流雲山脈深處，一處人跡罕至、瘴氣瀰漫的絕谷底部。谷中有一方天然形成的寒潭，潭水冰冷刺骨，但蘊含著稀薄的太**氣，可鎮壓心神，隔絕探查。這裡，是婉娘早年遊蕩時發現的一處隱秘之地。
此刻，寒潭邊，林晚星和婉娘合力開闢了一個簡易的洞府。洞府中央，擺放著那個灰白色、一人多高、表面流轉著玄奧符文的奇異光繭。光繭內，莊休靜靜沉睡，面容安詳，呼吸悠長，但體內卻隱隱傳出江河奔騰般的低沉轟鳴，那是被封印的磅礴力量在流轉、淬鍊、改造著他的身軀和魂魄。
“他怎麼樣了？”林晚星撫摸著冰冷的繭壁，眼中滿是擔憂。距離那日神秘虛影將莊休封印，已過去七日。這七日，光繭內的氣息時而平穩，時而狂暴，讓她心驚肉跳。
“恩公的傷勢已痊癒，甚至更進一步。”婉娘魂體飄在光繭旁，仔細感應著，“這光繭中蘊含的力量，極為精純古老，似乎與輪迴有關，正在為恩公進行一場前所未有的‘涅盤’。但這過程極為兇險，若他自身意志無法駕馭這股力量，或受到外力干擾，後果不堪設想。”
林晚星抿了抿唇，眼神愈發堅定：“我會守著他，寸步不離！”
婉娘點頭，魂力散開，警戒四周。此地雖隱蔽，但難保不會被有心人發現。
日子一天天過去。光繭內的氣息波動越發劇烈，有時如春風化雨，滋養萬物；有時卻如驚濤駭浪，毀滅一切。洞府內的溫度也隨之忽冷忽熱，潭水時而凍結，時而沸騰。林晚星和婉孃的心也時刻懸著。
這一日，光繭突然劇烈震動起來！表面的符文明滅不定，繭內傳來莊休痛苦的悶哼聲，彷彿在承受著巨大的痛苦。
“莊休！”林晚星驚呼，就要上前。
“別碰！”婉娘急喝，“這是關鍵時刻！他在與那股力量融合！外力介入只會適得其反！”
林晚星強忍擔憂，死死盯著光繭。只見光繭表面裂紋蔓延，有絲絲縷縷的灰白色氣流溢位，每一縷都蘊含著令人心悸的生死輪轉之意。莊休的悶哼聲越來越大，彷彿在與無形的敵人殊死搏鬥。
“醒來！莊休！你一定要醒來！”林晚星心中吶喊，淚流滿面。
就在這時，光繭猛地一顫，所有裂紋瞬間擴大，璀璨的灰白光芒從中爆發！一股浩瀚、古老、彷彿凌駕於生死之上的恐怖氣息沖天而起！洞府四壁轟然炸裂，寒潭之水被蒸發大半！整個山谷都在顫抖！
“不好！”婉娘大驚失色，這動靜太大了！必定會驚動山脈中的存在！
光芒持續了數息，緩緩收斂。光繭碎裂，化作點點光屑消散。原地，莊休的身影緩緩浮現。
他依舊閉目盤坐，但氣息已截然不同！面板晶瑩如玉，隱隱有灰白光華流轉；黑髮無風自動，髮梢竟帶著一絲奇異的灰白；面容更加稜角分明，眉宇間多了一份歷經生死的滄桑與威嚴。最引人注目的是，他周身瀰漫著一股玄之又玄的意境，彷彿生死、陰陽、輪迴盡在掌握，又彷彿超然物外，亙古不變。
他緩緩睜開雙眼，眸中左黑右白，生死二氣流轉，深邃如淵，最終化為一片混沌般的灰色，復歸平靜。
金丹後期！而且，絕非尋常金丹後期！他的氣息深邃如海，根基渾厚到不可思議，無常靈力精純凝練了數倍不止！更重要的是，他對輪迴意境的領悟，已觸控到了一絲法則的邊緣！
“莊休！”林晚星淚眼朦朧，撲了上去，緊緊抱住他，感受著他有力的心跳和溫熱的體溫，一顆懸著的心終於落下。
莊休輕輕拍了拍她的後背，聲音溫和而略帶一絲沙啞：“我沒事，讓你們擔心了。”
他抬頭看向洞外，目光穿透崩塌的石壁，望向天空，眼神複雜。那神秘虛影最後打入他體內的力量，不僅救了他的命，更蘊含著對輪迴法則的至高感悟，強行將他拖入了一場生死蛻變。若非他意志堅韌，對無常之道領悟深刻，又有幽冥巡查令中后土娘娘的一絲庇護之力，早已在涅盤中魂飛魄散。但挺過來後，收穫也是巨大的。不僅修為突破至金丹後期，無常靈力發生質變，對“輪迴”的理解也達到了一個全新的高度。更重要的是，他隱約感覺到，自己魂體深處，那道與蘇月相連的印記，似乎也發生了一絲微弱的變化，變得更加清晰、堅韌。
“剛才的動靜太大，此地不宜久留。”莊休收回目光，沉聲道。他感應到，已有數道強大的靈覺掃過這片山谷。
“嗯！”林晚星和婉娘點頭。
莊休揮手收起殘留的光繭碎片，抹去此地痕跡，帶著兩女，化作三道流光，悄無聲息地離開了絕谷。
他們前腳剛走，後腳數道身影便出現在谷地上空，有妖獸，也有修士，皆被方才的氣息驚動。但現場只餘一片狼藉，氣息迅速消散，甚麼也未能發現。
數百里外，一處新的隱秘山洞中，莊休佈下重重禁制，開始閉關穩固境界。此次涅盤，力量暴漲，需細細打磨掌控。
半月後，莊休出關。氣息徹底穩固，眸光內斂，返璞歸真。他心念一動，一枚灰白色的、拳頭大小的虛幻磨盤在掌心浮現，緩緩旋轉，磨盤上生死二氣流轉，散發著磨滅萬物的恐怖意韻。正是“輪迴磨盤”，如今威能何止倍增！
“是時候離開了。”莊休望向遠方。流雲山脈已非久留之地。幽冥澗變故，空冥殘黨陰謀，血魂上人之死，以及他此番涅盤的異象，都可能引來不必要的麻煩。更重要的是，幽冥澗之事，必須儘快告知地府。那神秘虛影的身份，也需查清。
“我們去哪？”林晚星問道。她如今也穩固了金丹初期修為，氣息凝實。
“迴天機城。”莊休目光深邃，“幽冥澗之事，牽扯太大，需透過天機閣，將訊息傳回地府。另外，我們也需瞭解更多南疆近期動向，尤其是……空冥殘黨的訊息。”
他隱隱有種預感，幽冥澗的變故，只是一個開始。空冥尊者留下的後手，絕不會輕易放棄。