹，率先朝著義莊方向疾馳而去！
周氏兄弟和夜巡衛們雖不明所以，但立刻全力跟上！
馬蹄聲在寂靜的夜空中格外刺耳。
很快，破敗的義莊出現在眼前。院牆倒塌，屋舍傾頹，陰氣森森。
而就在義莊後院的方向，一道微弱扭曲的、如同水波般的空間裂隙，正一閃即逝！裂隙消失的瞬間，似乎有一個模糊的黑影拽著甚麼東西遁入其中！
同時，一股比之前那封煞罐濃郁十倍不止的陰煞之氣爆發開來，又迅速消散！
“空間遁符？！”周霆失聲驚道，“而且是極高階的那種！”
李言臉色一沉，速度更快，如同離弦之箭衝入義莊後院！
後院空地上，只留下一個尚未完全消散的簡易陣法痕跡，以及……一灘尚未凝固的、暗紅色的鮮血！血跡旁，掉落著一枚小小的、刻著蓮花的銀簪。
除此之外，再無他物。
那個黑影和被抓走的人，已然遁走！
李言蹲下身，撿起那枚銀簪。簪子做工精巧，卻沾染著血跡，透著一股不祥。
他的目光落在那灘鮮血和陣法殘留上，腦海中守夜燈焰的力量仔細感知著。
陰煞之氣、空間波動、血腥味……還有一絲極其淡薄、卻讓他感到有些熟悉的、帶著某種檀香味的特殊氣息……
這氣息，他似乎在哪裡聞到過。
是……宮中御用的某種貢香？
李言的瞳孔，微微收縮。
（未完待續……）