涅盤光繭的異象太過驚人，為防不測，莊休三人只在流雲山脈外圍停留了不到一月，待莊休境界徹底穩固，便立刻動身，離開這處是非之地，再次踏上了前往天機城的旅途。
此番前往天機城，與之前流亡至此已大不相同。莊休修為突破至金丹後期，實力暴漲，氣息內斂圓融，無常丹力運轉如意，對輪迴意境的領悟更上層樓，舉手投足間自有一番淵渟嶽峙的氣度。林晚星穩固了金丹初期，氣息愈發空靈。婉孃的魂體也在涅盤光繭散逸的輪迴氣息滋養下，更加凝實，隱隱有突破至金丹層次的跡象。
三人御空而行，速度快了數倍，一路上刻意避開大勢力範圍和險地，低調潛行。沿途，也打聽到一些訊息。幽冥澗劇變，輪迴殿坍塌，幽冥之氣外洩，引得南疆西南數國震動，各大宗門紛紛派人探查，人心惶惶。血魂上人及其手下在流雲山脈外圍神秘失蹤，亦在血煞門內引起軒然大波，但現場被莊休處理過，未留下明顯線索，暫時無人懷疑到他們頭上。而白骨魔宗、天妖殿、巫神教等勢力因葬神山脈礦脈之爭，衝突加劇，南疆局勢愈發緊張。
兩月後，三人再次抵達那座籠罩在神秘霧氣中的高崖巨城——天機城。繳納靈石入城，城中依舊人來人往，繁華喧鬧，但似乎多了一絲緊張凝重的氛圍。各種關於幽冥澗、葬神山脈的流言蜚語，在茶樓酒肆間傳播。
莊休沒有耽擱，徑直來到城中心那座九層高的黑色塔樓——天機閣。
塔樓內依舊空曠，只有那白衣老者依舊坐在櫃檯後，昏昏欲睡。但莊休敏銳地察覺到，老者看似昏聵，實則氣息深不可測，比之前更加晦澀。天機城，似乎也加強了戒備。
“買訊息。”莊休走到櫃檯前，將一枚裝滿靈石的儲物袋放在桌上，聲音平靜。
白衣老者眼皮微抬，渾濁的目光掃過莊休，在他身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的精芒，隨即恢復如常：“問。”
“第一，關於‘幽冥澗’劇變的所有細節，以及各方的反應，尤其是與‘空冥尊者’殘黨相關的線索。”莊休沉聲道。幽冥澗之事，他必須查清幕後，尤其是那神秘虛影的身份，以及空冥殘黨的後續動向。
老者沉默片刻，報出一個價格。莊休沒有猶豫，支付靈石。
老者取出一枚紫色玉簡，遞了過來：“幽冥澗之事，震動西南。據查，核心區域‘輪迴殿’因未知原因崩塌，引發幽冥潮汐，席捲千里，生靈塗炭。現場殘留有激烈戰鬥痕跡和濃郁的幽冥祭司氣息，疑似與空冥一脈有關。有傳聞，空冥殘黨在舉行某種獻祭儀式，試圖喚醒或溝通某位存在，但被未知力量打斷，導致失敗。目前，巫神教、天妖殿、五行宗等勢力已派出強者前往探查，但核心區域已被混亂時空亂流和幽冥煞氣封鎖，無法深入。暫無明確證據指向具體破壞者。”
莊休接過玉簡，心神微沉。天機閣的訊息果然靈通，雖未點明是他所為，但已推測出大概。至於“未知力量”，恐怕也聯想到了他身上。不過，只要沒有確鑿證據，便無妨。
“第二，南疆近期，何處有大規模、高品階的‘庚金’、‘離火’、‘癸水’、‘乙木’、‘戊土’五行精華出世的訊息？”莊休繼續問道。他修煉《九轉無常訣》，需平衡五行，衝擊元嬰時，五行精華至關重要。如今修為大進，是時候開始籌備了。
老者又報出價格。莊休再次支付。
“五行精華，乃天地奇珍，可遇不可求。近期傳聞，三月後，‘萬寶樓’將在‘天南城’舉辦百年一度的大型拍賣會，壓軸之物中，或有‘九天庚金’和‘地心離火’的訊息。另外，西南‘無盡沙海’深處，疑似有‘戊土之精’現世，但沙海兇險，且有‘沙族’盤踞。‘乙木之精’多在‘莽荒古林’深處，被‘天妖殿’視為禁臠。‘癸水之精’則傳聞在‘西海龍宮’遺蹟附近出沒，但龍宮遺蹟危險重重，且有海族把守。”老者緩緩道來，又遞過一枚玉簡。
莊休記下。萬寶樓拍賣會、無盡沙海、莽荒古林、西海龍宮……這些地方皆非善地，但為了五行精華，再險也要一探。
“第三，”莊休頓了頓，壓低聲音，“地府在南疆，可有隱秘據點或聯絡方式？”
白衣老者聞言，眼中精光一閃，深深看了莊休一眼，緩緩道：“此乃絕密。價格，翻倍。且需驗證身份。”
莊休神色不變，取出一物，正是那枚幽冥巡查令，以衣袖遮掩，在老者面前一晃。
老者看到令牌，瞳孔微不可查地一縮，沉默數息，報出一個天文數字。
莊休支付了幾乎身上大半的積蓄。老者收下靈石，取出一枚非金非玉、刻有奇異符文的黑色令牌，和一個地址，以傳音入密的方式告知莊休：“持此令，去‘鬼市’最深處的‘忘川當鋪’，找‘孟掌櫃’。切記，只可你一人前往，且需在子時三刻。”
莊休點頭，收起令牌和地址，不再多問，轉身離開。
走出天機塔，莊休心中稍定。地府這條線，終於搭上了。幽冥澗之事牽扯太大，他一人勢單力薄，必須藉助地府之力。至於五行精華，也需從長計議。
接下來數日，莊休三人在天機城尋了處僻靜客棧住下，深居簡出。莊休仔細研讀從天機閣購得的情報玉簡，對南疆局勢有了更清晰的認識。林晚星和婉娘則負責採購一些必需品，並留意城中動向。
三日後，子時將近。
莊休換上一身不起眼的黑袍，戴上隔絕神識的面具，悄然離開客棧，融入夜色，朝著天機城地下，那處魚龍混雜、見不得光的“鬼市”而去。
鬼市位於天機城地下深處，入口隱秘。繳納了不菲的“入門費”後，莊休踏入了一條昏暗、潮溼、充斥著各種詭異氣息的甬道。甬道兩側是無數攤位和店鋪，販賣著來路不明的法器、丹藥、材料，甚至奴隸、情報，應有盡有。空氣中瀰漫著血腥、藥味和陰謀的氣息。
莊休目不斜視，按照地址，在迷宮般的鬼市中穿行。越往深處，人越少，氣氛越詭異。最終，他在一條死衚衕的盡頭，看到了一扇不起眼的、掛著“忘川”二字匾額的破舊木門。
就是這裡了。
莊休深吸一口氣，推門而入。
門內，是一間狹小、昏暗的當鋪。櫃檯後，坐著一名面容枯槁、彷彿隨時會斷氣的老者，正是“孟掌櫃”。他抬起渾濁的眼皮，看了莊休一眼，有氣無力道：“典當何物？”
莊休取出那枚黑色令牌，放在櫃檯上。
孟掌櫃看到令牌，昏黃的眼珠微微一動，伸出枯瘦的手掌，拿起令牌，仔細摩挲片刻，又深深看了莊休一眼，緩緩道：“隨我來。”
他轉身，推開身後一道暗門。莊休緊隨其後。
暗門後，是一條向下延伸的石階，通往更深的地下。走了約莫一炷香時間，前方出現一間密室。密室中空無一物，只有地面刻著一個繁複的傳送陣。
“上去。”孟掌櫃指了指傳送陣。
莊休踏上陣法。孟掌櫃打出幾道法訣，陣法亮起幽光，將莊休吞噬。
片刻後，光芒散去。莊休發現自己已身處另一間完全封閉的石室中。石室中央，懸浮著一面水波般的鏡面，鏡中光影流轉，散發出淡淡的輪迴氣息。
“無常巡查使莊休，求見上官。”莊休對著鏡面，拱手行禮，同時運轉無常靈力，注入幽冥巡查令。令牌微微發光，與鏡面產生共鳴。
鏡面波紋盪漾，一個模糊的、身著黑袍、頭戴高冠、看不清面容的身影緩緩浮現。一股森嚴、浩大、彷彿執掌生死輪迴的威壓，隔著鏡面隱隱傳來。
“何事？”一個冰冷、毫無感情的聲音在石室中響起。