經冥河畔一戰，莊休金丹期的實力展露無遺，無常死氣對鬼道功法的剋制更是讓血魂宗損失慘重。三人不敢在危機四伏的迷霧沼澤久留，一路疾馳，數日後，終於有驚無險地離開了那片被毒瘴和死氣籠罩的區域。
重新回到相對安全的南疆山林，三人才稍稍鬆了口氣。在一處僻靜的山谷中落下遁光，佈下禁制，暫作休整。
“血魂宗這次吃了大虧，絕不會善罷甘休。”婉孃的魂體浮現，語氣帶著擔憂，“他們很可能已經盯上了我們，尤其是恩公你展現出的功法，對他們威脅太大。”
林晚星也面露憂色：“還有巫神教、鬼巫部……我們在南疆的仇家似乎越來越多了。”
莊休盤膝坐在一塊青石上，神色平靜。金丹初成，他心性愈發沉穩，早已料到如今的局面。
“無妨。”他緩緩開口，聲音帶著一絲冷冽，“南疆廣袤，宗門林立，並非鐵板一塊。血魂宗、巫神教之流，也並非沒有對手。我們行事低調些，避開他們的主要勢力範圍即可。”
他取出得自血魂上人的儲物袋和那截斷臂，抹去上面的禁制，靈覺探入。儲物袋中靈石不多，但有不少陰屬性的材料、丹藥，以及幾枚記載著血魂宗功法和南疆秘聞的玉簡。那截斷臂上，殘留著血魂上人的本源氣息，或許有些用處。
“當務之急，是進一步提升實力。”莊休將有用的物品收起，看向兩女，“我初入金丹，還需時間穩固修為，參悟神通。晚星，你築基中期已穩固，可嘗試衝擊後期。婉娘，你的魂體也可藉此地的陰氣進一步凝練。”
“嗯！”兩女重重點頭。實力是生存的根本，這個道理她們早已深刻體會。
“另外，我們需要一個更安全、更隱蔽的長期落腳點。”莊休展開南疆地圖，目光掃過廣袤的山川河流，“南疆西南，靠近‘西海’的‘流雲山脈’一帶，宗門勢力相對薄弱，多是散修和小型部落盤踞，且環境複雜，適合隱匿。”
流雲山脈距離此地數十萬裡，路途遙遠，但正因如此，才更安全。
“我們去流雲山脈？”林晚星問道。
“不錯。”莊休點頭，“不過，在此之前，我們需要先去一個地方。”
他指向地圖上一處位於南疆中部、標記著“天機城”的城池。
“天機城？那裡是‘天機閣’的總部所在？”婉娘驚訝道。天機閣是南疆最神秘的情報組織，據說無所不知，但價格昂貴。
“對。”莊休眼中精光一閃，“我們需要關於‘幽冥澗’、‘三生石’、‘九幽還魂草’的確切訊息，也需要了解南疆各大勢力的最新動向。天機閣是最好的選擇。而且，天機城是中立城市，禁止爭鬥，相對安全。”
他如今身家豐厚，支付情報費用綽綽有餘。知己知彼，方能百戰不殆。
計劃已定，三人不再耽擱。休整三日後，便再次啟程，朝著天機城方向飛去。
金丹修士御空飛行，日行萬里不在話下。但南疆遼闊，山川險峻，更有各種禁地、妖獸領地，需小心避開。莊休憑藉著強大的靈覺和謹慎的性格，專挑人跡罕至的路線，晝伏夜出，儘量減少與外界接觸。
一路上，他們也遇到了一些不開眼的妖獸和劫匪，但都被莊休輕易打發。金丹期的實力，在南疆已算一方高手，等閒勢力不敢輕易招惹。
飛行月餘，跨越了無數高山大澤，三人終於抵達了天機城外。
天機城坐落在一片巨大的高原之上，城池並不雄偉，卻給人一種深不可測的感覺。城牆由一種暗青色的巨石砌成，表面刻滿了玄奧的符文，隱隱有空間波動流轉。城門口並無守衛，只有兩名身穿麻衣、氣息平凡的老者坐在那裡下棋，對來往行人視若無睹。
但莊休能感覺到，整座城池被一座極其強大的陣法籠罩，一旦有人鬧事，必將迎來雷霆一擊。
繳納了入城費，三人步入城中。城內街道整潔，行人不多，且大多行色匆匆，氣息內斂，顯然都不是易於之輩。店鋪也多是販賣情報、秘籍、奇物之所，少有尋常商鋪。
莊休直接來到城中心一座九層高的黑色塔樓前，這裡便是天機閣總部——“天機塔”。
塔內空曠安靜，只有一名白衣老者坐在櫃檯後，昏昏欲睡。
“買訊息。”莊休走到櫃檯前，淡淡道。
老者抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了莊休一眼，閃過一絲精光：“規矩懂嗎？”
“靈石不是問題。”莊休遞過一個儲物袋，裡面是五萬下品靈石。
老者靈覺一掃，點點頭：“問吧。”
“第一，關於‘幽冥澗’下次開啟的時間、確切入口以及內部危險和機緣的詳細資訊。”莊休沉聲道。
老者沉吟片刻，報出一個天文數字：“一百萬下品靈石。”
莊休眼皮一跳，這天機閣果然黑！但他沒有猶豫，又遞過一個儲物袋。這筆投資是必須的。
老者收起靈石，取出一枚紫色玉簡遞給莊休：“幽冥澗乃上古遺蹟，入口飄忽，下次開啟約在三年後，地點可能在‘隕魂沙漠’或‘葬神海’……具體需屆時推算。內部有空間裂縫、時光亂流、幽冥鬼物，危險重重。機緣嘛……據說有‘輪迴殿’、‘往生池’等秘地，內含輪迴之秘，但對金丹修士亦是九死一生。”
莊休收起玉簡，心中震動。輪迴殿？往生池？這幽冥澗果然與輪迴有關！
“第二，‘三生石’和‘九幽還魂草’的下落。”
老者這次沉默更久，才緩緩道：“三生石，傳說乃輪迴至寶，碎片散落各界，南疆曾出現過一枚，最後出現在‘西海龍宮’遺蹟，但已千年無訊。訊息，五十萬靈石。九幽還魂草，只生長於九幽絕地，南疆‘萬鬼淵’深處或有線索，但萬鬼淵是鬼修禁地，元嬰進入亦難生還。訊息，三十萬靈石。”
莊休再次支付靈石，得到兩枚玉簡。西海龍宮？萬鬼淵？都是兇險至極之地。
“第三，南疆目前各大勢力，尤其是巫神教、血魂宗、天妖殿的最新動向，以及……可有關‘空冥尊者’或其殘黨的訊息？”莊休問出最後一個問題。
老者深深看了莊休一眼，報出價格。莊休支付。
“巫神教與天妖殿在‘葬神山脈’爭奪一處上古礦脈，衝突升級。血魂宗近日損失一位金丹長老，正在全力追查兇手，疑與‘幽冥澗’異動有關。空冥尊者……”老者眼中閃過一絲異色，“此乃禁忌，訊息價碼翻倍。只知百年