流雲山脈，無名峽谷，洞府無歲月。莊休三人潛修的第二年，在平靜中悄然度過。
這一日，莊休從深沉的定境中緩緩甦醒，周身氣息圓融內斂，眼眸開闔間，似有灰白漩渦一閃而逝，深邃難測。他攤開手掌，一縷凝練如實質的灰白色丹力在指尖跳躍流轉，散發出令人心悸的生死輪轉之意。
“金丹初期巔峰，水到渠成。”他低聲自語，感受著體內奔騰不息、遠比一年前精純凝練數倍的無常丹力，心中古井無波。兩年的沉澱，藉助金元丹和此地上佳靈脈，他已將修為推至金丹初期頂峰，距離中期只差一線之隔。對《九轉無常訣》金丹篇的諸般神通也已純熟，尤其“輪迴磨盤”與“生死輪轉印”，威力更勝往昔。
他目光轉向洞府另一側。林晚星周身靈氣氤氳，已徹底穩固了築基後期修為，正嘗試將《山靈祭舞》的意境融入劍法，指尖靈光閃爍，隱隱有草木虛影生滅，氣息靈動而堅韌。婉孃的魂體則幾乎化為實質，靜坐於陰脈節點之上，魂力波動晦澀深沉，顯然也獲益良多。
“是時候出去走走了。”莊休起身，活動了一下筋骨。長久閉關，雖能精進修為，但於實戰感悟、心境歷練卻有所欠缺。他需要一場真正的戰鬥，來磨礪鋒芒，觸控金丹中期的瓶頸。
“莊休，你要出去？”林晚星察覺到動靜，結束脩煉，關切地問道。
“嗯，在山脈中活動一番，驗證所學，也收集些煉丹材料。”莊休點頭，“你們留守洞府，若無要事，切勿外出。”
“小心。”林晚星輕聲叮囑。婉娘也顯化身形，微微頷首。
莊休略作易容，化作一名面容普通、氣息維持在築基圓滿的散修模樣，悄然出了洞府，身形一閃，便沒入了流雲山脈連綿起伏的群山之中。
山脈深處，古木參天，妖獸橫行，罕有人跡。莊休將身法施展到極致，如鬼魅般在林間穿梭，靈覺如網般撒開，搜尋著合適的對手和所需的靈草。
半日後，他在一處霧氣瀰漫的幽潭邊，發現了一株即將成熟的“三色幽蓮”，乃是煉製幾種高階丹藥的輔藥。然而，潭水中潛伏著一頭修為已達三階初期、相當於金丹初期的“碧水玄蛟”，正守護在側。
“便是你了。”莊休眼中精光一閃，不再隱匿氣息，金丹初期的靈壓轟然釋放！
“吼——！”
碧水玄蛟頓時被驚動，龐大的身軀破水而出，掀起滔天巨浪，猩紅的豎瞳死死鎖定莊休，發出威脅的咆哮。妖獸領地意識極強，對闖入者格殺勿論。
莊休不閃不避，並指如劍，無常死氣凝聚指尖，化作一道灰黑劍罡，主動迎上！他要以這頭玄蛟，試劍！
“嗤！”
劍罡與玄蛟利爪碰撞，發出刺耳摩擦聲！玄蛟吃痛，怒吼一聲，張口噴出蘊含劇毒的寒冰吐息！所過之處，草木凍結，潭水結冰！
莊休身形晃動，步法玄妙，間不容髮地避開吐息，同時雙手結印，一個尺許方圓的灰白磨盤虛影在身前浮現——輪迴磨盤！
“碾！”
磨盤轉動，散發出湮滅氣息，迎向玄蛟橫掃而來的巨尾！
“轟隆！”
氣勁交擊，潭水炸開！玄蛟巨尾鱗片崩碎，鮮血淋漓，發出淒厲慘嚎！輪迴磨盤亦劇烈震盪，黯淡幾分。莊休氣血微浮，卻毫不停歇，身形如電貼近，一指“生死輪轉印”點向玄蛟七寸逆鱗！
快！狠！準！
玄蛟眼中閃過驚恐，拼命扭動身軀，卻避之不及！
“噗嗤！”
指印精準命中逆鱗！凝練的死氣瞬間侵入其體內，瘋狂湮滅生機！玄蛟龐大的身軀劇烈抽搐，眼中神采迅速黯淡，轟然砸入潭中，激起沖天水柱！
三階初期妖獸，碧水玄蛟，斃！
莊休緩緩收功，面色如常。此戰他未盡全力，只動用了七成實力，便輕鬆斬殺同階妖獸。無常死氣對生靈的剋制，以及生死意境的玄奧，顯露無疑。
他收取了玄蛟妖丹、精血和那株三色幽蓮，正欲離去，靈覺忽然一動，望向東南方向。數里外，有劇烈的靈力波動傳來，夾雜著呵斥與獸吼之聲。
“有人在與妖獸搏殺？過去看看。”莊休心念一動，收斂氣息，悄無聲息地潛行過去。
片刻後，他藏身於一株古樹之後，看向下方山谷。只見五名身穿統一青色道袍、修為在築基中後期的年輕修士，正結成一個簡易劍陣，苦苦抵擋著三頭兇悍的二階巔峰“赤炎妖狼”的圍攻。地上已躺倒了兩名傷員，情況岌岌可危。看其服飾，似乎是某個小宗門的弟子。
“是‘流雲劍宗’的人？”莊休認出那服飾，正是盤踞在流雲山脈外圍的一個小型劍修宗門，門主據說也只是金丹中期修為。這些弟子想必是來歷練的，卻誤入了深處，遭遇了強敵。
莊休本不欲多管閒事，但見那幾名弟子雖險象環生，卻依舊互相扶持，眼神倔強，不由心中微動。他並非嗜殺之人，亦非冷血之輩。
就在這時，一頭赤炎妖狼尋得破綻，突破了劍陣，利爪帶著烈焰，抓向一名臉色蒼白的女修後心！眼看就要香消玉殞！
“師妹小心！”其餘弟子驚呼，卻救援不及！
千鈞一髮之際——
“咻！”
一道凝練的灰黑色指風，後發先至，精準地點在那妖狼眉心！
妖狼動作猛地一僵，眼中兇光熄滅，直挺挺倒地，氣息全無！
剩下兩頭妖狼被這突如其來的變故驚住，低吼著後退。流雲劍宗弟子也愣住了，驚疑不定地看向指風來源方向。
莊休緩步從樹後走出，氣息維持在築基圓滿，面容普通。
“多謝前輩出手相救！”為首的築基後期青年反應過來，連忙抱拳行禮，神情恭敬。能一指秒殺二階巔峰妖狼，必然是築基圓滿甚至假丹前輩！
“路過而已。”莊休淡然道，目光掃過幾人，“此地非爾等歷練之所，速速離去。”
“是是是！晚輩等這就離開！”青年連連稱是，扶起傷員，收拾戰場，不敢多問，匆匆向山脈外圍退去。
莊休看著他們離去的身影，目光微閃。出手救人，不過是隨手而為，但也讓他對這片山脈的勢力分佈有了更直觀的瞭解。流雲劍宗……或許日後會有接觸。