老者渾濁的眼眸中閃過一絲異色，枯槁的臉上浮現出古怪的笑意：“年輕人倒是謹慎。也罷，老朽便說些你們感興趣的。”
他緩緩抬起右手，食指在空中虛劃。指尖過處，留下淡淡的銀色軌跡，那軌跡逐漸勾勒出一幅圖案——正是九枚星宮令環繞成圈的形狀。
“星宮令，上古星宮出入之鑰，此乃世人皆知。”老者聲音低沉，“但鮮有人知，九枚令牌齊聚，不僅能開啟星宮大門，更能引動九天星辰之力，鑄就‘星辰聖體’。”
“星辰聖體？”石玥眨眨眼，“很厲害嗎？”
月嬋清冷的聲音響起：“古籍有載，星辰聖體乃上古三大聖體之一，可引星辰之力淬鍊己身，大成時肉身如星辰般不朽，舉手投足間皆有星辰偉力。”
老者點頭：“不錯。但鑄就星辰聖體需滿足三個條件：其一，集齊九枚星宮令；其二，尋到‘星源池’；其三，承受九星貫體之痛，稍有不慎便會魂飛魄散。”
火靈兒鳳眸微凝：“前輩告訴我們這些，是篤定我們集不齊九枚令牌？”
“不。”老者搖頭，“老朽看得出來，你們已得三枚。而淵底星獸屍骸處，至少還有兩枚碎片。加上老朽知道的另外幾處線索，集齊九枚……並非不可能。”
石昊沉默片刻，問道：“前輩為何自己不去取那碎片？以您的修為，星煞罡風應當攔不住才對。”
老者苦笑一聲，伸出左手。那隻手乾枯如柴，面板下隱約可見暗紅色的紋路，彷彿血液已凝固。“三百年前，老朽強闖星煞罡風，雖取得一枚碎片，卻也中了‘星煞蝕骨毒’。如今修為十不存一，連這石臺都下不去了。”
他捲起袖口，露出手臂。只見整條手臂都已變成暗紅色，面板表面佈滿細密裂紋，裂紋中隱隱有銀色煞氣流轉，觸目驚心。
清漪輕吸一口氣：“星煞蝕骨毒……一旦侵入骨髓，便會不斷吞噬生機，真神境也難以抵禦。”
老者放下袖子，嘆道：“所以老朽需要那枚碎片。星核碎片中蘊含的星辰本源，可暫時壓制毒性，讓我多活幾年。”
石昊與眾人交換眼神。月嬋微微頷首，清漪也點頭示意。火靈兒則低聲道：“這老頭說話半真半假，不可全信。但星核碎片確實誘人。”
石昊沉吟道：“前輩，我們可以幫你取碎片，但有兩個條件。”
“說。”
“第一，得手後，我們要拓印你記憶中關於其他星宮令位置的線索。第二，告訴我們星源池在何處。”
老者眼睛一亮：“你們答應幫忙了？”
“若前輩同意條件。”
“好！”老者毫不猶豫，“老朽壽元無多，那些秘密留著也是無用。只要你們取來碎片，一切都好說。”
他頓了頓，又道：“不過星獸屍骸處不止有碎片，還有那星獸的殘魂守護。當年老朽便是被殘魂所傷，才中了星煞之毒。你們千萬小心。”
石昊點頭：“請前輩指路。”
老者指向裂縫深處：“從此處下行五百丈，會看到一片紫色苔蘚。苔蘚盡頭有一處隱蔽洞口，進去後便是星獸屍骸所在。記住，屍骸周圍百丈有星煞罡風，需以星辰之力護體方可靠近。”
他又補充道：“星獸殘魂無形無質，專攻神魂。你們中若有人修煉神魂功法，或許能剋制一二。”
石昊拱手：“多謝前輩指點。”
眾人辭別老者，繼續向下。裂縫越發狹窄，罡風如刀，刮在護體仙氣上發出嗤嗤聲響。
下墜五百丈，果然見到一片紫色苔蘚。那苔蘚散發著淡淡熒光，在黑暗中格外顯眼。沿苔蘚前行三十丈，右側崖壁上果然有一個隱蔽洞口，僅容一人透過。
石昊率先進入，洞口內是一條向下傾斜的甬道，石壁光滑，似是被某種生物常年摩擦所致。甬道中瀰漫著淡淡的腥氣，還夾雜著一絲星辰之力特有的清涼。
前行約百丈，前方豁然開朗。
那是一片巨大的地下空間，穹頂高百餘丈，鑲嵌著無數天然水晶，折射出幽藍光芒。空間中央，匍匐著一具龐大無比的屍骸。
屍骸形似巨蜥，體長超過五十丈，即使死去不知多少歲月，骨骼依舊泛著金屬般的銀灰色光澤。頭顱處只剩空洞的眼眶，但依然能感受到生前的威嚴。最引人注目的是它的胸口——那裡插著一柄古樸青銅劍，劍身大半沒入骨骼，只餘劍柄在外。
而在青銅劍下，壓著一枚拳頭大小的銀色晶石，正是星核碎片！
碎片散發出柔和的銀輝，與石昊體內的星核產生強烈共鳴。
“好強的星辰本源……”火靈兒驚歎，“比我們在萬星海得到的碎片強了十倍不止！”
月嬋卻警惕地環顧四周：“小心，殘魂未現。”
話音未落，整個空間突然劇烈震動！
屍骸眼眶中驟然亮起兩團幽藍火焰，火焰跳躍間，一道虛幻的巨蜥虛影從屍骸上升起。虛影高達三十丈，周身纏繞著銀色罡風，正是星煞罡風所化。
“擅闖者……死……”
低沉的聲音直接在眾人腦海中響起，那是神魂傳音。
星獸殘魂睜開幽藍雙眼，目光鎖定了石昊——準確說是鎖定了他體內的星核。
“星辰……之力……還來……”
殘魂張開巨口，一道銀色罡風噴吐而出。那罡風中夾雜著細碎的星辰碎片，所過之處，空間都泛起漣漪，威力比外界罡風強了十倍不止！
“退！”石昊暴喝，同時雙手結印。星核之力全面爆發，在身前佈下三層銀灰屏障。
罡風撞上屏障，發出刺耳摩擦聲。第一層屏障瞬間破碎，第二層也只撐了三息。第三層屏障劇烈波動，石昊悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血。
這星煞罡風專破護體仙氣，連星辰之力都有些抵擋不住！
“一起出手！”月嬋清喝，太陰月華灑落，凍結罡風軌跡。清漪冰火磨盤碾壓而上，試圖磨滅罡風中的星辰碎片。
火靈兒九彩皇焰化作火鳳撲擊，石玥銀斧斬出驚虹式，曹雨生陣旗連拋佈下困陣，雲曦星運算元干擾殘魂感應，小兔子銀月光芒切割罡風，阿蠻地母之氣穩固空間。
眾人全力出手，這才勉強擋住這一擊。
但殘魂顯然不會罷休。它仰天長嘯，周身星煞罡風瘋狂匯聚，化作九條銀色風龍，張牙舞爪撲向眾人。每一條風龍都有真一境初期的威力，九龍齊出，足以絞殺真一境後期！
石昊眼神凝重，知道不能再留手。他深吸一口氣，體內星核旋轉到極致，三道仙氣交融，身後再次凝聚出那尊十丈高的星辰法相。
“星神降世！”
法相六臂齊揮，六件星辰兵器迎向九條風龍。碰撞的剎那，爆發出驚天動地的巨響，整個空間都在震動，穹頂水晶簌簌落下。
風龍破碎三條，但剩餘六條已撲到近前。
火靈兒皇焰自爆，炸碎一條。月嬋清漪聯手凍結兩條。石玥銀斧斬碎一條。曹雨生陣法困住一條。
但最後一條風龍，已衝破所有阻礙，直撲石昊面門！
千鈞一髮之際，石昊眼中銀灰星輝暴漲。他不退反進，右拳緊握，拳鋒上凝聚出一顆微型星辰虛影。
“碎星拳！”
這是他從星宮中領悟的殺招，以星辰之力模擬星辰崩滅之威，雖只是雛形，威力卻遠超尋常神通。
拳出，星辰虛影撞上風龍。
沒有巨響，只有一聲輕微的破碎聲。風龍從龍頭開始寸寸崩解，轉眼間化作虛無。
殘魂發出痛苦嘶吼，顯然這一擊讓它受了重創。但它眼中幽藍火焰更加瘋狂，整個身軀開始燃燒，竟是要自爆殘魂本源，與眾人同歸於盡！
“它要拼命了！”雲曦急道，“夫君，必須速戰速決！”
石昊豈會不知。他身形一閃，腳踏北斗步法，瞬息間已至殘魂頭頂。右手虛握，那柄“斬星”鐵劍出現在手中。
劍身暗金光澤流轉，劍脊血槽中殘留的殺伐之氣被星辰之力啟用，散發出滔天兇威。
“斬！”
一劍斬落。
劍鋒過處，空間都出現細微裂痕。殘魂燃燒的身軀被一劍劈成兩半，幽藍火焰迅速黯淡，最終徹底熄滅。
殘魂消散，星煞罡風也隨之平息。
石昊落回地面，拄劍喘息。剛才那一劍幾乎抽乾了他所有力量，此刻體內空虛，連站立都有些困難。
火靈兒連忙扶住他，關切道：“沒事吧？”
石昊搖頭，看向星獸屍骸胸口。青銅劍下的星核碎片正散發著誘人銀輝。
他走上前，伸手握住劍柄。觸手的剎那，一股悲涼、不甘、憤怒的意念衝入腦海——那是星獸臨死前的殘留情緒。
石昊閉目凝神，星核之力湧出，將那些負面情緒盡數淨化。三息後，他猛地發力。
青銅劍被緩緩拔出。
劍身離體的剎那，星獸屍骸開始崩解，銀灰色骨骼化作粉末飄散，轉眼間便只剩那枚星核碎片懸浮在半空。
石昊接住碎片。入手溫熱，其中蘊含的星辰本源磅礴如海，讓他體內的星核都為之顫動。
“至少是真神境星獸的星核碎片……”月嬋輕聲道，“若能完全煉化，夫君的星辰本源必將暴漲。”
石昊點頭，將碎片收起。他又看向手中青銅劍，劍身古樸，劍脊刻著兩個古字——“鎮星”。
“鎮星劍……”他輕撫劍身，能感覺到其中沉睡的劍靈。此劍生前必是鎮壓星辰的至寶，雖已殘破，但仍有莫大威能。
眾人調息片刻，原路返回。
回到石臺時，老者正翹首以盼。見石昊等人平安歸來，他眼中爆發出驚喜光芒：“成功了？”
石昊取出星核碎片，卻不急著遞過去：“前輩，該兌現承諾了。”
老者迫不及待：“快給我！老朽這就將記憶拓印！”
石昊將碎片放在石臺上，後退三步。老者顫抖著手拿起碎片，貼在額頭。碎片銀輝流淌，滲入他體內，暗紅色的手臂以肉眼可見的速度恢復正常膚色。
老者長舒一口氣，臉上露出解脫之色：“終於……終於壓制住了。”
他放下碎片，看向石昊：“年輕人，多謝。老朽這便兌現承諾。”
他取出一枚空白玉簡，貼在額頭，閉目凝神。片刻後，將玉簡遞給石昊：“這裡面有老朽所知的所有星宮令線索，包括三枚碎片的具體位置，以及星源池的大致方位。”
石昊神識探入，果然看到詳細記載。其中兩枚碎片位置明確，一枚在“古星戰場”，一枚在“隕星山脈”。而星源池，則標註在“星宮深處”。
“星宮深處？”石昊皺眉，“前輩不是說星宮令齊聚才能開啟星宮嗎？”
老者笑了笑：“星宮有內外之分。外宮需九令齊聚，內宮卻另有機緣可入。星源池就在內宮之中，不過具體位置，老朽也不清楚，只能靠你們自己尋找了。”
石昊收起玉簡，拱手道：“多謝前輩。”
老者擺擺手：“各取所需罷了。不過老朽還要提醒你們一句，星宮令之事已不是秘密，東域幾大宗門、西域魔道、北域蠻族都已介入。你們想集齊九令，難如登天。”
火靈兒冷哼：“再難也要試試。”
老者讚許地看了她一眼，又看向石昊：“年輕人，你身懷星核，修煉星辰之道，與星宮有緣。但記住，星宮之中最大的機緣，並非星辰聖體，而是……”
他頓了頓，壓低聲音：“而是‘星帝傳承’。”
星帝傳承！
眾人皆是一震。
老者繼續道：“上古星帝，曾統御九天星辰，一念之間可令星河倒轉。他的傳承，就藏在星宮最深處。但想要得到，需透過九重考驗，每一重都兇險萬分。古往今來，嘗試者無數，成功者……一個都沒有。”
石昊眼神堅定：“既入仙古秘境，自當爭那無上機緣。”
老者深深看了他一眼，不再多言，閉目調息。
石昊等人告辭，沿裂縫向上。
回到淵口附近時，上面傳來激烈的打鬥聲。顯然，那四撥人馬已經動手了。
石昊等人隱匿氣息，悄然觀戰。
石橋上，雲嵐宗、幽冥殿、蠻族、散修聯盟混戰成一團。柳青雲白玉摺扇揮動間，雲氣繚繞，困住三名幽冥殿弟子。獨眼老者蛇頭柺杖點出，黑霧化作毒蛇撕咬。拓跋雄巨斧橫掃，無人敢硬撼。散修聯盟則趁機向橋對岸衝去。
但就在這時，石橋上的星橋禁制突然爆發！
銀色光幕中射出無數星光箭矢，無差別攻擊橋上所有人。慘叫聲此起彼伏，轉眼間便有十餘人中箭墜落深淵。
“禁制被觸發了！”雲曦低聲道，“他們爭鬥的餘波啟用了禁制殺陣。”
石昊觀察片刻，突然眼神一凝。他看到橋對岸洞穴中，隱約有一道身影閃過，似乎在操控禁制。
“有人在對面。”他沉聲道，“看來這禁制並非天然，而是有人佈置，想將所有人都擋在外面。”
月嬋蹙眉：“會是誰？”
清漪感應片刻：“洞穴中有強烈的星辰波動，恐怕……是星宮令的持有者。”
火靈兒鳳眸一亮：“也就是說，對面可能有星宮令碎片？”
石昊點頭：“很有可能。走，我們繞過去。”
眾人悄然退後，沿著淵壁尋找其他路徑。在東方三里外，發現一處天然石梯，可直通對岸崖壁。
沿石梯而下，繞開正面戰場，半個時辰後，眾人抵達對岸崖壁下方。
抬頭望去，洞穴入口就在百丈高處。
石昊正要攀爬，洞穴中突然傳出一個清脆的女聲：
“下面的朋友，既然來了，何不上來一敘？”
聲音悅耳，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
石昊與眾人對視一眼，知道行蹤已暴露。
他朗聲道：“既然如此，那便叨擾了。”
眾人縱身而上，落入洞穴之中。
洞內寬敞，約三十丈見方。中央盤坐著一名紫衣女子，面容絕美，氣質清冷，周身繚繞著淡淡星輝。她面前懸浮著三枚銀色令牌，正是星宮令碎片！
而在她身後，站著四名白衣侍女，個個氣息凝實，修為都在神火境巔峰。
紫衣女子睜開眼，眸中星光流轉，看向石昊，嘴角勾起一抹笑意：
“身懷星核，又得三枚令牌……你便是近來傳得沸沸揚揚的石昊吧？”
石昊心頭一凜。
這女子，竟對他了如指掌。
仙古秘境的水，果然比想象中更深。