溪流潺潺，木屋靜謐。莊休看著婉娘帶回的玉簡，眉頭微鎖。前往南疆的“雲梭號”寶船，是離開大衍、避開當前漩渦的最佳途徑，但一萬五千下品靈石（三人黑市票）的天價船票，以及身份審查的難題，如同兩座大山橫亙在面前。
他們如今身家微薄，僅靠婉娘零星出售低階材料，杯水車薪。至於身份……更是敏感。
“必須儘快弄到足夠的靈石，並解決身份問題。”莊休放下玉簡，目光銳利地看向窗外無垠的荒原，“坐等機緣，不如主動出擊。”
“恩公的意思是？”婉娘問道。
“這無盡荒原，雖是險地，卻也蘊藏財富。”莊休聲音平靜，卻帶著一絲寒意，“盤踞在此的馬匪、妖修，以及那些見不得光的黑市商人，他們手中，想必不缺靈石和……身份。”
林晚星聞言，心中一緊：“莊休，你要去……劫掠？”
“非是劫掠，是狩獵。”莊休看向她，眼神深邃，“弱肉強食，本是修真界鐵律。他們不也是靠著掠奪他人積累財富？我們取之，問心無愧。況且，目標需有取死之道。”
他並非嗜殺之人，但更非迂腐之輩。在資源匱乏、強敵環伺的境地下，必要的雷霆手段，是生存的保障。無常之道，掌生死，斷善惡，自有其準則。
“婉娘，將這附近千里內，勢力較大、惡名昭彰的馬匪團伙、邪修巢穴以及黑市據點的資訊，儘可能詳細地打探清楚。”莊休吩咐道。
“是，恩公！”婉娘領命，魂體融入陰影，再次外出。
數日後，婉娘帶回了一份詳細的情報。
“恩公，查清楚了。據此八百里外，有一處名為‘黑風寨’的馬匪據點，首領‘黑風煞’是築基中期體修，麾下有近百悍匪，常劫掠過往商隊，手段殘忍，積財頗豐。另據此五百里，有一處地下黑市‘鬼哭窟’，由幾名邪修掌控，專門銷贓和交易違禁品，背景複雜。還有一夥流竄的‘血狼幫’，首領是築基初期的妖修，行蹤不定，但最近在西北方向活動……”
莊休仔細聽著，心中迅速盤算。黑風寨目標固定，但實力不弱，強攻風險大。鬼哭窟背景複雜，容易節外生枝。血狼幫行蹤不定，難以捕捉。
“先拿血狼幫開刀。”莊休做出決定，“流寇易於伏擊，且實力相對最弱，可檢驗我們如今的手段。”
計劃已定，三人立刻行動。莊休根據情報，判斷出血狼幫可能的活動區域，提前前往設伏。
三日後，一片怪石嶙峋的戈壁灘上。狂風捲起黃沙，嗚嗚作響。莊休、林晚星和隱去身形的婉娘，潛伏在一處巨大的風蝕巖後，氣息收斂到極致。
遠處，煙塵揚起，一隊約三十餘騎的人馬呼嘯而來。人馬皆穿著血色皮甲，煞氣騰騰，正是血狼幫！為首一名獨眼大漢，赤著上身，肌肉虯結，散發著築基初期的妖氣，正是首領“血狼”。
“來了，準備。”莊休低聲道。林晚星緊張地點點頭，掌心滲出汗水。這是她第一次參與如此危險的行動。
眼看血狼幫進入伏擊圈——
“動手！”
莊休低喝一聲，身形如電射出！他不再隱藏修為，築基初期巔峰的靈壓轟然爆發，無常死氣凝聚指尖，化作數道黑色絲線，如同死亡之網，罩向隊伍前方的幾名悍匪！
“敵襲！”血狼厲聲怒吼，揮刀格擋！但他手下那些練氣期的匪徒卻反應不及！
“噗！噗！噗！”
死氣絲線掠過，三名匪徒咽喉出現一個血洞，一聲不吭地栽下馬去！生機瞬間被死氣湮滅！
“築基修士？！”血狼瞳孔一縮，又驚又怒，“殺了他！”
匪徒們反應過來，嚎叫著圍殺上來！
“山靈縛！”林晚星嬌叱一聲，雙手結印，戈壁灘上的碎石沙土彷彿活了過來，化作無數鎖鏈，纏向匪徒馬腿！頓時人仰馬翻，陣型大亂！
婉孃的魂體則悄無聲息地出現在隊伍後方，陰寒魂力化作冰錐，專攻匪徒神魂，慘叫聲此起彼伏！
莊休目標明確，直取血狼！他腳踏玄奧步法，在人群中穿梭，指尖死氣縱橫，每一指點出，必有一名匪徒斃命！速度快如鬼魅！
“吼！”血狼暴怒，妖氣爆發，手中鬼頭刀帶著腥風劈向莊休！刀未至，凌厲的刀風已割面生疼！
莊休眼神冰冷，不閃不避，右手食指中指併攏，無常死氣高度凝聚，後發先至，點向刀身側面！
“叮！”
一聲脆響！血狼只覺一股陰寒死寂的力量順刀身傳來，手臂劇震，妖氣潰散，鬼頭刀險些脫手！他心中大駭，這是甚麼詭異功法？！
“死！”莊休得勢不饒人，左手一掌拍出，掌心中一個微小的生死漩渦浮現，印向血狼胸口！
血狼想要躲閃，卻發現周圍空間彷彿凝滯，動作慢了一瞬！
“嘭！”
掌印結結實實拍中！血狼如遭重擊，胸骨碎裂，妖丹震盪，鮮血狂噴倒飛出去，眼中充滿恐懼和難以置信！
莊休身形如影隨形，指尖死氣點向其眉心！
“饒命……”血狼發出絕望的哀嚎。
莊休指尖一頓，死氣吞吐，最終點在其丹田，廢其修為。
“留你性命，問幾句話。”
戰鬥結束得極快。不到一炷香功夫，血狼幫三十餘名悍匪，除首領被廢外，盡數伏誅！戈壁灘上屍橫遍地，血腥氣瀰漫。
林晚星看著滿地的屍體，臉色有些發白，但眼神卻異常堅定。這是生存的必要。
莊休走到癱軟在地的血狼面前，冷漠地問道：“你們的財寶藏在何處？黑市銷贓的渠道有哪些？可知曉辦理‘無名票’的門路？”
血狼修為被廢，面如死灰，在莊休冰冷的殺意下，不敢隱瞞，將自己所知和盤托出。
根據口供，莊休找到了血狼幫藏在戈壁隱秘處的財寶，收穫了下品靈石兩千餘塊，以及一些妖獸材料和低階法器。雖然距離目標還差得遠，但開了個好頭。
“給他個痛快。”莊休對婉娘道。對於這種惡貫滿盈之徒，他不會有絲毫憐憫。
婉娘魂力一吐，血狼神魂俱滅。
清理完戰場，抹去痕跡，三人迅速離去。
首戰告捷，讓莊休對自身實力有了更清晰的認知。築基初期巔峰的無常靈力，配合生死輪轉的意境，對付同階修士，擁有壓倒性的優勢。林晚星和婉孃的輔助也至關重要。
接下來的一個月，莊休三人如同幽靈般，遊弋在無盡荒原邊緣。他們根據情報，精心挑選目標，專挑那些惡名昭著、實力相當或稍弱的馬匪、邪修下手。每一次行動都計劃周詳，速戰速決，絕不戀戰。
莊休的無常死氣越發凝練，對敵手段也更加純熟。林晚星在實戰中飛速成長，築基初期的修為徹底穩固，法術運用越發精妙。婉孃的魂體在一次次戰鬥中也有所精進。
隨著一次次成功“狩獵”，他們的儲物袋漸漸充盈起來。靈石、材料、法器不斷積累。同時，莊休也透過繳獲的令牌、信物以及審訊俘虜，逐漸摸清了一些黑市的規矩和門路。
這一日，三人再次端掉了一個小型的邪修窩點，收穫頗豐。清點戰利品時，莊休從邪修頭目的儲物袋中，發現了一枚刻著骷髏鬼首的黑色令牌。
“鬼哭令？”莊休目光一凝。這正是進入“鬼哭窟”黑市的信物。
“看來，是時候去會一會這‘鬼哭窟’了。”莊休摩挲著令牌，眼中寒光閃爍。那裡，或許能解決身份和船票的問題。