重返巡夜隊伍，李言能明顯感覺到隊伍氣氛的不同。
經歷了趙府邪傀和舊巷水魈的連續驚嚇，又親眼目睹了鎮魔司成員的恐怖實力，這支小小的提燈郎隊伍裡，瀰漫著一種更加壓抑和謹慎的情緒。往日裡偶爾還會有的低聲說笑徹底消失，每個人都緊繃著臉，警惕地掃視著燈光邊緣 每一寸蠕動的陰影，彷彿那裡面隨時會撲出噬人的怪物。
小旗官趙莽的臉色依舊不太好看，舊傷未愈，新愁又添。他只是沉默地走在隊伍最前，那雙經歷過太多夜事的眼睛，如同鷹隼般銳利地掃過街道、屋簷、以及每一個可疑的角落。
李言跟在隊伍中段，默默運轉著剛剛突破至第二重的家傳功法。丹田內那縷壯大不少的真氣如溪流般緩緩流淌，帶來一種踏實的力量感。他一邊適應著新增的力量，一邊分出一絲心神，默默練習著新得的《匿氣術》，嘗試將自身的氣息與周圍環境更好地融合。
今夜巡邏的區域是城東一片相對富裕的住宅區，高牆大院居多，街道也寬敞些。但漫長的黑夜和無處不在的恐懼並不會因貧富而有太大差別，這裡的夜晚同樣死寂，同樣潛藏著未知的危險。
巡邏似乎很平靜。除了偶爾驚起一兩隻夜棲的烏鴉，或者聽到某戶人家夢中驚悸的囈語，並無異常。
然而，當隊伍經過一座門庭略顯冷清、似乎久未有人居住的宅院時，李言腦海中那盞一直安靜燃燒的“異火圖鑑燈”，忽然毫無徵兆地輕輕搖曳了一下！
非常輕微，如同被微風吹拂。
但李言的心卻猛地一緊！
這盞燈絕不會無故異動！每次異動，都意味著……
他立刻悄然催動一絲真氣，更加專注地感應著燈盞。同時，他表面上不動聲色，目光卻如同其他人一樣，警惕地掃過那座宅院。
高牆、緊閉的朱漆大門、門楣上積著的灰塵……看起來並無特殊。
但燈盞的搖曳感並未消失，反而持續著一種極細微、低頻率的震顫，並隱隱指向那座宅院的方向！
有甚麼東西在裡面！而且引起了異火燈的感應！但似乎並非強烈的妖魔之氣，否則燈盞的反應絕不會如此隱晦。
是極弱的妖物？還是……別的甚麼？
李言心中念頭急轉。直接示警？但燈盞反應如此微弱，他根本無法解釋自己如何察覺。萬一只是誤判，徒惹笑話且不說，還可能暴露自己的特殊。
就在他猶豫之際，走在前面的趙莽似乎也察覺到了甚麼，猛地抬起手，示意隊伍停下。
所有人都瞬間緊張起來，握緊了刀柄和提燈。
“怎麼了，趙頭？”老拐低聲問道。
趙莽沒有回答，只是眉頭緊鎖，鼻子微微抽動了幾下，目光死死盯著那座宅院的高牆：“你們……有沒有聞到一股……很淡的……墨臭味？”
墨臭？
眾人聞言，都下意識地深吸了一口氣。空氣中似乎……確實飄蕩著一絲極其微弱的、不同於尋常墨香、反而帶著一種令人不適的腐朽甜膩氣味的墨汁味道。這味道太淡了，若非趙莽提醒，幾乎無法察覺。
“是從那院子裡飄出來的？”有人不確定地問。
趙莽臉色凝重，點了點頭。他巡夜多年，經驗老道，對各種異常氣味極其敏感。“這味道……有點邪性。不像正常的筆墨。”
他沉吟片刻，指了指那宅院：“老拐，你去敲門問問情況。其他人，戒備！”
老拐應了一聲，提著燈，小心翼翼地上前，扣動了門上的銅環。
叩！叩！叩！
清脆的敲門聲在死寂的街道上顯得格外刺耳，傳出老遠。
院內毫無反應，一片死寂。
老拐又加重力道敲了幾次，依舊如此。
“好像沒人？”老拐回頭道。
趙莽的眉頭皺得更緊了。他示意老拐退後，自己上前一步，湊近門縫，試圖向內窺視。
但門縫極其狹窄，看不到甚麼。
就在這時，李言腦海中那盞燈的搖曳驟然停止了。但並非恢復正常，而是轉化為一種極其詭異的、**規律性的微弱閃爍**！
彷彿在應和著某種……節奏？
與此同時，那絲淡淡的墨臭味，似乎也變得濃郁了一點點。
“不對勁！”趙莽猛地後退一步，臉色驟變，“這院子有古怪！老拐，李言，你們兩個跟我進去看看！其他人守在門外，有任何異動，立刻發訊號！”
“是！”
被點名的李言和老拐立刻應聲。李言深吸一口氣，握緊了刀柄，體內真氣悄然流轉，《瞬刀》的起手式已在醞釀。該來的，終究還是來了。
趙莽示意了一下，老拐會意，低喝一聲，運氣於肩，猛地撞向那看似厚重的朱漆大門！
“嘭！”
出乎意料，大門並未從內閂死，應聲而開！一股更加濃郁的、帶著腐朽甜膩氣味的墨臭，混合著陳年灰塵的氣息，撲面而來！
門內是一個荒廢的前院，雜草叢生，落葉堆積。正對著的廳堂大門洞開，裡面黑黢黢的，看不真切。
三人呈品字形，小心翼翼地踏入院內，提燈的光芒驅散著濃重的黑暗。
一進院子，李言就感到一股陰冷的氣息纏繞上來，並非純粹的低溫，而是一種更令人不適的、彷彿能滲入精神的寒意。腦海中那盞燈的閃爍變得更加急促了些。
廳堂內傢俱蒙塵，東倒西歪，顯然荒廢已久。
“好像……沒甚麼？”老拐提著燈，四下照射。
趙莽目光銳利地掃視著每個角落，鼻子依舊在輕微抽動：“味道是從更裡面傳來的。”
穿過廳堂，後面是一條通往內院的迴廊。迴廊的牆壁上，似乎掛著一些東西。
燈光照射過去。
是畫。
一些裱在卷軸裡的水墨畫，就那麼隨意地掛在迴廊的牆上，蒙著厚厚的灰塵。
畫的內容大多是些山水花鳥，筆法看似普通，但在這荒廢陰森的宅院裡，顯得格外突兀和詭異。
李言的目光掃過那些畫，起初並未在意。但當他經過一幅描繪著夜月寒梅圖時，腦海中那盞異火燈猛地劇烈閃爍了一下！
他下意識地停下腳步，看向那幅畫。
畫面中央是一株虯枝盤曲的老梅，枝頭點綴著幾朵墨梅，背景是朦朧的夜月和遠山。看起來並無出奇。
但在【燈影洞察】的微弱感知下（他不敢全力開啟，消耗太大），李言隱隱感覺到，那畫中的墨色，似乎……過於濃重了？而且，那墨梅的花蕊處，那一點極細微的留白，在燈光下看去，竟隱隱像是一隻……**冰冷窺視的眼睛**！
他心中一寒，猛地移開目光。
而就在他目光移開的瞬間，眼角的餘光似乎瞥見——畫中那株老梅的枝條，極其輕微地搖曳了一下！
如同被寒風吹拂！
但此刻院中，明明沒有風！
“怎麼了？”趙莽察覺到他的異常，低聲問道。
“那幅畫……好像有點不對勁。”李言指著那幅夜月寒梅圖，聲音乾澀。
趙莽和老拐立刻將燈光集中照向那幅畫。
昏黃的燈光下，畫紙泛黃，墨跡陳舊，一切如常。
“你是不是太緊張了？”老拐皺眉道。
趙莽卻並未放鬆，他湊近了些，仔細看著那幅畫，尤其是李言所說的花蕊處。看著看著，他的臉色漸漸變了。
“這墨……不對……”他喃喃道，聲音帶著一絲驚疑，“這墨色……黑得過分了……而且這味道……”
他猛地伸手，似乎想用手指去觸碰一下畫上的墨跡，驗證甚麼。
然而，就在他的指尖即將觸及畫面的前一剎那——
異變陡生！
那幅《夜月寒梅圖》上的墨色，毫無徵兆地活了過來！
濃郁的、如同活物般的墨汁猛地從畫紙上“流淌”而下，速度快得驚人！瞬間化作數條粘稠漆黑、如同觸手般的墨跡，閃電般纏向趙莽伸出的手臂！
同時，畫中那株老梅的枝條瘋狂扭動膨脹，墨梅朵朵綻放，花蕊處那一點留白徹底變成了一隻只冰冷、怨毒、真實無比的眼睛，死死地盯住了眼前的三人！
一股強大而詭異的吸力從畫中傳來，彷彿要將人的魂魄都吸攝進去！
“小心！”李言亡魂大冒，嘶聲大吼，《瞬刀》第一式“疾風刺”幾乎本能般全力爆發！