舊巷區的事件，在地衙下層引發了不小的波瀾，卻又被迅速壓下。關於“鎮魔司”和“深寒水魈”的字眼成了某種禁忌，無人敢公開談論，但那種無形的緊張感和恐懼，卻如同滲入地磚的寒氣，瀰漫在每一個提燈郎的心頭。
李言的生活似乎又回到了之前的軌道：點卯、巡夜、交燈、休憩。但他知道，很多東西已經不一樣了。
鎮魔司沈冰那冰冷的一瞥，如同刻印般留在他腦海裡。那不僅僅是對他個人的審視，更像是一種居高臨下的、對另一個層面存在的漠然掃視。這讓他更加堅定了隱藏自身秘密的決心，同時也對那個更高層次的力量領域，產生了難以抑制的好奇與渴望。
接下來的幾次巡夜，分配的都是一些相對平靜的區域，處理的多是些“夜啼郎”（一種喜歡在夜間模仿嬰兒啼哭吸引人的小精怪）、“牆中影”（殘留的怨念在特定牆體形成的模糊影子）之類危害不大的小妖小怪。李言甚至沒有動用異火燈的力量，僅憑愈發熟練的《瞬刀》起手式和家傳真氣那微不足道的加持，配合其他同僚，便能輕鬆解決。
這種平靜，反而讓他有些不適。他需要燈油，需要更多、更強的妖魔命火。
這日輪休，李言並未像往常一樣在家中修煉。他將那五兩賞銀取出二兩揣入懷中，離開了安平坊，再次來到了京城之內。
他並非閒逛，而是有目的地走向南城一片魚龍混雜的區域。這裡商鋪與民居交錯，三教九流匯聚，訊息也最為靈通。原主的記憶裡，知道幾個茶樓酒館是提燈郎們私下交換資訊、偶爾抱怨差事的地方。
他選了一家名為“聽風閣”的小茶館，店面不大，人聲嘈雜。他要了一壺最便宜的粗茶，在角落坐下，看似漫無目的地聽著周圍的議論。
果然，幾杯茶的功夫，他便聽到鄰桌几個穿著各色工服、像是小商販和幫閒模樣的人，正壓低聲音談論著一件怪事。
“……真的邪門！就我們坊那條死衚衕最裡頭那家，姓王的棺材匠，記得不？”
“記得，老王頭手藝不錯，就是脾氣怪了點，怎麼了？”
“沒了！前天晚上還好好的，昨天一早，人就沒影了！鋪子門都沒鎖，裡面的工具、半成的棺材板都在，就是人不見了！”
“嚯！不會是欠了賭債跑路了吧？”
“不像！他鋪子裡一點亂象都沒有，而且……”說話的人聲音壓得更低，帶著一絲神秘和恐懼，“有人說，前天半夜，好像聽到他鋪子那邊有動靜，不是人聲，像是……像是很多指甲在撓木頭的聲音，嚓嚓嚓的，聽得人頭皮發麻！”
“嘶……你別嚇唬人……”
“誰嚇唬你！更邪門的是，今天早上坊正帶人去檢視，在他那工作臺底下，發現了一小灘……油乎乎、黃不拉幾的東西，還帶著一股子怪味，像是甚麼東西融化了似的！”
棺材匠、失蹤、撓木頭聲、黃色油汙……
李言默默地聽著，心中微動。這些零碎的資訊組合起來，透著一股不尋常的氣息。這聽起來，似乎不像是普通的失蹤案。
他又坐了一會兒，確認聽不到更多有用的資訊後，便放下茶錢，起身離開。
他沒有返回安平坊，而是憑藉著記憶和原主對京城格局的熟悉，朝著南城那個所說的棺材鋪方向走去。
越靠近目的地，街道越發狹窄雜亂，空氣中的味道也變得複雜起來，混合著木材、油漆、還有一絲若有若無的……難以形容的沉悶氣息。
很快，他找到了那家位於死衚衕盡頭的棺材鋪。鋪面不大，門板虛掩著，上面貼著一張官府的封條，但似乎已經被好奇的人撕開過一角。周圍幾家住戶也都門窗緊閉，顯得異常冷清。
李言沒有貿然靠近，而是不動聲色地繞到棺材鋪側面的另一條窄巷裡，找了一個堆滿雜物的陰暗角落，悄然開啟了【幽影潛行】。
微涼的氣息流過全身，他的身影在角落裡變得愈發模糊，與陰影幾乎融為一體。他收斂呼吸，將自身存在感降到最低。
然後，他再次小心翼翼地分出一絲意念，觸碰腦海中的燈盞。
【燈影洞察】，開！
精神微微消耗，燈油刻度悄然下降。以一丈為半徑的球形視野瞬間展開，穿透了雜物和牆壁的阻隔，將棺材鋪內部及周圍的情況清晰地“映照”在他腦海中。
鋪內果然如傳聞所說，並無打鬥痕跡。幾口半成品的棺材散放在地，工具擺放整齊。但在【燈影洞察】的視野下，李言立刻發現了不尋常之處！
在工作臺下方的那片區域，地面上殘留著一片極其淡薄的、散發著微弱能量波動的**油膩狀黃色殘留物**！這殘留物散發出一種令人極其不適的、混合著腐朽與某種奇異腥氣的能量場。
而在工作臺本身，以及旁邊的幾塊木料上，【燈影洞察】清晰地捕捉到了一些極其細微的、非人類留下的**刮擦痕跡**！痕跡很新，而且蘊含著一種極其微弱卻異常尖銳的異種能量。
更重要的是，在洞察視野中，整個鋪子內部，瀰漫著一種極其稀薄、卻無法忽視的**空間扭曲感**！彷彿有甚麼東西，曾在這裡短暫地撕裂或者扭曲了正常的空間！
這不是普通盜竊或失蹤！李言幾乎可以肯定，這棺材匠的消失，絕對與某種邪異的妖魔有關！
他維持著洞察，仔細搜尋著每一寸角落，試圖找到更多線索。終於，在靠近後院門簾的地面上，他發現了幾個幾乎難以察覺的、帶有同樣油膩能量的**模糊印記**，指向後院。
印記很淡，正在快速消散，但在【燈影洞察】下無所遁形。
李言心中一動，立刻收斂了能力。燈油的消耗讓他微微有些頭暈，但值得。
他悄無聲息地退出了窄巷，繞到了棺材鋪的后街。後院由一圈矮牆圍著，牆頭生著雜草。他再次開啟【幽影潛行】，如同狸貓般輕盈地翻過矮牆，落入院內。
後院不大，堆放著一些廢料和邊角料。那股淡淡的油膩腥氣在這裡似乎稍微明顯了一點點。
他再次動用【燈影洞察】，視野掃過地面。
找到了！
那幾個模糊的油膩印記再次出現，斷斷續續，指向後院角落一個堆放廢舊板材的棚子。
李言的心提了起來，手無聲地按在了刀柄上。他小心翼翼地靠近那個陰暗的棚子，【幽影潛行】發揮到極致，【燈影洞察】則警惕地掃描著棚內。
棚子裡堆滿了各種破爛木板，蛛網遍佈。而在最深處，洞察視野捕捉到了一絲極其微弱的、與那油膩殘留物同源的能量波動，似乎是從木板堆後面傳來。
他屏住呼吸，用刀尖小心翼翼地撥開幾塊礙事的木板。
木板後，並非實牆，而是一個被廢舊木料刻意遮掩起來的、通往地下的**狹窄洞口**！洞口邊緣粗糙，像是被甚麼東西強行挖開或者腐蝕出來的，僅容一人勉強鑽入。一股更加濃郁的、令人作嘔的油膩腥氣，正從洞口中絲絲縷縷地散發出來！
洞口邊緣的石壁上，同樣殘留著那些詭異的黃色油汙和刮痕！
李言瞳孔微縮。
這棺材鋪地下，竟然另有乾坤！那棺材匠的失蹤，定然與此洞有關！
就在他全神貫注探查洞口，思考著是立刻上報還是冒險一探時——
嗖！
一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，驟然從他側後方的屋頂上襲來！
目標直指他的後心！
危機感如同冰水澆頭，李言渾身的汗毛瞬間炸起！
他甚至來不及回頭，【幽影潛行】狀態下對危險的感知被放大到極致，身體本能地向著側前方猛撲出去，同時竭力扭轉身形！
嗤啦！
一道烏光擦著他的官服下襬掠過，狠狠釘入了他剛才所在位置的地面！
那是一枚通體漆黑、毫無反光、形狀奇特的短梭，尾部還在微微顫動，梭身縈繞著一股陰冷的、絕非善類的氣息！
有人偷襲！
而且時機抓得極準，正好在他發現洞口、心神震動的一剎那！
李言在地上一個翻滾，瞬間拔刀出鞘，【瞬刀】的起手式已然擺出，目光銳利地掃向短梭射來的方向——
只見側後方一座較高的民居屋頂上，一個模糊的黑影一閃而逝，迅速消失在屋脊之後。
速度極快，身法詭異！
是誰？！
是衝著他來的？還是衝著這個洞口來的？
是滅口？還是警告？
李言的心臟狂跳，背脊瞬間被冷汗浸溼。
這看似普通的失蹤案背後，水比他想像的還要深得多！
他不敢在此地久留，對方一擊不中，未必不會再有後手。他深深看了一眼那散發著不祥氣息的洞口，記住位置，然後毫不猶豫地轉身，【幽影潛行】全力發動，以最快的速度翻出後院，幾個起落便消失在錯綜複雜的小巷陰影之中。
必須立刻將此事上報！