成為“特別顧問”的頭一個星期，莊休過得相當滋潤。
津貼雖然比不上趙女士那個厚厚的紅包，但勝在穩定，按月發放，直接打到了他新辦的銀行卡上。看著手機銀行裡那筆不算多但實實在在的工資，莊休第一次在陽間有了“正經收入”的踏實感。他美滋滋地計算著，扣掉房租（安全屋暫時免費，但莊休已經開始未雨綢繆看外面的房子了）、水電、伙食，還能有不少結餘，可以攢起來買點“裝備”或者……改善一下那幾只鬼員工的待遇？
說到鬼員工，自從莊休“升職加薪”後，它們的日子也好過了不少。莊休難得大方地買了不少上等的香燭紙錢，甚至還弄了點“陰間特供”的果品（其實就是些品相不好的水果，在特定時辰燒掉），把窮鬼、餓死鬼、水鬼和吊死鬼感動得“熱淚盈眶”（如果鬼有淚的話），幹活（雖然也不知道具體幹了啥）更加賣力了。水鬼空調的效果都提升了一個檔次，吊死鬼編中國結的手藝也精進了不少，據說已經開始研究更復雜的“吉祥結”了。
安全屋的伙食也改善了許多。以前是管飽不管好，現在莊休時不時能跟著行動隊員們開開小灶，甚至還能點個外賣（經過嚴格安檢）。小陳還偷偷塞給他幾條好煙，雖然莊休自己不抽（主要捨不得），但可以用來跟地府的老鬼們“聯絡感情”，也算戰略物資。
蘇月的傷勢在精心調養下恢復得很快，已經能正常處理事務，只是動用大型法術還有些勉強。她對莊休的態度依舊清冷，但偶爾會叫他一起分析卷宗，或者詢問他對某些超自然現象的看法，算是某種程度上的認可。莊休也樂得抱緊這根大腿，時不時獻上幾句恰到好處的馬屁，雖然通常只換來蘇法醫一個淡淡的眼刀。
然而，好景不長。特別顧問的“煩惱”很快就來了。
首先就是“ paperwork ”（文書工作）。莊休萬萬沒想到，這“特別顧問”居然也要寫報告！每次行動（包括之前的凶宅、鬼市、礦坑）都要寫詳細的任務經過、分析總結、心得體會……莊休一個頭兩個大，他連大學都沒上過，在地府當差也是動手不動筆，哪會寫這個？憋了半天，寫出來的東西語句不通、錯字連篇，被小陳打回來重寫了三次，最後還是蘇月看不過去，幫他大刀闊斧地修改了一遍才算過關。莊休對著那份被改得面目全非的報告，深刻體會到了“知識就是力量”（以及沒文化的痛苦）。
其次就是“培訓”。特案組定期組織業務培訓，內容包括刑偵技術、法醫常識、心理學基礎、甚至還有格鬥和槍械基礎（雖然莊休主要用符咒）。莊休聽得雲裡霧裡，尤其是格鬥課，他那點三腳貓功夫在專業教官面前簡直不堪一擊，被摔得七葷八素。倒是槍械課，他對手槍構造表現出異乎尋常的興趣，私下裡偷偷問教官能不能拆開看看裡面的“機關”，被教官以違反紀律為由嚴詞拒絕，並罰他擦了三天槍。
最大的“煩惱”來自人際關係。特案組其他成員雖然認可了他的能力，但畢竟他是“空降兵”，又帶著點神神叨叨的氣質，難免有些隔閡。尤其是一位姓李的年輕隊員，似乎對蘇月有點意思，看莊休這個經常跟在蘇法醫身邊的“神棍”格外不順眼，時不時言語擠兌兩句。莊休本著多一事不如少一事、和氣生財的原則，通常裝傻充愣，或者用他在地府練就的“糊弄學”大法糊弄過去。只有一次，小李嘲諷他“只會裝神弄鬼”，莊休沒忍住，悄悄讓餓死鬼趁小李晚上上廁所時，把廁所的燈弄閃了幾下，把小李嚇得夠嗆，此後倒是收斂了不少。
這天下午，莊休正對著電腦螢幕，痛苦地憋這個月的“思想彙報”（蘇月要求的），小陳一臉神秘地湊了過來。
“莊顧問，有個‘私活’，接不接？”小陳壓低聲音。
“私活？”莊休眼睛一亮，但馬上警惕起來，“違反紀律的可不幹啊！”他現在可是有編制的人，珍惜羽毛。
“放心，合規的。”小陳笑道，“是隔壁區分局的老王，他小舅子家新買的二手房，老是半夜有怪聲，孩子老哭，請人看了幾次都沒用，聽說咱們這兒有位莊大師，想請你過去幫忙瞧瞧，價錢好說。”
看風水驅邪？這可是老本行！而且合規創收！
莊休心裡樂開了花，但表面故作沉吟：“這個嘛……原則上我們是不接私活的，不過既然是你老王介紹的，又是群眾急需，我就破例一次吧。時間？地點？報酬怎麼說？”
小陳報了個時間地址，然後伸出五根手指。
“五百？”莊休有點失望，這比市場價低啊。
“五千！”小陳沒好氣地說，“老王他小舅子做生意的，不差錢！”
五千！莊休差點從椅子上跳起來！這夠他好幾個月的津貼了！
“成交！包在我身上！”莊休拍著胸脯，瞬間覺得寫報告也沒那麼痛苦了。
於是，特別顧問莊休，在完成組織交代的任務之餘，開始了他的“兼職”生涯。雖然偶爾有些小煩惱，但總的來說，這陽間的“贖罪”日子，似乎正朝著越來越有“錢”途的方向，穩步前進著。