朝廷的賞賜效率極高。宣旨後的第三日，便有吏部官員帶著地契、房契以及一應文書，恭敬地引著李言前往他的新府邸——靖夜伯府。
伯爵府位於京城東南角的清晏坊，此處雖非緊鄰皇城的頂級權貴區域，卻也環境清幽，多是達官顯宦的宅邸，治安良好，遠離市井喧囂。顯然，朝廷在宅邸的安排上也費了一番心思，既體現了恩寵，又不至於將他這個新晉伯爵過於突兀地置於風口浪尖。
馬車在一條寬闊潔淨的青石巷口停下。吏部官員率先下車，引著李言走向巷中一座氣象森嚴的府邸。
朱漆大門，門前左右各立著一尊威風凜凜的石雕睚眥（龍之九子之一，性好殺，常飾於兵器、官府之上，有辟邪、主殺伐之意），門楣之上高懸一塊嶄新的黑底金邊匾額，上書三個龍飛鳳舞、蘊含肅殺之氣的大字——“靖夜伯府”。匾額右下角還有一方小小的御印，彰顯著此爵位乃陛下親封。
門口早已有四人垂手侍立。兩名身著鎮魔司低階官服、腰佩制式長刀的勁裝漢子，目光銳利，氣息沉穩，顯然是派來負責府邸外圍警戒的。另外兩人則是一老一少，老者穿著管家服飾，面容精幹，少年則是小廝打扮，眼神靈動。
見到李言到來，四人齊齊躬身行禮：“恭迎伯爺回府！”
那吏部官員笑著介紹道：“伯爺，這二位是鎮魔司調來的護衛，張龍、趙虎，皆是好手，負責府門安全。這位是宮裡指派的老管家，姓福，曾在多位勳貴府中任職，經驗豐富。這小廝名叫墨竹，機靈懂事，可供伯爺使喚。”
李言目光掃過四人，點了點頭。派護衛和管家，既是服務，也未嘗沒有監視之意，他心知肚明。
“有勞大人。”他對吏部官員拱手道。
“伯爺客氣了，此乃下官分內之事。府內一應僕役、丫鬟都已配備齊全，皆是身家清白的官奴，伯爺可放心使用。如若無事，下官便先行告退了。”吏部官員完成任務，恭敬告辭。
送走官員，李言在福管家和墨竹的引導下，邁步走進了靖夜伯府。
入門便是照壁，繞過照壁，眼前豁然開朗。府邸佔地頗廣，亭臺樓閣，錯落有致，雖不極盡奢華，卻也格局大氣，用料講究。一路行去，只見抄手遊廊曲折通幽，假山池塘點綴其間，花木雖因季節原因略顯凋零，但仍能想象春夏時的繁盛景象。
顯然，這原是一位顯赫人物的宅邸，不知是因罪抄沒還是其他原因，如今便宜了李言。
府中僕役丫鬟見到新主人，紛紛停下手中的活計，垂首行禮，眼神中帶著敬畏與好奇。這位年輕的伯爺，可是近日京城中風頭最盛的人物，關於他剷除國賊、法力無邊的傳聞早已在私下裡傳得沸沸揚揚。
福管家一邊引路，一邊恭敬地介紹著各處院落：“伯爺，這裡是前廳，用於會客……這邊是書房，一應筆墨紙硯都已備齊……穿過這片花園是內宅，主院‘澄心院’已經收拾妥當，您看是否合意……”
李言隨著管家一路行至主院“澄心院”。院子頗為寬敞，正房、東西廂房、耳房一應俱全，陳設典雅而不失實用。他尤其滿意的是，院中有一小片練武場，地面鋪著青石板，旁邊兵器架上放著一些未開刃的常規兵器。
“這裡很好。”李言點點頭。
“伯爺滿意便好。”福管家臉上露出笑容，“庫房鑰匙和賬冊稍後老奴便送來給您過目。若有任何需要，或是對下人有甚麼不滿意，伯爺隨時吩咐。”
“有勞福管家了。”李言語氣平和，“府中事務，仍由你暫且打理。我平日喜靜，若無要事，不必讓人來打擾。”
“是，老奴明白。”福管家躬身應道，眼神中閃過一絲訝異。這位年輕的伯爺，似乎並無尋常新貴那股趾高氣揚的勁兒，反而沉靜得有些過分。
打發了管家和小廝，李言獨自一人留在澄心院的正房內。房間佈置得舒適溫暖，熏籠裡燃著淡淡的檀香，驅散著冬日的寒意。
他走到窗邊，推開窗戶，清冷的空氣湧入，讓他精神一振。窗外正對著那片小小的練武場，更遠處，可以看到府邸的高牆和牆外更高建築的屋簷。
這座靖夜伯府，就像一座精緻舒適的鳥籠。朝廷給了他身份、地位、財富，同時也將他置於一個更顯眼、更易被掌控的位置。
賞賜的那些黃金、靈玉、錦緞對他而言並無太大意義，反倒是那三枚“九轉還丹”和《玄元真經》有些價值。九轉還丹是療傷聖藥，正適合他如今仍未完全恢復的身體。《玄元真經》則是一部直指神通境界的上乘修煉功法，若在以往，足以引起江湖血雨腥風，但對他而言，其價值更多在於參考，印證自身守夜之道的獨特。
他真正在意的，是“巡夜使”這個職位和權力。這意味著他有了合法調查、調動部分資源的資格，對於後續探查守夜人傳承、應對可能存在的剩餘威脅，至關重要。
夜色漸深。
李言屏退了前來送晚膳的丫鬟，只留下墨竹在院外聽候吩咐。他需要時間獨自梳理思緒，並檢查一下這座皇帝賞賜的府邸，是否真的“乾淨”。
他盤膝坐在床榻上，並未立刻運功療傷，而是緩緩閉上雙眼，將心神沉入識海。
腦海中，那盞守夜燈焰靜靜燃燒，混沌色的光芒穩定而內斂。經過這幾日的休養和緩慢吸收空氣中殘存的能量（雖然遠不如星墜之地的光燼和星槎核心），它又凝實了一絲。
他嘗試著，極其小心地，將燈焰的力量如同水銀瀉地般，緩緩向整個澄心院，乃至更大的府邸範圍擴散而去。
這不是神識掃描，而是一種更本質的、基於秩序與淨化的感知。
在他的“感知”中，世界變成了另一種模樣。傢俱、牆壁、花草……都呈現出它們最本質的能量結構。大多數地方都是平靜的、惰性的。
然而，在一些隱蔽的角落——比如房梁的介面、花盆的下方、甚至他臥室床腳的暗格裡——他“看”到了幾處極其微弱、卻被巧妙隱藏起來的能量波動。那波動很隱晦，帶著監視和傳訊的性質。
果然……朝廷，或者說朝廷中的某些勢力，並未完全放心他。
李言心中冷笑，並未去觸動那些監視點。現在撕破臉毫無意義，反而會打草驚蛇。
隨後，他又將感知投向府中的僕役和護衛。大多數人身周的能量場都很普通，唯有門口那兩名鎮魔司護衛氣息較為強健，但也在合理範圍內。福管家的能量場則透著圓滑和老練，卻並無修為在身。小廝墨竹……嗯？這少年體內竟似乎有一縷極其微弱、卻異常純淨的靈氣？像是某種未被髮掘的修煉胚子，但似乎連他自己都不知道。
有點意思。
最後，他的感知落在了府邸庫房的方向。那裡堆積著賞賜的黃金、靈玉等物。靈玉散發著純淨的能量光暈，而黃金錦緞則無特殊。但在這些物品之中，他感應到了兩件特殊的東西。
一件是那部《玄元真經》的玉簡，其本身散發著柔和的知識性光暈。
另一件，則是那盛放“九轉還丹”的玉瓶。丹藥靈氣逼人，但在那玉瓶底部，他卻感知到了一絲極其隱晦的、與周圍監視點同源的能量波動，似乎……是一個更精密的追蹤或監視標記？
皇帝賞的丹藥，也動了手腳？還是經手之人做的手腳？
李言收回感知，緩緩睜開眼，眼神深邃。
這靖夜伯府，看似恩寵榮耀，實則暗流湧動，步步驚心。
他並不意外。從他決定站出來對抗林之煥開始，就料到了會有這一天。
他起身，走到書案前。案上筆墨紙硯俱全。他鋪開一張宣紙，卻沒有寫字，而是拿起墨錠，緩緩研磨。
墨香在空氣中瀰漫。
他的目光變得沉靜而銳利。
（未完待續……）