李言幾乎是跑著穿過地衙幽深的廊道，手中緊緊攥著那兩份沉重的卷宗。心臟在胸腔裡有力地搏動，並非全因奔跑，更多的是因那拼湊出的驚人猜測所帶來的震撼與急迫。
他猛地停在劉巡使值守房外，深吸一口氣，壓下翻騰的氣息，這才抬手叩門。
“進。”劉錚冷冽的聲音從內傳出。
李言推門而入，只見劉錚依舊坐在案後，趙莽也已返回，正站在一旁低聲彙報著甚麼，臉色凝重。見李言進來，兩人都停下了話頭，目光齊刷刷地落在他身上，更準確地說，是落在他手中那兩份明顯來自案牘庫的卷宗上。
“大人！趙頭！”李言行禮，不及寒暄，立刻將兩份卷宗呈上，語氣急促卻清晰，“屬下在案牘庫有所發現！蝕骨妖之事，恐非孤立，或與多年舊案牽連，背後極可能有隱秘組織操控！”
劉錚目光一凝，接過卷宗，快速翻閱起來。他看得極快，目光掃過【天啟十五年南郊義莊案】中關於漆黑透骨錐的記錄，又迅速瀏覽【天啟九年癸酉街狐仙祠案】中關於屍骸骨骼異常的批註。
房間內一片寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
趙莽在一旁，聽得李言的話，又看到劉錚越來越冷的臉色，不由也屏住了呼吸。
片刻後，劉錚緩緩合上卷宗，抬眼看著李言，那雙鷹隼般的眸子裡銳光閃爍：“天啟九年，癸酉街……天啟十五年，漆黑錐……景隆五年，蝕骨妖再現，黑色短梭偷襲……”
他手指無意識地敲擊著桌面，發出叩叩的輕響，每一聲都彷彿敲在案件的關鍵節點上。
“串聯起來了……”劉錚的聲音低沉下去，帶著一種冰冷的殺意，“好一個‘癸酉舊影’！藏得可真深！”
癸酉舊影？李言心中一動，這似乎是劉巡使對那個可能存在的隱秘組織的稱呼？
“大人，那我們……”趙莽忍不住開口。
劉錚抬手打斷了他，目光再次落在李言身上，那目光中的審視意味更濃，卻也多了一絲難以察覺的認可。
“李言，你此次發現，至關重要。不僅及時預警蝕骨妖之禍，更挖出了潛藏多年的線索。有功。”
他頓了頓，從案下取出兩樣東西，推至桌案前方。
一枚比之前更為厚重、刻著“功勳：伍”字樣的木牌。
以及一個小巧的白玉瓷瓶。
“這是你應得的賞賜。五點功勳，外加一瓶‘凝元丹’，共三粒，於修煉略有裨益，可固本培元，助長真氣。”
五點功勳！凝元丹！
李言呼吸微微一滯！這賞賜遠超他的預期！功勳五點，足以兌換不少好東西。而那凝元丹，一聽便知不是凡品，遠非普通血氣丸可比！
“多謝大人厚賞！”李言強壓激動，上前恭敬接過木牌和玉瓶。玉瓶觸手溫潤，隱隱能感覺到裡面丹藥蘊含的柔和能量。
“這是你應得的。”劉錚語氣平淡，“下去吧。此事我已心中有數，自有安排。今日之事，不得再對任何人提起。近期巡夜，多加小心。”
“是！屬下明白！”李言知道這是讓自己退下的意思，再次行禮後，握著沉甸甸的賞賜，退出了值守房。
離開巡使房，李言沒有立刻去丹器房兌換，而是先回到了小隊值房角落，迫不及待地拔開玉瓶的塞子。
一股清新沁人的藥香頓時溢位，令人精神一振。瓶底躺著三顆龍眼大小、色澤圓潤、散發著淡淡白暈的丹藥。
凝元丹！他小心翼翼倒出一粒在手心，能清晰地感受到其中蘊含的精純能量。這正是他現在最需要的東西！
家傳功法進展緩慢，真氣積累不足，一直是制約他實力提升的瓶頸。無論是施展《瞬刀》還是維持異火燈的能力，都對真氣有所需求。這凝元丹，來得正是時候！
他沒有猶豫，當即服下一粒。
丹藥入口即化，化作一股溫潤卻磅礴的暖流，迅速湧入四肢百骸，最終匯入丹田氣海。那縷修煉了十幾年、細若遊絲的家傳真氣，如同久旱逢甘霖的禾苗，瞬間變得活躍起來，貪婪地吸收著藥力，並以肉眼可見的速度開始增長、壯大！
李言不敢怠慢，立刻盤膝坐下，閉目凝神，全力運轉起那套熟悉卻又進展緩慢的家傳無名功法，引導著這股強大的藥力在經脈中迴圈周天。
功法運轉之下，藥力化開的速度更快。他感到丹田內的真氣越來越充盈，越來越凝實，原本一些因真氣不足而難以貫通的細微經脈，此刻也在藥力的衝擊下被悄然拓寬、打通。
整個過程水到渠成，毫無滯礙。
不知過了多久，當最後一縷藥力被徹底吸收煉化，李言緩緩睜開眼睛，長舒一口氣。
一道精光在他眼底一閃而逝。
他仔細體會著體內的變化。
丹田之內，那縷真氣已然壯大了數倍，雖然依舊算不上磅礴，卻再也不是之前那般孱弱，變得凝實而富有活力，在經脈中運轉的速度也明顯加快了許多！
更重要的是，他清晰地感覺到，自己停滯了許久的家傳功法，竟然在這顆凝元丹的助力下，水到渠成地**突破**了那層久久無法撼動的壁壘，正式踏入了**第二重**的境界！
一種前所未有的力量感充盈全身，五感似乎也變得更加敏銳。雖然距離真正的高手還差得遠，但相比於過去的自己，已是天壤之別！
“這就是破境的感覺嗎……”李言握了握拳，感受著體內奔湧的力量，心中充滿了喜悅。
真氣增強，意味著他能更順暢地施展《瞬刀》，爆發出更強的威力；意味著他能更長時間地維持【幽影潛行】，
或更頻繁地使用【燈影洞察】；也意味著他催動提燈時，燈光能更加明亮，對妖魔的威懾力更強！
實力的提升，是在這黑暗世道中活下去最堅實的保障！
他小心翼翼地將剩下的兩粒凝元丹收好，這寶貝可不能浪費。
隨後，他起身前往丹器房。
五點功勳，這是一筆“鉅款”了。
他再次站在那琳琅滿目的兌換列表前，心態已然不同。
【凡品淬體丹】（十枚）： 功勳貳點
【斬妖刀】（百鍊鋼，附微光符文）： 功勳貳點
【輕身符】三張： 功勳壹點
【金瘡靈膏】一盒： 功勳零點伍
【基礎陣法圖解】殘篇： 功勳叄點
【匿氣術】殘篇： 功勳肆點
……
他的目光快速掃過。淬體丹暫時不缺；斬妖刀雖好，但他目前的制式長刀尚可一用；輕身符等消耗品價效比不高。
他的目光最終落在了兩樣東西上。
【匿氣術】殘篇（收斂自身氣息，降低存在感）： 功勳肆點
【小聚靈蒲團】（以特殊草植編織，能微幅匯聚靈氣，輔助修煉）： 功勳壹點
【匿氣術】正好與他【幽影潛行】的能力互補，一個影響光線與聲音，一個收斂氣息與能量波動，兩者結合，潛行匿蹤的效果必將大增！而這【小聚靈蒲團】，正好能輔助他鞏固剛剛突破的修為，並加快日常修煉速度。
“前輩，我兌換《匿氣術》殘篇和這個小聚靈蒲團。”李言做出了決定。
那老者看了他一眼，沒多說甚麼，取來一枚記載著《匿氣術》的青色玉簡和一個看起來樸實無華的灰色蒲團。
支付功勳，玉簡貼額傳承。這一次，他能更清晰地感受到玉簡中資訊的流動，精神力似乎也隨著修為提升而有所增強。匿氣術的法門比《瞬刀》更為精細複雜，講究的是對自身精氣神的內斂控制。
隨後，他帶著蒲團回到了安平坊的家中。
迫不及待地將蒲團放在床上，盤膝坐上去。果然，一絲絲微弱卻確實存在的天地靈氣被緩緩匯聚而來，讓他修煉時的效率提升了不少。
他一邊鞏固著第二重的家傳功法，一邊熟悉著新得的《匿氣術》，同時腦海中不斷演練著《瞬刀》的運勁法門。
實力在一點點地積累，一點點地變強。
直到夜幕再次降臨，輪休結束。
李言睜開眼，眸中精光內斂，氣息沉靜。他站起身，活動了一下筋骨，體內真氣充盈流轉。
他提起牆角的制式長刀，再次推門而出，融入京城的夜色之中。
步伐，比昨日更加沉穩有力。
今夜，他將重返巡夜之路。而這一次，他已然不同。