離開鬼哭窟，莊休三人並未返回溪邊木屋，而是直接朝著東南方向，無盡荒原的邊緣——黑水河下游的金沙渡趕去。距離“雲梭號”寶船抵達，僅剩月餘時間，路途遙遠，需提前抵達，以免節外生枝。
一路無話，三人晝伏夜出，專挑人跡罕至的小路行進。莊休修為大進，林晚星築基穩固，婉娘魂體凝練，腳程極快。半月後，一片浩瀚無垠、濁浪滔滔的巨河出現在地平線上，正是分隔大衍王朝與南疆的界河——黑水河。
河面寬達百里，水色深黑，波濤洶湧，水下暗流漩渦密佈，更有兇惡水獸潛藏，尋常舟楫難渡。唯有十年一度的“雲梭號”這等巨型寶船，才能安然橫渡。
又行數日，三人抵達了黑水河畔唯一的渡口——金沙渡。渡口建在一處相對平緩的河灣，規模不大，只有幾排簡陋的石屋和木棚，平日裡人煙稀少。但此刻，渡口卻已是人聲鼎沸，熱鬧非凡。來自大衍王朝各地、甚至周邊國度的修士匯聚於此，等待著登船前往南疆。空中不時有遁光落下，地面上車馬絡繹不絕，形形色色的修士三五成群，氣息強弱不一，從練氣到築基後期皆有，甚至偶爾能感應到一兩道晦澀深沉、疑似金丹的氣息。
莊休三人混在人群中，低調地觀察著。渡口中央，一座臨時搭建的高臺上，有身穿統一制式藍袍的修士負責維持秩序和登記，正是“雲梭號”所屬商會——“四海商會”的人。高臺旁，停泊著一艘巨大得令人震撼的樓船！船身長達千丈，通體由某種暗金色的靈木打造，銘刻著無數玄奧的符文，散發著強大的靈力波動和空間波動，正是“雲梭號”寶船！船體四周，有淡藍色的光罩籠罩，顯然是強大的防護陣法。
“好大的船！”林晚星仰頭看著那如同山嶽般的巨船，眼中充滿驚歎。
莊休也微微動容。這雲梭號的規模和氣派，遠超他前世所見過的任何飛行法器，恐怕已接近法寶級別。四海商會能經營此等跨域航線，實力深不可測。
“先去登記，領取艙牌。”莊休低聲道，帶著兩人走向高臺。
登記處排著長隊，分為“有名錄”和“無名錄”兩列。有名錄那邊，多是宗門弟子或世家子弟，憑身份令牌登記，井然有序。無名錄這邊則魚龍混雜，氣息彪悍，眼神警惕，多是散修或來歷不明者。莊休三人自然排在無名錄隊伍末尾。
等待期間，莊休靈覺散開，默默收集資訊。周圍修士的交談聲傳入耳中。
“聽說這次南疆‘萬毒沼澤’有異寶出世，引得多方勢力爭奪，我們過去說不定能撈點好處！”
“撈好處？別把命搭進去！南疆那地方，妖修、巫族、蠱師遍地，比大衍亂多了！”
“怕甚麼？富貴險中求！雲梭號安全得很，到了南疆‘天南城’，自有宗門接應。”
“哼，上了船也不一定安全，聽說黑水河上不太平，有水匪和妖獸……”
“……”
莊休心中瞭然。南疆果然機緣與危險並存。天南城，將是他們抵達後的第一站。
輪到莊休三人登記。負責登記的是個面無表情的築基中期執事。
“姓名，來歷，船票。”執事頭也不抬。
“張三，李四，王五。散修。”莊休遞上三張無名票和三份路引，聲音沙啞。這是他們事先商量好的化名。
執事檢查了一下船票和路引的真偽，又抬眼掃了三人一眼，目光在氣息內斂的莊休和靈秀的林晚星身上略微停留，似乎察覺到他二人修為不弱，但也沒多問，在無名錄上記下資訊，遞過三枚黑色的木質艙牌。
“丁字柒叄號艙。三日後辰時登船，過時不候。船上禁制私鬥，違者重處！”執事冷冰冰地交代規矩。
“多謝。”莊休接過艙牌，帶著兩人離開。
丁字艙是最下等的艙位，位於船體底層，狹窄擁擠，靈氣稀薄。但對他們來說，能上船即可。
接下來三日，三人便在渡口附近尋了處僻靜角落露宿，深居簡出，靜待登船。期間，莊休看到不少氣息強大的修士登船，甚至有一隊身著統一白袍、氣息凜然的劍修，在一位金丹長老的帶領下，直接透過貴賓通道上了船，引得眾人側目。
“是‘青嵐劍宗’的人！”有人低呼。
莊休目光微凝。青嵐劍宗，是大衍王朝有數的劍道大宗，看來南疆的異動，吸引了不少勢力。
第三日清晨，辰時將至。渡口人潮湧動，所有乘客開始陸續登船。莊休三人混在人群中，透過長長的舷梯，踏上雲梭號甲板。
甲板寬闊如廣場，鋪著光潔的木板。乘客們按照艙牌指引，分流前往不同區域。莊休三人順著指示，來到船體底層。這裡光線昏暗，空氣沉悶，一排排狹小的艙室緊密排列。找到丁字柒叄號艙，推門而入，裡面只有三張簡陋的木板床和一個固定的小桌，僅此而已。
“條件真差。”林晚星皺了皺小巧的鼻子。
“能安全抵達即可。”莊休不在意，反手關上艙門，佈下幾道簡單的預警禁制。雖然船上禁鬥，但防人之心不可無。
安頓下來後，莊休走到唯一的舷窗邊，望向窗外。碼頭上的人影越來越小，巨大的船身開始微微震動，籠罩船體的藍色光罩光芒大盛。
“嗚——！”
一聲低沉悠長的汽笛聲響起，穿透雲霄！雲梭號緩緩離開碼頭，調轉船頭，駛向那浩瀚無邊的黑水河！
船身破開黑色的浪濤，穩定地加速。岸邊的金沙渡迅速遠去，最終化作一個小黑點，消失在地平線上。眼前只剩下茫茫無際的黑水，以及遠處水天相接的灰濛天際。
“啟程了。”莊休輕聲道。
林晚星走到他身邊，看著窗外壯闊又陌生的景象，小手不自覺地抓住了他的衣角，眼中既有對未知的忐忑，也有對新生的期待。
婉孃的魂體在艙內顯化，低聲道：“恩公，我已探查過，這底層魚龍混雜，有不少氣息陰邪之輩，需多加小心。”
“嗯。”莊休點頭，“此行至少三月。低調行事，靜心修煉，抵達天南城前，不要惹麻煩。”
他盤膝坐在床上，閉上雙眼，開始調息。無常的旅程，已駛入新的航道。前路是兇是吉，是緣是劫，唯有時間才能給出答案。
但無論如何，他們已離開了大衍王朝這個漩渦中心，踏上了尋找生機與真相的新路途。