翌日清晨，李言用過早膳，便換上了一身鎮魔司巡夜使的制式官服——玄黑色勁裝，外罩一件暗繡雲紋的深青氅衣，腰佩巡夜使銀牌和制式長刀。雖臉色仍有些蒼白，但眼神沉靜，自有一股不容小覷的威儀。
“墨竹。”
“小的在！”候在院外的小廝立刻小跑進來，躬身聽令。
“備車，去鎮魔司。”
“是，伯爺！”
馬車早已候在府外。依舊是張龍趙虎駕車護衛，一路無話，徑直來到了那棟熟悉的、氣勢森嚴的鎮魔司衙門。
與往日不同，此次門前守衛驗過他的銀牌後，神色愈發恭敬，直接引他入內，並未通傳。
衙門內部依舊忙碌，但許多擦肩而過的鎮魔司人員見到他，目光中都帶上了敬畏、好奇、甚至一絲不易察覺的審視。李言剷除林之煥、淨化龍怨的事蹟雖未公開細節，但其名號早已在司內傳開，如今更是身居巡夜使之職，無人敢再小覷這位年輕的伯爺。
他被引至一處獨立的院落，門匾上寫著“巡夜堂”三個鐵畫銀鉤的大字。這裡便是巡夜使的辦公之所，相較於其他喧鬧的衙司，此處顯得格外安靜肅穆。
堂內已有三人等候。見到李言進來，立刻起身行禮。
“卑職周霆（巡夜副使），參見大人！”
“卑職周霖（巡夜副使），參見大人！”
“下官周文（巡夜錄事），參見巡夜使大人！”
為首兩人是一對孿生兄弟，約莫三十歲年紀，面容有七八分相似，皆身材精悍，目光銳利，氣息沉凝，修為赫然都已達到五品境界，正是他的兩位副手。另一人則是個文士打扮的中年人，手持書卷，氣息文弱，是負責文書檔案的錄事。
“不必多禮。”李言走到主位坐下，目光掃過三人。憑藉昨夜初步的感知，這周氏兄弟能量場中正平和，帶著凜然正氣，應是可信之人。而錄事周文則氣息普通，但眼神清澈，並無邪念。
“謝大人。”三人起身，周霆作為兄長，率先開口，語氣不卑不亢：“大人，按鎮魔司規制，巡夜使獨立成堂，直屬指揮使大人統轄，主要負責三方面事務：其一，京畿地區夜間巡防，緝捕妖邪鬼祟，處理超常案件；其二，監控涉及陰煞、異術、禁忌物品之流動與交易；其三，獨立調查司內部及外部可能威脅京城安危之重大隱秘事件，有臨機專斷之權，可調動部分司內資源及地方廂軍配合。”
李言靜靜聽著，這些權力與沈冰之前透露的差不多，但此刻聽來更加具體。獨立調查、臨機專斷、調動資源，這權力可謂極大，也難怪會引人忌憚。
周霖介面道：“目前巡夜堂下轄三隊‘夜巡衛’，每隊十二人，皆由鍛骨境以上好手組成，輪流負責京城各區域夜巡。另有‘暗樁’若干，由卑職兄弟直接掌握，負責情報收集。所有人員名單、檔案、以及近期案件卷宗，皆已整理完畢，請大人過目。”
周文立刻將厚厚一摞卷宗恭敬地放到李言案頭。
李言沒有立刻翻看，而是問道：“目前可有甚麼棘手的案子？”
周霆與周霖對視一眼，周霆沉聲道：“回大人，近日京城倒還算平靜。最大的案子便是之前林黨餘孽的清剿，目前已近尾聲，只剩下一些小魚小蝦在逃。不過……”
他頓了頓，略顯遲疑道：“下面夜巡衛近日彙報，城中幾處廢棄古井、舊宅陰氣有所異動，但探查後並無妖邪蹤跡，像是……像是某種殘留的感應，來源不明。另外，黑市上近期似乎有少量純度極高的‘陰煞石’流出，來源蹊蹺，正在追查。”
陰氣異動？陰煞石？李言心中一動。龍怨雖除，但其影響或許並未完全消除，或者……另有源頭？林之煥收集陰煞石的渠道，似乎並未被完全掐斷？
“這兩件事，繼續跟緊。”李言吩咐道，“尤其是陰煞石的來源，務必查清。”
“是！”兩人齊聲應道。
李言又詢問了一些人員配置、資源調配的細節，周氏兄弟對答如流，顯然對堂內事務極為熟悉。這讓他放心不少，有這樣得力的副手，他能省心很多。
“本官初來乍到，日後堂中事務，還需二位副使多多費心。”李言語氣緩和了些許。
“卑職分內之事，定當竭力輔佐大人！”周霆周霖拱手道，態度恭敬卻又不失風骨。
初步瞭解情況後，李言讓周文將卷宗留下，言明會仔細查閱，便讓三人先去忙了。
獨自留在巡夜堂中，他翻開那厚厚的卷宗。
首先是人員檔案。三隊夜巡衛，加上暗樁，共計四十餘人，修為多在鍛骨境到易筋境之間，背景各異，但都經過嚴格審查。兩位副使周霆周霖乃是鎮魔司老人，根正苗紅，戰績彪炳。這些是他在司內的基本盤。
然後是近期案件卷宗。大部分是些雞毛蒜皮的小妖小怪作祟，或是江湖術士騙人，很快便被處理。值得注意的便是周霆提到的陰氣異動和陰煞石流入事件，記錄很簡略，顯然還未引起足夠重視。
最後是一些關於京城各方勢力、禁忌區域、以及黑市交易點的背景資料，這才是李言最感興趣的部分。透過這些資料，他能更快地瞭解這座龐大帝都水面下的暗流。
他看得很快，過目不忘。腦海中守夜燈焰微微跳動，幫助他快速梳理、記憶、分析著這些資訊。
不知不覺，日已西斜。
李言合上最後一卷檔案，揉了揉眉心。資訊量很大，但京城乃至鎮魔司的複雜局面，在他心中已有了一個初步的輪廓。
巡夜使之職，權力大，責任更重，更是身處漩渦中心。但他並無懼意，反而隱隱有些期待。這個職位，正好給了他一個絕佳的平臺和掩護，去深入探查那些隱藏在迷霧中的秘密。
守夜人的傳承、太陰幽盞的奧秘、星槎核心帶來的資訊碎片、以及可能存在的、比林之煥更深沉的黑手……
這一切，都需要他藉助巡夜使的身份，一步步去揭開。
他站起身，走到窗前。
夜幕即將降臨，華燈初上，整個京城漸漸籠罩在一片璀璨而迷離的燈火之中。
白日的帝都屬於廟堂，屬於市井。
而夜晚的京城，則屬於陰影，屬於妖邪，屬於……巡夜人。
他的夜晚，開始了。
“來人。”
“大人有何吩咐？”一名值守的夜巡衛立刻出現在門口。
“點齊一隊人馬，隨本官——夜巡。”
（未完待續……）