車隊離開鎮魔關，向西行進，沿著一條寬闊的、被無數車轍腳印磨平的商道，向著茫茫群山而去。中州地域遼闊，雖有傳送陣相連，但傳送費用高昂，非緊急要事，尋常商隊、修士，多會選擇走陸路，耗時雖長，卻可沿途歷練、交易，或尋找機緣。
鎮魔關以西，便是赫赫有名的“萬妖山脈”外圍。此山脈綿延億萬裡，橫跨西域、南域、北域，乃是中州妖族盤踞之地，其中大妖、妖王、甚至妖皇、妖尊等堪比人族元嬰、化神、煉虛的恐怖存在，層出不窮。山脈深處，乃是人族禁地，縱是化神大能，也不敢輕易深入。莊休等人此行的路線，是沿著萬妖山脈外圍的“青狼嶺”一帶穿行，此地相對“安全”，但兇險依舊不小，妖獸、妖修、乃至兇悍盜匪，時常出沒。
“青狼嶺，因盛產‘風狼’而得名。風狼多是低階妖獸，但其中亦有變異進化的‘銀背風狼’、‘狼王’等，堪比金丹，甚至元嬰。更麻煩的是，狼群動輒成百上千，悍不畏死，一旦被圍，元嬰修士也需頭疼。”鐵塔和尚手持一串鐵木佛珠，走在車隊最前，聲如洪鐘，為莊休、凌風介紹道。他雖是金剛宗俗家弟子，但行走西域多年，對萬妖山脈頗為了解。
“除了風狼，還需提防‘鬼面蝠’、‘地行龍’、‘毒瘴蜂’等兇物，以及……人禍。”凌風冷冷道，他劍不離手，目光銳利如鷹，時刻警惕四周。
莊休默默點頭，他靈覺全開，籠罩方圓數十里，能清晰感應到山林深處蟄伏的妖獸氣息，從練氣到金丹不等，甚至有幾道隱晦的強大氣息，堪比元嬰，讓他暗自警惕。這還只是外圍，便如此兇險，萬妖山脈深處，不知何等恐怖。
一路無話，車隊行進速度不慢。那兩頭“追風獸”乃是二階妖獸，腳力迅捷，日行數千裡不在話下。那柳小姐所乘馬車，也非凡品，刻畫了“神行”、“御風”等符陣，行駛平穩。老嫗與兩名護衛，也各司其職，警惕異常。
如此行進了十餘日，已深入萬妖山脈外圍千里。沿途遭遇了幾波不開眼的低階妖獸襲擊，皆被護衛輕易打發。莊休、鐵塔、凌風三人，也並未出手。莊休大部分時間都在車內靜坐，感悟輪迴劍意，推演“無常劫劍”，同時暗中觀察同行之人。
鐵塔和尚看似粗豪，實則心思細膩，煉體有成，氣息沉穩如山。凌風則鋒芒畢露，劍意凌厲，是天生的劍修。那老嫗氣息隱晦，但莊休能感覺到，其修為絕不止金丹中期，恐是金丹後期甚至圓滿，且隱隱有一絲陰柔詭異的氣息，不似正道。柳小姐則似乎天真爛漫，對甚麼都好奇，不時掀開車簾詢問，但莊休敏銳地察覺到，她偶爾瞥向車外的目光，帶著一絲與其年齡不符的深沉與審視。
“這柳小姐，不簡單。那老嫗，更是深藏不露。這趟護送，怕不是探親那麼簡單。”莊休心中暗忖，愈發警惕。
這一日，黃昏時分，車隊行至一處山谷。谷中霧氣漸起，兩側山高林密，怪石嶙峋，正是適合埋伏之地。
“前方是‘落魂谷’，常有盜匪出沒，諸位小心。”鐵塔提醒道，手持一柄沉重的降魔杵，佛光隱隱。
凌風拔劍出鞘，劍氣吞吐。莊休也悄然運轉丹力，無常死氣瀰漫周身。
果然，車隊剛入山谷深處，兩側山崖上忽然響起尖銳的哨聲！緊接著，數十道身影自林中、石後竄出，將車隊團團圍住！這些人穿著雜亂，氣息彪悍，修為最低也是築基，為首三人，赫然是金丹後期！中間一人，獨眼，臉上有一道猙獰刀疤，手持一柄血色長刀，氣息暴戾，是金丹圓滿修為！
“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！車馬、儲物袋、還有那車裡的小娘子，都留下！否則，格殺勿論！”刀疤獨眼壯漢獰笑，舔了舔嘴唇，目光淫邪地盯著柳小姐的馬車。
“是‘血狼幫’！”鐵塔臉色一沉，“這幫匪徒，專在萬妖山脈外圍劫掠，心狠手辣，不留活口！”
“殺！”凌風二話不說，身形一晃，化作一道劍光，直取刀疤獨眼壯漢！劍光如電，凌厲無匹！
“找死！”刀疤壯漢大怒，血色長刀一擺，捲起漫天血光，迎向凌風！兩人瞬間戰在一處，刀光劍影，氣勁四射！
“動手！一個不留！”另一名金丹後期的光頭胖子厲喝，帶著數十名匪徒，撲向車隊！
鐵塔怒吼一聲，降魔杵砸出，佛光普照，一杵將兩名築基匪徒砸成肉泥！老嫗也從馬車中飛出，手中多了一對短刺，身法詭異，化作道道殘影，殺入匪群，瞬間刺穿數人咽喉！兩名金丹護衛也各施手段，與匪徒殺作一團。
莊休身形一晃，如鬼魅般出現在第三名金丹後期匪首——一名手持骨杖的枯瘦老者身前，一指點出！無常劫指，葬幽冥！灰白指風無聲無息，點向老者眉心！
枯瘦老者大驚，骨杖急點，一道慘綠鬼火射出，迎向指風！
“嗤——！”
鬼火與指風相觸，如同冰雪消融，瞬間湮滅！指風去勢不減，點中骨杖！咔嚓一聲，骨杖斷為兩截！老者駭然後退，但為時已晚，指風已點中他胸膛！
“噗！”
老者身體一僵，眼中生機迅速黯淡，胸口出現一個透明窟窿，死氣蔓延，瞬間斃命！一名金丹後期修士，竟被莊休一指秒殺！
“甚麼？！”周圍匪徒驚駭欲絕，他們三當家竟被一招滅殺！
“點子扎手！撤！”光頭胖子見勢不妙，一刀逼退鐵塔，轉身欲逃！
“留下吧。”莊休冷聲，身形如電，又是一指點出，灰白指風后發先至，點在光頭胖子後心！胖子慘嚎一聲，跌落塵埃，氣絕身亡。
“三弟！二弟！”與凌風激戰的刀疤壯漢目眥欲裂，他萬萬沒想到，這看似不起眼的青袍人，實力竟如此恐怖！他虛晃一刀，轉身化作一道血光，就要遁走！
“哪裡走！”凌風豈容他逃，劍光分化，化作漫天劍影，封死退路！鐵塔也怒吼殺到，降魔杵砸下！
莊休沒有追擊，身形閃動，在匪徒中穿梭，指風所過，匪徒如割麥般倒下，不過數息，數十名匪徒，盡數伏誅！只剩下刀疤壯漢，在凌風、鐵塔圍攻下，險象環生。
“啊——！我跟你們拼了！”刀疤壯漢見逃生無望，眼中閃過瘋狂，燃燒精血，氣息暴漲，血色長刀化作百丈刀罡，瘋狂劈向凌風、鐵塔！
“冥頑不靈！”莊休冷哼一聲，屈指一彈，一道凝練的灰黑劍氣破空而出，瞬間洞穿刀罡，點在刀疤壯漢眉心！
“呃……”刀疤壯漢動作一滯，眼中瘋狂凝固，眉心一點灰黑迅速擴散，整個人化作飛灰，神魂俱滅！
戰鬥結束，從開始到結束，不過數十息。莊休出手不過三指，便滅殺兩大金丹後期，其詭異莫測的死寂指法，強橫無匹的實力，讓鐵塔、凌風、老嫗、乃至柳小姐，都為之側目。
“青冥道友好俊的指法！死寂意境，了得！了得！”鐵塔收起降魔杵，由衷讚道，眼中閃過忌憚。他自忖，自己全力出手，也未必能如此輕易斬殺同階。
“多謝道友援手。”凌風收劍歸鞘，對莊休抱拳，眼中也有一絲凝重。此人實力，深不可測。
“舉手之勞。”莊休淡然道，揮手收起幾名金丹匪首的儲物袋。他並非嗜殺之人，但既然為敵，便斬草除根。這些匪徒身家不菲，也算一筆意外收穫。
“有勞三位道友了。”柳小姐掀開車簾，盈盈一禮，美眸在莊休身上停留片刻，眼波流轉，似有深意。那老嫗也深深看了莊休一眼，目光隱晦。
車隊清理戰場，繼續前行。經此一役，隊伍中對莊休的態度明顯不同。鐵塔、凌風言語間多了幾分客氣，那老嫗也更加沉默。莊休依舊低調，大部分時間待在車內參悟。
又行了數日，已深入萬妖山脈數千裡。這一日，天色漸晚，車隊在一處背風的山坳紮營。連日趕路，眾人皆有些疲憊，需休整一番。
夜幕降臨，篝火燃起，烤肉的香氣瀰漫。鐵塔取出烈酒，與凌風對飲。老嫗與柳小姐、兩名護衛在馬車旁休息。莊休則在營地外圍，佈下簡單的警戒陣法，盤膝打坐。
夜深人靜，萬籟俱寂，只有山風吹拂林葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的獸吼。
忽然，莊休猛地睜開雙眼，眼中厲色一閃！靈覺中，一股狂暴、嗜血、暴戾的氣息，正如同潮水般，從四面八方瘋狂湧來！數量之多，氣息之雜，遠超之前遭遇的任何妖獸！
“不好！是妖潮！”莊休厲喝一聲，身形沖天而起！
“甚麼？！”鐵塔、凌風瞬間驚醒，抓起兵器，衝上天空。老嫗也護著柳小姐，躍出馬車，神色凝重。
眾人抬頭望去，只見遠處山林之中，無數雙猩紅的眼睛亮起，密密麻麻，數之不盡！緊接著，淒厲的狼嚎、猿啼、虎嘯、鷹唳……響成一片！無數黑影，從山林中衝出，如同黑色的洪流，向著營地席捲而來！有丈許高的風狼，有展翅數丈的鐵羽鷹，有皮糙肉厚的鐵背山豬，有劇毒無比的碧磷蟒……天上飛的，地上跑的，地下鑽的，不計其數！其中更有數十道堪比金丹的氣息，甚至有幾道隱晦的、堪比元嬰初期的恐怖妖氣！
真正的妖潮！規模之大，遠超預期！
“該死！怎會引來如此規模的妖潮？！”鐵塔臉色大變。
“是‘血腥草’！有人在營地周圍撒了‘血腥草’粉末！”凌風目光如電，看向營地四周，果然發現一些不起眼的暗紅色粉末，正散發著微弱的、吸引妖獸的腥甜氣息。
“有人故意引動妖潮，要置我們於死地！”老嫗聲音冰冷，眼中殺機四溢。她第一時間想到的，是之前的“血狼幫”餘孽，或是其他仇家。
“現在不是追究的時候！結陣防守！”莊休沉聲道，率先落在營地中央，雙手結印，一道道灰白色陣旗飛出，瞬間佈下一個簡易的“無常死域陣”，陣法之內，死氣瀰漫，可削弱妖獸生機，遲緩其速度。這是他近日推演“無常劫劍”時，結合陣法所悟。
鐵塔、凌風、老嫗、兩名護衛也立刻反應過來，各自佔據一方，背靠馬車，組成防禦陣型。柳小姐臉色蒼白，但還算鎮定，躲在馬車旁，手中扣著一枚玉符。
“吼——！”
“嗷嗚——！”
妖獸洪流瞬息即至，如潮水般撞向營地！無數風刃、火球、毒液、冰錐、利爪、獠牙，鋪天蓋地轟來！
“金剛怒目！”鐵塔怒吼，降魔杵金光大盛，化作一尊金剛虛影，護住一方！凌風劍光如瀑，化作漫天劍雨，絞殺靠近的妖獸！老嫗短刺如毒蛇，每一擊必有一頭妖獸斃命！兩名護衛也奮力搏殺！
然而，妖獸實在太多了！殺之不盡！更有數頭金丹妖獸，悍不畏死地撲來！一隻銀背風狼王，利爪撕裂虛空，抓向鐵塔！一隻鐵羽鷹王，鐵翅如刀，斬向凌風！一條碧磷蟒王，毒液如箭，射向老嫗！
“滾！”莊休眼中寒光一閃，身形晃動，瞬間出現在銀背風狼王頭頂，一指點出！無常劫指，葬幽冥！灰白指風無聲無息，點中風狼王眉心！風狼王哀嚎一聲，龐大的身軀轟然倒地，神魂俱滅！
“斬！”凌風劍光暴漲，與鐵羽鷹王硬撼一記，火星四濺，各退數步！鐵塔也一杵震退撲來的鐵背山豬王！
“小心！”老嫗驚呼，一道碧綠毒液已至莊休身後！是碧磷蟒王偷襲！
莊休不閃不避，反手一掌拍出！掌心中，輪迴磨盤虛影一閃而逝！毒液撞在磨盤上，瞬間被磨滅，反震之力將碧磷蟒王震得鱗甲碎裂，倒飛出去！
“殺！”莊休趁勢追擊，身形如電，追上碧磷蟒王，一指點在其七寸！死氣爆發，蟒王斃命！
“吼——！”
就在這時，一聲震耳欲聾的咆哮響起，山林深處，一頭高達十丈、通體赤紅、生有獨角的巨牛，踏步而來！其氣息，赫然達到了元嬰初期！正是此次妖潮的統領——赤炎獨角牛王！
“元嬰大妖！”鐵塔、凌風、老嫗臉色煞白。面對金丹妖獸，他們尚可一戰，但元嬰大妖，絕非他們所能抗衡！
“小姐，快走！”老嫗厲喝，就要帶著柳小姐強行突圍。
柳小姐也花容失色，捏碎了手中玉符，一道柔和白光將她和老嫗籠罩，就要遁走。
“走不了！它已鎖定我們！”莊休沉聲道，目光死死盯著那逼近的赤炎獨角牛王。此妖已開靈智，氣機鎖定全場，誰敢先逃，必遭雷霆一擊！
“一起上，拖住它！”鐵塔咬牙，準備拼命。
“不必。”莊休一步踏出，擋在眾人身前，氣息陡然攀升，一股浩瀚、死寂、彷彿能葬滅萬物的劍意，沖天而起！他手中，一截古樸、佈滿裂紋的斷劍劍柄，緩緩浮現——葬輪迴劍柄！
“無常劫劍——葬幽冥！”
他低喝一聲，催動劍柄中殘留的劍無涯劍意，融合自身無常死氣、輪迴意境，以指代劍，一指點出！
一道灰濛濛、凝練到極致的劍光，撕裂夜空，斬向赤炎獨角牛王！劍光所過，萬籟俱寂，生機凋零，連妖潮的喧囂都為之凝滯！
赤炎獨角牛王眼中露出驚懼，它從這道劍光中，感受到了致命的威脅！它怒吼一聲，獨角赤光大盛，化作一道粗大的赤紅火柱，迎向劍光！
“嗤——！”
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲輕響。灰濛濛劍光斬入火柱，如同熱刀切牛油，將其從中劈開，餘勢不衰，斬在牛王巨大的身軀上！
“嗷——！”
牛王發出驚天動地的慘嚎，龐大的身軀上，一道貫穿胸腹的巨大傷口出現，傷口處沒有鮮血，只有一片死寂的灰白，生機飛速流逝！它眼中生機迅速黯淡，轟然倒地，震得大地顫抖！
一劍，斬元嬰大妖！
全場死寂。所有妖獸，無論天上飛的，地上跑的，都被這恐怖的一劍嚇破了膽，哀嚎著四散奔逃！妖潮，瞬間崩潰！
鐵塔、凌風、老嫗、柳小姐，以及兩名護衛，全都目瞪口呆，難以置信地看著那道持劍而立的青袍身影，彷彿在看一尊神只。