石子騰掌心的那一縷氣息溫潤如水，卻又蘊含著某種難以言喻的深邃韻律，彷彿枯木逢春的萌動，又似落葉歸根的靜謐。它並不如何磅礴，卻讓那三隻碧霖玉鹿清澈的眼眸瞬間亮了起來，為首那隻體型稍大的玉鹿甚至踏前一步，低頭仔細嗅探，晶瑩的鹿角上翠綠光華流轉加速，發出輕微的共鳴聲。
“這是……”丹辰子身為丹師，對草木氣息極為敏感，此刻感受到石子騰掌心那縷氣息的奇異之處，臉上露出震驚與困惑交織的神情，“好精純的木靈本源！但又不止是木靈……似乎蘊含了一絲……輪迴生滅的真意？這怎麼可能！”
幽魂老祖猩紅的眼睛也眯了起來，死死盯著那縷氣息。他的死氣最忌憚這等純粹而高階的生命本源，尤其是其中那絲輪迴之意，隱隱讓他感到不安。
魔女眨巴著桃花眼，看看玉鹿的反應，又看看石子騰平靜的側臉，心中好奇更甚：“葉兄，你這手‘略通草木之理’，通得也未免太深了吧？”
石子騰沒有回應旁人，只是溫和地看著近在咫尺的碧霖玉鹿，聲音平緩：“草木枯榮，四時輪轉，生髮凋零皆是道。百草仙宗前輩於此地培育萬藥，想來亦是參悟此道，與萬物共生。我等後學末進，不敢言悟道，只求一觀前輩遺澤，印證所學，絕無破壞攫取之心。”
他一邊說，一邊緩緩將掌心那縷氣息向前送出。氣息離體，並不消散，反而如同有靈性般，化作一株極細微的、不斷在抽芽、生長、繁茂、凋零間迴圈的虛幻草影，輕輕飄向為首的碧霖玉鹿。
玉鹿猶豫了一下，最終低下頭，用鼻尖輕輕觸碰那縷草影。
剎那間，草影沒入玉鹿額間。玉鹿渾身微震，周身泛起柔和的翠玉光華，眼眸中的警惕與敵意迅速消退，取而代之的是一種恍然與親近。它仰頭髮出一聲更加清越悠長的鹿鳴，聲音中透著歡愉。
另外兩隻玉鹿也湊了過來，好奇地嗅著石子騰身上散發出的、與整個山谷隱隱共鳴的氣息。
看到這一幕，那兩頭花山巨猿發出低沉的咕噥，邁著沉重的步伐走近幾步。它們沒有玉鹿那般靈敏感知，但也能察覺到同伴態度的變化。其中一頭巨猿俯下身，黃褐色的巨眼湊近石子騰，鼻孔噴出的熱氣幾乎能吹動他的衣袍，似乎在仔細辨認著甚麼。
石像蒼老的聲音適時響起，帶著一絲感慨：“輪迴生氣……雖是微末一縷，卻已觸及造化根本。想不到後世修士中，竟有人能悟得此等真意。碧霖玉鹿乃天地精靈，對這等氣息最為親近，它們……認可你了。”
為首玉鹿輕踏前蹄，走到石子騰身邊，溫順地用頭蹭了蹭他的手臂，然後轉身，朝著那兩頭花山巨猿發出幾聲短促的鳴叫，又用鹿角指了指石子騰，似乎在交流。
兩頭巨猿互相看了看，又看向石子騰，碩大的腦袋歪了歪，似乎有些困惑。它們受仙宗遺澤，職責是守護，靈性雖不及玉鹿通透，但也有基本的判斷。眼前這個人類氣息讓玉鹿親近，且方才出手破敵也並非粗暴毀滅，似乎……不太一樣？
石子騰見狀，心念微動。他蹲下身，右手按在佈滿青苔的地面上。這一次，他沒有顯露輪迴生氣，而是將自身神識與大地輕輕接觸，以一種平和、尊重的姿態，感受著這片土地厚重、沉穩、滋養萬物的意蘊。同時，他體內中丹田人界統合五行萬靈的道韻自然流轉，一絲渾厚、包容、承載一切的地脈之氣透過手掌，無聲無息地滲入地面。
嗡……
地面傳來極細微的震動，並非攻擊，而是一種和諧的共振。石子騰手掌周圍，那些青苔以肉眼可見的速度變得更加鮮嫩翠綠，甚至有幾株石縫中頑強的小草猛地竄高了一截。
兩頭花山巨猿的眼睛頓時瞪大了！它們生於斯長於斯，對大地氣息的感知最為敏銳。眼前這個人類，竟能引動如此純粹、溫和、充滿滋養之意的大地共鳴！這與它們的力量同源，卻又更加深邃高遠！
“吼……”一頭巨猿低吼一聲，伸出佈滿青苔和花朵的巨大手掌，小心翼翼地靠近石子騰按在地面的手。在即將觸碰時，它停頓了一下，然後用一根手指（相對它手掌而言）的指背，極輕地碰了碰石子騰的手背。
一股渾厚溫和的土靈氣息傳來，帶著好奇與試探。
石子騰微微一笑，沒有牴觸，反而引導自身那絲地脈之氣與之輕輕交融。兩股同源卻層次不同的力量接觸，巨猿的手指微微一顫，隨即那黃褐色的眼瞳中流露出明顯的驚訝與……一絲敬意？
它收回手指，轉頭對同伴發出幾聲含義不明的低吼，又捶了捶自己厚實的胸膛，然後一屁股坐在地上，雖然依舊擋在路前，但那股劍拔弩張的敵意已然消散大半。另一頭巨猿見狀，也學著坐下，碩大的腦袋點了點，喉嚨裡發出呼嚕聲。
石像沉默片刻，蒼老聲音再次響起，這次帶著明顯的讚許：“引動地脈共鳴，氣息純正厚重，無掠奪侵佔之意……花山猿亦認可你了。年輕人，你很好。”
它頓了頓，道：“既得守護生靈認可，這第二關，便算你們過了。”
丹辰子、幽魂老祖、魔女，連同天雲宗三人（他們方才在牌坊外調息，此刻見裡面動靜平息，也小心翼翼跟進來了），聞言都鬆了口氣，但心情卻各不相同。
丹辰子是欽佩中帶著複雜。他看得出，葉凡（石子騰）並非靠武力壓服，而是真正展現出了讓這些靈性生物折服的能力與心性。這等手段，比單純打鬥高明太多，也難太多。
幽魂老祖臉色陰沉，心中忌憚更深。這小子不僅實力莫測，手段更是層出不窮，且似乎深諳這些遠古宗門的路數。與他為敵，絕非明智之舉。
魔女則是雙眼放光，湊到石子騰身邊，扯著他袖子小聲道：“葉兄，你還有多少本事瞞著我？連這些石頭木疙瘩都能哄住！”
石子騰輕輕抽回袖子，對石像拱手：“多謝前輩通融。不知第三關……”
“第三關，在道宮門前。”石像聲音恢復平淡，“過了前兩關，你們已有資格接近道宮。至於能否入內，能否得見真傳，便看你們各自的造化與緣法了。”
說罷，石像眼眸中最後一絲微光斂去，重新變回毫無生氣的石刻。而那三隻碧霖玉鹿則輕快地鳴叫幾聲，轉身踏著金雲氣，隱入左側異果園的金色霧靄中，似是完成了職責。兩頭花山巨猿也低吼著站起身，晃動著龐大的身軀，緩緩退回了右側山林陰影裡，繼續它們的沉眠或巡守。
道路前方，再無阻礙。青石板路筆直延伸，穿過一片靈藥更為珍稀、靈氣幾乎化雨的藥田，通往那座依山而建、在雲霧中若隱若現的古老宮殿——青霖道宮。
“總算是能前進了。”丹辰子長舒一口氣，看向石子騰，鄭重道：“此番多虧葉道友斡旋，省去一番惡戰，更免傷此地祥和。丹辰子感佩。”
“丹辰子道友客氣，同道而行，自當盡力。”石子騰語氣依舊平淡。
幽魂老祖沙啞開口：“既然關卡已過，那就別耽擱了。道宮在前，各憑本事吧。”他說著，身形飄忽，當先沿著石板路向前走去，竟似有些急切。
“這老鬼，肯定沒安好心。”魔女撇撇嘴。
丹辰子對石子騰和魔女道：“葉道友，天狐仙子，我們也走吧。道宮重地，需得更加小心。”
眾人再次上路。天雲宗凌雲三人跟在一旁，對石子騰更是恭敬有加，方才那一幕他們也看在眼裡，深知這位“葉凡”前輩深不可測。
越靠近道宮，四周靈氣越發濃郁精純，甚至開始出現一些由純粹木靈之氣凝結成的青色光點，如同螢火般漂浮在空中。道路兩旁的藥田裡，靈藥品級更高，許多都已達到聖藥邊緣，散發著誘人的法則波動。但有了前車之鑑，無人再敢輕易動手採摘，誰知道會不會又觸怒甚麼隱藏的守護。
約莫一炷香後，眾人終於來到了青霖道宮的山門之前。
那是一座極其宏偉的宮殿群，依著陡峭的山勢層層修建，飛簷斗拱，雕樑畫棟，雖蒙塵萬古，不少地方已有破損，但依舊能感受到昔日的莊嚴與輝煌。宮殿整體以青玉般的石材和某種靈木構築，與整個山谷的青翠融為一體。主殿高達數十丈，殿門緊閉，門上篆刻著繁複的草木花紋與雲紋，正中懸著一方匾額，上書三個古樸磅礴的大字：青霖殿。
殿前是一片極為寬闊的白玉廣場，廣場中央矗立著一尊高達十丈的青銅丹爐，丹爐三足兩耳，爐身佈滿日月星辰、花鳥魚蟲的浮雕，雖然爐火早已熄滅，但依舊散發著令人心悸的厚重氣息與淡淡的藥香，顯然絕非凡品。
此刻，廣場上並非空無一人。
除了先行一步的幽魂老祖，竟還有另外兩撥人！
一撥正是之前選擇去異果園方向的紫府山主及其兩名弟子。只是他們此刻模樣頗為狼狽，紫府山主道袍破損，氣息不穩，一名弟子手臂上纏繞著繃帶，隱隱有黑氣滲出，顯然是中了毒或受了特殊創傷。他們三人正盤坐在廣場邊緣調息，臉色難看。
另一撥則是三個陌生人，兩男一女，皆穿著繡有銀色星紋的深藍長袍，氣度不凡，為首的是個面容冷峻、揹負劍匣的中年男子。他們似乎剛到不久，正站在青銅丹爐附近，打量著緊閉的殿門，身上帶著風塵僕僕的氣息，顯然也是從其他地方闖過來的。
石子騰等人的到來，立刻引起了廣場上眾人的注意。
紫府山主睜開眼，看到丹辰子和石子騰，臉上閃過一絲尷尬與懊悔，顯然在異果園吃了不小的虧。他冷哼一聲，別過頭去，沒有打招呼。
那三個星紋袍修士則轉過頭來，目光銳利地掃視新來的眾人。為首冷峻男子的目光在石子騰身上停留片刻，又在丹辰子、幽魂老祖、魔女身上掠過，最後落在天雲宗三人身上，眉頭微不可察地皺了一下。
“又有人來了。”冷峻男子開口，聲音如同金鐵交擊，不帶甚麼感情，“看來這青霖道宮，今日倒是熱鬧。”
丹辰子上前一步，拱手道：“在下丹鼎門丹辰子，這位是葉凡葉道友，截天教天狐仙子。不知幾位道友如何稱呼？來自何方？”
冷峻男子回禮，語氣依舊冷淡：“北斗劍宗，搖光。這兩位是我師弟師妹，玉衡，開陽。”
北斗劍宗！眾人心中一凜。這是上界三千州一個極為強大的劍道宗門，以攻伐凌厲著稱，門人弟子多在帝關磨礪，沒想到也派弟子來了這仙古秘境。
搖光的目光再次落到石子騰身上：“葉凡？散修？”他似乎有些懷疑，一個散修能走到這裡，還和丹鼎門、截天教的人結伴。
“正是。”石子騰平靜回應。
搖光不再多問，轉而看向那緊閉的殿門：“這青霖殿門有禁制，非蠻力可開。我北斗劍宗雖擅攻伐，卻也試過，難以撼動。紫府山的道友似乎也吃了閉門羹。”他瞥了一眼調息的紫府山主。
紫府山主臉色更加難看，卻無法反駁。他確實嘗試過攻擊殿門，結果觸發了反制禁制，若非見機得快，恐怕傷勢更重。
幽魂老祖此時陰測測開口：“既然都到了，想必這第三關，就是這門了。石像所言，過關方能入內。誰能開啟，各憑手段吧。”
他話音未落，忽然，那尊巨大的青銅丹爐，毫無徵兆地微微震動了一下！
爐身表面的日月星辰浮雕，竟逐一亮起微弱的光芒！
緊接著，一個比石像更加清晰、更加宏大的蒼老聲音，彷彿從丹爐內部，又彷彿從殿門之上，隆隆響起，迴盪在整個廣場：
“後來者齊聚，青霖殿啟封之時將至。”
“然，欲入殿門，需先明心志，驗道行。”
“殿前有爐，名‘問道’。爐中藏三問，叩問本心，印證大道。”
“答問者，需以自身道火，點燃爐中信香。香燃，問現；答合，門開；答謬，或道火不繼者，退！”
“每人僅有一次機會。開始吧。”
聲音消散，青銅丹爐（問道爐）頂端，緩緩升起了三支手臂粗細、色澤暗沉、不知何種材料製成的巨大信香。香頭無火。
而丹爐正面，對著眾人的爐壁上，浮現出一行行金色的古字，正是那“三問”！
廣場上一時寂靜，所有人都凝神看向那三問。
第一問：道為何物？
第二問：丹（藥）為何用？
第三問：長生為何求？
三問看似簡單，直指本心，卻最是難以回答，尤其要契合百草仙宗這等上古宗門的理念，更是難上加難。更麻煩的是，需以自身道火點燃信香！道火乃是修士自身大道感悟與修為凝聚的體現，強弱與純粹直接關係到能否點燃信香，以及回答問題時能否引起共鳴！
這第三關，果然不簡單！不是武力比拼，而是對大道的理解與自身修為根基的全面考驗！
紫府山主臉色變了變，他方才嘗試攻擊殿門，消耗不小，道火恐有不穩。北斗劍宗三人也是眉頭緊鎖，他們劍道攻伐無雙，但論及對“丹”、“藥”、“長生”的理解，以及自身道火的純粹溫潤（要點燃信香，恐怕狂暴的劍火不行），並非所長。
丹辰子眼中則露出思索與一絲躍躍欲試。他是丹師，對第二問自有見解，道火也以丹火為主，相對溫和可控，或許有機會。
幽魂老祖臉色陰沉，他的道火偏向死寂陰邪，與這生機勃勃、講究造化滋養的青霖殿格格不入，恐怕極難點燃信香，即便點燃，回答那三問……他心中冷笑，仙宗正統的理念，與他之道可謂南轅北轍。
魔女吐了吐舌頭，傳音給石子騰：“葉兄，這關有點麻煩啊。我的道火偏向幻靈，點香或許還行，可那三問……道為何物？我哪知道那麼深，能吃能玩能修行不就好了？丹為何用？不就是提升修為、療傷解毒嘛。長生為何求？活得久玩得久唄！可這麼答，估計香立馬就得滅！”
石子騰沒有回應，目光平靜地掃過那三問，又看了看那尊巨大的問道爐，心中已有定計。
這時，北斗劍宗的搖光忽然踏前一步，冷聲道：“既如此，我北斗劍宗便先來一試！我輩劍修，道即手中劍，心中誠！丹劍同理，皆為止戈護道之器！長生非吾輩第一求，但求劍道極致，斬盡不平！”
他話音落下，並指如劍，指尖陡然騰起一道璀璨凌厲、彷彿能刺破蒼穹的銀白劍火！劍火呼嘯，直射爐頂一支信香香頭！
然而，劍火接觸到香頭的瞬間，那暗沉的香頭只是微微亮了一下，便迅速黯淡下去，任憑劍火如何灼燒，竟無法點燃！反而那香身隱隱傳來一股排斥之力，將劍火中的凌厲鋒銳之意不斷化解、撫平。
搖光臉色一沉，催動更多劍元，劍火更盛，卻依然徒勞。數息之後，他悶哼一聲，收回劍指，臉色有些發白，顯然消耗不小。那支信香，依舊冰冷。
“劍火過於剛猛凌厲，缺乏滋養溫和之意，與‘問道’之香性不合。”丹辰子低聲點評。
搖光身後，那名叫玉衡的女弟子忍不住道：“師兄，讓我用‘星輝淨火’試試？”
搖光搖頭：“你的星火雖柔和些，但本質仍是劍道衍生，恐亦難成。看來此關，非我劍宗所長。”他倒也磊落，試過不行，便退到一旁，不再嘗試，只是冷眼旁觀。
紫府山主見狀，咬了咬牙，也上前。他掌心騰起一片氤氳紫氣，紫氣中火光隱現，這是紫府山特有的“紫府道火”，中正平和，兼具煉化之效。紫火飄向另一支信香。
這一次，香頭亮起的時間更長了些，甚至冒出了一絲極其微弱的青煙，但最終還是未能真正點燃，在堅持了約莫十息後，紫火搖曳著熄滅。紫府山主踉蹌後退一步，臉色灰敗，顯然也失敗了。
連續兩人失敗，廣場氣氛更加凝重。
丹辰子深吸一口氣，走上前去。“丹鼎門丹辰子，請問道爐！”
他神情肅穆，雙手虛抱於胸前，一團赤紅中帶著青白、熾熱卻又不失溫潤的火焰自他丹田處升起，緩緩飄向最後一支信香。這正是他性命交修的“三昧丹火”，融入了畢生煉丹感悟與對草木藥性的理解。
丹火觸及香頭，香頭頓時穩定地亮起紅光！一縷細細的、筆直的青煙，嫋嫋升起！
點燃了！
丹辰子心中一喜，全神貫注維持丹火，同時朗聲開口，回答那浮現在爐壁上的第一問：
“道為何物？晚輩以為，道法自然，草木枯榮是道，水火相濟是道，陰陽變化是道。於我丹師而言，道便是這天地萬物生克變化之理，是調和鼎鼐、萃取精華、化腐朽為神奇之規則！”
他回答時，爐壁上的“道為何物”四個金字微微一亮。
丹辰子不敢鬆懈，繼續回答第二問：“丹（藥）為何用？竊以為，丹者，非僅提升修為、療傷續命之死物。其用，在於調和陰陽，補益先天，啟迪智慧，乃至助人感悟天地法則！是護道之資糧，亦是求索大道路上的明燈與橋樑！”
“丹為何用”四字隨之亮起。
丹辰子額角見汗，丹火依舊穩定，但維持點燃信香並引動問答共鳴，消耗巨大。他咬牙，回答最後一問：“長生為何求？長生非終點！晚輩所求長生，是為有更多時光鑽研丹道，探究天地至理；是為護持宗門，澤被後人；亦是希冀以手中之丹，解眾生疾苦，助同道前行！長生是途，非岸；道在腳下，亦在丹中！”
“長生為何求”四字，終於也亮了起來！
三問答畢，三行金字同時綻放光華！那支被點燃的信香燃燒速度陡然加快，青煙直上，融入殿門上方的雲霧之中。
嗡嗡嗡——
緊閉的青霖殿門，在眾人注視下，發出低沉的轟鳴，緩緩向內，開啟了一道縫隙！
僅僅一道縫隙，一股遠比外界精純浩瀚、彷彿沉澱了萬古歲月的草木精華之氣與玄妙道韻，便從門縫中洶湧而出！
丹辰子見狀，心中激動，但也是強弩之末，他維持著丹火，艱難地看向開啟的殿門縫隙，又看向眾人，尤其是石子騰，喘息道：“葉……葉道友……門開了……我們……”
然而，他話音未落，那問道爐蒼老的聲音再次響起，帶著一絲遺憾：
“答問者，心誠，志可嘉，然道火駁雜不純，丹心雖熾，卻失之匠氣，未得造化真意。叩問三響，僅得其一。可入殿，然僅限前庭偏殿，不得入核心傳承之地。時限，一炷香。”
說罷，丹辰子面前那支信香驟然熄滅大半，只餘一點微火星光。殿門也只開啟了僅容一人側身透過的縫隙，便停止不動。
丹辰子臉色一白，身形晃了晃，被丹雲丹霞扶住。他苦笑道：“只得其一麼……看來晚輩修為淺薄，道悟不足……”
雖然未能完全開啟殿門獲得核心傳承資格，但至少能進去偏殿一觀，且有一炷香時間，這已比完全失敗好太多。丹辰子倒也豁達，對眾人點點頭，便在弟子攙扶下，率先側身從那道門縫擠了進去，身影沒入殿內光暈中。
廣場上，還剩下幽魂老祖、北斗劍宗三人、紫府山三人，以及石子騰和魔女。
眾人的目光，不由自主地，再次聚焦到了那尊巨大的問道爐，以及爐前神色平靜的白衣青年身上。
幽魂老祖眼神閃爍，忽然沙啞一笑：“葉凡小友，前兩關你大顯身手，這第三關，何不也讓我等開開眼界？看看你的‘道’，究竟為何物？”